"Ignel, pourquoi es-tu si pressé de mourir aujourd'hui ?"
Igrel dit à Ignel avec un soupir.
Contrairement à elle, qui avait l'air de s'être roulée par terre plusieurs fois, Igrel n'avait même pas transpiré.
Ignel le regarda d'un air renfrogné, puis se leva d'un bond et s'élança vers lui.
Il esquiva un léger coup de poing, puis l'attrapa par l'arrière de la tête, la plaquant au sol une fois de plus.
"Tes attaques sont toujours aussi évidentes. Essaie de te battre en devinant les pensées de ton adversaire."
"Merde..."
"Ça suffit. Allons-y. M. Vick chasse le bison à cornes rouges depuis un moment, et si nous restons tard, il n'y aura plus de morceaux savoureux."
Alors qu'Igrel retirait sa main de son épaule, Ignel se leva rapidement et lui attrapa les cheveux.
Ils luttèrent un moment sur le sol.
"Tu te moques de moi !"
Refusant de lâcher prise, elle s'accrocha à ses cheveux jusqu'à ce qu'Ignel la repousse d'un coup de pied.
En grommelant, Ignel se releva sans se décourager et se précipita à nouveau sur lui, riant en voyant les cheveux ébouriffés d'Igrel.
"Regarde-toi ! Pfhaha !"
"Tu t'amuses ?"
Igrel balaya ses cheveux et la regarda avec pitié.
Puis, au son du rire rafraîchissant d'Ignel, il ne put s'empêcher de sourire à son tour.
"Oh, c'est pas vrai. J'ai mal partout à force de rire. Je suis si mal en point."
Ignel s'affaissa sur le sol, épuisé. Igrel s'accroupit à côté d'elle.
"Avec ça, c'est 305 victoires pour moi et 305 défaites pour toi. Quand gagneras-tu une fois ?"
"Tais-toi. Tu es né avec l'esprit de sacrifice. C'est pourquoi tu es si fort."
"Quand cesseras-tu de croire à de telles superstitions ?"
demanda Ignel, qui regardait le ciel d'un air absent.
"Hé, Igrel. Qu'est-ce que le chef t'a dit quand tu as été convoqué hier ?"
"Rien de spécial."
"Tu peux peut-être tromper les autres, mais tu ne pourras jamais me tromper. Pour qui me prenez-vous ?"
Face au regard intense d'Ignel, Igrel sourit comme s'il ne pouvait résister et répondit.
"Ah, d'accord. Je comprends. Vous l'avez sans doute déjà deviné, d'ailleurs. Il m'a dit qu'il avait presque décidé de me transmettre le poste de prochain chef."
"Hmm..."
"Une réaction si terne. Ton frère pourrait devenir le chef de tous les guerriers de la tribu, tu sais."
Même en disant cela, Igrel ne pouvait s'empêcher de se demander pourquoi elle réagissait ainsi.
Depuis son plus jeune âge, Ignel avait un esprit de compétition plus fort que n'importe qui d'autre dans la tribu.
Même si elle ne l'avait pas dit à voix haute puisque son frère était juste à côté d'elle, il était difficile de croire qu'elle ne s'intéressait pas au poste de chef. Après tout, le chef était le guerrier le plus puissant parmi tous les membres de la tribu.
Ignel renifla.
"Ne t'emballe pas, Igrel."
"Hein ?"
"Chef ? Un tel poste ne m'intéresse pas. Même si tu deviens le chef, je deviendrai un jour le guerrier le plus fort de la tribu."
Igrel laissa échapper un petit souffle.
"Est-ce possible ? Pendant que tu deviendras plus fort, je ne me contenterai pas de me reposer sur mes lauriers."
"Bien sûr. Alors tu as ma parole : quand je serai un jour le guerrier le plus fort de la Grande Forêt, je serai ton aînée. Ne fais pas l'idiote et ne me traite pas comme ton aînée."
Igrel eut une expression déconcertée par ces paroles inattendues.
Si nous devions insister pour classer leur relation, Igrel était née quelques minutes plus tôt qu'Ignel.
Bien sûr, Ignel ne l'avait jamais traité comme un grand frère auparavant.
"Si tu ne peux pas tenir ta promesse, que feras-tu ?
"Hein ? Ce n'est pas nécessaire. Le délai est jusqu'à ma mort."
"De toute façon, tu feras ce que tu voudras."
Igrel fit claquer sa langue, mais finit par acquiescer.
"Très bien. Voici le marché. Je serai le chef, et toi, Ignel, tu seras un jour la plus forte guerrière de la Grande Forêt."
Les deux frères et sœurs se regardèrent dans les yeux et gloussèrent.
***
Bang ! Rugissement !
Un bruit assourdissant résonnait à chaque fois que je bloquais les poings qui volaient vers moi.
Je trébuchais en arrière, parant ou repoussant les poings du Roi Fou qui me fonçaient dessus sans discontinuer.
S'il s'était agi de mon propre corps, et non de celui d'Igrel, j'aurais déjà été écrasé jusqu'à l'os.
