Je revins à l'hôtel avec un homme nommé Hwang Seongjin et son ami, dont j'appris plus tard le nom : Lim Hyunggeol. Dès mon entrée, Geumdong me vit et accourut.
« Patronne… ! »
Je fusillai Geumdong du regard et dis avec urgence.
« Paladin… tu es de retour. »
Tandis que Geumdong me dévisageait avec plusieurs points d'interrogation dans les yeux, Toto, prompte à réagir, baissa la tête.
« Paladin, vous avez amené de nouveaux clients. »
Alors, Geumdong enchaîna vite.
« Paladin ! Cet invité s'est évanoui ! »
Hwang Seongjin était déjà évanoui, et Lim Hyunggeol tremblait en respirant lourdement.
« Hou… Heuk… »
Et je fus immédiatement saisie par deux faits : d'une part, notre hôtel n'avait jamais accueilli de clients en groupe, et d'autre part —.
« Paladin… sanglot… il faut qu'on rentre à l'école… notre prof principal doit être très inquiet pour nous… »
Ce dernier tenait au fait que ces hommes étaient des lycéens.
« A, attendez. Vous êtes lycéens ? »
Je laissai tomber mon déguisement d'Esprit de la Montagne, non, de Paladin, et demandai.
Alors Lim Hyunggeol essuya ses larmes et répondit.
« Oui. »
« Mais notre refuge est payant ? C'est 150 gold par nuit. »
Je décidai de mettre de côté la question de savoir pourquoi un mineur était entré dans un donjon en premier lieu.
'Après tout, Han Woohyun est aussi entré dans un donjon en terminale. Même s'il est un cas à part.'
L'important était qu'il était facile d'envoyer ces étudiants à l'étage et de m'en débarrasser une fois qu'ils devenaient clients de notre hôtel.
« J, j'ai. 150 gold. C'est par personne ? »
Lim Hyunggeol demanda prudemment.
'Comment un étudiant peut-il avoir 150 gold ? Je ne pense pas qu'ils appartiennent à une guilde…'
Je fus perplexe. À ce moment, Geumdong, à côté de moi, répondit vivement.
« C'est 150G pour deux personnes max par chambre. Vous pouvez la partager ! »
Geumdong apporta la clé de la chambre 202, le visage enthousiaste.
Chambre 202.
J'espère que c'est mon imagination, mais elle semble devenir un lieu pour les blessés.
« Alors ce serait bien de rester ici. Étudiant. Ça ira, non ? »
Je tendis la clé reçue de Geumdong à Lim Hyunggeol. Ce dernier regarda son ami évanoui et acquiesça.
Aussitôt que Lim Hyunggeol prit la clé, une fenêtre apparut devant moi.
[Chambre 202 enregistrée.]
[150G ont été déposés.]
[Lorsque l'hôtel atteindra le niveau 10, vous pourrez obtenir la compétence « Œil de Gérante d'hôtel (A) ».]
[Compétence : « Œil de Gérante d'hôtel (A) »
— Vous pouvez consulter des informations supplémentaires sur les installations et les objets.
— Vous pouvez consulter la liste des clients.]
… ?
Qu'est-ce que l'« Œil de Gérante d'hôtel (A) » et qu'est-ce que la « liste des clients » ?
Je fronçai les sourcils.
Est-ce une nouvelle compétence ?
C'était même du rang A. Une excellente compétence. Peut-on m'en donner une aussi puissante ?
D'abord, j'acceptai vite la compétence, me demandant si cette fonction pouvait ajouter un bonus de soin comme « Ménage ».
Et je récitai tout bas.
« Œil de Gérante d'hôtel. »
Mon visage rougit, mais rien ne se passa.
Pourquoi tous les noms de compétences sont-ils comme ça ?
Je soupirai et grimaçai. Ce fut à ce moment.
« P, Paladin ! Le corps de Sungjin tremble ! »
Le corps de Hwang Seongjin se mit à trembler.
Cela semblait être une réaction d'infection.
Je n'avais plus le temps de réfléchir, alors je demandai à Geumdong de porter Hwang Seongjin.
* * *
Ce fut une chance que j'aie installé « Ménage (B) » dans la chambre 202 avant de quitter l'hôtel.
Je comptais m'en servir dès que je serais blessée, mais je ne savais pas qu'un client l'utiliserait.
« Les tremblements de l'étudiant Hwang Seongjin se sont un peu calmés, et ses blessures guérissent vite avec des potions de bas niveau, alors surveillez-le une ou deux heures. »
Ah, la potion de bas niveau coûtait 10G, mais je l'ai achetée de ma poche.
