« What is that… »
Le visage de Vincent se figea au moment où il vit le pendentif que tenait Robin.
Cependant, Robin, incapable de voir l'expression de son père, sourit et dit :
« Medicine wouldn't be kept in here, right? »
Le visage de Robin se colora de surprise lorsqu'il ouvrit le pendentif.
« Father! I'm in here! »
Dit-il en tendant le pendentif.
Thomas, qui n'avait pas vu le pendentif, dit à Robin :
« What nonsense are you sprouting this time… »
Mais Thomas referma bientôt la bouche en voyant son père incapable de cacher son choc en regardant le pendentif.
Un pendentif si usé qu'il paraissait bon pour quelques décennies.
Vincent le prit avec des mains tremblantes.
Je pensai en observant cette scène :
« Could that be… »
Appartenait-il à Jean ?
Si c'était le cas, depuis quand était-il là ?
Depuis que nous avions changé le passé ?
Ou depuis avant que nous changions le passé ?
C'était au moment où j'avais un air perplexe.
Robin dit :
« How is my picture in here? »
Contrairement à Robin, le vif d'esprit Thomas soupira en le regardant.
« You think that's you? Look. It's a faded black-and-white photo. »
« Then what is this? »
« …. »
Au lieu de répondre à Robin, Thomas regarda Vincent, qui ne pouvait cacher sa surprise en observant la photo à l'intérieur du pendentif.
« Father. The place where Grandfather was last found by any chance… »
Thomas allait parler mais ferma la bouche.
Il sentit que le regard de Vincent était inhabituel.
À cet instant, Robin secoua la bouteille en verre à côté du pendentif.
« There's some kind of note in here too… »
Robin regarda le visage raide de Vincent et demanda avec une certaine prudence :
« Shall I open it? »
Il n'y eut aucune réponse de Vincent. Mais comme s'il prenait cela pour un assentiment silencieux, Robin fit sauter le bouchon de la bouteille en verre.
C'était un bouchon si vieux qu'il s'effrita facilement comme de la poussière.
Bien sûr, cela ne signifiait pas que la note à l'intérieur en sortit aisément.
Robin secoua la bouteille en verre plusieurs fois, et comme cela ne fonctionnait pas, il sortit dans le couloir, brisa la bouteille en verre et en retira la note.
Alors que Robin lisait la note extraite, il leva soudain les yeux vers Thomas.
Robin avait aussi l'air d'avoir remarqué quelque chose.
« What does it say? »
Vincent demanda à Robin d'une voix calme.
Alors Robin hésita avant de lire lentement les mots à haute voix.
« I am sorry for not being able to stay by your side. Vincent. »
En entendant ces mots, le visage de Vincent se convulsifia.
Inquiet que Vincent ne s'effondre, Thomas lui saisit le bras. Alors Vincent secoua la tête comme pour dire qu'il allait bien.
Il prit alors la note que Robin lisait.
Il la fixa longuement avant de me regarder.
« This… this truly is a strange hotel… »
Murmura-t-il.
Je ne pus m'empêcher de comprendre ces mots.
C'était vraiment un hôtel étrange.
Un hôtel plus étrange que tous ceux que j'avais gérés jusqu'alors.
* * *
Avant le départ, Vincent tenta de rédiger un chèque de 100 000 euros aux Grey.
Honnêtement, je pensais l'en empêcher, mais nos esprits sont si avides d'argent que je laissai faire.
Mais inhabituellement, Grey s'avança et rendit le chèque à Vincent.
« Since we didn't show you a ghost, we can't accept this. »
En entendant ces mots, Grey 2 et 3 allaient s'enflammer mais reculèrent bientôt, boudeurs.
Je vis Grey 3 essuyer une larme.
« …He's completely captivated by the power of capital. »
Je claquai la langue et tapotai doucement l'épaule de Grey 3.
Ce fut alors.
Vincent secoua la tête et dit :
« Just keep it. »
« But Sir… »
« You guys made the wine, didn't you? »
« …Pardon? »
À ces mots, les yeux des Grey s'écarquillèrent.
Ils se regardèrent avec des mines embarrassées.
« Uh… well… »
« I vaguely realized it was something like that. Because in the dining room, your eyes were constantly on the people drinking wine. »
En effet.
Le fait que les regards des Grey soient fixés sur les gens buvant du vin était si criant qu'il était difficile de l'ignorer.
« Thank you. Thanks to you, I was able to spend a good time with my father. »
« Have you forgiven him now? »
Ce fut quand Grey demanda prudemment.
Vincent ricana.
« The word forgiveness doesn't suit the relationship between parent and child. I once had a big fight with Robin over his career choice. Robin probably hated me a lot. Yet, do you know what Robin answered to my apology? »
« …What did he answer? »
« He answered that he was sorry. He answered my apology with an apology. »
Les yeux de Grey s'écarquillèrent.
« That's what a parent and child are. Even if they can't be together, their hearts connect. So please think of this as the price for serving me that wine and accept it. If you don't accept this, I'll feel sorry. »
« …! »
À ces mots, Grey hésita avant d'accepter le chèque. Voyant cela, Grey 2 et 3 sourirent avec satisfaction derrière.
