Tuk, tuk, tuk.
Assise dans le vaste bureau de Han Minhyuk, au dernier étage de la guilde Hanwoon, Hwang Misoon pliait et dépliait nerveusement les doigts, les faisant craquer distinctement.
« Ha… Je suis foutue. »
La date limite pour les vingt objets d'attaque commandés par la guilde Hanwoon était bien aujourd'hui, mais elle n'en avait même pas terminé la moitié.
« Mais si je travaille encore un peu, je pourrai faire une pointe de flèche parfaite ! »
Bien sûr, la raison tenait à l'esprit d'artisanat de Hwang Misoon.
Pour obtenir une pointe plus parfaite, elle avait retravaillé et taillé l'« Obsidienne magique (B) » de multiples façons, et naturellement, elle était à court d'« Obsidienne magique (B) ».
De plus, la « Boutique des Nains », où elle s'approvisionnait d'habitude, avait temporairement suspendu les transactions d'obsidienne —
« Donc tu n'as toujours pas fini les flèches. »
« … ! »
Hwang Misoon leva les yeux sur Han Minhyuk, dont le regard était froid et perçant.
Quelque chose clochait.
La façon dont ce sang-froid relevait légèrement les commissures des lèvres dans une situation où sa guilde subissait des pertes…
Ce n'était pas bon signe.
« Si tu rates la date limite de production, tu devras accepter les retours sans discussion quand nous déposerons une demande de retour. Tu connais les clauses du contrat, n'est-ce pas… ? »
C'est pour ça ?
Si la demande de retour était acceptée suite à une erreur de l'Atelier Misoon, ils devraient rembourser non seulement le coût des matériaux, mais aussi tous les frais perçus jusqu'alors.
Non seulement c'est une clause unilatéralement avantageuse pour la guilde Hanwoon, mais elle est fatale pour l'Atelier Misoon.
Car, à cause de quelques déboires financiers causés par Hwang Misoon, ce sera juste ce mois-ci.
En d'autres termes, le coût de la main-d'œuvre de Hwang Misoon est nul.
La seule raison pour laquelle ils ne sont pas dans le rouge, c'est grâce à la boutique éphémère gérée par Lim Sehwan.
« Heureusement que j'ai prolongé le contrat… »
Si cette situation éclate, Lim Sehwan aura forcément son mot à dire, mais on n'y peut rien.
Ce n'est pas la première fois qu'elle cause ce genre de problème. Autant l'écouter, bon.
Hwang Misoon avait développé une peau épaisse face aux remontrances de Lim Sehwan.
Hwang Misoon entendit la voix de Han Minhyuk alors qu'elle baissait les bras.
« … Retour— »
« D'accord, je… »
« Faisons pas ça. »
« ?! »
Hwang Misoon, prise au dépourvu par cette réponse inattendue, regarda Han Minhyuk.
Pourtant, Han Minhyuk n'avait pas l'air de plaisanter. Il n'était pas du genre à faire des blagues, de toute façon.
« Je vais prolonger le délai de production. »
« Le prolonger ? »
Il ne restait alors qu'une seule possibilité.
« Es-tu… Georg Schulze ? »
« Quoi ? »
« N'est-il pas possible qu'il ait utilisé une illusion ? Comment Georg pourrait-il être en vie ? »
« Arrête de dire n'importe quoi. »
« Mhm. »
Sous un regard qui lui intimait de se taire, Hwang Misoon joignit poliment les mains.
« Je ferai aussi en sorte de fournir des matériaux « Diamant de sang », plus résistants. Cette fois, l'Équipe Donjon 1 en a récupéré au donjon de mine. »
« Quoi ?! »
Non seulement il prolonge le délai, mais en plus il fournit d'aussi bons matériaux ?
Les yeux de Hwang Misoon s'écarquillèrent.
Car le « Diamant de sang » était un minerai qu'elle n'avait pu se procurer nulle part ailleurs.
Une pointe taillée dedans transpercerait à coup sûr la peau d'un monstre de rang A en un seul tir.
Le graver de ses mains et en faire une flèche.
Le cœur de la forgeronne battait déjà la chamade.
Vu la situation, tout a déraillé à partir de ce moment.
« Qu'est-ce que t'en penses ? C'est une offre qu'on ne peut pas refuser, non ? »
Han Minhyuk rit.
