« Ce n'est pas au point d'être utile… »
Han Woohyun arborait une expression vaguement distante.
« Tu comptes passer un examen officiel à l'Association des chasseurs ? »
Au mot Association des chasseurs, je pensai naturellement à l'oncle Junsoo.
« Je suis contre. »
L'oncle Junsoo, si enthousiaste à l'idée de secourir des porteurs de rang F, mais farouchement opposé à mon éveil.
Bien sûr, je n'ai aucune intention d'abandonner ce que je veux faire sous prétexte qu'il s'y oppose.
Quelle que soit ma gratitude envers mes fans, c'est ma vie.
Mais quand l'oncle pourra me faire entièrement confiance et m'aider, je lui dirai.
« Pas encore. Juste un peu plus forte. »
« Tu l'es déjà… »
Slash !
À cet instant, Han Woohyun trancha la tête d'un crocodile qui jaillissait soudain du marais d'un coup d'épée longue et le plaqua au sol.
[Vous avez réussi à chasser le « Crocodile des marais (B) ». Vous avez gagné 3 000 p. EXP.]
[Le niveau de l'hôtel augmente. (15 → 16)]
« …assez forte, toi. »
Je levai les yeux vers Han Woohyun, perplexe.
Viens-tu de dire que je suis forte alors que tu es un rankeur qui tue des monstres de rang B d'un seul coup d'épée ?
« Ne te moque pas de moi. »
« Je ne plaisante pas. »
Han Woohyun le dit avec ce visage qui laisse parfois transparaître une innocence inattendue.
Je secouai la tête.
Quoi qu'il en soit, grâce à ce chasseur de rang S, le jour approche peut-être où je pourrai révéler le secret de l'hôtel à l'oncle Junsoo.
« Au fait. L'objectif d'aujourd'hui n'était-il pas d'aller aux "Ruines du château démoniaque" pour récupérer les objets restants ? »
« C'est exact. C'est là-bas. »
Je regardai l'endroit que désignait Han Woohyun : une immense forteresse ancienne qui se détachait au-delà du marais.
La zone était plus vaste que celle d'où nous venions de surgir, mais la hauteur ne semblait pas très impressionnante, sans doute parce qu'elle surplombait une légère élévation.
C'est l'endroit où se trouvait le boss, le « Roi des fées corrompu », avant l'assaut.
J'avais eu un peu peur après avoir croisé le rêveur terrifiant dans le château plus tôt, mais je me ressaisis.
Je suis allée jusqu'ici, je dois ramasser un maximum d'objets et de sous-produits pour que Han Woohyun puisse gagner de l'argent.
Allez. On commence par le crocodile ?
Je regardai le crocodile mort au sol et sortis une dague.
Han Woohyun, qui vit cela, demanda :
« Qu'est-ce que tu fais ? »
« Tu ne prends pas la peau ? Si c'est un sous-produit de rang B, ça vaut au moins un million de wons. »
Je commençai à dépecer le crocodile aussi aisément que l'archaeoptéryx.
Je mis quelques peaux utilisables dans mon sac d'objets et me relevai ; Han Woohyun me regardait d'un air étrange.
Ah.
« Ne t'inquiète pas. Je te les donnerai à l'hôtel. Puisque tu as décidé de garder tous les sous-produits. »
« …Non. Ce n'est pas ça que je veux dire. »
« Alors ? »
« Non. Allons-y pour l'instant. »
Je suivis Han Woohyun, qui me guidait comme s'il en avait l'habitude.
Comme je m'y attendais, il avait déjà fait l'expérience d'entrer dans ce donjon.
« J'y suis entré quand j'étais à la guilde Baekho. Quand l'équipe de pré-exploration est entrée, il y a eu un accident mortel, alors j'étais tendu, mais il ne s'est rien passé. »
« A-accident mortel ? »
C'était un endroit dangereux ?
Hunter Planet affirmait qu'il n'était pas si dangereux pour un donjon de rang A.
Bien que le risque de blessure soit faible, la possibilité de récupérer des sous-produits était faible aussi, donc peu de guildes l'attaquaient.
