Le professeur Rokel était assis dans son bureau et feuilletait le plan que le professeur Gaon du département d'épée lui avait remis.
Il s'agissait des examens semestriels, qui approchaient à grands pas.
"Hmm...
Le professeur Rokel, le dos enfoncé dans sa chaise, croisa les bras avec une expression particulière.
Bien qu'il n'en ait vu que quelques bribes lors du précédent cours de combat interarmées, il trouvait le concept intéressant.
La méthode d'examen semblait plutôt drastique, et il y aurait beaucoup de choses à préparer, mais ce ne serait pas suffisant pour faire des remous au sein du comité...
"Qu'en pensez-vous, professeur Rokel ? Ça doit être difficile, comme prévu, non ?"
Demanda maladroitement le professeur assistant qui avait délivré le plan, avec un sourire.
"Non, ce n'est pas trop difficile. Je vais devoir y réfléchir un peu plus."
"Vraiment ? Vous êtes sûr ?"
"Quel est le problème ?"
"Oh, rien. Alors je le remettrai au professeur Gaon comme ça."
"D'accord. Ce n'est pas la peine de s'embêter. Je lui parlerai personnellement plus tard."
Clac.
L'assistant professeur qui vint à sortir du bureau laissa échapper un petit soupir.
Le professeur Rokel était réticent à l'idée de traiter avec le professeur Gaon, la considérant comme quelque peu particulière, mais d'après ce qu'il avait pu observer, les deux semblaient avoir des personnalités compatibles. C'était évident dans ce genre de situation.
Avait-il vraiment l'intention de soumettre les étudiants de première année à un examen aussi impitoyable ?
"Ces étudiants de première année vont avoir du fil à retordre..."
L'assistant professeur secoua la tête et s'éloigna, le pas tremblant.
***
Près de trois mois s'étaient écoulés depuis mon inscription à l'académie.
Ici, le temps a été à la fois lent et rapide, sans qu'aucun événement important ne se produise.
"Où étais-tu, Ran ?
"Je suis juste allé à la bibliothèque pour un moment. Je cherchais un livre."
C'était la fin de l'après-midi, après la fin des cours.
Rigon, Vaion et moi nous sommes dirigés vers la table extérieure près du bâtiment du dortoir.
Nous avions l'habitude de nous y retrouver pour discuter avant le dîner.
Alors que nous marchions dans le couloir, Léa s'approchait dans la direction opposée.
Rigon, qui avait établi un contact visuel avec elle, la salua sans hésiter.
"Bonjour".
"..."
Léa se contenta de hocher la tête sans réponse notable et passa devant nous.
Alors que nous poursuivions notre chemin, j'ai senti le regard de quelqu'un, alors j'ai subtilement jeté un coup d'œil en arrière.
Je vis Léa jeter un coup d'œil dans notre direction, tressaillir et se détourner rapidement.
En observant sa silhouette en retrait, je ne pouvais m'empêcher de me demander ce qu'elle voulait faire.
"Qu'est-ce qui ne va pas ?
"Oh, ce n'est rien."
Depuis le cours d'échange précédent, l'attitude de Léa était particulière chaque fois qu'elle croisait Rigon. Il était clair qu'elle avait conscience de lui.
Je ne l'avais pas vue essayer de socialiser avec les autres élèves de la classe.
La raison, bien sûr, doit être le duel entre Rigon et elle.
Au début, j'ai pensé qu'elle exprimait son animosité après sa défaite, mais cela ne semble pas être le cas.
C'est plutôt le contraire.
On a l'impression qu'elle voulait dire quelque chose, mais qu'elle n'y parvenait pas.
À moins qu'elle n'ait l'intention de faire du mal à Rigon, il n'y avait pas lieu de s'inquiéter.
Lorsque nous sommes arrivés à destination, j'ai vu Kaen et Esca déjà assis à la table.
"Hey."
Kaen nous a fait un signe de la main. Nous nous sommes assis l'un en face de l'autre.
Nous avons passé le temps en discutant de choses et d'autres.
"Alors, je me disais qu'on pourrait passer les vacances ensemble, Esca ?"
"Euh... Désolé. Nous avons des examens qui viennent bientôt. Je veux me concentrer sur mes études d'ici là."
"Oh, viens..."
