« C'est la première fois que je te vois en costume. »
J'ai examiné Han Woohyun des pieds à la tête.
Son buste, qui semblait emprisonné dans la veste, et sa taille, qui m'obligeait à lever les yeux vers lui, lui donnaient l'allure d'un employé de bureau.
Mais à présent, avec un air irréel ?
Mon regard, qui remontait depuis le bas, s'est arrêté sur le nez, aux lunettes à monture fine et aux yeux sombres qui attiraient étrangement l'attention.
« Si Hyejin voyait cette tête… »
J'ai cru comprendre pourquoi il s'efforçait de ne pas montrer son visage au monde extérieur.
Son apparence était si frappante qu'elle aurait de quoi lancer des rumeurs sur Han Woohyun, qui faisait déjà beaucoup de bruit.
Un visage où le bien et le mal cohabitent.
D'un côté, il a l'air d'un méchant qui donne une impression bizarre, de l'autre, d'un jeune homme doux.
À un moment, quand je voyais ce visage, je me raidissais sans m'en rendre compte.
Étrangement, ces temps-ci… Comment dire ?
« Ouais… J'étais occupé avec la paperasse. »
Han Woohyun désignait encore le document qu'il tenait, l'air un peu absent.
On aurait dit un rapport à envoyer à l'Association des chasseurs.
Je suis revenue à moi, l'esprit parti un instant en vrille, et j'ai demandé :
« Tu rédiges tes rapports toi-même ? »
Un chasseur de rang S qui fait de l'administratif ?
« La plupart du temps. C'est plus chiant de faire faire son travail par quelqu'un d'autre. »
C'est dingue, quand même.
« Comment t'es arrivé ici ? »
« Pour voir le maître de guilde. »
J'ai pointé vers le haut.
« Pour l'histoire de l'hôtel ? »
« Mhm. J'ai reçu une proposition de contrat. »
J'ai agité le nouveau contrat que l'oncle Minhyuk m'avait donné.
Le contrat valait 3 milliards de wons.
À Yeongchun-myeon, c'était de quoi s'offrir trois immeubles comme l'hôtel Yeong Chun actuel.
« Mes jambes tremblent quand j'y pense comme ça. »
Gérante.
Je pourrais peut-être la payer même si je glandais un moment.
Le visage de Miyeon m'a traversé l'esprit.
Quel marketing ?
« Tu vas signer avec notre guilde ? »
Les yeux de Han Woohyun brillaient d'attente.
« Je sais pas. Je pensais le faire, mais j'ai reçu une proposition similaire de l'Association des chasseurs. Une proposition de coopération. »
« Quelles sont les clauses du contrat ? »
« La guilde Hanwoon demande de l'aide en cas de situation critique pendant les raids de ses membres, et l'Association demande de l'aide pour ses opérations de sauvetage. Les conditions qu'ils avancent sont similaires. »
« Du coup, tu signes avec l'Association des chasseurs. »
« … ? »
Le visage de Han Woohyun s'est durci tandis qu'il se rétractait.
Ding.
La porte de l'ascenseur s'est ouverte au premier étage.
Je suis sortie avec Han Woohyun.
« Pourquoi tu penses ça ? »
« Parce que travailler avec l'Association des chasseurs aidera plus de gens. Si les conditions sont bien remplies, un chasseur comme le porteur Hong Sungoh pourra rester sans se soucier de l'argent. »
J'ai été un peu surprise qu'il tombe pile sur ce que j'avais en tête.
Je réfléchissais à des conditions semblables.
« L'acompte est plus avantageux à la guilde Hanwoon. »
J'ai brandi le contrat.
Mes 3 milliards…
Bien sûr, l'Association offre aussi 2 milliards, mais…
Il y a un milliard d'écart.
Néanmoins, j'avais le pressentiment que les prédictions de Han Woohyun seraient justes.
« Est-ce que j'aurais été quelqu'un capable de privilégier l'argent au bien-être des chasseurs ? »
« Si c'est le cas… »
Han Woohyun a failli dire quelque chose, puis s'est tu.
