J'avais demandé à Hwang Seongjin de se reposer un moment dans la chambre d'amis, le temps que je persuade Im Hyunggeol.
Hwang Seongjin acquiesça, incapable de me regarder en face, le visage en feu.
« Mais ici… La mer était si belle. Est-ce aussi une illusion créée par le pouvoir sacré du Paladin ? »
« Eh bien, oui. »
Je répondis simplement.
J'aurais voulu vanter la beauté de la mer de Yeongchun-myeon, mais ce serait difficile si mon identité était révélée.
Je ne veux pas que Yeongchun-myeon soit envahie par les touristes.
« Le chef du village serait attristé de l'entendre, j'en suis sûre. »
Bref.
J'ouvris ma fenêtre de statut dès que Hwang Seongjin fut monté. C'était parce que j'étais curieuse de ma propre fenêtre de statut après avoir regardé celles des chasseurs de rang B et C.
Nom : Lee Junghyo
Nom : Heart Sniper
Classe : Gérante d'hôtel (Cachée) (Niv.10)
Compétences : Ménage (B), Réception (B), Œil d'hôtelier (A)
Stats : Endurance 12 Force 9 Agilité 11 Intelligence 12 Chance 28
Stats restantes : 4
Mes compétences sont très impressionnantes—.
Les stats sont encore du niveau tractions de rang E.
Le total de l'endurance, la force, l'agilité dépasse à peine 30.
C'est un tiers de Lim Hyunggeol, qui en avait un total de 100.
Cependant, plus les stats montent, plus l'écart se creuse, donc la différence de capacité physique réelle n'est probablement pas d'un niveau 1/3, mais bien plus écrasante.
« Néanmoins, je suis contente d'avoir un système de montée de niveau. »
C'est parce que des stats restantes sont données à chaque montée de niveau.
J'essayai de ne pas penser avec impatience et plaçai des points sur mon endurance, ma force et mon agilité un par un.
Le dernier fut mis en intelligence.
Je n'arrive pas à croire que mon intelligence augmente. Quelle sensation cela ferait-il ?
Je baissai la tête vers la salle de banquet.
J'aperçus alors le dos de Lim Hyunggeol, planté devant la vidéo de la vague, l'air fasciné.
« Élève Hyunggeol. »
Je toussotai pour signaler ma présence. Lim Hyunggeol, qui se retourna, ne pleurait plus comme avant. Mais ses yeux semblaient brisés à l'intérieur.
« …Paladin. Le Paladin est-il venu me punir ? »
Je penchai la tête et regardai Lim Hyunggeol.
« Oui ? »
« Cela… Hyesung… »
Hyunggeol désigna le tissu blanc de sa main tremblante.
L'endroit où mes yeux peuvent voir les vagues bleues.
Ce n'est qu'alors que je compris que cet écran diffusait la vidéo de la manière dont je la voyais d'habitude.
L'écran de projecteur de la chambre 201.
Je dépassai Lim Hyunggeol et posai la main sur l'immense tissu blanc.
Écran de projecteur
— Montre ce que la personne qui regarde cet écran désire voir le plus en ce moment.
Donc… c'était un objet.
Je fronce les traits.
C'est pour cela que Lim Hyunggeol ne pouvait même pas pleurer et n'avait qu'un visage déchirant.
Je parlai franchement à Lim Hyunggeol.
« C'est un écran qui te montre ce que tu veux voir. Hyunggeol semble regretter le plus en ce moment un ami nommé Hyesung. »
Lim Hyunggeol se figea à mes mots.
« C, ce n'est pas possible. »
C'est un mensonge, vu par qui que ce soit.
Je sentis à quel point Lim Hyunggeol, un chasseur de rang B qui serait trente fois plus fort que moi, était jeune.
Bien sûr, ils n'ont que six ans de moins que moi, mais les lycéens coréens grandissent sans beaucoup d'expérience à cause des études et de la compétition.