Le type qui riait rarement arborait un sourire si franc, mais Hwang Misoon, baissant sa garde, se contenta de hocher la tête.
« Alors parlons de mes conditions, maintenant. J'en ai une. Donne-moi l'épée immortelle. »
L'instant d'après, Han Minhyuk parla d'une voix solennelle, exigeant qu'elle lui remette l'objet du jeu.
* * *
« … J'allais envoyer l'Épée immortelle que j'avais eue à Kim Junsoo, mais je l'ai envoyée à Han Minhyuk par erreur. Il devait la viser depuis ce moment ! J'arrive pas à croire qu'il veuille soudain des objets de jeu ! Enfin, d'habitude Han Minhyuk, c'est plutôt mots croisés ou sudoku, non ? Alors pourquoi il se met à jouer du jour au lendemain ?! »
Entendre toute l'histoire de la bouche de Tante Misoon me laissa une impression de vide.
La raison pour laquelle Oncle Minhyuk avait commencé ce jeu.
C'était probablement parce que j'avais accédé à ce jeu depuis un PC à Pyeongchang-dong quand je suis montée à Séoul il y a quelques mois.
Comme le disait Tante, dans ce jeu, à partir d'un certain niveau, on pouvait tirer dans la boîte dorée tous les jours, et à ce moment-là, Hyejin —
« Maman m'a interdit les jeux. Tu peux m'aider juste une semaine ? »
Elle était accro à ce jeu.
« Donc si l'Épée immortelle sort, je la lie à mon compte et je revends une épée en bois ou un truc comme ça, c'est ça ? »
« Oui, oui. Mais l'Épée immortelle sort pas facilement, c'est un objet rare. Quand même, dis-le-moi si tu l'as ! »
« Mhm. L'Épée immortelle… elle a l'air trop bien. Je la veux vraiment. »
Je pense qu'Oncle est passé brièvement devant moi pendant que j'étais au téléphone avec Hyejin.
À ce moment-là, on aurait dit qu'Il fixait l'écran avec intensité.
Du coup, Oncle a commencé le jeu et a essayé de monter en niveau pour tenter sa chance à la boîte dorée, mais comme ça marchait pas, il s'est renseigné pour acheter l'Épée immortelle. Il a découvert que Tante Misoon l'avait obtenue et a essayé de l'acheter en utilisant le contrat entre la guilde Hanwoon et l'Atelier Misoon.
« … J'espère que c'est pas ça. »
Pour une raison quelconque, ça sonnait juste.
J'avais l'impression que Papa essayait depuis un moment d'empêcher qu'on pose des questions sur ce qui s'était passé entre Tante Misoon et Oncle Junsoo.
En plus, l'expression d'Oncle Minhyuk, pendant qu'il écoutait les aveux de Tante Misoon en direct, avait l'air bien embarrassée comparée à d'habitude.
Le « client régulier » était un peu gêné.
Une fenêtre comme celle-ci s'ouvrit même.
« … Oncle. »
Oncle Minhyuk poussa un gros soupir à mon appel et dit.
« Un cadeau de Noël. »
« Oui ? »
« Je voulais te faire un cadeau de Noël. »
Oncle posa tranquillement sa tasse de café et me regarda.
« J'apprécie le CD de jazz que tu m'as offert l'autre fois. »
Il était reconnaissant pour ça et voulait me rendre la pareille ?
C'était touchant, mais —
« C'est touchant, mais on ne menace pas les gens pour préparer un cadeau, Oncle. »
C'est pas correct.
Je regardai Oncle comme pour le gronder un peu.
Alors Oncle fit légèrement la moue, juste assez pour être à peine perceptible, et détourna le regard.
« D'accord. »
Wow.
Oncle boude.
On dit que quand les enfants grandissent, ils se mettent à faire la morale à leurs parents, et les parents en sont blessés. C'est ça, ce sentiment ?
Je regardai Oncle avec une expression un peu perplexe.
À ce moment-là, Tante Misoon intervint.
« Mais qu'est-ce qu'il y a avec Mikyung ? Elle a l'air vraiment en colère. »
« C'était ma demande. »
« ? »
« J'ai demandé à Tante Mikyung d'envoyer un message comme ça. Je pensais que ça encouragerait Tante Misoon à dire la vérité. »
Pendant que les fans de bébé Junghyo se battaient entre eux, j'avais vite envoyé un message sous la table.