Kaen s'étira sur la table, montrant son mécontentement.
Esca posa doucement ses deux mains sur ses épaules, essayant de la calmer.
Comme Esca venait de le mentionner, ces derniers temps, elle semblait trop occupée à étudier et ne passait pas beaucoup de temps avec Kaen.
"Et vous, les gars ? Rigon, Vaion. Vous vous préparez bien pour les examens ?"
"Moi ? Je ne fais pas vraiment de préparations particulières..."
"Moi aussi."
Les examens de fin de semestre.
Comme leur nom l'indique, il s'agit d'examens passés à la fin de chaque semestre.
Le système éducatif d'Elphon était divisé en deux semestres par année académique, et ils avaient un examen majeur à la fin de chaque semestre, semblable aux examens finaux, si on pense en termes de Terre.
Je me suis adossé à ma chaise, les bras croisés.
Il restait un peu plus de deux semaines avant les examens de fin de semestre.
Ce n'était pas seulement le problème de quelqu'un d'autre, il y avait aussi une partie qui m'inquiétait.
Si je pouvais gérer les autres matières dans une certaine mesure, la théorie de la magie restait un défi de taille.
Même si les notes n'avaient pas beaucoup d'importance, il fallait que j'obtienne des résultats suffisants pour éviter d'échouer ou d'être renvoyé.
La théorie de la magie est vraiment ennuyeuse...
Ce n'est pas comme si j'avais négligé l'étude de la théorie parce qu'elle était difficile.
J'ai fait de mon mieux à ma manière, mais je me sentais toujours dépassée rien qu'en essayant de suivre les cours.
Nous n'étions pas dans le monde moderne où tout ce qui était inconnu pouvait être facilement recherché sur l'internet.
Les ressources étaient rares, et même les trouver demandait beaucoup d'efforts, ce qui me frustrait à bien des égards.
Comme je ne pouvais pas prévoir mes résultats aux examens théoriques dans cet état, j'ai ressenti un léger sentiment de crise.
J'aimerais que quelqu'un puisse m'enseigner individuellement, comme dans le cadre d'un cours particulier.
Si je pouvais au moins revoir les parties qui me bloquent avant l'examen, ce serait génial.
Cependant, il était impossible de demander de l'aide à Kaen ou Esca. Ils n'étaient pas non plus très forts en théorie.
En y réfléchissant, une personne m'a traversé l'esprit un instant.
Bien que nous n'ayons aucun lien personnel, c'était l'élève la plus brillante de la classe en termes de capacités.
"..."
Devrais-je lui parler une fois ?
Ce n'était pas tout à fait sans raison puisque Lea et moi étions dans le même groupe pour le cours théorique.
Et puis...
"Hein ? Qu'est qu'il y a?"
Quand j'ai regardé Rigon attentivement, il avait l'air perplexe.
J'ai hoché la tête et j'ai dit.
"Eh bien, au lieu de sortir pendant les vacances, pourquoi ne pas étudier ensemble à la bibliothèque ?"
"A la bibliothèque ?"
"Oui. Rigon, tu as aussi des matières théoriques, non ? Il y a aussi des options communes."
"Oh, alors on devrait faire ça ? C'est un peu différent de d'habitude, ça a l'air bien."
Kaen acquiesce avec enthousiasme.
Vaion et Rigon hochent également la tête, comme s'ils aimaient l'idée.
***
Après une journée passée, il était temps pour le cours de théorie de la magie du matin.
"...Quoi ?"
Alors que le cours venait de se terminer, Léa et les autres membres de l'équipe avaient des expressions variées sur leurs visages en réponse à l'histoire que j'avais racontée.
"C'est bientôt l'heure des examens semestriels, n'est-ce pas ? J'ai donc pensé que ce serait une bonne idée que nous nous réunissions tous pour étudier pendant les vacances."
Les deux membres de l'équipe ont naturellement tourné leur regard vers Léa, l'expression remplie d'incertitude.
Je comprenais pourquoi ils réagissaient ainsi.
Comme elle avait l'habitude de montrer clairement qu'elle s'entourait de murs, il était peu probable qu'elle participe à un groupe d'étude ou à quoi que ce soit d'autre.
"Pourquoi devrais-je perdre mon temps à faire quelque chose comme ça ?"
La réaction de Léa fut celle que l'on attendait.