C'est le devoir des adultes de protéger les mineurs.
Je m'assis dans le hall et regardai en face Lim Hyunggeol, qui venait de finir un bol de soupe servi par Geumdong.
Au début, je parvins à faire descendre Lim Hyunggeol, qui essayait de rester dans la chambre 202.
Lim Hyunggeol, qui semblait l'avoir goûtée, prit quelques cuillerées de soupe et parut surpris.
Je crois savoir pourquoi.
Quand Geumdong préparait la soupe, j'en ai goûté pour l'assaisonner, et j'ai vu cette fenêtre.
[Vous avez consommé « Soupe de poitrine d'Archéoptéryx » (D), vos PV ont augmenté de 100 %.]
Grâce à cela, l'endurance perdue fut rapidement restaurée.
La chasse en valait vraiment la peine.
Lim Hyunggeol me salua en tendant un bol de soupe complètement vide, comme gêné.
« Merci beaucoup, Paladin. Vous étiez vraiment là, hein ? Après la nouvelle du Chasseur Porteur, tous mes camarades m'ont dit… Ah, je suis désolé. »
Lim Hyunggeol se couvrit la bouche précipitamment. J'agitai la main.
« Non, c'est bon. Mais vous êtes dans la même classe ? »
« Ah, oui. »
J'acquiesçai et hésitai un instant.
Je n'étais ni leur prof ni leur tuteur, mais en voyant deux mineurs dans le donjon, c'était la première chose qui me venait à l'esprit.
« Peut-être… êtes-vous en fugue ? »
« Oui ? »
Lim Hyunggeol roula des yeux, décontenancé.
Ce n'est pas une fugue ?
« On en voit souvent aux infos. Des ados en fugue sont parfois enrôlés pour des raids de farming illégaux. Si vous tombez sur un mauvais adulte — »
« N, non. C'est pas ça. On voulait juste… »
Lim Hyunggeol baissa la tête, le visage rougi pour une raison quelconque.
« Juste… ? »
« … on essaie de s'acheter un setup complet de PC gaming… »
À ces mots, mon visage se durcit net.
D'où les 150G.
Cela voulait aussi dire que ce n'était pas leur premier raid non déclaré.
À ce moment, Geumdong s'approcha pour donner quelques morceaux de pain supplémentaires à Lim Hyunggeol, et en voyant mon expression, il fut surpris.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
Quand je demandai, Geumdong inclina la tête.
« Non. L'expression un peu… comment dire… on dirait que vous voulez lui mettre une grosse claque dans le dos… »
Haha… Je me suis fait prendre.
Je répondis en essayant de contrôler mon expression.
« Non, c'est rien. Va-t'en. »
J'ai bien envie de lui mettre une grosse claque dans le dos, mais c'est un ado avec ses propres envies et ses problèmes.
D'ailleurs, vu le visage rouge de Lim Hyunggeol, il était clair que l'expérience de perdre un ami cette fois resterait gravée en lui.
Y ajouter des remontrances serait trop.
« Déjà, mange encore un peu de pain… L'étudiant Hyunggeol doit être fatigué aussi, je te donne une couverture de plus, alors repose-toi. »
Ce fut au moment où Lim Hyunggeol accepta le pain que je tendais.
Une fenêtre surgit devant moi.
[Consulter la liste des clients de « Lim Hyunggeol (client ordinaire) ».]
[Lim Hyunggeol (client ordinaire) (Grade d'Éveil : B)
Titre : Aucun
Compétence : Éclair de glace (B), Lance de prison (A)
*Lance de prison (A) est une compétence non acquise.
*Méthode d'acquisition : Éliminer les altérations d'état
Stats : Endurance 31 Force 35 Agilité 34 Intelligence 21 Chance 11
! Altérations d'état ! : La précision d'Éclair de glace (B) est fortement réduite par la culpabilité envers un ami.]
Qu'est-ce que c'est ?
Ce que je regarde en ce moment — pourrait-ce être la fenêtre de statut de Lim Hyunggeol ?
L'« Œil de Gérante d'hôtel » était une telle compétence.
C'était incroyable.
Une compétence qui montre la fenêtre de statut d'autrui.
Je n'avais jamais entendu parler d'une telle compétence.
La plupart du temps, les chasseurs ne pouvaient deviner le rang de leurs adversaires qu'en utilisant un appareil de l'Association.
