Je me précipitai dans le cockpit et mis en route les moteurs de mon vaisseau avant même de m'être assise.
Alors que les consoles autour de moi s'allumaient, je sentis tout le cuirassé trembler sous le choc d'une explosion.
Sur l'écran affichant les caméras extérieures de mon vaisseau, je vis plusieurs pirates soit étendus au sol, soit tentant de comprendre ce qui avait provoqué l'explosion.
Ce fut à ce moment-là que l'une des portes scellées vola en éclats, dévoilant le couloir derrière elle entièrement dévoré par un brasier.
Quelques pirates en bas se mirent à courir vers leur navire, comprenant sans doute qu'ils devaient eux aussi déguerpir au plus vite.
Je poussai la manette des gaz et mes moteurs ronronnèrent, lançant la séquence de décollage.
Mon vaisseau s'éleva lentement de la baie d'amarrage, l'un des pirates essayant encore de tirer sur mon appareil avec son blaster, mais mon bouclier encaissa les tirs d'armes légères comme si de rien n'était.
En réponse, je fis pivoter mon vaisseau juste au moment où la notification indiquait que mes systèmes d'armement étaient pleinement chargés.
J'alignai mon vaisseau pour qu'il soit perpendiculaire aux navires pirates et déclenchai mon laser à photons.
Le faisceau d'énergie perça la coque du premier navire avant de continuer sa course pour faire fondre le flank du second, rendant les deux vaisseaux inutilisables.
Les pirates restés en bas restèrent bouche bée, réalisant leur sort même tandis que les alarmes retentissaient dans leur base.
Désolé, mais je ne peux prendre aucun risque.
Une autre explosion secoua le navire et des pans du plafond commencèrent à s'effondrer. Une poutre métallique s'abattit même sur un pirate particulièrement malchanceux, l'écrasant sous son poids.
Je réorientai rapidement mon vaisseau vers la sortie du hangar juste au moment où une explosion pulvérisa le générateur de bouclier atmosphérique qui protégeait le hangar du vide spatial.
L'air à l'intérieur du hangar commença à être aspiré vers l'extérieur et tout ce qui n'était pas boulonné se mit à voler vers la brèche, mon vaisseau y compris.
Je sentis mon appareil partir en vrille alors qu'il était aspiré dans l'espace avec une multitude d'autres objets, mes mains crispées sur les manches pour tenter de reprendre le contrôle.
Je jetai un coup d'œil par le hublot juste à temps pour voir une caisse métallique culbuter vers moi et je parvins tout juste à incliner mon vaisseau sur le côté avant que la caisse ne s'écrase dans le nez de mon chasseur, provoquant un vrillage dans le sens des aiguilles d'une montre pendant que j'étais projeté dans l'espace.
J'activai les propulseurs auxiliaires pour ralentir la rotation tout en engageant la postcombustion dans l'espoir de m'éloigner des débris devenus projectiles improvisés lancés hors du hangar.
Au coin de mon œil, j'aperçus même un pirate passer près de mon vaisseau, le pauvre type agitant les bras de façon comique vers un sort des plus horribles.
Je réussis à reprendre le contrôle de mon appareil et maintins un cap m'éloignant du piège mortel, évitant de justesse une plaque métallique qui frôla mon aile.
Jetant un œil à mes caméras arrière, je vis le cuirassé enveloppé dans une série de petites explosions sur toute sa surface.
Juste au moment où je crus être en sécurité, le navire entier explosa et divers débris se mirent à foncer vers moi.
Je maudis entre mes dents et réengageai la postcombustion, la force G me plaquant contre mon siège alors que mon vaisseau accélérait pour me sortir de la zone de danger.
Mon doigt resta en suspens au-dessus de la console qui aurait lancé mon vaisseau en vitesse de déplacement, mais une tourelle arrachée qui fonçait sur moi par l'arrière me força à changer de cap pour l'éviter.
Malheureusement, cela me plaça dans la zone où divers morceaux de métal et de roche étaient projetés dans l'espace et je concentrai mon attention sur leur esquive.
Je vrillai, fis des tonneaux et des vrilles hélicoïdales à travers la grêle de débris, frôlant la mort à plusieurs reprises.
Ça dura une éternité, mais je finis par m'en sortir, me retrouvant à dériver dans l'espace vide.
Je me laissai enfin aller et m'affaissai dans mon siège, poussant un soupir de soulignement.
Bon... Tout bien considéré, au final ce n'était pas si terrible comparé à certains raids que je devais faire dans le jeu... Il y avait même des affrontements bien plus intenses là-bas qu'ici.