C'est pourquoi je me sens vraiment jeune jusqu'à 20 ans.
Comme prévu, il en allait de même pour moi.
Peu importe à quel point je m'inquiétais pour mon indépendance ou mon avenir, je n'étais qu'une gamine au lycée.
Une petite gamine qui ne sait pas vraiment ce que c'est que d'assumer la responsabilité de sa vie.
Je parlai d'une voix qui réconfortait Lim Hyunggeol.
« Je suppose que c'est ton premier amour. »
Le visage de Lim Hyunggeol devint bientôt rouge, puis blanc, puis retrouva lentement sa couleur d'origine.
Alors Lim Hyunggeol me demanda.
« N, nonona, tu n'avais pas… de premier amour ? »
« Moi ?… J'en ai eu un. »
C'était en première année d'université ?
Je ne m'en souviens pas très bien.
« On est sortis ensemble un moment, puis on a rompu. »
« Vraiment ? Mais ça va ? »
« Pour quoi ? »
« …Même sans cette personne. Peux-tu… vivre ? »
Lim Hyunggeol regarda l'écran avec des yeux tristes.
Lim Hyunggeol était à la fois mignon et pitoyable, alors j'étouffai le rire qui montait.
Pour Lim Hyunggeol, qui souffre de savoir si c'est de l'amour ou de l'amitié, allant jusqu'à remettre sa vie en question, je n'ai pas à raconter l'histoire vieille jeu dont je ne me souviens même pas le nom de mon premier amour.
L'important, c'est qu'il tienne tant à ses amis qu'il en arrive à penser à sa vie.
Ouais. Ça suffit.
Je regardai l'écran que regardait Lim Hyunggeol.
Je pouvais encore voir les vagues rafraîchissantes dans mes yeux.
Combien je veux voir la mer en vivant à Séoul.
Combien cette mer m'a aidée à retrouver mon moi perdu.
Je dis à Lim Hyunggeol avec cette pensée.
« On ne peut pas vivre sans quelque chose en ce monde. Il n'y a pas de telle chose, Élève Lim Hyunggeol. Parce que la chose la plus importante au monde n'est pas l'amitié ou l'amour, mais moi-même. Être sincère et me protéger moi-même est la chose la plus importante. »
Ensuite, j'expliquai brièvement les fonctions de la salle de banquet à Lim Hyunggeol et lui demandai s'il souhaitait avoir une conversation avec Hwang Seongjin.
Lim Hyunggeol réfléchit un moment, puis demanda.
« Et si… Et si Seongjin découvrait mes vrais sentiments et se mettait en colère et ne me voyait plus ? »
« Il faut l'accepter aussi. La chose la plus importante pour moi, c'est moi-même après tout. Les amis et les amants que je rencontre en me reniant sont inutiles. »
Lim Hyunggeol acquiesça à mes mots.
C'était un visage déterminé.
« Je comprends, Nonona. »
Pour une raison quelconque… j'avais l'impression d'avoir deux petits frères.
* * *
C'est ainsi que j'appelai mes deux petits frères dans la salle de banquet.
Les deux se tinrent devant l'écran comme s'ils étaient en compétition.
Toto se tenait à côté de Lim Hyunggeol et Geumdong à côté de Hwang Seongjin, comme s'ils se préparaient à une situation militaire imprévue.
Je croisi le regard des deux.
« Eh bien… Pour les 10 prochaines minutes, vous pouvez vous poser mutuellement ce que vous voulez demander. C'est compris ? »
« Oui. »
« Oui. »
Les deux lycéens répondirent. Je psalmodiai.
« Serment de vérité, active. »
Mes yeux clignotèrent blanc un instant, puis revinrent à la normale.
Les deux hommes hésitèrent et me regardèrent.
« Je pense que c'est suffisant. Vous pouvez vous poser des questions. »
Les deux se regardèrent dans les yeux et restèrent silencieux.