De ce fait, au début, il y eut beaucoup de cas de fraude sur les rangs, ce qui engendra une grande méfiance au sein des raids.
Heureusement, de nombreux chasseurs frauduleux ont disparu car l'Association des chasseurs exige maintenant la délivrance d'une licence de surhumain.
Cependant, je peux voir les compétences, stats et altérations d'état des autres, pas seulement le rang comme sur un certificat.
'Mais l'« ami » dont parle cette altération, impossible…'
Lim Hyunggeol se mit à verser des larmes.
« Sanglot… Je suis pathétique, hein… ? À cause de cet ordi… Seongjin… Je pensais que c'était juste un donjon de farming de rang C… Je croyais pouvoir le faire facile et j'ai demandé à Seongjin de venir… Je l'ai déjà fait la fois d'avant. Je suis rang B, alors je fais du bus pour Seongjin qui est rang C… Mais moi… moi… je n'ai pas pu protéger Seongjin… Je suis… »
Je grimaçai en regardant les larmes de Lim Hyunggeol.
Quel que soit son rang B, il reste mineur.
Il n'a même pas l'expérience pour mener un raid correctement, comment serait-il naturel de protéger son ami de monstres de rang C ?
Je pensai que Lim Hyunggeol ressentait trop de responsabilité et de culpabilité.
Ce fut alors.
« Tu es marrant. Tu n'avais pas envie de me protéger, Lim Hyunggeol. »
L'endroit d'où venait la voix glaciale était l'escalier.
Hwang Seongjin, le visage pâle, se tenait là, agrippé à la rampe, fixant Lim Hyunggeol.
Lim Hyunggeol regarda Hwang Seongjin, le visage rouge.
« Non ! Pas ça ! Seongjin-ah… ! »
« Je regrette d'avoir essayé d'entrer dans le donjon avec toi, vraiment. Je regrette juste qu'on soit amis. »
« Moi… ! »
« Tu voulais vraiment que je meure ? C'est pour ça que tu as gâché ton éclair de glace ? »
Hein ? Attends.
Lim Hyunggeol a-t-il essayé de sauver Hwang Seongjin avec un éclair de glace et échoué ?
Peut-être qu'à cause de ça, Hwang Seongjin a cru que Lim Hyunggeol n'avait pas l'intention de le sauver ?
Alors c'est un malentendu —.
Parce que je l'ai vu.
Le malus sur Lim Hyunggeol.
« Assez. Ça suffit. »
Hwang Seongjin parla sur un ton cynique et remonta l'escalier. Lim Hyunggeol le suivit.
Mais bientôt, un claquement de porte retentit à l'étage, et les voix ne continuèrent pas.
Je restai saisie par la situation où se jouait un drame cruel et sanglant, loin de toute histoire de jeunesse plaisante et rafraîchissante.
Je me demandai s'il fallait les séparer, mais en y réfléchissant, il n'y avait pas besoin car la force ne fonctionnait pas dans l'hôtel de toute façon.
De plus, contrairement au malentendu de Hwang Seongjin, Lim Hyunggeol souffrait d'une culpabilité extrême pour son ami. Il n'y avait donc pas besoin qu'ils se battent.
J'étais un peu curieuse, mais j'entendis vite Lim Hyunggeol sangloter à l'étage, alors je décidai de ne pas y monter.
Je pensai que mon intervention ne ferait qu'empirer les choses.
Cependant, après m'être un peu calmée, il me parut nécessaire d'écouter davantage l'histoire de Lim Hyunggeol.
Tant que cette altération d'état persistera, il leur sera difficile de survivre, même s'ils retournent au donjon demain, et leur amitié ne fera qu'empirer.
Ah, au fait.
D'abord, récupérons l'autre récompense de niveau.
La fenêtre qui me réclamait sans cesse d'accepter d'autres récompenses que les compétences m'agaçait.
'Accepter la récompense.'
Marmonnai-je intérieurement.
Les récompenses de niveau débloquent de nouvelles installations à l'hôtel.
[Installation de l'hôtel : Salle de banquet]
Salle de banquet… ?
Tandis que je m'interrogeais, un escalier descendant au sous-sol apparut sur l'escalier qui ne menait visiblement qu'au deuxième étage.
Et une pancarte y était fixée.
[B1 : Salle de banquet]
Donc c'est… enfin, ce n'est pas une rénovation illégale, si… ?
C'était une chose très étrange.
Le bâtiment que j'ai acheté avait évidemment trois étages, mais il en est devenu cinq, sous-sol compris, avant que je m'en rende compte.