Bah, j'ai découvert un peu tard que Tante Misoon avait un complice.
À mes mots, Tante Misoon se couvrit la bouche, paniquée.
« J'ai élevé un tigre. »
« C'est pas toi qui as élevé Junghyo. »
Oncle Minhyuk me regarda avec une fierté subtile.
Hmm, alors il reste quoi —
Pendant que je regardais mon téléphone, Tante Misoon prit la parole.
« Non, mais on fait quoi tous les trois ? Pendant qu'on est là comme ça, ce gamin de Kim Junsoo pourrait bien abuser de son pouvoir de président pour fuir en douce vers la Russie en utilisant le donjon de passage. Si ça arrive, on n'aura plus le choix, et la réunion de l'alliance sera fichue demain — »
« Je pense pas que ça arrivera. »
Je répondis fermement.
Au moment où je levai la main pour désigner la vitre, tous deux tournèrent la tête net.
Presque au même instant, la porte s'ouvrit et Oncle Junsoo déboula.
« Depuis quand vous êtes aussi proches tous les deux ?! Hwang Misoon, tu étais censée être la plus proche de moi dans le jeu ! Han Minhyuk, t'étais pratiquement une catastrophe sociale sans ami à part moi ! C'est moi qui t'ai mis dans le fan-club de bébé Junghyo ! »
Junsoo hurla le visage rouge.
Comme prévu.
Il devait être juste à côté.
Il a dû lire le message que j'ai envoyé parce qu'il était trop curieux.
« C'est tellement typique d'Oncle. »
Avec ça en tête, je décidai de boucler la dernière partie du projet « Attrapons Oncle Kim Junsoo ».
Un filet pour attraper Oncle quand il perd la tête, pour qu'il ne s'enfuie plus.
C'était —
« Oncle, t'as un appel. »
Je tendis mon téléphone, qui affichait le numéro de Tante Mikyung, vers Oncle Junsoo furieux.
Le visage de Junsoo pâlit progressivement en voyant ça.
« … ! »
« Tu réponds pas ? »
« Heu ? Heu… C'est… »
« Alors je réponds. »
Je décrochai sans hésiter.
« Oncle a dit qu'il répondrait pas, donc je… »
« Non, non ! C'est pas ça ! Je le fais, je le fais ! »
Oncle Junsoo m'arracha le téléphone.
« Moi, c'est moi, Junsoo. Ton amour, Junsoo… Quoi ? Fuir ? C'est pas ça ! C'est Hwang Misoon qui est reloue ! Beurk… ? Non, c'est pas vrai ~ Hey, pourquoi tu me parles encore peur ? T'as fait faire un saut à mon cœur ! Allô ? Allô, t'es là ? Allô… ! »
Avec ça, l'opération pour rattraper Oncle Junsoo, qui avait disparu, était bouclée.
* * *
Une fois la série de tumulte terminée.
« Je t'enverrai un dessin que j'ai fait comme cadeau de Noël. Donne-moi juste ton adresse. J'enverrai un truc sympa qui ira bien dans le couloir de l'hôtel. »
Tante Mikyung proposa d'envoyer un dessin pour exprimer sa gratitude.
En pensant aux tableaux sanglants de Tante, j'avais peur de l'endroit où ça pourrait bien être accroché dans l'hôtel, mais je décidai quand même d'accepter avec reconnaissance.
Et, surprise, Oncle Junsoo aida pour la situation concernant ma disparition et celle de Han Woohyun.
« Le fait qu'ils aient disparu tous les deux, c'est autant un « secret » que le passage de rang F à rang S ? »
Juste avant de monter dans le véhicule officiel conduit par Oncle Myunghan, Oncle Junsoo me sourit et posa la question.
Je restai figée, choquée.
Dois-je lui dire que le secret touche en fait à l'extinction de l'humanité ?
J'hésitai un instant et demandai à l'homme.
« Oncle, t'as traversé une grande catastrophe, pas vrai ? »
« Ouais. »
Oncle inclina la tête, comme pour demander pourquoi ce sujet surgissait soudain.
