Un ami.
C'est un mot qui n'est pas familier à Lea Herwyn.
Quand elle était plus jeune, il y avait quelqu'un qu'elle pouvait appeler un ami. Une seule personne.
En tant que prodige très apprécié, elle s'était rendue à la Tour magique dès son enfance et avait reçu l'enseignement de plusieurs mages renommés.
Yuri. La jeune fille était une apprentie mage qu'elle avait rencontrée à cette époque.
Toutes deux, qui avaient le même âge, devinrent rapidement des amies proches après leur rencontre fortuite.
À l'âge de 10 ans, Yuri est la première véritable amie de Léa.
"Il n'y a personne autour de moi à qui je puisse parler, et je n'ai pas vraiment d'amis.
"C'est pour cela que j'ai eu de la chance de te rencontrer, Léa. Tu peux me comprendre, n'est-ce pas ?"
Yuri était la disciple d'un mage de haut rang de la Tour Magique et un talent prometteur.
Léa pouvait parfaitement comprendre les paroles de Yuri qu'elle prononçait souvent à l'improviste.
Elles avaient des pensées différentes. Elles avaient des points de vue différents. Il n'était pas facile de tendre la main à l'autre sans prétention, et il en allait de même pour l'autre personne.
Devenir proche de quelqu'un dont la famille, l'origine, les talents et les différences innées étaient si importants était un événement rare.
Yuri n'a jamais traité Léa avec difficulté. C'est pourquoi Léa aimait Yuri plus que quiconque.
Elle augmenta la fréquence et la durée de ses visites à la Tour Magique, utilisant l'étude comme excuse.
Elles partageaient des conversations banales, faisaient des expériences magiques ensemble et accumulaient des expériences agréables.
Mais à un moment donné, Léa commença à sentir que Yuri l'évitait peu à peu.
L'autre disait qu'elle avait quelque chose d'urgent à faire, ou qu'elle ne se sentait pas bien, ou une autre excuse bidon. Léa n'arrivait pas à comprendre pourquoi.
Et puis, ce jour-là est arrivé.
Yuri avait évoqué l'idée de mener une expérience magique après un long moment. Cependant, ils ne seraient que tous les deux, sans les autres mages.
"Lors des expériences, Yuri, le mentor, était toujours présent en tant que superviseur".
Yuri, qui n'était qu'une apprentie mage, n'avait pas le droit de mener des expériences à sa guise. C'est parce que c'est dangereux.
Léa, en personne consciencieuse qu'elle était, pensa que Yuri faisait une drôle de suggestion, mais elle l'accepta quand même.
C'était Yuri qui avait lancé l'idée cette fois-ci, et il lui semblait que ce serait amusant de se livrer secrètement à des activités sans que les autres mages le sachent.
Yuri demanda une faveur à Léa. Il lui demanda de se rendre d'abord au laboratoire et de préparer l'équipement et le matériel nécessaires.
Alors que Léa se préparait avec enthousiasme à l'expérience, elle tomba par hasard sur quelque chose.
Des ingrédients dangereux qui ne devraient jamais être mélangés l'étaient habilement à l'intérieur d'une boîte de rangement.
Si Léa les avait sortis sans réfléchir, le laboratoire entier se serait probablement transformé en une mer de flammes.
Après avoir calmé son cœur effrayé, Léa pensa à un scénario sinistre.
Au début, elle l'a nié, pensant qu'il n'était pas raisonnable. Mais plus elle y réfléchissait, plus la situation devenait claire.
Léa partit à la recherche de Yuri, qui ne s'était pas présenté au laboratoire alors que l'heure prévue était passée depuis longtemps.
Elle pensait qu'il s'agissait probablement d'un malentendu, mais dès qu'elles se retrouvèrent face à face, Léa le sentit à son expression.
"Pourquoi... as-tu fait ça ?"
Pourquoi as-tu essayé de me tuer ?
Léa ne pouvait se résoudre à demander directement.
Alors que Yuri la tiraillait comme si elle ne savait pas ce qu'elle faisait, Léa reprit mot pour mot.
Elle reprit les preuves, point par point, et dit qu'elle allait raconter au Maître de l'autre tout ce qui s'était passé, et ce n'est qu'à ce moment-là que Yuri s'effondra et pleura, le visage contorsionné par l'horreur.
"Tu n'as pas de bon sens ? C'est pour ça que je ne voulais plus traîner avec toi..."
"C'est à cause de toi. Depuis que tu es venu à la Tour Magique, le Maître m'a toujours comparé à toi. Je suis son disciple, pas toi !"