J'ai parlé calmement sur un ton posé.
"Puisque nous avons étudié en groupe jusqu'à présent, il est probable que les examens se dérouleront également en groupe, alors ne penses-tu pas qu'il serait un peu plus bénéfique pour ton niveau d'étudier ensemble et d'échanger des informations et des opinions ?"
Léa fronce les sourcils, sur le point de répliquer.
Cependant, j'ai ajouté quelque chose avant qu'elle ne puisse le faire.
"Mes amis et moi avons décidé de nous retrouver à la bibliothèque pendant les vacances pour étudier. Mais comme vous le savez, je ne suis pas très douée pour la théorie, alors j'ai pensé vous demander si vous vouliez vous joindre à nous. Si vous ne voulez pas, je ne vous forcerai pas."
Tout en parlant, j'ai jeté un coup d'œil à la réaction de Léa, et j'ai senti son hésitation momentanée.
Elle est restée silencieuse pendant un moment avant de poser la question sans détour.
"Quand et pour combien de temps ?"
En entendant sa question, les membres de l'équipe l'ont regardée avec surprise.
Moi aussi, j'étais un peu décontenancé.
Cela pourrait vraiment marcher.
C'est une histoire que j'ai évoquée, pensant qu'utiliser Rigon comme appât pourrait fonctionner.
"Nous commencerons vers midi et nous poursuivrons jusqu'au soir. Qu'en pensez-vous ?"
Léa acquiesça sans rien dire et se leva de son siège. Puis elle a quitté la salle de classe sans attendre.
Lorsque j'ai reporté mon regard sur les deux autres membres de l'équipe, ils ont également acquiescé.
"Mais c'est surprenant. Je ne m'attendais pas à ce qu'elle obéisse aussi docilement..."
"Oui, c'est vrai. Ran, es-tu proche de Léa ?"
Pas vraiment.
Je secoue la tête.
"Non, pas vraiment."
***
Les vacances sont arrivées, et comme promis, nous nous sommes retrouvés à la bibliothèque.
J'avais préalablement obtenu la permission de Kaen et des autres pour avoir des membres supplémentaires.
"C'est surprenant. Je ne m'attendais pas à ce que nous finissions par étudier ensemble."
Kaen a été la première à s'asseoir et s'est adressée à Lea, qui était déjà assise.
Léa jeta un coup d'œil à Kaen, puis reporta son regard sur le livre qu'elle était en train de lire.
La disposition des sièges s'est retrouvée centrée sur moi.
À gauche se trouvaient les membres de l'équipe pour les cours théoriques, et à droite, Kaen, Esca et Vion s'asseyaient pour commencer à étudier.
"Lea, j'ai du mal à comprendre cette partie..."
Comme prévu, j'ai discrètement interrogé Lea sur les parties qui me bloquaient, une par une.
Elle a affiché une expression agacée, mais elle m'a tout de même enseigné, avec plus de sincérité que je ne l'aurais cru.
Oh, c'est comme ça que ça se résout.
Et cela m'a beaucoup aidée.
En organisant ce qu'elle m'a appris, j'ai fait des progrès significatifs dans l'étude de la théorie.
Pour refroidir mon esprit surchauffé, j'ai fait une pause.
J'ai jeté un coup d'œil entre Rigon et Léa, qui étaient assis de part et d'autre.
Elle devait être venue à cause de Rigon, c'est sûr...
Étonnamment, Léa ne regardait même pas Rigon et se concentrait uniquement sur ses études.
La seule conversation échangée entre les deux était une salutation lors de leur première rencontre.
En les observant, je me sentais un peu frustré, mais en même temps, j'appréciais le tutorat de Léa, alors je maintenais l'atmosphère.
Rigon tenait un livre d'histoire et se grattait son visage fatigué.
J'ai entamé une conversation avec Rigon.
"L'histoire ? C'est une matière connue de tous ?"
"Oui."
"Mais pourquoi ton visage est-il comme ça ? Il y a quelque chose qui te pose problème ?"
"Non, c'est juste que... Les choses que j'ai apprises en classe et le matériel semblent un peu différents. C'est déroutant."
"Alors, pourquoi ne pas demander à Léa ? Elle doit probablement bien savoir l'histoire."
En entendant mes paroles, Rigon a regardé Léa.