Bien sûr, tout cela concerne des raids incluant des chasseurs de rang A.
« Il semble que l'un des démons rêveurs qu'on a vus plus tôt ait attaqué. Un chasseur à la barrière mentale particulièrement basse a eu des hallucinations et en a agressé un autre. »
Je claquis des lèvres en regardant les bracelets à mon poignet.
La sensation de poignarder le rêveur qui avait le visage de Han Woohyun tout à l'heure était encore vive dans ma main.
Bon, même si ça s'était vraiment produit, impossible de percer le corps d'un chasseur de rang S.
« Tu as eu une hallucination ? Quelle hallucination ? »
Han Woohyun demanda comme s'il sentait mon regard sur le bracelet.
Il prit les devants en choisissant un chemin praticable dans le marais, et chaque fois que je risquais de ne pas suivre, il me tendait la main.
Même maintenant, j'avançais sur des pierres glissantes en tenant sa main.
C'était une chance. Grâce à ça, je n'avais pas à regarder Han Woohyun en faisant semblant de me concentrer sur mes pas.
Quand je regardais Han Woohyun, je me souvenais de son souffle qui avait effleuré le bout de mon nez plus tôt.
Han Woohyun ajouta tandis que j'étouffais ma réponse, les yeux baissés.
« Savoir en quoi consistent les hallucinations pourrait t'aider à t'en sortir. »
Même en disant ça, il n'y a aucun moyen de les éviter.
« …Toi. »
« ? »
Je réussis à garder l'équilibre sur la pierre glissante et regardai Han Woohyun en bas.
Il se tenait sur une pierre, prêt à me rattraper pendant que je descendais.
« Tu es sorti… Tu étais plus amical que d'habitude. »
Je ne savais pas quoi répondre s'il me demandait en détail ce que « amical » voulait dire, alors je me jetai dans les bras de Han Woohyun.
Le corps de Han Woohyun sembla plus tendu qu'avant.
Han Woohyun resta silencieux un instant, puis prit les devants avec un air pensif.
Puis il me demanda soudain :
« Peut-on… devenir plus proches qu'on ne l'est déjà ? »
Qu'est-ce que ça veut dire ?
Est-ce que tu as interprété le sens d' « amical » tout à l'heure comme étant vraiment « amical » ?
Je levai les yeux vers ses yeux d'adolescent, conclus que c'était bien ça, et fus soulagée.
J'ai failli devenir une mauvaise personne qui nourrissait des fantasmes dangereux sur son ami de lycée.
« Je croyais qu'on était déjà proches. La seule personne qui connaît mon secret, c'est toi. Les seuls amis que j'ai contactés en descendant à Yeongchun-myeon, c'est toi et Minji. »
Je ne sais pourquoi, j'eus l'impression de me faire une attaque d'auto-vérité tant c'était une remarque de solitaire.
Mes relations humaines sont vraiment étroites, moi.
Je changeai de sujet sans raison.
« Alors, t'as déjà eu des hallucinations ? Même la dernière fois que t'es entré. Ce serait bien de savoir à quoi ressemblent les tiennes. »
Han Woohyun s'arrêta un instant. Sans que je m'en rende compte, le château était tout proche.
« Pour moi, c'était probablement… toi. »
Han Woohyun grinca des dents et marmonna.
Je vis un tendon se tendre sur sa mâchoire.
Je murmurai en le regardant.
« Hmm. Comme prévu… »
« Comme prévu ? »
Les sourcils de Han Woohyun tressaillirent.
« T'as pas beaucoup d'amis non plus. »
Ça en a l'air.
J'ai découvert lors des dernières retrouvailles que les compétences sociales de ce gars étaient bien plus basses que les miennes.
Han Woohyun fit une tête vide un instant, puis tourna la tête et pointa le château.
« C'est l'heure. »
* * *
En arrivant au château, nous tombâmes sur pas mal de monstres.
À l'entrée, Han Woohyun abattit les deux trolls en un instant, mais des monstres continuèrent d'apparaître ensuite.
C'était aussi dire que c'était l'endroit où se trouvait le boss final.
Grâce à ça, le niveau de l'hôtel, non, mon niveau monta.
