— Donc tu demandes s'il est possible de vérifier si Moon Heeyoung est traquée en temps réel ?
— Oui.
— Tes réponses sont bizarrement courtes, maintenant ?
Tsk.
Elle l'avait remarqué.
Je répondis après avoir abattu une araignée géante de plus.
— Je suis toujours reconnaissante, Alex.
— Tu n'as aucune idée à quel point c'est vraiment dur pour moi…
— Je sais, je sais.
J'enfonçai la porte d'entrée du supérett, bloquée par des toiles d'araignée, puis je fixai la fenêtre en discutant avec Alex.
Je m'étais arrêtée là parce que j'avais besoin d'ingrédients.
Mais au fil de cette conversation, je commençai à me demander si Moon Heeyoung pourrait apparaître sur le circuit à tout moment.
— Tu l'as dit la dernière fois, non ? Ce monde, sous n'importe quel angle, me semble un peu étrange. Tu as mentionné que le mana qui y circule ressemble à celui de l'intérieur de l'hôtel. Tu sais ce que ça veut dire ?
— Ah, ça…
Alex hésita un instant avant de répondre.
— Ce n'est encore qu'une supposition, donc difficile d'affirmer quoi que ce soit, mais il semblerait qu'il y ait dans ce monde un mana similaire à celui de l'Hôtel Grey. Est-ce que ce pourrait être à cause de l'Hôtel Gyeongseong ?
Je réfléchissais aux paroles d'Alex tout en attrapant tout ce qui me tombait sous la main sur les rayons, fourrant des Choco Pies et des cakes à la fraise dans mon panier.
— Parce que c'est le même hôtel ?
— Exactement. L'Hôtel Gyeongseong était à l'origine un lieu où le mana était puissant, comme un portail vers un autre monde, et avec toi, qui détenais le pouvoir d'un propriétaire d'hôtel, éveillant ce pouvoir, il a commencé à y circuler un mana semblable à celui de la famille Grey. Mais bien sûr, ce n'est qu'une hypothèse.
L'Hôtel Gyeongseong était à l'origine un lieu où un mana puissant existait, hein ?
Un lieu à mana puissant et un portail vers un autre monde.
Autant que je sache, il n'y a que trois endroits comme ça sur Terre.
Porte, donjon, et —
« Hôtel Yeongchun. »
Ce serait bien de pouvoir vérifier si une porte ou un donjon est apparu sur le site de l'Hôtel Gyeongseong sur la Terre d'origine, mais c'est impossible pour l'instant.
Cependant, l'explication la plus probable actuellement, c'est que c'était un emplacement où une porte ou un donjon aurait pu se former.
— Même si c'était un site de création de porte ou de donjon, c'est sûr maintenant, non ?
— Bien sûr. Pour l'instant, c'est le seul endroit de ce monde que je peux contrôler parfaitement.
Ah, et…
Et ?
— Quoi qu'il en soit, le mana ici est plus utile que je ne le pensais. Je prévois de provoquer un petit bug comme la dernière fois, alors monte de niveau plus vite.
— Monter de niveau ?
Ça suit les étoiles de l'hôtel, alors.
Je fronçai les sourcils.
Laisser Han Woohyun avec les jeunes fans de Junghyo avait augmenté la satisfaction de l'hôtel, mais la note personnelle de Han Woohyun n'avait pas bougé d'un iota.
Le jeune Han Woohyun, qu'il soit paniqué ou autre, n'était même pas sorti de sa chambre, donc aucune place pour accueillir d'autres clients.
— Essaie. Ce serait mieux si tu le fais d'ici demain.
Cependant, connaissant l'utilité du « bug » dont parlait Alex, c'était une proposition difficile à refuser.
Il ne semblait pas possible de faire grimper ce niveau de satisfaction terrifiant de 1 700 en une seule journée.
— J'essaierai.
Ce fut à ce moment-là.
Kim Junsoo, faisant un bruit de moteur en s'approchant de la porte arrière du supérett, m'appela.
« Patronne ! Tu as tout trouvé ? »
Après s'être fait gronder par moi à cause de l'affaire Han Woohyun, heureusement, son appellation était revenue de « noona » à « patronne ».
Au fond, ça n'avait jamais eu de sens qu'il m'appelle « noona ».
« Oui. J'ai trouvé. »
Je chargeai les cartons de snacks remplis à ras bord sur la banquette arrière de la voiture de Kim Junsoo et montai à l'avant.
Kim Junsoo me demanda d'un air un peu suspicieux.
« Tu penses vraiment qu'un gamin pourrait sortir de quelque chose comme ça ? Ça a l'air… genre simple. »
« Ce n'est pas simple. »
Dis-je fermement.
