Après avoir conclu la conversation avec Reef, je suis retourné sur mon territoire.
Je continuais à préparer mon entrée à l'Académie, mais je réfléchissais aussi à ce dont je devais m'occuper avant que le moment ne vienne.
Comme toujours, je ne me préoccupais pas des affaires du territoire, car il se débrouillait toujours bien, même en mon absence.
Ce qu'il fallait régler n'était pas lié au territoire, mais plutôt à des questions personnelles.
Il s'agissait de Shadow Freon.
Cette femme, je ne sais pas quand elle reviendra.
La femme qui a infiltré le territoire en tant qu'espionne et qui est maintenant quelque part en train de collecter des informations.
Ce que je lui avais confié concernait le méchant au mystère de possession, qui allait plus tard terroriser la capitale de Santea.
Je ne m'attends pas à ce qu'elle ait découvert grand-chose avec les maigres indices que je lui ai fournis.
Je n'avais pas beaucoup d'espoir qu'elle ait découvert quelque chose d'important sur la base des minuscules informations que je lui avais données. Pour commencer, c'était peu probable.
Lorsque j'ai chargé Shadow Freon de recueillir des informations, je lui ai demandé de me faire un rapport dans un délai maximum d'un an.
Je voulais que les intervalles soient plus courts si possible, mais la faire voyager sur de longues distances risquait de perturber ses opérations.
J'ai donc dû retarder le délai autant que possible. Il restait encore beaucoup de temps avant son retour.
Si j'étais admis à l'académie, les activités extérieures deviendraient difficiles.
Il serait donc judicieux de vérifier les progrès de l'Ombre avant cela.
J'ai récupéré l'objet que j'avais pris à l'Ombre auparavant.
Un ancien outil magique qui révélait la direction de la cible visée.
J'avais contraint l'Ombre à collecter des informations en la menaçant avec le sceau de cet anneau.
Aujourd'hui encore, l'anneau émet une faible lumière, pointant dans une certaine direction.
Je ne sais pas à quelle distance elle se trouve.
Mais quelle que soit la distance, cela ne prendrait pas beaucoup de temps. Parce que Ti-Yong était là.
C'est en pensant à cela que je me préparai à partir.
Asher n'étant toujours pas rentré, cette sortie était l'une des rares occasions où j'étais seul, sans compagnon.
***
Plus de dix jours s'étaient écoulés depuis que l'on avait suivi la lumière indiquée par l'anneau sur la carte.
Comme prévu, l'Ombre se trouvait au-delà de Calderic, en direction de Santea, à une distance considérable.
C'est...
J'ai contemplé avec émerveillement la forêt sans fin qui s'étendait en contrebas.
Cette forêt était une immense forêt située en dehors du territoire de Santea. Elle n'avait pas de nom spécifique.
La raison de ma confusion était qu'une fois cette forêt traversée, d'après la carte, il n'y avait rien d'autre qu'une mer dans cette région sauvage et déserte.
Je n'avais aucune idée du type d'enquête qu'elle menait, mais je ne pouvais pas imaginer ce qu'elle faisait jusqu'ici...
Se pourrait-il qu'elle n'enquête pas correctement ?
Tant que j'avais l'anneau, je savais mieux que quiconque qu'elle n'avait aucun moyen de m'échapper.
A cette idée, un léger malaise s'est installé.
C'était parce que je savais que quelqu'un vivait dans les profondeurs de cette forêt sans nom.
Curel la sorcière.
Naturellement, les puissants de RaSa n'étaient pas seulement ceux qui jouissaient d'une renommée continentale.
Il y avait aussi de nombreux maîtres reclus, dont les noms n'étaient pas bien connus du public pour diverses raisons.
Parmi eux, Curel la Sorcière était une figure remarquable, comparable aux Cinq Étoiles de Santea.
Son passé et ses détails n'étaient pas bien connus, même de moi, car elle n'était jamais apparue dans le jeu.
Cependant, ce que je savais, c'est qu'elle était une mage bizarre qui avait été qualifiée de sorcière dans le passé en raison de ses excentricités.
Le fait qu'elle soit isolée dans une telle forêt et qu'elle mène des recherches magiques en solitaire indique clairement qui elle est.
Bien qu'il soit peu probable de la rencontrer dans cette vaste forêt...
Ce qui le mettait mal à l'aise, c'est que la direction de la lumière pointée par l'anneau se trouvait être celle de la forêt.
Je ne pouvais m'empêcher de me demander si elle était venue ici pour trouver la sorcière.
Peu de temps après, cette intuition s'est concrétisée.