[Vous avez réussi à chasser le « Troll gardien (C) ». Vous avez gagné 2 000 p. EXP.]
[Vous avez réussi à chasser le « Serpent rouge (C) ». Vous avez gagné 2 000 p. EXP.]
[Le niveau de l'hôtel augmente. (16 → 17)]
[Vous avez réussi à chasser le « Rêveur sombre (A) ». Vous avez gagné 5 000 p. EXP.]
[Le niveau de l'hôtel augmente. (17 → 18)]
C'était une vitesse phénoménale.
Les récompenses de niveau arrivaient sans interruption, mais je les mis de côté pour l'instant.
C'est que prendre les stats passait avant.
Je mis un point en endurance, force et agilité, et investis sept en intelligence.
Avec ce niveau, je devrais pouvoir éviter le niveau de magie dès mon entrée dans le donjon.
Et sachant que l'épuisement de mana disparaît à chaque montée de niveau, j'utilisai le Fail-Not sans aucune hésitation.
Au début, Han Woohyun me regardait avec admiration chaque fois que j'utilisais le Fail-Not.
Puis il le dit avec un visage un peu inquiet tandis qu'on montait au dernier étage du château, où se trouvait le boss final.
« Des monstres de rang A apparaissent souvent ici, alors reste en arrière et appelle l'hôtel dès que nécessaire. Il semble qu'il attire plus de monstres que je ne le pensais, alors ne tarde pas. »
Han Woohyun répéta les mots d'il y a peu : « Il y en a trop pour un donjon déjà nettoyé ».
C'était difficile à confirmer puisque je ne pouvais pas comparer à avant, mais j'avais un peu peur que des monstres effrayants apparaissent sans cesse, alors je hochai vite la tête.
Nous atteignîmes le dernier étage du château.
Le dernier étage était percé d'un vaste espace circulaire en pierre.
Au centre trônait une statue de Cerbère à trois têtes, et tout au fond, face à l'entrée, un siège ressemblant à un trône.
Mais nulle trace de monstre.
« …Il n'y a rien. »
J'étais très tendue, mais c'était décevant qu'il n'y ait pas de monstres.
Même quand j'avais récupéré quelques petits objets dans les sous-sols plus tôt, j'avais dû affronter trois monstres de rang B, mais l'absence de monstres ici semblait signifier qu'il ne restait rien au dernier étage, où les meilleurs objets étaient susceptibles d'être.
« Est-ce que le raid tardif est passé par là… ? »
Le visage de Han Woohyun se plissa.
Il disait que c'était un peu bizarre qu'il n'y ait rien comme ça.
Plutôt que triste, c'était un visage vraiment curieux.
Ce fut alors.
Kiiik — !
La porte par laquelle j'étais entrée se referma soudain comme si quelque chose l'avait tirée.
« … ? »
Je me retournai en sentant une lumière soudaine dans le dos.
Une grande lumière rouge me fonça dans les yeux. Je ne pus m'empêcher de les fermer.
[Le « Roi des fées déchu (S) » est apparu devant vous.]
Quoi ? Le Roi des fées déchu ? C'est le boss de ce donjon qui a déjà disparu.
Bien sûr, j'ai entendu dire que le boss final régénère parfois, mais le roi des fées n'était-il pas de rang A au départ ?
Tandis que je m'interrogeais, d'étranges mots résonnèrent à mes oreilles.
Ce n'était ni de l'anglais ni du coréen, et je ne pouvais pas l'interpréter.
Au même moment, une fenêtre de système apparut.
[C'est une langue qui peut être interprétée en activant la compétence « Communication globale » obtenue comme récompense de niveau.
Recevoir la compétence et apprendre une langue, incluant un total de 1856 dialectes…]
Je n'ai pas le temps de lire plus.
Tout à l'heure c'était si sombre que je ne voyais rien, mais maintenant c'est si lumineux que je ne vois rien non plus.
Je ne sentais Han Woohyun nulle part à portée de main.
Fais n'importe quoi.
Fais ce que tu veux.
La compétence « Communication globale » interprète ses paroles…
[…Si tu me donnes l'âme de l'un des deux, j'accorderai au survivant la capacité de « sacrifice ».