Cette personne est-elle devenue folle ?
Le Roi Fou m'attaquait comme un monstre déchaîné.
Avec la puissance de l'Igrel original, j'aurais pu facilement la maîtriser, mais je ne pouvais pas le faire maintenant.
La durée du mystère touchait à sa fin, et mes forces avaient été grandement diminuées par l'attaque qui avait renversé le Fogwigg un peu plus tôt.
...Plus que tout, c'est mon état d'esprit qui me mettait mal à l'aise.
Il n'y avait aucune raison pour que j'affronte le Roi Fou à mains nues.
Je pouvais l'esquiver comme avant, en utilisant des sauts spatiaux ou en bloquant avec le voile flottant.
Alors pourquoi faire cela ?
Les émotions que je ressentais en ce moment n'étaient pas de la confusion ou de la perplexité, mais plutôt de l'excitation et un sentiment de frisson.
Chaque fois que je bloquais avec mon poing, le choc qui résonnait dans mon corps était rafraîchissant.
Je ne me contentais pas de rester là à bloquer, je voulais contre-attaquer immédiatement et frapper ce visage arrogant.
C'est alors que je me suis rendu compte de la situation. Ce n'était pas moi, c'était Igrel.
L'âme d'Igrel, fusionnée à ma conscience, voulait la combattre une dernière fois avant de disparaître complètement.
"Ignel, qu'est-ce que tu fais ?"
A ce moment, les attaques du roi fou cessèrent un instant.
D'autres hommes-bêtes, dont le chef, se placèrent devant le Roi Fou pour me protéger.
"Dégagez, les vieux ! N'intervenez pas !"
J'ai observé la scène et j'ai pris la parole.
"C'est bon, tout le monde s'écarte. Ne l'arrêtez pas."
Les hommes-bêtes qui tournaient leur regard vers moi arboraient des expressions perplexes.
Après une bataille acharnée, ils se demandaient probablement ce qui se passait à nouveau.
Cependant, le chef semblait sentir l'atmosphère entre le Roi Fou et moi et s'était volontairement reculé.
"Tout le monde s'écarte."
Ainsi, les interférences disparurent.
Je fis face au Roi Fou, qui respirait bruyamment comme si elle pouvait se précipiter sur moi à tout moment, et je tendis la main.
" Viens vers moi avec tout ce que tu as. "
Grâce au pouvoir d'Igrel, j'avais pu faire tomber Fogwigg.
Si c'était son dernier souhait, je l'exaucerais.
A mes mots, le Roi Fou chargea en riant comme une folle.
"C'est comme ça qu'il faut faire !"
Kwaaang !
En un instant, le Roi Fou, qui était venu assez près pour que son poing atteigne mon nez, avait attaqué.
Je lui ai rendu la pareille avec mon propre poing.
Un choc violent a parcouru mon bras.
Le Roi Fou a plié son bras et a fait un pas de plus vers l'intérieur.
Au même moment, une main vint voler sur le côté, ouverte plutôt qu'en poing.
Je levai le coude pour repousser la main qui tentait manifestement d'attraper mon col.
Ses deux attaques ayant été repoussées, elle a enchaîné avec un coup de poing, et je me suis penché en arrière, levant le genou.
Du sang a giclé dans l'air.
Un coup à peine manqué m'a effleuré le bout du menton, et j'ai reculé en secouant la tête.
Tout cela s'était passé en un clin d'œil, en un seul échange de coups.
Essuyant le sang sur mon menton, je lui fis à nouveau face alors qu'elle lançait une nouvelle attaque.
Cette fois, c'était de front, mais ses mouvements étaient plus complexes.
Ses mains et ses pieds suivaient des trajectoires qui brouillaient ma vision pendant l'attaque.
Son corps extraordinaire défie les lois de la physique avec aisance.
Même dans ce qui semblait être un simple coup de poing, il y avait d'innombrables subtilités.
L'échange se poursuivit.
Bruit sourd !
Nos poings s'entrechoquèrent et se heurtèrent au visage de l'autre.
Ignel et moi tournâmes rapidement la tête et nous affrontâmes à nouveau.
Poursuivant ses attaques des yeux, je ripostais hardiment.
Je bloquais, esquivais, et laissais intentionnellement ses coups me frapper pour pouvoir les retourner avec une plus grande contre-attaque.
Un coup de pied bas a visé mes mollets, et j'ai répliqué avec le même mouvement sur son autre jambe.
Ensuite, elle a visé ma poitrine avec son poing, et j'ai riposté en lui donnant un coup de poing dans l'abdomen, en tournant mon corps pour le faire.
"Kihak... !
Le Roi Fou émit un bruit étrange, quelque part entre un souffle et un rire, et me percuta, me faisant reculer.
Avec une nouvelle accélération, le Roi Fou tenta d'attaquer à nouveau, mais je reculai, ancrai mon centre et l'attrapai.
Je l'ai ensuite soulevée et projetée.
Elle défonça plusieurs arbres sur son passage avant de venir s'arrêter en hurlant contre un rocher.
