Le monde est devenu bien plus accueillant ces derniers temps.
J'ai été stupéfaite en signant le contrat électronique.
« À partir de maintenant, je suis vraiment une chasseuse rattachée à l'Association. »
« Exact. Du coup, je vais discuter de l'opportunité d'organiser les articles publiés sur les sites de partage vidéo ou les diverses communautés. Il paraît qu'il existe un fan café appelé HolyHolic. »
Ah, celui-là.
Je me suis souvenue d'un site de fans qui produisait toutes sortes de goodies… avec moi coiffée d'un casque blanc.
Jusqu'à récemment, je pensais que l'image de Paladin me protégerait, alors je l'avais laissée telle quelle, mais que faire à présent ?
« Ma manager a dit qu'elle réfléchirait à un plan de promotion, donc je pense qu'il vaudrait mieux décider après l'avoir entendu. »
« Ah… la manager. »
Myunghan a répondu en hésitant, se remémorant Miyeon qui, plus tôt, se tenait sur le qui-vive avec un plateau à la main, une énergie féroce émanant d'elle à cause de lui.
« C'est qui, cette personne… ? »
« Bien sûr, principalement de la promo pour vendre quelque chose. »
« Ah… elle a l'air très compétente. Le café de l'hôtel marche du tonnerre. »
Une capacité terrifiante.
« Ce que je veux dire, c'est… »
J'ai pressé la dernière goutte de pouvoir du latte pour le secrétaire Myunghan et j'ai poursuivi.
****
J'ai rapidement repris le travail après avoir raccompagné le secrétaire Myunghan jusqu'à sa voiture.
Miyeon était même en sueur froide après mon départ de la salle bondée.
Quand je suis montée à l'étage, il semblait que Geumdong et Toto aient aussi été réquisitionnés.
« Patronneee…. ! »
« O, oui. Désolée, désolée. »
« Déjà, prenez ce verre. Pour la table n° 7 ! »
« Nos numéros de table ne vont que jusqu'à 6, non ? »
Ai-je demandé, déconcertée.
« J'ai mis une table dehors… ! J'ai emprunté deux super chaises parce qu'il y avait trop de monde. »
Je suis fichue.
Même si l'auberge Yeongchun prospère, on dirait qu'elle prospère un peu trop.
Après cet accueil des clients digne d'une zone de guerre, je me suis assise avec Miyeon à la cafétéria pour souffler un peu.
Comme le stock préparé s'était épuisé au point qu'il était impossible de servir d'autres boissons que de l'américain, nous avons accroché une pancarte au café indiquant la rupture d'ingrédients.
« À partir de demain, il faudra que j'achète plus que les ingrédients actuels. La livraison de crème fouettée et de sirop sera en retard, donc il vaudrait mieux aller à la gare de Yeongchun demain matin pour les acheter. »
J'ai vérifié la liste des ingrédients à la main et l'ai dictée à Miyeon.
« Oui, oui. C'est noté. »
Miyeon a pris la tablette et a coché proprement ce que je disais.
Une appli de liste de tâches, dit-elle ?
J'ai été bluffée en voyant Miyeon manier la nouvelle technologie avec une telle aisance.
« Oh, je suis désolée d'être partie tout à l'heure. J'ai signé le contrat avec le secrétaire. »
« Tu as enfin signé un contrat ! »
Miyeon affichait un air ravi.
« Ça y est, tu as signé le contrat. Laisse-moi te dire un truc… »
« Ah. Avant ça. »
Après avoir hésité, j'ai sorti une enveloppe rigide de ma poche.
« Aujourd'hui, c'est le premier du mois. Je vais donc te verser un salaire. »
« … ? »
J'ai souri gauchement en tripotant l'enveloppe.
« En fait, notre hôtel n'a pas de vrais avantages sociaux… C'est minable comparé à la société de distribution où tu bossais avant… Pour récompenser le cœur qui t'a poussée à travailler avec nous… Je ferai encore plus d'efforts à l'avenir. »
Que ce soit sur le montant. Ou sur le volet avantages sociaux.
Verser un salaire à quelqu'un m'a fait réaliser que j'étais devenue indépendante.
Je n'aurais jamais cru que le moment où je m'occuperais du salaire de la personne qui travaille avec moi m'apporterait aussi du bonheur.
« Mais ça ne fait pas encore un mois… »
Après avoir dit ça, Miyeon a accepté l'enveloppe en rougissant.
« Ça fait un bail que je n'en ai pas eu. D'enveloppe de paie. »
« Dorénavant, je te le virerai sur ton compte. Je l'ai préparé comme ça parce que c'est ton premier salaire. Vérifie. »
« L, le montant… »
Miyeon a hésité, puis a ouvert l'enveloppe et vérifié le contenu.