Par précaution, je revérifiai les scanners pour m'assurer qu'aucun autre navire pirate ne surgirait de nulle part et, une fois que je vis que c'était vide, j'ouvris un canal de communication vers la Station Minière Orbitale Keyes.
Il fallut un moment avant que l'appel ne se connecte et une voix familière et rauque me parvint de l'autre côté.
« Station Minière Orbitale Keyes, le maître de station Marten parle. Identifiez-vous. »
« Salut Marten... Tu peux te détendre maintenant », gloussai-je.
Il y eut une pause. « Tera ? »
« Ouais, qui d'autre a une voix aussi charmante que la mienne ? »
« Pas possible... Si tu dis ça... Alors est-ce que ça veut dire... »
« Exactement, une base pirate complètement détruite. Je t'enverrai même une photo commémorative pour l'accrocher dans ton bureau ou quelque chose comme ça. »
J'appuyai sur mon écran et fis exactement ça, lui envoyant une image du cuirassé en pièces qui n'était plus que de la ferraille flottante.
Un autre moment de silence avant que la voix de Marten ne revienne. « Putain de merde... Tu l'as vraiment fait... Tu as vraiment fait sauter leur base ? »
« Putain oui, donc j'espère que tu vas tenir ta part du marché. J'y ai failli laisser ma peau, tu sais ? »
« Putain de merde, je le ferai, Tera. Tu sais quoi ? Je verrai même si je peux faire en sorte que ce salaud qui nous a laissés tomber t'écrive une lettre de recommandation. Et, quand tu passeras par ici, je m'assurerai que tu puisses te ravitailler gratuitement, sans poser de questions. »
« Tu as risqué ta peau pour nous et, à mon avis, tu as accompli ce qui aurait nécessité plusieurs Mercs agissant seuls. Si tu n'es pas correctement compensée pour ça, je ne pourrai pas vivre avec moi-même. »
Je gloussai. « Bon, dans ce cas, je suppose que je n'ai d'autre choix que d'accepter ta générosité, non ? »
« Putain que t'as raison. Je suppose que tu es déjà sur le chemin du retour ? »
Je réorientai mon vaisseau en direction de la station minière, engageant mes propulseurs pour augmenter ma vitesse.
« Presque. Je vais bientôt activer mes propulseurs de voyage, donc ouais, je devrais y être dans un jour environ. »
« Parfait, j'attendrai ton retour avant d'annoncer à tout le monde ce que tu as fait, pas envie de leur donner une raison de plus de glander vu que je sais qu'ils feraient la fête pour toi dès qu'ils l'apprendraient. »
Je grinçai. « Bien sûr. Y a-t-il autre chose que je devrais savoir avant de rentrer ? Je n'ai pas besoin de prendre des photos de tous les pirates que j'ai tués, si ? »
« Quoi ? Bien sûr que non. Ton vaisseau devrait avoir un journal qui enregistre tout autre navire que tu pourrais avoir abattu dans les parages. Donc tu devrais avoir un journal des navires pirates que tu as détruits. Bien que... J'en doute fort que l'un de ces pirates ait une prime, mais si tu visais à encaisser des primes personnelles... Il te faudrait apporter au moins une preuve de leur défaite... »
Je levai un sourcil. « Il y a différents types de primes ? »
« Ouais, les primes personnelles sont liées à la personne elle-même et ce n'est pas toujours des pirates qui en ont. Ensuite il y a les primes sur navires qui sont liées au vaisseau, que tu peux toucher tant que ton journal montre que tu les as détruits.
La plupart du temps, ces primes sont attribuées à des navires dont on ne connaît pas le pilote, mais tu peux encaisser à la fois la prime sur le navire et la prime personnelle dans le cas où les deux seraient présentes. »
Sympa, je suppose que c'est une autre façon pour moi de gagner de l'argent.
Je suppose que c'est ce que cette pirate voulait dire quand elle a affirmé qu'elle n'avait pas de prime sur sa tête, même si je n'ai pas encore pu vérifier si c'était vrai.
Si je me souviens bien, son corps était encore entreposé avec le reste de son équipage dans le navire pirate que j'avais laissé à la station minière. Peut-être que je demanderai à Marten de m'aider à vérifier s'ils avaient une prime.
Ma console bipa, m'indiquant que j'avais atteint la vitesse appropriée pour engager mon propulseur de voyage.
« Bon, j'active le mode voyage, donc à tout à l'heure, Marten. »
« Bon voyage, Tera. J'attendrai ton retour triomphal. »
Je coupai la communication et appuyai sur le bouton, le ronronnement de mes moteurs se transformant en un sifflement grave tandis que les étoiles hors de mon cockpit se changeaient en traits de lumière.
Pas mal pour une journée de travail, je trouve.