Lim Hyunggeol regarda le sol pour rien, et Hwang Seongjin soupira un instant. Étonnamment, Hwang Seongjin fut le premier à parler.
« Toi… Tu aimes Hyesung, non ? »
Lim Hyunggeol hésita un moment, puis me regarda.
Je regardai Lim Hyunggeol avec le sentiment d'une grande sœur qui encourage son petit frère.
Lim Hyunggeol hocha la tête.
« Eung. »
« Mais pourquoi as-tu largué Hyesung ? Parce que tu as pitié de moi ? »
« Ce n'est pas ça ! Moi… Je… J'aime juste être amis avec toi. J'avais peur de te perdre. On est censés choisir la même option l'année prochaine. »
… ?
Donc ils n'étaient même pas en terminale.
Je réalisai soudain ce fait et claqua de la langue.
Alors Hwang Seongjin posa une question plus incisive.
« Mais pourquoi as-tu utilisé Trait de glace si tard ? Pourquoi as-tu hésité ? »
Une ombre sombre s'abattit sur le visage de Lim Hyunggeol.
Le regard de Lim Hyunggeol se porta sur la jambe de Hwang Seongjin, qui était encore bandée.
Lim Hyunggeol resta immobile, le visage sombre, et Hwang Seongjin dit.
« …As-tu déjà regretté, ne serait-ce qu'un instant, de ne pas t'être bien entendu avec Hyesung à cause de moi ? »
Lim Hyunggeol mordit sa lèvre.
Il semblait avoir peur de sa propre sincérité, qu'il ne pouvait même pas affronter, et qui sortirait de lui s'il ouvrait la bouche.
Mais il ouvrit bientôt la bouche.
« Il y en a. J'ai même pensé qu'avec toi, Hyesung et moi iraient bien. »
« …Comme prévu. »
Le scepticisme était écrit sur tout le visage de Hwang Seongjin.
Hwang Seongjin rit amèrement et pointa du doigt Lim Hyunggeol, qui baissait profondément la tête.
« C'est fini entre nous maintenant. Oublie. J'ai entendu tout ce que je voulais entendre. »
« …Mais ce n'est pas la seule raison pour laquelle j'ai hésité ! C'est la première fois que je vois des monstres ! Alors j'ai été surpris ! J'avais peur ! »
« Tu es de rang B ! Tu fais toujours le fier devant moi… Y a-t-il quelque chose qui te fait peur ? »
« Seongjin-ah… ! »
Hwang Seongjin foudroya Lim Hyunggeol d'un regard en colère.
« N'approche pas de moi ! »
Hwang Seongjin cria sur Lim Hyunggeol et boita pour quitter la salle de banquet.
Geumdong tenta de s'avancer vers Hwang Seongjin, l'air perplexe. Je saisis le bras de Geumdong.
« Ne bouge pas. »
« Mais… »
Je regardai Toto et le dis par le mouvement de mes lèvres.
« Maintenant. »
C'était le moment.
J'avais demandé à Toto d'utiliser une illusion à l'avance quand les deux lycéens atteindraient une telle catastrophe.
Les yeux de Toto brillèrent.
Et à cet instant, Hwang Seongjin et Lim Hyunggeol hurlèrent.
« P, Paladin ! »
« Qu'est-ce que c'est que ça ?! Pourquoi y a-t-il un ogre ici… ! »
Ce serait la « chance de choix » que je peux offrir aux deux clients.
*****
Lim Hyunggeol hurla en voyant l'ogre apparaître juste devant lui.
« Argh ! »
Jusqu'à présent, Lim Hyunggeol et Hwang Seongjin étaient clairement dans le sanctuaire du Paladin.
Mais maintenant, ni le Paladin ni les esprits du Paladin n'étaient visibles.
À la place, seul Hwang Seongjin, qui s'était effondré en hurlant face à l'ogre, et lui-même se tenaient dans la forêt de l'ogre.
« Qu'est-ce que c'est ?! Beurk, dégage ! »
L'ogre commença à attaquer Hwang Seongjin.
