Il rampa néanmoins jusqu'à la pièce, le visage bouffi après avoir englouti deux bols de nouilles, peut-être parce qu'il les avait achetées et tenait à tout finir.
Il se plaignit beaucoup en chemin, mais peu importait.
Grâce à lui, j'avais fait un pas de plus vers l'accomplissement de la quête.
Deux photos et deux bols de nouilles, soit 360 G au total.
Était-ce parce que faire ses courses au Marché était amusant ?
Bien que j'eusse envie de dépenser gros immédiatement pour faire le plein d'objets, je me retins.
Il me fallait acheter un billet VIP.
Je pensai cela et levai les yeux vers ma montre.
Il était déjà 22 heures.
Il n'y avait pas eu d'autres clients depuis l'arrivée inopinée des deux premiers.
Comme prévu, les portes à tambour étaient restées immobiles.
Si mon intuition était juste, cela signifiait qu'aucun chasseur épuisé n'errait quelque part dans le donjon à présent.
« C'est peut-être une chance que notre hôtel n'ait pas de clients… »
Je ressentais une drôle d'impression et allais chercher des nouilles instantanées pour le dîner quand un souvenir me traversa l'esprit et que je regardai le groom.
« Le client de la chambre 202 ne mange pas ? »
« Ah, je suppose. »
Le visage sombre de Shim Jiyoon me revint soudain.
Une expression qui semblait indiquer un épuisement psychologique.
« Je ne peux pas la laisser comme ça. Je dois faire le room-service. »
Le groom sourit légèrement à mes mots.
« Pourquoi ? »
« Comme prévu, ma patronne est taillée pour la gestion hôtelière ! La meilleure ! La meilleure ! »
Qu'est-ce qu'il racontait ?
Je ne voulais simplement pas voir quelqu'un mourir de faim.
Je claquai la langue, versai de l'eau bouillante dans un bol de nouilles, pris une paire de baguettes en bois et les disposai sur un plateau le plus joliment possible.
Si joli fût-il, ce n'était jamais que des nouilles instantanées.
« La vie, c'est la bouffe ! »
Je montai l'escalier, le plateau à la main, en repensant aux paroles de mon père.
***
C'était au moment où je me tenais devant la chambre 202.
J'entendis un cri terrible.
« Non… ! Non ! Tu ne peux pas ! Reviens… ! Non ! »
Qu'est-ce que c'était ?
On aurait dit que le bruit provenait de la chambre 202.
Alors que j'hésitais, Kang Sangchil ouvrit la porte de la chambre 201 et en ressortit, le front plissé.
« Elle est comme ça depuis tout à l'heure. Hé, Mademoiselle. L'insonorisation n'est-elle pas un peu légère pour un hôtel à 150 gold ? Faites-la taire ! »
Je le fusillai du regard.
Devrais-je lui faire payer 10 G à chaque respiration ?
Kang Sangchil toussota, sans doute parce qu'il lisait dans mes yeux, et se glissa à nouveau dans la chambre 201.
Et presque au même instant, les cris de la chambre 202 cessèrent.
Quand les cris s'arrêtèrent, je devins encore plus anxieuse et frappai urgemment à la porte de la chambre 202.
Toc toc.
Pas de réponse.
Toc toc.
Toujours pas de réponse.
Boum boum !
Pas de réponse non plus cette fois.
Je fixai la porte de la chambre 202, puis regardai le trou de serrure en bas.
Peut-être…
Je sortis la clé maîtresse que je gardais dans ma poche.
Et l'insérai dans la serrure de la chambre 202.
Clic, clic.
Le bruit d'une clé qui s'engage.
J'ouvris la porte sans attendre et entrai.
Alors une lumière aveuglante jaillit de la pièce sombre droit dans mes yeux.
Je regardai la lumière.
Elle provenait du rideau.
À l'intérieur de la chambre 202, on aurait dit qu'un film était projeté à travers les rideaux, comme si un vidéoprojecteur envoyait son faisceau quelque part et que les rideaux servaient d'écran.
— Prends ceci. Considère que c'est moi.
Et au bas du film, il y avait des sous-titres.
Dans la scène, Shim Jiyoon tendait une bague à un homme.
Une bague bleue.
L'homme qui la recevait la contempla un instant.
Puis, d'un air déterminé, il dit.
— Quel bel endroit pour partir. Ce ne sera pas grave. Je reviendrai avec toute l'équipe d'avant-garde. Bref, cette bague… tu sais que ça ressemble à une demande en mariage ?
Shim Jiyoon sourit doucement.
En souriant, Shim Jiyoon avait l'air d'une autre personne.