Yuri était une mage talentueuse. Cependant, Léa était une génie qui la dépassait.
C'était uniquement pour cette raison.
Léa, être amie avec toi est le pire des malheurs.
Alors que Yuri était assise par terre, hurlant comme une folle, Léa ne dit rien de plus.
Après cela, elle ne revint plus à la tour.
Après un certain temps, elle n'entendit qu'une seule nouvelle : Yuri avait été puni pour un crime magique.
Même le maître de la tour magique était venu dans sa famille pour s'excuser en personne.
Léa n'avait raconté à personne ce qui s'était passé, mais la nouvelle s'était répandue d'une manière ou d'une autre.
Elle a longtemps souffert d'un mal de tête, un mal de tête qui semblait vouloir lui ouvrir le crâne.
Elle a été étouffée par les mots maudits de son amie le plus proche, qui avait tenté de la tuer pour un simple complexe d'infériorité.
La conclusion à laquelle elle est parvenue est simple.
Elle n'avait plus besoin d'amis. Elle n'avait pas besoin de s'abaisser pour s'intégrer à des personnes inférieures.
À partir de ce moment-là, sa personnalité et sa façon de penser ont radicalement changé, et elle a continué à vivre de cette façon.
Et maintenant, revenons au présent...
"Tu vas bien ?"
Léa regarda la main qui se tendait devant elle.
Rigon. De Calderic. Un camarade qui lui a infligé une véritable défaite pour la première fois.
Lorsqu'elle avait perdu contre lui à l'entraînement, l'émotion ressentie par Léa n'était pas de la frustration ou de la déception.
Après réflexion, c'était plutôt un sentiment proche du soulagement.
Le soulagement de savoir qu'il existait un génie aussi exceptionnel qu'elle, voire plus.
Naturellement, la curiosité est née. Elle voulait engager la conversation, mais ce n'était pas facile, compte tenu de sa personnalité et de son éducation.
Contrairement à elle, Rigon était une personne qui savait se sociabiliser facilement avec ses amis autour d'elle.
Les regrets venaient souvent après qu'elle ait laissé échapper des mots durs par jalousie.
Le sentiment d'une bataille invisible et le mélange de diverses émotions créaient un sentiment particulier.
Léa tendit presque inconsciemment la main, mais reprit ses esprits.
"...Je peux me lever toute seule."
Léa tenta de se lever, mais ses jambes cédèrent et elle s'effondra sur le sol.
Il s'agissait d'un cas mineur d'épuisement. C'était prévisible, puisqu'elle avait exercé son mana jusqu'à sa limite.
Elle laissa échapper un soupir, son expression montrant de la frustration.
" Prends le bracelet et va de l'avant. Je ne peux pas bouger pour l'instant."
Maintenant, s'ils se contentaient de passer par le couloir ouest, le test serait terminé. Il n'était pas nécessaire qu'ils se déplacent ensemble.
Cependant, Rigon regarda Léa avec une expression perplexe et s'assit à côté d'elle.
"Allons-y ensemble une fois que tu seras rétablie."
"...Quoi ?"
" Et si un autre élève vient t'attaquer ? Tu pourrais gagner, mais si tu perds, tu auras une mauvaise note."
Léa resta un instant sans voix, incapable de comprendre le comportement de Rigon.
"Le test est basé sur une évaluation relative. Si mes notes baissent, c'est un avantage pour toi, n'est-ce pas ?"
"Je ne me soucie pas vraiment des notes."
"...Mais tu as suggéré de coopérer avec moi à cause des notes en premier lieu."
"Quoi ? Non, je ne l'ai pas fait."
"Pourquoi essaies-tu de jouer les gentils ? Il n'y a aucune raison de demander la coopération de quelqu'un qu'on n'aime pas, à moins que ce ne soit pour une note."
L'expression de Rigon devint légèrement déconcertante.
"Je ne t'aime pas ? Pourquoi ?"
"Parce que j'ai insulté ton ami..."
"Hé, c'était il y a longtemps. Kaen s'en fiche, et ça ne me dérange pas non plus."
"..."
"Je ne pense pas que tu sois une mauvaise personne. Tu m'as aidée dans mes études, et ces mots à l'époque n'étaient pas sincères, n'est-ce pas ?"
Léa avait l'impression d'être devenue idiote sans raison avec cette réponse.
Honnêtement, elle ne détestait pas Rigon. C'était même tout le contraire.
C'est juste que son attitude, qui était ancrée en elle depuis des années, ne changerait pas en un instant.