« … ? »
Les yeux de Miyeon se sont écarquillés.
« C'est bien ça ? »
« Bien sûr, ce ne sera pas aussi bien que dans une grande boîte, mais… »
« N, non, je veux dire, tout ce que je fais, c'est servir du café ! »
Miyeon était sur le point de pleurer.
Soulagement.
Apparemment, le chiffre n'est pas ridicule…
Mais il serait faible comparé au salaire d'une manager d'hôtel cinq étoiles.
« Ce café a sauvé une vie. Tu l'as vu l'autre jour. C'est vraiment rassurant de t'avoir avec moi. »
« M, merci… ! »
Miyeon a baissé la tête.
J'ai fait un geste de la main et tendu mon téléphone.
« Ah, et c'est bon si tu ne signes pas après avoir vérifié une fois. »
Sur l'écran de mon portable, le titre <Contrat de travail> s'affichait.
« Avec ce contrat avec l'Association des chasseurs, l'hôtel donjon au-dessus de l'auberge Yeongchun prendra aussi, au moins formellement, la forme d'une entreprise hôtelière, alors je me suis demandé ce que donnerait un vrai contrat de travail. Les quatre assurances sociales et une petite prime seront incluses dans les conditions, et surtout, l'Association des chasseurs pourra veiller à la sécurité personnelle de la manager. »
Et ce n'est pas tout.
La première proposition du secrétaire Myunghan était de « la traiter comme une quasi-fonctionnaire et de payer les frais de scolarité de ses enfants ».
Au moment où nous en sommes arrivés là, les mains de Miyeon ont tremblé.
« … ! »
Miyeon a relevé la tête, le visage pâle.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Non. C'est juste… les frais de scolarité… Je suis tellement émue. Quand je classais les papiers, on me l'a répété trop de fois : que je devrais endurer jusqu'à ce que mes gamins aillent à la fac, même si c'est sale et mal payé… ! »
« T, tu n'es pas en train de pleurer, si… ? »
« … Hics… »
Parce qu'elle pleure à chaudes larmes.
J'ai tapoté l'épaule de Miyeon et essuyé légèrement ses larmes.
Depuis combien de temps endures-tu ça ?
Miyeon a reniflé et a pointé sa tablette.
« Je vais bosser comme une dingue maintenant. »
« Tu as déjà assez bossé… »
Même si le personnel de notre hôtel travaille un peu moins dur, je l'accepterai. Vraiment.
« C'est ça que je veux dire. J'ai réalisé ce que je pensais pour promouvoir l'hôtel avec le métavers que j'avais utilisé à l'événement d'entreprise où je bossais avant. »
« … ? »
Miyeon, qui versait des larmes, s'est redressée comme si de rien n'était et a fait flotter une vue panoramique de forêt en pixels sur sa tablette.
« Je m'y connais pas trop en prog, mais créer un métavers, c'est plus simple que je croyais. Je me demandais si on pouvait l'ouvrir dès aujourd'hui. »
J'ai eu du mal à suivre ce revirement brutal.
« Attends une minute. C'est quoi, un métavers… ? Je connais pas ça… ? »
« Métavers… tu connais pas ? »
« Méta… bus ? Ah, bus. On va le prendre ? »
« … »
Un long silence s'est installé entre nous.
De loin, j'ai vu Geumdong secouer la tête en nous servant notre café.
« Notre patronne… vieux chat… »
Tu connais ça, toi aussi ?
Méta-bus ?
C'est combien de bus, ça ?
* * *
Bang Hansoo, manager d'AM Entertainment, a traîné son corps épuisé jusqu'à sa chambre au logement de fonction.
M5, un groupe idol appartenant à AM, en était à sa septième année.
M5 était un groupe idol inconnu, pas assez connu pour se classer une seule fois dans les émissions musicales en quatre ans depuis leurs débuts.
Cependant, à leur cinquième année, Min Kangjin, un membre du groupe, est devenu célèbre du jour au lendemain quand son fancam dansant sur un concept sexy est devenu viral.
Les membres, qui cherchaient d'autres jobs en enchaînant les livraisons à temps partiel, ont commencé à se regrouper autour de lui après ça.
Mais le problème a commencé là.
La popularité du groupe ne peut pas suivre celle de Min Kangjin tout seul.
Du coup, Min Kangjin est devenu de plus en plus arrogant et susceptible, montrant aux autres membres qu'il en avait marre. L'équipe est devenue comme un navire fêlé quelque part, prêt à couler.
'Je vais juste quitter la boîte cette saison de renouvellement de contrat. Je sais, moi aussi. Les gamins ne m'aiment pas. Moi non plus je ne les aime pas. Alors Hyung, aide-nous à nous séparer proprement. J'aime pas qu'on colporte des rumeurs de dispute en même temps que le groupe se sépare.'