Soupir.
J'ai poussé un petit soupir.
C'est parce que je sentais de loin une présence magique massive.
La lumière de l'anneau pointait vers la source de magie et s'inclinait légèrement vers le bas depuis un moment déjà.
C'était le signe indubitable que l'Ombre était là.
Et dans une forêt dépourvue de toute présence humaine, il n'y avait qu'une seule raison pour que l'on puisse sentir l'énergie magique.
Est-ce le territoire de la sorcière, là-bas ?
Vu l'étendue de l'énergie magique, il s'agissait vraisemblablement d'une barrière.
L'Ombre devait sans doute se trouver à l'intérieur de cette barrière. Était-elle vraiment venue ici pour rencontrer la sorcière ?
"Descendons.
Je descendis au sol pour l'instant.
Alors que je me tenais là, après avoir débarqué de Ti-Yong, je regardais l'autre côté de la forêt, où je pouvais sentir l'énergie magique.
Devrais-je y aller ou non ?
Bien que je ne sache pas si la sorcière, Curel, était une personne maléfique, elle était certainement un individu redoutable.
Si j'entrais sans réfléchir dans son domaine, elle ne m'accueillerait pas à bras ouverts.
Cependant, ma contemplation fut de courte durée.
J'avais l'impression d'avoir fait une mauvaise affaire, mais je ne pouvais pas faire demi-tour et rentrer chez moi.
" Attends ici un moment ".
Dis-je en caressant doucement le cou de Ti-Yong.
Curel la Sorcière était une adversaire redoutable, au même titre que les Archimages de Santea. Elle devait être de niveau 92.
Bien que j'aie confiance en ma capacité à me protéger, même si j'étais seul, cela pouvait être pesant.
Alors que je m'aventurais seul dans les profondeurs de la forêt, l'aura de magie s'épaississait progressivement.
Une fois que j'eus franchi la mystérieuse barrière magique, une étrange tranquillité enveloppa les environs.
Le ciel semblait être devenu encore plus brumeux, peut-être à cause de la barrière, et je levai les yeux un instant avant de poursuivre ma route.
Peu après, une voix d'origine inconnue se fit entendre.
- Qui êtes-vous ?
Une voix de jeune femme, comme étouffée par le bruit.
C'était Curel la Sorcière.
Je m'arrêtai dans mon élan, examinai les lieux et pris la parole.
"Et vous, qui êtes-vous ? Êtes-vous le mage qui a jeté cette barrière ?"
Demandai-je d'un ton nonchalant, ne voulant pas attirer l'attention sur moi en feignant d'en savoir plus que je n'en savais.
Après un bref silence, la voix retentit à nouveau.
- Réponds à la question. Qui es-tu ? Pourquoi es-tu entré dans cette forêt ?
"Il y a peut-être une femme à l'intérieur de cette barrière, ou peut-être est-elle passée par ici. Je suis venu jusqu'ici pour la poursuivre. "
- ......
"Je ne sais pas qui vous êtes, mais c'est la seule raison pour laquelle je suis venu ici. Sauriez-vous par hasard où se trouve la personne que j'ai mentionnée ?"
Soudain, j'ai entendu un soupir et cette réponse a suivi.
- Quelle est votre relation avec cette fille Freon ?
Freon était le nom de l'Ombre.
La sorcière avait donc un lien avec l'Ombre. À en juger par la façon dont elle s'adressait à elle, elles ne semblaient pas être en bons termes.
"Quelle est votre relation avec elle ?"
- C'est moi qui pose les questions, intrus. Si tu veux sauver ta vie, arrête de me faire chier et réponds-y.
J'ai secoué la tête et j'ai parlé.
"Nous n'avons aucune raison de nous disputer. Comme je l'ai dit, tout ce que je veux, c'est Freon. Elle est ma captive. Alors si elle n'est pas si importante pour vous, remettez-la moi. Sinon, expliquez-moi d'abord vos raisons."
Soudain, l'énergie magique environnante fluctua et déferla sur moi. Ce n'était pas une attaque physique.
Ayant expérimenté une sensation similaire dans les ruines de Cabolissa, j'ai immédiatement reconnu ce que c'était.
"C'est inutile. La magie mentale ne fonctionne pas sur moi."
Une fois de plus, l'énergie magique a explosé et cette fois, la magie offensive s'est déchaînée.
J'ai érigé une barrière et j'ai bloqué les lames de magie qui attaquaient de toutes parts.
Quagwaggwaaang !
Je me suis rendu compte que cette barrière était essentiellement le domaine de la sorcière. Littéralement.