"Ha ! Huhak !"
Cette fois, c'était clairement un rire.
Le Roi Fou éclata de rire, repoussa les gravats tombés sur son corps et se releva.
Je crachai le sang qui s'était accumulé dans ma bouche et tournai mon cou raide.
Bien que nos capacités physiques soient similaires pour le moment, Igrel surpassait le Roi Fou dans le sens du combat et dans tous les autres aspects.
Mais là n'était pas la question.
Ce n'était pas un combat à gagner.
30 secondes.
Il restait maintenant environ 30 secondes. Serait-ce suffisant ?
Ces pensées disparurent rapidement dans l'excitation du combat.
Ni moi ni le roi fou n'avons reculé ou créé de distance.
C'était comme si nous nous battions entourés de falaises de tous les côtés, et que nous n'engagions le combat rapproché que là où nos bras pouvaient s'atteindre.
Un combat de pure force physique, sans armes, magie ou capacités.
Bien sûr, je n'ai pas non plus utilisé mes mystères.
Pendant le combat, à un moment donné, l'apparence du roi fou a semblé se confondre avec celle d'une autre personne, devenant floue.
J'ai compris qu'il s'agissait de la version plus jeune du Roi fou.
C'est la mémoire d'Igrel.
Le poing qui se dirigeait vers mon visage a changé de trajectoire à mi-chemin.
J'arrachai la main frénétique qui tentait de me tenir le cou, et lui donnai un nouveau coup de pied dans l'estomac, en marmonnant pour moi-même.
"Ce que tu as l'intention de faire est tellement évident."
Le roi fou se mit à rire bruyamment.
"Alors, que penses-tu de ceci ? Est-ce que c'est bon ?"
Le Roi Fou abaissa sa posture et visa le bas de mon corps comme s'il s'agissait d'un tacle.
Alors que j'essayais de la bloquer en poussant contre son front, le Roi Fou leva soudainement la tête, ouvrit grand la bouche et mordit mon poignet.
J'ai balancé mon bras et l'ai projetée sur le sol opposé.
Kwaaang !
Le Roi Fou a gémi alors qu'elle était clouée au sol brisé.
Puis elle chancela et se releva immédiatement.
Elle avait une endurance infinie.
10 secondes.
Il ne reste plus que ce temps.
Si ce temps passait, le pouvoir d'Igrel incrusté dans mon corps disparaîtrait proprement avec son âme.
J'ai rassemblé mes dernières forces.
Du mana cramoisi enveloppa tout mon corps.
Le Roi Fou, qui était resté immobile, a également relevé les coins de sa bouche et a rassemblé son mana.
Comme si elle sentait que c'était la fin, elle se mit en position et tendit lentement le poing.
" Viens à moi de toutes tes forces. Peu importe si je meurs."
C'est alors que le roi fou et moi nous sommes élancés l'un vers l'autre simultanément.
Nos poings se sont entrechoqués et nos pouvoirs se sont affrontés.
Puis une énorme explosion a englouti la zone.
"......"
Ma vision est revenue à la normale et j'ai retiré mon poing.
Mon corps n'avait plus aucune force, il était revenu à son état d'origine avec le dernier coup.
L'âme d'Igrel avait complètement disparu.
Je fixai le Roi Fou qui rebondissait au loin, me sentant vidé et prêt à m'effondrer à tout moment.
Au dernier moment, je n'ai eu d'autre choix que d'étendre ma barrière pour me protéger.
J'ai attaqué en pensant que la mort du Roi Fou n'aurait pas d'importance.
Mais au moment où mon pouvoir allait la submerger et l'emporter, Igrel a retiré son pouvoir.
La forêt s'est tue.
Même les hommes-bêtes et les elfes qui observaient la bataille de loin ne pipèrent mot.
Je me suis approché de la victime pour m'assurer de son état.
Peu de temps après, Ignel, qui avait ouvert les yeux, m'a regardé.
"......Vous êtes le Septième Seigneur."
Ayant confirmé qu'elle était en vie, je m'étais assis à côté d'elle sans dire un mot.
Je ne pouvais presque plus me tenir debout. Alors qu'elle était allongée, elle m'a demandé.
"Qu'as-tu fait du noyau de l'Arbre-Monde ?"
J'ai répondu docilement.
"C'est mon pouvoir. J'ai accepté l'âme d'Igrel et j'ai emprunté son pouvoir pendant un moment."
"Qu'est-il arrivé à l'âme d'Igrel ?"
"Elle a complètement disparu, c'était le prix à payer pour cette capacité."
Je parlais ainsi et observais subtilement le comportement du Roi Fou.
Il était difficile d'anticiper la réaction qu'elle allait montrer.
Heureusement, le Roi Fou n'avait pas montré d'inimitié ou d'hostilité envers moi.
Au contraire, elle semblait plutôt satisfaite.
"Septième Seigneur."
Après un bref silence, le Roi Fou a pris la parole.
"Merci.
Je me suis retourné pour la regarder, puis j'ai détourné la tête.
Le soleil se levait déjà sur la forêt en ruine.