« L'éducation, c'est aussi une question d'objet. »
« Cet objet, c'est des Choco Pies… ? »
Qu'est-ce qui ne va pas avec les Choco Pies ?
« Allez, on y va pour l'instant. »
Je n'en sais rien non plus.
C'était un truc qu'avait dit l'experte en éducation, la chasseuse « Kang Miyeon ».
* * *
Quand nous arrivâmes à l'Hôtel Gyeongseong, le long face-à-face continuait encore.
Le client de la chambre 204, le jeune Han Woohyun, ne sortait toujours pas de sa chambre, et la chasseuse Kang Miyeon éduquait les responsables de cette situation.
« Tu as bien rangé cette machine, chasseuse Hwang Misoon… ? »
« Hein ? Ah, oui. »
Hwang Misoon, sous le regard perçant de Kang Miyeon, fourra maladroitement la patte du robot dans le tissu qu'elle n'avait pas fini de recouvrir.
« Les enfants aiment les livres d'histoires, et le code de la loi n'est pas un livre d'histoires. Chasseur Han Minhyuk. »
Bien sûr, l'enseignement devint un peu plus indulgent face au bel homme.
La gérante Kang Miyeon parla d'une voix douce devant Han Minhyuk.
« Mais le code de la loi c'est intéressant aussi… »
Bien sûr, c'était sans espoir face à l'absurde.
« Je devrais jeter le code de la loi intéressant ? »
« Non. »
« Oui. »
Kang Miyeon, satisfaite de la réponse obéissante de Han Minhyuk, posa doucement le code de la loi qu'elle tenait.
Ce n'était pas très différent de son air quand elle formait les employés.
Bien que je trouvasse que c'était peut-être un peu fort pour des clients, il n'y avait aucun changement dans le niveau de satisfaction. Hwang Misoon et Kim Junsoo avaient obtenu par hasard des emplois de « livreurs », un poste inutile pour l'hôtel, et Han Minhyuk se situait quelque part entre un client et un travailleur à temps partiel, donc je laissai faire.
Je pensais aussi que l'éducation était nécessaire.
La porte de la chambre 204 était restée fermement close depuis mon retour du Gangwon-do.
Comme c'était juste après le déjeuner à ce moment-là, c'était presque comme ne pas avoir mangé jusqu'au dîner.
C'était peut-être compréhensible, vu que l'enfant était dans une situation où il pouvait être profondément choqué —.
0
J'étais nerveuse.
Ce n'était pas un niveau de satisfaction négatif comme les autres, ni positif, juste 0.
Le chiffre placé près de l'emplacement de la chambre 204 poussait subtilement mon cœur.
Qu'est-ce que ça veut dire, 0 ?
C'est tellement Han Woohyun.
C'était la première fois que je voyais Han Woohyun.
Quand j'ai vu le visage ensanglanté de ce type.
Quand ce type s'est enfui rapidement loin de moi.
Les yeux de ce type étaient comme ça.
On aurait dit que ses émotions étaient bloquées par un mur immense, et ses yeux ne révélaient rien.
C'était tellement triste et pitoyable.
J'avais l'impression de regarder ces yeux-là, là, tout de suite.
« C'est un problème plus grave que la satisfaction. »
Je pensai ça en déversant une pelletée de Choco Pies du sac en acier sur la table devant Hwang Misoon qui grondait et Han Minhyuk.
« J'ai apporté ce que vous avez dit. »
Les yeux de Geumdong s'écarquillèrent en voyant les Choco Pies s'écouler.
« C'est des gâteaux, des gâteaux~ »
« Oh. Je vais les donner aux clients. »
Geumdong tressaillit quand on lui tapa la main et répondit d'un air boudeur.
« C'est juste un gâteau… »
En voyant Geumdong comme ça, Han Minhyuk dit avec incrédulité.
« Tu dis vraiment que ces deux ont travaillé ensemble comme hôteliers dès le début ? »
« Oui. Ils travaillaient ensemble quand c'était un hôtel, puis ils ont travaillé ailleurs un moment, et maintenant ils sont revenus. »
J'avais clairement dit à Han Minhyuk que j'étais la petite-fille du fondateur de cet hôtel.
Bien sûr, je ne pensais pas que Han Minhyuk l'accepterait aussi facilement que Kim Junsoo ou Hwang Misoon, donc j'avais déjà enlevé la photo du devant et je l'avais gardée avec les photos qui étaient sorties de sous le lit.
En rassemblant ces photos, elles commencèrent à défiler comme une vidéo.