Même si je ne sentais pas la sorcière à proximité, le flux d'énergie magique qui composait la barrière était comme manipulé ici même, librement.
Je me demandais si une telle chose était possible, mais c'était une question futile, puisque j'étais étranger à la magie.
Bon, elle vivait ici depuis longtemps, alors elle doit avoir beaucoup d'appareils préparés ici qui traînent.
Mais il n'y a pas de danger.
Ces attaques ne pouvaient même pas égratigner le voile flottant qui pouvait résister à la puissance du Seigneur du Tonnerre.
Ce n'est qu'après avoir réduit toute la zone en cendres que les attaques de la sorcière ont cessé.
J'ai retiré la barrière et j'ai parlé.
"Repousser la puissance de feu ne marche pas non plus."
Alors que je restais immobile à ma place, repoussant calmement toutes les attaques, la sorcière semblait un peu troublée.
Après un moment de silence, l'énergie magique s'est à nouveau rassemblée autour de moi, m'enfermant.
J'ai immédiatement fui par un saut spatial en voyant la formation d'une barrière qui semblait vouloir m'enfermer.
"Abandonnez. Avec vos capacités, vous ne pouvez pas me dominer."
- C'est vrai. Il semble que vous ayez raison. Bien que cela ne ressemble pas à de la magie, quelle est exactement votre identité ?
"N'est-il pas préférable de ne pas être curieux l'un de l'autre ? Si vous me faisiez savoir où se trouve Fréon, ce serait suffisant. Vous devez aussi trouver ennuyeux que je continue à rester ici."
La sorcière répondit par un petit rire.
- Lassant ? C'est amusant. Vous n'avez rien à faire non plus dans ce périmètre. Continue d'errer jusqu'à ce que tu trouves un moyen de sortir."
La réponse de la sorcière témoignait d'une attitude mécontente et peu coopérative.
Il aurait été facile de l'ignorer et de suivre la lumière de l'anneau, mais à la façon dont elle parlait, il semblait qu'elle continuerait à être un obstacle.
La sorcière était capable de déclencher diverses magies étranges. Même s'il n'y avait pas de lien direct avec moi, elle pouvait facilement brouiller mon chemin ou détourner le fréon ailleurs.
C'était vraiment ennuyeux.
Je portai mes sens à leur maximum et examinai minutieusement la présence magique de la sorcière.
Les vagues de pouvoir magique, volontairement confuses et dispersées.
Au milieu d'elles, je sentis un léger fil de puissance magique qui s'étendait loin dans une direction.
J'étais certain que cette direction menait à l'endroit où se trouvait la sorcière, alors j'avais concentré mon regard dans cette direction et j'avais parlé.
" N'allez pas croire que je ne saurais pas où vous vous trouvez. Vous êtes là ?"
- ......
Il n'y a pas eu de réponse. Même sans regarder, il était évident que la sorcière était décontenancée et surprise.
D'une voix un peu plus douce, je me suis adressé à la sorcière silencieuse.
"Hé, sorcière. Comme je l'ai dit, nous n'avons aucune raison de nous battre. Je m'excuse d'avoir pénétré dans votre territoire sans prévenir. Cependant, la personne que je cherche se trouve à l'intérieur de cette barrière, et je ne peux pas me permettre d'attendre qu'elle vienne de l'extérieur, n'est-ce pas ?"
Comme je n'avais pas l'intention d'affronter réellement la sorcière, je me suis retenu comme il se doit.
Les mages n'étaient pas très compatibles avec moi. Même si je continuais à chercher, il serait gênant pour moi qu'elle ait préparé une magie défensive et qu'elle m'attende.
Bien sûr, il était impossible que la sorcière le sache, elle ne pourrait donc pas m'ignorer maintenant que je connaissais sa position.
- ...Le moins qu'elle puisse faire est de m'avertir.
Soudain, de l'énergie magique se rassembla dans l'air et forma une flèche, pointant dans une direction.
Puisque les paroles de la sorcière semblaient seulement vouloir sauver la face, j'ai souri intérieurement et l'ai remerciée.
" Je vous remercie. "
- Au fait, que signifie le terme 'captif' que vous avez mentionné tout à l'heure ?
"Il n'y a rien de spécial. Cela signifie qu'elle a été prise en train d'essayer de recueillir des informations sur moi comme un petit rat."
demandai-je à la sorcière,
"Pouvez-vous me parler de votre lien avec Freon ? Je suis curieux."