Aussi, bien qu'intérieurement soulagée par les paroles de Rigon qui ne pensait pas du mal d'elle, elle répondit sèchement.
" Qu'est-ce que tu en sais ? Ne prétends pas savoir pour moi. "
"C'est vrai ? Es-tu vraiment sincère ? De toute façon, les nobles sont tous les mêmes, avec leur foutu sens de l'autorité."
Prise au dépourvu par sa soudaine remarque acerbe, Léa trébucha sur ses mots.
"Quoi ? Je, je..."
Mais elle réalisa tardivement, en voyant l'expression mêlée de rire de Rigon, qu'il l'avait taquinée.
Léa lui lança un regard noir, son visage devenant rouge.
"Pourquoi es-tu comme ça ? Tu m'as dit de ne pas faire semblant, mais tu t'énerves quand je dis vraiment quelque chose. "
"...Dis encore une chose. Je vais jeter un sort."
"Je ne vais pas te faire plaisir, haha. Je comprends, alors maintenant concentre-toi sur ta guérison."
Léa tourna brusquement la tête, s'asseyant dignement et fermant les yeux.
Son corps et son esprit étaient fatigués, et Rigon était ennuyeux, mais pour une raison quelconque, elle ne se sentait pas mal.
***
"Voyons, vous êtes quatre ? Je m'attendais à une nuée de gens."
Une femme assise seule au centre d'une salle commune faiblement éclairée.
Ce sont les mots qui leur parviennent alors qu'ils arrivent au bout du passage sud, face au professeur Gaon.
"Nous avons déjà essayé la stratégie de l'essaim avec le professeur Rokel, et elle a échoué."
Le professeur Gaon sourit, les yeux pétillants, en réponse à la réplique de Kaen.
"Oui, je n'en doute pas, mais vous êtes quand même venus me voir, juste tous les quatre ?".
"Oui."
"Pourquoi cela ? Ai-je paru plus accessible que le professeur Rokel ?"
"Non, c'est à cause de la personne qui se trouve ici."
Kaen désigna le côté où se tenait Vaion.
Soudain, Vaion dégaina son épée et pointa la lame vers le professeur Gaon avec une attitude plus imposante.
"Même pendant le cours de combat, le professeur Gaon ne s'est jamais engagé personnellement avec nous."
"Ah, c'est vrai ? Vaion, tu as toujours eu un tempérament indiscipliné et un esprit combatif exceptionnel."
Le professeur sembla satisfait de l'attitude de Vaion, sourit brièvement, puis se leva.
"La détermination est une bonne chose. Cependant, la détermination seule ne garantit pas de bonnes notes. Même si votre bracelet se brise pendant le combat et que vous échouez tous, ne m'en voulez pas."
Immédiatement, le professeur Gaon traça un cercle sur le sol à l'aide de mana. Il avait un rayon de quelques mètres.
"Les règles sont simples. Je ne sortirai pas de cette zone. Qu'il s'agisse d'une épée, d'une main ou d'un pied, si vous parvenez à me toucher ou à m'effleurer ne serait-ce qu'un peu, je vous remettrai mon bracelet."
Bien que différente de celle du professeur Rokel, cette règle semblait extrêmement simple.
"Bien sûr, si vous parvenez à me chasser de la zone, ce sera votre victoire. Mais cela n'arrivera pas."
Ayant terminé ses explications, le professeur Gaon croisa les bras et se tint debout, comme si elle était prête à relever le défi.
"Vaion, as-tu une stratégie en tête ? Ce ne sera pas aussi facile qu'avec le professeur Rokel."
Kaen demanda, et Vaion répondit.
"La ruse ne fonctionnera pas contre cet adversaire. Je vais l'affronter de face avec toute ma force."
"Eh bien, il n'y a nulle part où se cacher ici. N'y a-t-il pas d'autre moyen ?"
Vaion chargea le professeur en premier.
Au même moment, le professeur Gaon dégaina son épée, et un grand bruit retentit lorsque les deux lames se rencontrèrent.
Kaen, Esca et moi préparions naturellement une magie de soutien à l'arrière.
[Niveau 68]
Le niveau du Professeur Gaon était légèrement supérieur à celui du Professeur Rokel.
Parmi les professeurs vus à l'académie jusqu'à présent, elle avait l'un des niveaux les plus élevés, pour ainsi dire.
Comment quelques personnes d'un niveau moyen de 20 pouvaient-elles affronter un adversaire d'un niveau proche de 70 ?
Naturellement, il n'y avait aucun moyen. Même toucher ses vêtements aurait été impossible dans des circonstances normales.