Une personne différente de la cliente morose de la chambre 202, qui semblait avoir vécu toute sa vie sans jamais connaître le sourire.
Dans la scène suivante, l'homme quitta Shim Jiyoon et s'enfonça dans les profondeurs du donjon avec d'autres chasseurs.
Shim Jiyoon suivit son dos de ses yeux inquiets.
Mais —.
Comme prévu, l'homme ne revint pas.
La bague bleue que Shim Jiyoon avait donnée à l'homme resta dans le donjon.
— Je suis désolé. Je voulais ramener ses effets et partir… mais à cause de l'attaque soudaine du Sanglier Géant…
C'était au moment où les autres membres du raid apportaient la nouvelle à Shim Jiyoon.
Jiyoon, recroquevillée sur le lit, se mit à hurler de terreur.
C'était le cri que j'avais entendu dans le couloir plus tôt.
« Non… ! Reviens ! Reviens. Non ! »
Je m'approchai de Shim Jiyoon, dont le visage était tordu par la douleur.
Quelque chose n'allait pas.
J'avais entendu dire que le rideau-projecteur vous faisait forcément rêver à ce que vous désiriez.
Alors pourquoi Shim Jiyoon faisait-elle un rêve si douloureux ?
Les cris de Shim Jiyoon durèrent longtemps, puis s'arrêtèrent.
Et de nouveau, la scène de courtoisie apparut sur le rideau.
Jiyoon qui tend la bague bleue, et un homme qui l'accepte, heureux comme s'il venait de se faire demander en mariage.
Ah.
Ce n'est qu'alors que je compris.
Pour Shim Jiyoon, ces scènes sont douloureuses, mais c'est aussi un souvenir qu'elle veut revoir, même en rêve.
C'est douloureux à regarder, mais c'étaient les souvenirs qu'elle voulait revoir encore et encore.
C'est pourquoi ce n'est pas différent de la drogue.
Je crisapai le visage.
Je saisis l'épaule de Shim Jiyoon et la secouai, car il m'était insupportable de la voir souffrir ainsi dans ce rêve terrible.
« Cliente ! Cliente ! »
« Heu… ! »
Shim Jiyoon ouvrit les yeux.
Shim Jiyoon agrippa ma main, le visage couvert de larmes. Je parlai sans retirer la main.
« Je suis désolée. Je vous ai réveillée alors que je savais que c'était impoli. J'ai peur que les nouilles ne soient trop molles… »
J'ouvris la porte, entrai et posai le bol de nouilles sur la table.
Shim Jiyoon, en le voyant, se redressa.
Elle éclata en sanglots.
« Mince… je suis foutue… »
Ses cheveux se dénouèrent en cascade.
Shim Jiyoon relâcha doucement ma main.
Je baissai à nouveau la tête et m'excusai.
« Je suis désolée. »
Mais Shim Jiyoon continua de pleurer et de dire.
« Non…. Non. Pas pour m'avoir réveillée…. »
Shim Jiyoon sanglotait.
Ce n'est qu'alors que je remarquai quelques flacons posés près de l'oreiller de Shim Jiyoon.
Ce n'étaient pas des potions de soin.
« Merci… de m'avoir réveillée… »
*****
Shim Jiyoon et moi nous assîmes dans le hall et commençâmes à manger les nouilles ramollies.
C'était par prudence : il était dangereux de laisser Shim Jiyoon seule.
Même après s'être réveillée, Shim Jiyoon pleura longtemps avant de se tenir soudain le ventre et de marmonner.
« J'ai… faim… c'est ridicule. »
Je dis avec un léger sourire.
« Quand mon père est mort, je n'ai pas mangé pendant environ un jour, et j'ai pleuré en mangeant du yukgaejang le lendemain midi. Même alors, c'était délicieux. » (NdT : Yukgaejang (육개장) ou soupe de bœuf épicée.)
Shim Jiyoon prit une baguette en bois et me regarda en silence.
Elle semblait réfléchir, puis tenta de saisir le bol de nouilles.
« Heu, c'est un service de l'hôtel. Service. Je veux dire, c'est gratuit. »
« Quoi ? Ah… oui. Merci. »
Shim Jiyoon prit le bol de nouilles.
Cette fois, la fenêtre de facturation n'apparut pas.
Je suppose que c'était parce que j'avais dit « service ».
Shim Jiyoon mangea toutes les nouilles du bol en silence, mais sans s'arrêter.
Elle devait avoir faim.
À peine Shim Jiyoon eut-elle posé le bol vide que le groom lui proposa un café mélange.