La sorcière a claqué la langue et a répondu,
- Rien du tout. J'avais une petite dette envers Freon autrefois, une dette que j'ai déjà payée, et maintenant elle est ici avec une étrange demande.
"Une demande ?
- Elle m'a demandé de retirer l'inscription magique gravée sur son corps. Je vois maintenant que c'est à cause de toi. Putain de salope, quel genre de monstre a-t-elle fait entrer dans ma demeure ?
grommela la sorcière.
Ce n'est qu'à ce moment-là que je compris la raison exacte pour laquelle l'Ombre était venue ici. Il semblerait qu'elle ait voulu m'échapper.
La sorcière devait s'y connaître en différents types de magie, et peut-être pensait-elle pouvoir effacer l'inscription de l'anneau.
- Je l'ai enfermée dans la direction que je viens de lui indiquer. Sortez-la. J'espère que vous ne reviendrez plus jamais ici.
Sur ces mots, plus aucune voix n'a résonné dans les environs.
Je me déplaçai car je n'avais rien d'autre à demander à la sorcière.
Après avoir avancé un moment dans la direction où se trouvait l'Ombre, une grotte est apparue.
Elle semblait être l'endroit où la sorcière avait enfermé l'Ombre. On sentait une présence qui venait de l'intérieur.
Il y avait une barrière magique à l'entrée de la grotte, mais en m'approchant, il semblait que la sorcière l'avait libérée, et elle disparut d'elle-même.
En passant l'entrée et en pénétrant à l'intérieur, je pouvais voir quelqu'un recroquevillé sur un côté de la grotte.
"...Ah !"
L'Ombre ouvrit ses yeux fermés et se leva d'un bond, surprise de me voir.
Ce n'était pas une blague, elle était coincée dans la grotte depuis un bon moment, l'air ébouriffé.
Je l'ai regardée avec pitié, puis j'ai pris la parole.
"Viens, l'Ombre."
L'Ombre s'approcha prudemment de moi.
Elle regarda autour d'elle avec ses yeux, puis rit doucement avant de parler d'un ton sarcastique.
" Alors, septième seigneur, vous êtes venu me sauver ? Je vous remercie. Avez-vous tué la sorcière ?"
Son audace me laissa sans voix.
S'attendait-elle vraiment à ce que je ne sache pas la situation ?
"La sorcière est indemne. J'ai entendu dire que vous étiez venu ici pour retirer le sceau de l'anneau. "
Dès que j'eus fini de parler, l'Ombre tomba au sol, se frappant le front.
"Épargnez-moi pour cette fois, Septième Seigneur".
demandai-je en faisant claquer ma langue.
"Où en est l'enquête ?
"......"
"N'avez-vous rien fait du tout ?"
"J'ai commis un grave péché. A partir de maintenant, je ne ferai plus de petits tours et je ferai de mon mieux pour rassembler des informations avec le plus grand dévouement."
Comme mes attentes n'étaient pas élevées au départ, je n'ai pas été particulièrement déçu, mais j'ai poussé un soupir.
"Ombre."
"Oui, mon seigneur. Donnez vos ordres, s'il vous plaît.
"Tu vois ça, là-bas ?"
J'ai pointé du doigt une toile d'araignée qui pendait d'un côté du plafond de la grotte.
Un seul scarabée était prisonnier de la toile, immobile.
"Oui, je le vois."
"Cela te représente maintenant. Penses-tu vraiment qu'en effaçant un simple sceau, tu pourras vraiment m'échapper ?"
"..."
"Il n'y aura pas de seconde chance. Fais ce qu'on te dit correctement. N'oublie pas qui je suis et quelle est ta position."
J'ai fait un geste vers l'extérieur de la grotte.
"Partez. Reviens dans un an exactement sur mon territoire et fais-moi part de tes exploits."
L'Ombre, qui s'était rapidement levée, baissa la tête et sortit rapidement de la grotte.
En observant sa silhouette, j'ai poussé un nouveau soupir.
En vérité, il n'y avait aucun moyen de poursuivre l'Ombre une fois le sceau de l'anneau effacé. Ce que je venais de dire n'était qu'une menace creuse mêlée de bluff.
Pourtant, puisque je suis venu jusqu'ici, cela devrait servir d'avertissement clair.
Mais je ne peux pas non plus faire entièrement confiance à l'Ombre.
Je ne pouvais pas me contenter de faire confiance à cette femme et d'attendre indéfiniment, je devais donc continuer à réfléchir à des mesures distinctes pour faire face au terrorisme qui se produirait à l'avenir.
Je sortis à mon tour de la grotte. Je devais retourner au château du seigneur.