Et c'est Min Kangjin qui a mis les points sur les i, en quittant la loge après s'être disputé pour une broutille comme une livraison de bouffe, il y a quelques jours.
C'était une solution nette et simple, mais Hansoo, qui devait transmettre ce problème à la boîte et aux membres, était au bord de la crise de nerfs.
'Que dois-je dire… Argh… Pourquoi dois-je dormir ensemble dans cette chambre de glace du logement d'entreprise ?'
Une situation où quitter le boulot ne veut pas dire quitter le boulot.
Hansoo, épuisé par le stress, a allumé l'ordinateur.
Récemment, Hansoo s'était plongé dans un nouveau jeu à cause de Kangjin.
Hansoo, qui aime d'habitude les jeux d'élevage, était tombé récemment sous le charme du jeu <Monster World>.
Basé sur un anime célèbre, ce jeu repose sur l'histoire typique du « fils de fermier dans un village rural qui part en ville pour sauver le monde ».
Cependant, grâce au haut degré de liberté, le nombre d'utilisateurs qui ne font qu'agriculter et gagner de l'argent pour construire une ferme mécanisée avec l'état d'esprit « ce serait pas mieux si le fils de fermier restait fermier » a surpassé ceux qui suivent l'histoire normalement ; ils peuvent même construire des fermes modernes pixel par pixel, finissant par se faire un nom comme jeu de communication.
À la base, ce n'était pas prévu ni créé comme une plateforme de métavers, mais ça semble considéré comme une sorte de jeu métavers.
Au début, il se demandait pourquoi jouer s'il fallait jouer comme ça, mais plus il cultivait et gagnait de l'argent, mieux il se sentait.
Juste accumuler de l'argent, c'est thérapeutique.
Les carottes qu'il cultivait se transformaient en pièces d'or, et quand il faisait pousser des tulipes et que le cours des tulipes montait, il guettait le sourire de son père, un fermier.
Hansoo a allumé son ordinateur et s'est dirigé vers la gare pour vendre des tulipes, avec l'intention de faire plaisir à son père fermier aujourd'hui.
Sur le chemin de la gare, des ogres étaient susceptibles de l'attaquer, mais Hansoo les a habilement évités et a couru avec la tulipe.
C'est alors que.
L'ogre sorcier a surgi par derrière.
« … ?! »
Pourquoi un monstre aussi fort dans cette campagne !
Hansoo a couru, couru.
Mais avant qu'il ne s'en rende compte, il se tenait devant une falaise.
« Grrr… »
L'effrayant ogre sorcier a montré ses dents et a rugi.
La boule de feu de l'ogre sorcier a foncé sur lui.
C'était l'instant où il a cru qu'il allait mourir.
Hansoo a martelé la touche pour entrer dans la falaise qui n'apparaissait pas sur la carte.
→!→!→!→!
S'il te plaît !
L'écran s'est soudain assombri.
Et sur l'écran, qui s'est éclairci, le personnage de Hansoo se tenait devant une cour brumeuse épaisse.
On pouvait distinguer une lettre violette floue à travers le brouillard.
[Bienvenue à l'Hôtel Donjon]
… ?
Un chat à l'air sacré se tenait devant le personnage déconcerté de Hansoo.
??: « Si tu peux voir l'hôtel depuis l'intérieur du donjon, tu es le bienvenu pour entrer… Chasseur… »
C'est quoi, cette façon de parler de sage pour un chat ?
Et l'Hôtel Donjon ? C'est quoi, ça ?
« Hyung, tu fais quoi ? »
Alors, quelqu'un a appelé Hansoo par derrière.
C'était Min Kangjin, le visage fatigué.
« Oh… Hyung… Je dois tourner pour DunTube demain. S'il te plaît, dors un peu… »
Min Kangjin s'est frotté les yeux et a jeté un œil à l'écran que regardait Hansoo.
'Bienvenue à l'hôtel donjon… ? C'est un jeu d'hôtel ?'
Kangjin n'a pas trouvé ça important et a détourné la tête de l'écran pour entrer dans la chambre.
Parce qu'il était trop fatigué.
Et le lendemain.
Kangjin, qui était en danger après s'être séparé du caméraman et de l'équipe de sécurité pendant le tournage de DunTube et avoir croisé l'ogre sorcier, s'est rappelé cette scène.
[Bienvenue à l'Hôtel Donjon]
Dans sa tête, le texte violet qui clignotait sur le moniteur de son manager scintillait comme une rémanence.
« … l'Hôtel Donjon. Il faut que je le trouve ! »