Il a toussé pour rien, détournant les yeux en catimini.
J'ai demandé :
« Tu penses que je suis assez bête pour ne pas signer avec la guilde Hanwoon ? »
« Non. »
Han Woohyun était catégorique.
« Une guilde, c'est une entreprise privée. Si tu signes avec une guilde, tu n'as d'autre choix que de subir sa situation d'une façon ou d'une autre. Pas seulement pour les chasseurs, mais pour toi, il est juste de signer avec l'Association des chasseurs. Mais… »
« Mais ? »
Les oreilles de Han Woohyun sont devenues rouges.
« Je ne pourrai pas te voir souvent. »
« Eung ? »
Qu'est-ce qu'il a en tête ?
« C'est pas vrai. Peu importe où je signe, si tu vois un hôtel dans un donjon, entre. À tout prix. »
J'ai lâché le mot « hôtel » et j'ai regardé autour de moi, tardivement.
Heureusement, il n'y avait pas grand monde.
Depuis que j'ai rencontré l'oncle Junsu et l'oncle Minhyuk, je suis moins sur mes gardes.
« Les membres de la guilde ne parlent pas beaucoup ? Ah, non. C'est l'heure maintenant ? Va dans un café quelque part… »
C'était à ce moment-là.
Mon téléphone a sonné.
Je l'ai sorti vite fait, pensant que c'était peut-être l'appel de la gérante.
« Hein ? C'est Minji. »
C'était pas la gérante.
« Mhm. Minji. Hein ? Heu… Ah, un rendez-vous arrangé ? Non. C'est vrai que je suis à Séoul en ce moment… mais t'as déjà fixé le rendez-vous ? »
C'était Minji.
Elle avait appelé parce que je lui avais demandé un rendez-vous arrangé plus tôt.
Elle en a calé un pour ce soir direct.
L'origine du problème, c'était ma réponse à un message KakaoTalk reçu à midi, où je disais que j'étais à Séoul.
« J'avais pas l'intention d'aller à un rendez-vous arrangé depuis un moment parce que j'allais être débordée par le boulot de l'hôtel ! »
« D'accord, je pige. Si tu me donnes l'adresse, j'irai. »
J'ai levé les yeux vers Han Woohyun après l'appel.
L'expression de Han Woohyun s'est durcie.
« J'allais boire un café et redescendre, mais que faire ? J'ai un rendez-vous ce soir… »
« Rendez-vous arrangé ? »
Ren-dez-vous ar-ran-gé.
Une voix qui paraissait froide, chaque mot découpé.
« Eung… »
« C'est bon. Appelle-moi quand t'as fini. Je peux boire un café même si c'est tard. »
« Après que j'ai fini ? Mais je sais pas à quelle heure ça se terminera ? »
« Peu importe si c'est tard. Moi… seulement pour toi…… si ça te va. »
Puis.
Han Woohyun a attrapé légèrement le bout de la manche de mon chemisier.
C'est très léger.
Il l'a dit prudemment, avec ses trois doigts.
« … J'attendrai si ça te va. »
Ses yeux bruns étaient comme teintés d'une lueur déterminée.
« … ? »
C'est quoi ce délire ?
Pas possible. Il me demande de le faire attendre ?
En voyant ce grand gaillard me retenir par la manche, une seule pensée m'est venue.
« Il est comme Geumdong… »
Pourtant, c'était un être humain complètement différent du côté Golden Retriever, mais j'avais l'impression de voir un gros chiot aux yeux tristes.
Pas possible.
Ça n'a pas de sens… mais je crois que ça en a.
J'ai compris dans une certaine mesure ce que je ressentais pour ce mec ces jours-ci.
Moi… envers ce mec… j'utilise mon sentiment.
Dire sympathie ou pitié, c'est une émotion faible, mais quand ce mec agit comme ça, le faible sens des responsabilités en moi n'a d'autre choix que de relever la tête.
Je ressens ça à chaque fois que je vois ce mec.