Cependant, le professeur Gaon, comme le professeur Rokel, pouvait ajuster son niveau, et le seul moyen de vaincre le professeur était de trouver une ouverture et de l'exploiter.
Mais au fur et à mesure que le combat avançait, cette possibilité s'amenuisait.
Vaion semblait avancer face au professeur Gaon, mais ce n'était qu'une apparence.
Le professeur Gaon affrontait Vaion dans cette zone étroite, bloquant et évitant toute magie. Très calmement.
Comme nous étions les premiers à nous épuiser dans un combat d'endurance, cette approche n'était pas la bonne.
"Kaen, vas-tu continuer à n'utiliser que la magie ?
demandai-je à Kaen. Sa spécialité était les arts martiaux plutôt que la magie.
Il serait beaucoup plus plausible qu'elle affronte directement Vaion plutôt que de le soutenir avec de la magie.
"Je fais partie du département de magie ! Je dois compter sur la magie pour gagner."
"Il n'y avait pas de telles règles dans le test. Cela ne devrait pas avoir beaucoup d'importance, n'est-ce pas ?"
"Ce n'est pas une question de règles, c'est parce que je le veux !"
Kaen déversait sa magie sur le professeur, puisant dans toute sa puissance.
Elle semblait très excitée, car elle avait rarement l'occasion d'exercer toute sa puissance pendant les cours.
Subjectivement, un temps considérable s'était écoulé.
Vaion et Kaen commençaient à haleter et à reprendre leur souffle.
- Équipe 1, Mike Luber a été éliminé. Cessez toute action et attendez sur place.
- Équipe 2, Hans Drake a été éliminé. Cessez toute action et attendez sur place.
- Équipe 1, Rudy Wester a été éliminé...
Pendant le combat, les noms des élèves éliminés continuaient d'être annoncés par un sort d'amplification du son, à la manière d'une émission d'annonces.
De plus, combien de temps nous reste-t-il ?
- Il restait 30 minutes avant la fin de l'examen.
Juste à temps, j'ai entendu le temps qu'il restait à l'examen.
Il ne reste plus beaucoup de temps dans 30 minutes.
S'ils continuaient à défier le professeur comme ça, ils ne pourraient pas éviter l'échec.
Bien sûr, Kaen et Vaion ne se préoccupaient pas de cette annonce, leur concentration était uniquement tournée vers le professeur.
"Il ne reste plus beaucoup de temps, et vous vous amusez encore ici ? Il ne reste plus beaucoup d'élèves. Si vous continuez comme ça, vous allez vraiment échouer. Ou alors, vous vous battrez entre vous."
Aux paroles du professeur Gaon mêlées de rires, Kaen, qui reprenait son souffle, demanda.
"Pourquoi devrions-nous nous battre entre nous alors que nous sommes dans la même équipe ?"
"Il n'y a pas de règle disant qu'on ne peut pas arracher le bracelet d'un coéquipier de la même équipe, n'est-ce pas ? Si vous voulez soigner vos notes, vous devez poignarder vos camarades dans le dos."
C'était une remarque sarcastique et cruelle. Kaen répliqua, comme décontenancé.
"Même si tu essayes de nous provoquer de la sorte, nous ne ferions jamais une telle chose."
"C'est vrai ? Une amitié si solide."
"Et ce n'est pas fini. Nous devons juste vaincre le professeur dans les 30 minutes."
"Hein, vraiment ? Vous pensez toujours que c'est possible ?"
"Bien sûr. Et même si on échoue, ça n'a pas beaucoup d'importance."
Les notes n'avaient pas d'importance pour Kaen, elle semblait simplement apprécier la situation.
Kaen s'approcha d'Esca, qui était assise sur le sol, et lui tendit la main.
Esca, ayant moins de mana que les autres, était inévitablement celle qui se fatiguait le plus vite.
"Ça va, Esca ? Tu es fatigué ?"
"...Non, ça va."
"Oh, et Ran ! J'ai une idée. A partir de maintenant, nous allons..."
Craquement !
Un petit bruit d'impact interrompit ses paroles.
Moi et Vaion, qui se préparait à nouveau au combat, les avons regardés avec surprise.
Même si je l'avais vu de mes propres yeux, je ne pouvais pas comprendre ce qui venait de se passer.
Esca avait lancé un sort d'onde de choc, visant la main tendue de Kaen, et plus précisément son bracelet.
"Ah-"
Kaen, rétractant sa main au dernier moment, regarda Esca d'un air incrédule.
"...Qu'est-ce que tu viens de faire, Esca ?"