— Bienvenue à Jemulpo. Je m'appelle…
— Même les hommes décents trouvent dangereux de se promener tard le soir avec des missionnaires étrangères. Pour les femmes, c'est encore pire.
— Coréen.
— Tu devrais repartir. Il n'y a pas besoin que quelqu'un comme toi endure l'humiliation ici…
— Comment l'officiel ose-t-il empoisonner le thé de l'empereur…
— Vu la situation actuelle de notre pays, qui est comme une chandelle au vent, comment pourrais-je quitter cet endroit ?
— Dans notre pays libéré…
— Reprenons contact.
D'innombrables visages me vinrent à l'esprit et disparurent.
La seule personne qui continuait d'apparaître était Juliette Delphie, la Française que j'avais vue sur la photo.
La femme, tour à tour émerveillée, heureuse, triste, et parfois solennelle, se transforma progressivement avec le temps. Ses expressions s'effacèrent lentement, et son visage devint comme un arbre mort, dépourvu d'émotion.
En cet endroit où les émotions avaient disparu, ne restait qu'une promesse.
Elle retira le long manteau qu'elle portait et le donna à une tombe de pierre sans tumulus.
— Reviens quand ton pays sera libéré.
C'était du coréen.
Il semble que la raison pour laquelle la Française a fini par aider le mouvement d'indépendance dans son corps réside dans le propriétaire de cette tombe.
Et…
— Et si on transformait cette maison en hôtel pour que la personne qui attend puisse revenir ?
Un homme aux cheveux rouges s'approcha de Juliette et lui parla.
Son visage était partiellement caché par un fedora enfoncé, mais même s'il était occidental, le rouge intense de ses cheveux lui donnait une aura particulière, presque inquiétante.
— Je t'attendrai ici.
Peut-être influencée par l'homme, Juliette transforma la maison de ville en hôtel, vieillissant progressivement tout en continuant de soutenir le mouvement d'indépendance depuis l'intérieur de ses murs.
La vidéo se termina sur Juliette Delphie fixant la photo, se remémorant des souvenirs dans le grenier.
Ses derniers instants semblaient avoir été passés à attendre quelqu'un qui ne reviendrait jamais, peu importe combien de temps elle attendait.
« Même après que ça soit devenu un restaurant chinois, on se retrouve encore ici. C'est plus solide que je ne le pensais… »
C'était au moment où Han Minhyuk allait continuer de parler, comme pour tenter de comprendre quelque chose.
« D'abord, faisons fondre les Choco Pies. Il y a un micro-ondes, non ? »
La gérante coupa court.
Je la suivis immédiatement dans la cuisine, portant le carton rempli de gâteaux.
La gérante baissa la voix dès qu'on entra dans la cuisine et me demanda.
« Ce gamin là-haut, c'est lui ? »
J'acquiesçai. Ça voulait dire que c'était Han Woohyun.
La gérante dit avec une expression un peu complexe.
« J'ai entendu dire qu'il a l'air d'avoir pas mal morflé, et c'est son anniversaire aujourd'hui, donc ça ne va pas. En pensant à Hyeyu et Hyejin, c'est encore pire. Je vais essayer de faire ça vraiment bien ! »
La gérante se mit à faire un « gâteau Choco Pie », un truc qu'elle avait déjà fait parce que les gamins avaient voulu essayer.
Geumdong et moi suivîmes diligemment les instructions de la gérante, ouvrant les sachets de Choco Pies et les faisant fondre avec du lait.
Une fois que la pâte dense eut combiné une dizaine de Choco Pies, la gérante lui donna une forme correcte.
« On fait un ours en peluche. Tout gamin plus jeune que l'école primaire a besoin d'une forme d'ours en peluche. Si c'est trop compliqué, ils ne reconnaissent pas. »
J'acquiesçai à la voix assez professionnelle.
* * *
Han Woohyun, après s'être fait refuser quand il avait essayé de ramener Han Minhyuk, monta au penthouse.
Au penthouse, ses coéquipiers déjà saouls l'attendaient.
« Chef, tu rentres pas aujourd'hui ? »
« …. ? »
« J'ai tout vu — t'es sorti avec une femme super belle. »
Pour une raison quelconque, l'un des coéquipiers ivres marmonna avec de la colère sur le visage.
La « femme super belle » était en fait une ancienne camarade de classe dont Han Woohyun ne se souvenait même pas du nom, mais bien sûr, il l'interpréta ainsi.
« …. »
Voyant le léger retroussement de ses lèvres, ses coéquipiers ressentirent une rancœur encore plus grande bouillonner en eux.
La plupart avaient la vingtaine ou la trentaine.