Léa a également interrompu son stylo et nous a regardés d'un air perplexe.
Rigon, qui était conscient de la situation, a immédiatement souri et lui a demandé.
"Peux-tu m'apprendre un peu ?"
"...Qu'est-ce qui est déroutant exactement ?"
"Je veux dire, il s'agit du désastre de Jehak qui s'est produit en 321ème année de l'Empire..."
Rigon se leva avec le livre et vint s'asseoir à côté d'elle.
Léa lui expliqua sans déplaisir apparent, contrairement à ce qu'elle faisait lorsqu'elle m'enseignait.
J'observai un instant cette scène puis détournai mon attention pour me concentrer sur mes propres études.
Alors que je me concentrais sur mes études, avant que je ne le sache, le crépuscule s'était installé.
Kaen poussa un gémissement en s'étirant.
"Oh, j'ai faim. Finissons-en et allons dîner à cette heure-ci."
Alors que l'atmosphère commençait à s'apaiser, j'ai également fermé mon livre et organisé mes notes.
"Vous allez aussi dîner ensemble, n'est-ce pas ?"
"Hein ? Eh bien, peut-être."
Kaen a demandé aux membres de notre groupe d'étude, y compris Léa.
Les deux ont répondu par l'affirmative, mais Léa les a ignorés et a essayé de quitter son siège.
Kaen l'aperçoit et lui demande : "Hé, Léa. Où vas-tu ? Mangeons ensemble".
Léa répondit d'un ton agacé : "Qu'est-ce que tu fais à faire comme si on était amis ? J'ai fini ici, alors ne me dérange pas."
"Quoi ?"
Kaen a l'air perplexe.
"Non, on s'entendait bien tout à l'heure, alors pourquoi tu agis comme ça ?"
"Je ne m'entendais pas, je me préparais juste pour l'examen. C'est à cause de mes notes."
"Eh bien, ce n'est pas la même chose ?"
Kaen hésite puis demande : "Non, mais j'ai toujours été curieuse. Pourquoi insistes-tu pour être toujours seule ? C'est amusant et agréable de passer du temps ensemble. Ce n'est pas ennuyeux de n'avoir personne avec qui être proche ?"
Même si Kaen n'avait probablement pas de mauvaises intentions, cela pouvait être pris comme un commentaire désagréable. Cependant, Léa resta sans expression.
"S'entendre, c'est être avec des gens du même calibre."
"Calibre ? Tu veux parler de tes capacités magiques, ou de ton nom de famille, et pourquoi diable te soucierais-tu de ça ?"
La voix de Léa devint encore plus froide en disant cela.
"Parce que ce ne sont que des gens insignifiants. Ceux qui nourrissent des sentiments d'infériorité et de jalousie à mon égard, ceux qui espèrent mon échec, ceux qui me flattent, et ceux qui sont simplement ennuyeux parce qu'ils sont idiots. Pourquoi devrais-je supporter et m'associer à de tels individus ?"
Qu'est-ce que c'est que ce soudain accès de colère ?
Je la dévisageai, me demandant ce qui lui arrivait d'un coup.
Kaen prit la parole avec une expression mécontente sur le visage.
"Je ne me sens pas inférieur à toi, et je n'ai pas l'intention de te flatter."
"Alors tu dois être une personne stupide. Dois-je cesser de te parler maintenant ?"
C'est alors que Rigon intervient, la voix inhabituellement froide.
"Tes mots sont durs. Tu es obligée de le dire comme ça ?"
Léa jette un coup d'œil surpris à Rigon.
Elle se mordit la lèvre, les larmes aux yeux, et se détourna.
"Aussi douée que tu sois, tu ne devrais pas perdre ton temps à jouer les amies. Tout va arriver en fonction de ce que je dirai, si ce n'est pas maintenant, ce sera un jour ou l'autre. "
"..."
"Oh, et quand je serai absolument certain de t'avoir surpassé, je te défierai à nouveau en duel. Attends un peu. Je voulais te le dire, mais je n'en ai jamais eu l'occasion."
Léa dit cela et partit d'un pas déterminé.
Kaen prit un air perplexe, marmonnant pour elle-même en regardant sa silhouette s'éloigner.
"Quelle drôle de fille..."
J'étais d'accord avec elle.