Cependant, la moitié des capacités de « sacrifice » deviennent miennes.
Choisis.
Si tu choisis, l'un de vous mourra, si tu ne choisis pas, vous mourrez tous les deux.]
Deux paires d'yeux rouges étaient visibles dans la lumière brûlante.
Et le dos de Han Woohyun se dressant devant moi.
« Reste en arrière. Je m'en occupe. »
Han Woohyun leva son épée longue et la planta dans ses yeux.
Puis la lumière s'estompa et je vis la silhouette d'un monstre immense.
[Imbécile !]
Il leva ses griffes immenses sur Han Woohyun.
Je tripotai le Fail-Not à ma taille.
Mais avant que j'aie le temps de l'utiliser, Han Woohyun lui trancha le bras.
Un hurlement terrible retentit.
Mes oreilles bourdonnèrent et ma tête me fit mal.
Les yeux rouges grossirent et remplirent mon champ de vision.
Soudain, mes yeux virèrent au blanc à nouveau.
Han Woohyun se tenait dans cet espace blanc.
Le ventre de Han Woohyun saigne.
Je hurlai et courus vers Han Woohyun. À cet instant, Han Woohyun sortit quelque chose de son ventre.
C'était un Fail-Not.
« Tu m'as poignardé. Pour me sacrifier ? Mon âme… ? »
Les yeux de Han Woohyun brillaient en rouge.
Puis Han Woohyun sortit l'épée longue qu'il avait à la ceinture.
L'épée longue pointait sur moi.
La sensation glaciale de la lame tranchante me transperçant le corps parcourut tout mon être.
Les yeux rouges de Han Woohyun sourirent froidement.
« C'est ton camp qui se fait sacrifier. »
Je grimaçai face à la douleur vive ressentie dans mon ventre, transpercé par Han Woohyun, même si je savais que tout ceci n'était qu'une hallucination.
Je tâtonnai pour sortir le Fail-Not de ma taille.
Je voulais mettre fin à cette douleur en lançant un Fail-Not sur Han Woohyun tout de suite.
La voix du monstre continuait de résonner à mes oreilles.
[Que feras-tu ? Ton choix est-il « sacrifice » ou « salut » ?]
Quelles conneries… ?
Mon choix ?
Mon choix, bien sûr…
« C'est un hôtel. »
Je sortis la clé maîtresse au lieu du Fail-Not de ma taille.
Je n'ai aucune intention de sacrifier ou de sauver.
Je suis juste une hôtelière qui offre du repos dans un hôtel.
Au moment où j'insérai la clé maîtresse dans les airs, une enseigne violette brillant intensément dans la lumière brûlante me vint à l'esprit.
Hôtel Yeong Chun
Alors que les hallucinations disparaissaient, on vit Han Woohyun se battre à armes égales contre le monstre.
Je criai à Han Woohyun :
« Woohyun ! Retournons à l'hôtel ! »
Han Woohyun tourna la tête à mon cri.
Les yeux rouges se rétrécirent.
[Qu'est-ce que… ! Non. Vous ne pouvez pas fuir… !]
La main du monstre s'étendit.
Han Woohyun accourut et m'enlaça.
Je me ruai dans ses bras et dans la porte à tambour avec un fracas.
Après un moment — .
Au moment où j'ouvris mes yeux fermés, j'étais dans l'hôtel.
Je poussai un soupir en m'allongeant avec Han Woohyun sur le tapis moelleux.
« Hôtel… Bienvenue à l'hôtel… Bienvenue… »
Bien sûr, je parlais toute seule.
Ce fut alors.
Une fenêtre apparut devant moi.
[Vous avez refusé l'offre du « Roi des fées déchu (S) » et accompli la quête cachée « Le salut, c'est soi-même ! ».
En récompense pour avoir protégé l'âme d'une noble hôtelière, vous recevrez 100 000 p. EXP et le titre de « Propriétaire d'hôtel 2 étoiles ».]
Puis, avec de nombreuses fenêtres de notification de récompenses, une notification comme un rappel apparut.
[Recevoir les récompenses accumulées.]