J'ai l'impression d'avoir laissé un chaton sous la pluie et de ne pas pouvoir rester tranquille.
J'ai l'impression de vouloir le ramasser vite.
« C'est bon, non ? »
Han Woohyun a mis un peu plus de force dans ses doigts et a tourné légèrement la tête vers moi.
Juste un peu, mais mon corps s'est raidit à mesure que son visage se rapprochait.
C'est dangereux.
J'ai instinctivement tourné la tête, pensant ça.
« Bien sûr, c'est bon ! Je t'appellerai alors ! »
J'ai reculé.
Un sourire s'est étendu sur le visage de Han Woohyun en voyant ça.
Son sourire, derrière ses lunettes, ressemblait à celui d'un adolescent.
« Merci. »
L'« invité VIP » est sincèrement ravi.
Qu'est-ce que t'as à être si content ?
Ah, je peux pas faire ça.
« Y a-t-il un moyen de désactiver la communication mentale ? »
Au moment où j'ai pensé ça, une fenêtre est apparue.
Désactiver « Communication mentale ».
… Ouf.
Si j'avais écouté le cœur de ce mec plus longtemps, j'aurais été épuisée mentalement.
* * *
Le résultat du rendez-vous arrangé a été une catastrophe.
« Donc tu gères une maison d'hôtes à la campagne en ce moment… ? Je la trouve pas sur Google… ? »
« Ah. C'est un commerce local. »
« Pourquoi t'as quitté ton job d'avant ? »
« Parce qu'ils abusent de leur pouvoir. C'était un peu dur. »
« En tout cas, après un an… Ça serait pas de la fuite ? Tu es du type évitement. »
« C'est quoi le type évitement ? »
Fallait dire que c'était plus un entretien qu'un rendez-vous arrangé ?
On s'était retrouvés dans un resto à pâtes, mais je voulais pas qu'on me repère le moins du monde, donc dès que l'ambiance a tourné à la fin, j'ai chopé l'addition et j'ai filé au comptoir.
« … Hein. T'as payé le repas ? J'ai jamais vu une femme comme ça. J'ai vraiment envie de t'offrir un café… »
Bien sûr, je pense pas que ce fût un bon choix non plus.
J'ai contacté Han Woohyun illico sur mon portable pour quitter les lieux au plus vite.
Je peux t'appeler ?
L'appel est arrivé dans la minute qui a suivi l'envoi du message.
Mais pour moi, c'était une éternité.
C'était parce que le type du rendez-vous cherchait déjà un café.
— C'est fini ?
« Ah bon ? Ça arrive ? Alors j'arrive tout de suite. Tu es où maintenant ? »
J'ai essayé de m'échapper avec un jeu d'acteur maladroit.
En voyant le visage du type du rendez-vous se durcir légèrement, j'ai forcé une mine désolée.
— Je suis rentré à la maison…
« D, donne-moi l'adresse. J'irai ! »
— Non, moi…
« O, oui, alors je prends un taxi maintenant ! »
J'ai parlé vite, demandé compréhension au type du rendez-vous, et je suis montée dans un taxi.
J'ai soufflé en m'éloignant du visage mécontent de l'autre.
Faut que je m'excuse auprès de Minji.
Un message KakaoTalk est arrivé peu après de la part de Han Woohyun.
Han Woohyun
C'est un appartement XXX près de la station Seongsu. Mais je peux venir, tu es où ?
Junghyo
Non, non. J'ai pris un taxi de toute façon, donc j'irai.
Il m'a sauvée d'une crise, donc c'est rien.
Prendre rendez-vous avec Han Woohyun à l'avance s'est avéré une très bonne chose au final.
« Appartement XXX près de la station Seongsu. »
Le taxi dans lequel j'étais a filé vers la station Seongsu.
Entre-temps, j'ai reçu un appel de la tante Misoon.
— J'ai entendu dire que tu t'étais éveillée ?! Une gérante d'hôtel de rang S ! Faisons un contrat avec notre atelier tout de suite ! Je te donne 200 milliards ! L'atelier… Non, j'achèterai cet hôtel !