« À l'époque, y avait plein de rumeurs comme quoi le monde allait finir. Les chasseurs ne pouvaient pas opérer aussi systématiquement qu'aujourd'hui. »
« C'était pas juste qu'on pouvait pas bouger systématiquement. On était dans une situation sans espoir. On croyait vraiment que l'humanité allait s'éteindre. »
L'humanité serait anéantie sans combat.
C'était la réalité qui venait de me frapper.
J'avais plaisanté en disant que le monde ferait bien de périr, mais cette fois, je l'ai vraiment réalisé.
J'aime vraiment ce monde.
« Est-ce que tout le monde pourrait tenir si une telle crise revenait ? »
Oncle me regarda en silence, en réponse à ma question.
Il semblait réfléchir sérieusement à cette question absurde.
« Ma réponse, c'est… mhm. »
« … »
« On pourra y survivre. »
« Parce qu'on a maintenant des chasseurs forts et des organisations ? »
« Non. Plutôt que ça — »
Oncle parla avec une expression subtile.
« Je pense souvent à des trucs comme ça. L'apparition des portes et des donjons dans le monde, l'essor des chasseurs, la marchandisation des monstres. J'ai l'impression que tout s'emboîte comme un puzzle, comme si quelqu'un nous testait en espérant qu'on surmonte l'épreuve. »
« … C'est ce que dit la secte Mara. »
Quand je le dis avec une pointe de cynisme, Oncle pouffa doucement.
« C'est pas étrange qu'une telle religion naisse. En fait, c'est assez cohérent. Du coup, je crois. Si une autre crise frappe l'humanité, ce sera à coup sûr à la fois une menace et une opportunité. J'ai aucune croyance religieuse, mais c'est juste ce que je ressens. Si une entité transcendante attaquait à nouveau la Terre, ce serait nécessairement par désir de détruire ce monde ? Ou… »
« Ou ? »
« Ce pourrait pas être plus proche d'un désir de confirmer quelque chose ? »
Confirmer ?
Un étrange sentiment me traversa à ces mots.
En y repensant, la méthode qu'a utilisée le Roi Démon pour manipuler Georg Schulze était assez complexe.
Une méthode qui visait spécifiquement à affaiblir l'humanité par l'intermédiaire de quelqu'un comme Georg Schulze, pour ensuite utiliser ce pouvoir pour descendre sur Terre.
Y avait-il vraiment pas d'autre moyen ?
Utiliser Georg Schulze et la secte Mara n'était pas une méthode plutôt compliquée et vouée à l'échec ?
Et si leurs fidèles les trahissaient ? Non, ils ont déjà trahi.
Des gens comme Tante Heeyoung.
Des gens qui s'opposaient au plan d'exploiter l'humanité ont commencé à apparaître progressivement.
Donc au final, votre plan a échoué.
Qu'est-ce que ça veut dire ?
Pas possible —
Au même moment, la fenêtre de quête s'ouvrit.
Stade Final 3.
— La quête finale « Empêcher la Chute du Monde Humain » commence.
— Récompense de complétion : Pouvoir de Protéger le Monde x9
— Dès le début, vous pouvez consulter les détails de la quête. Voulez-vous confirmer ?
O / N
C'était la dernière quête.
Roi Démon
Si t'aimes pas, je le fais pas, la dernière quête.
Du coup, ça veut dire que tu peux la finir avec 9 quêtes différentes ?
Mais tu veux pas la checker ? Ce monde vaut vraiment le coup d'exister ?
C'est pas ce que tu voulais vérifier ?
Si ce monde mérite vraiment d'être détruit.
Je savais que cette quête était très dangereuse, mais c'était le dernier moyen qui restait.
C'est pour ça que —
Propriétaire de l'Hôtel
J'ai pas à répondre tout de suite, si ? Alors…
Je vais reporter.
Roi Démon
?
Propriétaire de l'Hôtel
Je ferme la fenêtre de chat pour l'instant
Je décidai de reporter.
Roi Démon
J'ai dit que l'humanité est au bord de la destruction ?
Hé
Hé
Tu ignores ce que je dis ?
Sur ce dernier message, je coupai le chat et demandai à Oncle.
« Ta réservation pour Noël est toujours valide ? »
« Bien sûr ! Je ferai absolument une fête de Noël pour les fans de bébé Junghyo ! »
L'hôtel, c'est gros à Noël.
Pour le propriétaire d'hôtel, gérer l'hôtel passe avant de sauver l'humanité.