Hwang Seongjin semblait avoir du mal à bouger à cause de sa blessure à la jambe. Lim Hyunggeol essaya d'urgence d'utiliser sa compétence.
« Trait de glace !! »
Mais les flocons de neige qui tombèrent de ses mains disparurent immédiatement.
« Mince ! Pourquoi mes compétences ne marchent pas ! »
Ce fut alors.
L'ogre balança une batte sur Hwang Seongjin, qui était à portée de l'ogre. Hwang Seong-jin roula juste à temps pour l'éviter.
Lim Hyunggeol le vit et tenta d'utiliser sa compétence encore et encore, mais sa compétence continuait de s'évanouir dans sa main.
Q, que dois-je faire ?
Ce fut au moment où Lim Hyunggeol réfléchissait.
Cette fois, l'ogre leva à nouveau la batte sur Hwang Seongjin, qui était complètement acculé.
Il n'y avait plus le temps de réfléchir. Lim Hyunggeol se précipita vers Hwang Seongjin.
« Seongjin-ah ! »
« Espèce de fou, dégage ! Fuir quand l'ogre— ! »
Hwang Seongjin jura et essaya de repousser Lim Hyunggeol, mais Lim Hyunggeol se tenait déjà devant la batte de l'ogre.
Il était guidé par l'instinct plutôt que par la pensée.
Lim Hyunggeol aida Hwang Seongjin à se relever.
La batte de l'ogre manqua de peu les deux et s'abattit.
« Espèce de fou, espèce de fou. Qu'est-ce qui te prend ! Tu as dit que tu t'en sortirais bien avec Hyesung sans moi ! Alors pourquoi ne fuis-tu pas et t'en sors-tu bien avec Hyesung ? »
« Cela n'a rien à voir avec ce que je ressens et te sauver ! »
Lim Hyunggeol cria, esquivant difficilement la batte de l'ogre.
À cela, Hwang Seongjin demanda, l'air ahuri.
« Quoi ? »
Hwang Seongjin regarda fixement Lim Hyunggeol. Alors Lim Hyunggeol demanda.
« Tu ferais ça ? Tu ne me sauverais pas parce que tu me détestes ? Tu vas me laisser mourir ! »
Hwang Seongjin grinca des dents.
« Espèce de fou ! C'est pour ça que je t'ai dit de fuir quand l'ogre arrive ! »
Des larmes montèrent aux yeux de Hwang Seongjin. Il cria en se tenant entre Lim Hyunggeol et l'ogre.
« Mince ! Prends soin de Hyesung ! »
Lim Hyunggeol sembla comprendre ce que la jolie Nonona Paladin avait dit plus tôt.
« Être sincère et me protéger moi-même est la chose la plus importante. »
« Les amis et les amants que je rencontre en me reniant sont inutiles. »
Lim Hyunggeol était un perdant inévitable.
En fait, il était aussi vrai qu'il avait hésité à utiliser le trait de glace quand Seongjin avait failli être attaqué par un crocodile.
Il était aussi vrai que son amour pour Hyesung et sa peur des monstres étaient mélangés dans ce cœur.
Il ne pouvait pas le nier. Cependant, Lim Hyunggeol voulait être une personne qui protégerait ses amis jusqu'au bout.
Même s'il avait hésité un moment, il voulait finalement accourir vers Seongjin.
C'était comme ça que Lim Hyunggeol se protégeait fidèlement lui-même.
Au moment où il réalisa cela, après que Lim Hyunggeol eut pris conscience de ses sentiments pour Hyesung, il put se débarrasser de la haine de soi qui le tourmentait.
Lim Hyunggeol repoussa le corps de Hwang Seongjin et cria en se ruant sur l'ogre.
« Toi, protège Hyesung ! »
À cet instant, une fenêtre apparut devant Lim Hyunggeol.
Vous avez acquis la compétence « Lance de prison (A) » en récompense de la suppression d'altérations d'état.