Shim Jiyoon l'accepta et sourit.
« Nouilles instantanées et café mélange ? C'est une bombe calorique fantastique. Mon petit ami adorait cette combinaison. Sucré et salé. »
S'il s'agissait de son petit ami, était-ce l'homme que j'avais vu dans son rêve ?
Je restai silencieuse pour ne pas faire de gaffe.
Shim Jiyoon parla alors de lui pendant longtemps, comme si sa langue s'était déliée.
Parfois, il est réconfortant de simplement écouter quelqu'un.
Shim Jiyoon et son amant étaient tous deux des chasseurs de rang B.
Les deux appartenaient à la guilde Baekho, et la guilde Baekho les impliqua dans un raid de Donjon de Haut Niveau.
Cependant, au moment de passer du quatrième au cinquième étage, de dangereuses créatures furent détectées devant la topographie d'une vallée étroite.
S'ils rencontraient un gros monstre dans un passage étroit, les membres du raid pouvaient être anéantis.
Les membres de la guilde formèrent alors une équipe d'avant-garde et nettoyèrent le cinquième étage.
Et elle ne put rejoindre l'équipe d'avant-garde ; seul son amant partit.
Et là…
« …Il n'a pas pu revenir. Aujourd'hui, je suis allée récupérer les restes de l'équipe d'avant-garde avec l'équipe d'attaque. J'ai atteint le cinquième étage, mais en chemin pour trouver les restes, je me suis séparée du reste de l'équipe. Je n'ai pas trouvé les restes, mais j'ai pu m'enfuir avec juste cette bague. »
Shim Jiyoon me montra la bague bleue que j'avais vue plus tôt.
Si une chasseuse de rang B s'était séparée de ses coéquipiers au cinquième étage d'un donjon où quelqu'un était mort, elle devait bien sûr les rejoindre immédiatement.
Mais Shim Jiyoon le dit avec hésitation.
« Je ne voulais pas rentrer comme ça. Honnêtement, au moment où j'ai vu cette bague, j'ai voulu tout abandonner. Mais alors, soudain, j'ai vu l'enseigne de cet hôtel… »
Shim Jiyoon tripota la bague et dit :
Une fois de plus, mon hypothèse selon laquelle ceux qui sont piégés mentalement ou physiquement peuvent voir l'hôtel se vérifiait.
Mais cette bague.
Je pointai la bague et demandai prudemment.
« Heu, si ça ne vous dérange pas, pourriez-vous me montrer cette bague un instant ? »
Shim Jiyoon hésita à ma question avant de tendre la bague.
Je la pris délicatement.
J'examinai l'intérieur de l'anneau.
Alors, comme prévu, le mot « Mi » y était gravé distinctement.
C'était l'œuvre de ma tante Misoon.
Ma tante aimait graver les lettres « Mi » sur ses premières créations.
« Artefact d'Empreinte de Message. Ce n'est pas grand-chose, mais on peut y graver un message avec le cœur de celui qui le grave. »
« Pourquoi un artisan de production ferait-il quelque chose comme ça ? »
« Tu crois que j'ai un cœur mécanique ? Au fond, je pense que la meilleure machine est celle qui peut montrer ce que ressent une personne. »
« Où as-tu acheté ça ? »
« Je l'ai acheté au marché aux puces. »
On aurait dit qu'il y était depuis longtemps, car il datait d'avant que ma tante ne devienne célèbre.
Je murmurai d'une voix basse.
« Souvenirs du soir, activez. »
Alors une lumière bleue s'écoula du produit.
Bien.
Comme prévu, je peux l'activer maintenant que je suis Éveillée.
Des lettres bleues commencèrent à se graver sur le mur.
Je l'avais activé au cas où, mais c'était bien ce à quoi je m'attendais.
L'amant de Shim Jiyoon avait sans doute deviné le but de cette création, et y avait imprimé un message.
« Ç… ça… »
Les yeux de Shim Jiyoon s'arrondirent et se troublarent, et les larmes recommencèrent à les remplir.
L'écriture laissée par l'amant de Shim Jiyoon sur le mur disait ceci.
Sois heureuse, Jiyoon.
Sois heureuse.
Ce fut à cet instant.
Une fenêtre apparut devant mes yeux.
Vous avez obtenu le succès « Service Client Impressionnant ».
En récompense, 200 points d'EXP sont donnés pour faire monter l'hôtel de niveau !
Le niveau de l'hôtel a augmenté !
Niveau de l'hôtel : 3 → 4
Ah. Le niveau monte plus vite que je ne le pensais.
Je pensai, en essuyant mes larmes.