Vincent s'approcha de moi et dit :
« Thank you very much. »
« Yes, please visit us again next time. »
Quand je baissai la tête en saluant, Vincent parut légèrement surpris avant de sourire.
« Yes. Let's see each other again next time. »
Je souris avec satisfaction en regardant Robin, qui avait arraché les bagages de Vincent pour les lui porter, l'étreindre, et Thomas lui ouvrir la portière de la voiture.
Ce fut un moment réconfortant.
Un client satisfait quittant notre hôtel en promettant une prochaine fois.
Espérant que Monsieur Vincent prenne bien soin de sa santé et nous rende visite à nouveau, je regardai le texte flottant dans le coin de mon champ de vision.
Maintenant, il est temps de —
[ Would you like to receive the hotel level-up reward? ]
[ Y / N ]
[ Shall I claim the reward? ]
Ce fut le moment où j'allais appuyer sur Y.
Une nouvelle fenêtre apparut devant mes yeux.
[ Congratulations! You have achieved the 'Customer Satisfaction Across Time' achievement, and a 3x EXP event will be applied! ]
« Customer Satisfaction Across Time? »
Je ruminai ces mots.
Et compris vite.
« Is it talking about the customer from the past? »
Je me rappelai Jean, que j'avais rencontré dans la chapelle.
Donc Jean est aussi reconnu comme un client ?
Et en combinant la satisfaction de Jean, cela fait 3x EXP ?
Alors le niveau de l'hôtel…
[ Congratulations. The hotel's level will increase. (2→9) ]
Quoi.
Il est monté d'autant ?
[ As a level-up reward, the facility 'Restaurant' is added. ]
[ As a level-up reward, the item 'All-Purpose Refrigerator' is added. ]
[ As a level-up reward… ]
Je restai bouche bée face aux récompenses de montée de niveau qui affluaient.
Mais j'aurais dû le savoir alors.
Qu'il y avait quelque chose de plus important que les récompenses de montée de niveau.
« No matter how I look at it, I've heard the name Vincent Jourdan a lot somewhere… »
C'est vrai.
C'était la gérante adjointe Kang Miyeon, penchant la tête derrière mon dos.
* * *
Dès que Louisa arriva au travail le lendemain matin, elle ressentit un étrange courant souterrain.
Tous les employés étaient occupés à fixer uniquement leurs ordinateurs ou leurs téléphones.
Et dès son arrivée, sa secrétaire courut jusqu'à son bureau.
« Why are you running? Indoors? »
Quand Louisa demanda, interloquée, la secrétaire laissa échapper des respirations saccadées.
« I apologize. But it's too urgent right now… »
« What is so urgent? »
« Haven't you seen the morning news by any chance? »
« As you know, in the morning, rather than fatiguing my eyes by looking at media, I prefer to do so through meditation… »
« Yes, yes. I get it. »
Tu piges ?
Louisa fronça les sourcils en regardant la secrétaire qui la coupait.
Presque aucun employé ne coupait jamais la parole à Louisa, une chasseuse compétente.
À cause du tempérament méticuleux de Louisa, tous les employés ressentaient une légère crainte envers elle.
Pourtant, pour une raison quelconque, la secrétaire agissait en ce moment comme si elle ne ressentait aucune crainte.
La secrétaire lui fourra une tablette sous le nez.
Louisa lut le titre de l'article affiché sur la tablette.
Retired ACA Chairman's Family, New Updates on Social Media?!
…Qu'est-ce que c'est que ça.
Ce que la secrétaire montrait n'était qu'un article de ragots d'un petit journal quotidien.
Ces articles pathétiques qui se contentent de gratter et copier-coller les publications sur les réseaux sociaux de célébrités, politiciens ou investisseurs célèbres.
Louisa allait reprocher à la secrétaire de la déranger avec ça —
« …? »
Elle cliqua soudain sur la photo jointe à l'article.
@VincentJourdan
ACA.
Le nom de l'ancien PDG du massive groupe de capital-investissement privé, Vincent Jourdan, flottait en haut de la photo.
En tant que l'un des meilleurs financiers mondiaux, il avait causé un énorme remous en reversant régulièrement d'énormes sommes à la société, et de plus, son fils aîné était actif en tant qu'avocat international des droits de l'homme, et son second fils en tant que célèbre réalisateur français.
Un tel homme donnait occasionnellement des avis sur le vin, les restaurants, les hôtels et semblables, et ces avis devenaient des sujets brûlants parmi les jeunes.
Non seulement des lieux chers apparaissaient sur son réseau social ; de nombreux jeunes désespéraient de visiter les restaurants ou vignobles présentés sur le compte de Vincent.
Cependant —
« This is a place I've seen a lot… »
Louisa pointa la photo, qui montrait le vieux château en arrière-plan, le second fils de Vincent chargeant les bagages dans le coffre, son fils aîné lui ouvrant la portière, et Vincent montant dans la voiture avec un sourire.
En dessous, cette phrase était écrite.
With my sons.
If you want to meet a special 'ghost', make sure to drink excellent wine here.
A glass of wine will sometimes take you into unexpected time.
Et en dessous, un commentaire qui avait reçu environ 3 000 cœurs.
—This is that place. The place that went viral with paranormal content last time.
« …It's Liber, isn't it?! »
La voix perçante de Louisa traversa le bureau de l'Union des Chasseurs.