À un âge où ils auraient dû être occupés par leur vie amoureuse, la plupart étaient coincés dans une équipe submergée par les raids, passant encore un Noël en célibataires.
Ils ressentirent un subtil soulagement mêlé d'inquiétude jusqu'à ce que Han Woohyun se promène avec son visage tout pâle.
Ouais. Avec cette gueule, il peut se faire larguer.
En réalité, il ne s'était pas fait larguer, mais ils supposèrent naturellement que Han Woohyun avait vécu une rupture dévastatrice.
Cependant, avant longtemps, des posts louant le « charme désolé » de Han Woohyun commencèrent à apparaître dans la guilde, admirant même son apparence émaciée. Du coup, leur sentiment de soulagement fut réduit de moitié.
Et puis un jour, le visage de Han Woohyun se remit à briller, et leur soulagement fut encore divisé par deux.
Son visage était un visage rare, évalué comme « beau » parmi les visages masculins.
On ne savait pas si c'était à cause de ses yeux d'adolescent ou des proportions statuaires de son corps et de son visage.
C'est pour ça qu'ils réalisèrent tous vite la réalité en revoyant son visage retrouver sa beauté.
Avec cette gueule, se faire virer, c'est pas grave.
Et aujourd'hui, en voyant la camarade de classe qui suivait Han Woohyun toute la journée, tout le monde confirma que leurs suppositions étaient correctes.
Parmi ceux qui partageaient de telles pensées se trouvait Kang Sojin, qui avait récemment rompu avec son petit ami.
« … Un vrai salaud. »
Han Woohyun regarda Kang Sojin, le visage rouge, sans répondre.
Il fit alors signe aux autres membres de l'équipe autour de lui de se débarrasser de Kang Sojin.
Comme ils étaient tous chasseurs, il y avait peu de différence de force entre hommes et femmes, donc aucune considération spéciale n'était accordée aux femmes.
Mais Kang Sojin n'était pas prévenante non plus. Elle repoussa du pied le corps du chasseur qui essayait de l'encercler et hurla de colère.
« C'est vraiment bon ?! Tu sortais avec la fille du chef de guilde ?! Ici ?! Tu vas en rendez-vous avec une autre femme ?! Et vous portez même des anneaux de couple ! »
Quand Kang Sojin pointa son doigt, Han Woohyun tressaillit et recula. Sur sa main était l'anneau qu'il avait échangé avec Junghyo plus tôt.
Il mit vaguement sa main dans sa poche, mais il ne retira absolument pas l'anneau.
Il n'avait aucune intention de l'enlever.
Mais qu'est-ce que ça veut dire qu'il sortait avec une autre femme au départ ?
Juste au moment où Han Woohyun se le demandait,
« Quoi ? Cette rumeur était vraie ?! »
Le membre d'équipe qui avait parlé grossièrement tout à l'heure se leva soudain.
« Ouais, je sais même qui est la fille du chef de guilde ! Elle est pas sa vraie fille ! Elle… ! »
Ce fut à ce moment-là.
Boum !
Quelqu'un entra comme s'il allait arracher la porte.
« Toute la fierté de notre monde des chasseurs coréens est là pour Noël ! Allumons tous des bougies ensemble ! »
La personne en question n'était autre que Kim Junsoo, qui, pour une raison quelconque, suait à grosses gouttes derrière eux.
Dans les mains de Kim Junsoo se trouvait un gâteau écrasé avec plusieurs bougies presque éteintes plantées dedans.
Alors que tout le monde regardait Kim Junsoo avec des expressions perplexes, il serra les dents et força un sourire.
« Dépêchez… ? »
« Oui ? Oui ! »
« Ah, oui ! »
Tous ceux qui connaissaient le charisme charismatique caché derrière le sourire fourbe habituel du maître de guilde se rassemblèrent autour de Kim Junsoo.
Ce fut le moment où ils soufflèrent tous les bougies.
Le visage de Han Woohyun se crispa.
— Joyeux anniversaire…
Des souvenirs inconnus traversèrent son esprit.
Un gâteau au chocolat en forme d'ours, une chanson d'anniversaire, et —
— Merci d'être né.
Un visage gentil aux yeux noir d'encre.
C'était un visage qu'il n'avait jamais oublié, même dans ses rêves, mais ce visage n'aurait pas dû être dans ses souvenirs, donc il avait l'air bizarre, comme une photo où seul le visage avait été forcément photoshoppé sur un arrière-plan inadapté.
Cependant, ce souvenir le traversa en un instant, et quand il reprit un peu ses esprits, Kim Junsoo était près de lui et lui chuchotait ça.
« Tu te souviens de quelque chose… ? »