Chaîne de montagnes Ramon, à l'est de Santea.
Une personne marchait sur un sentier forestier rempli de verdure luxuriante.
La jeune fille marchait avec un bâton en bois en bandoulière, le tapotant légèrement au fur et à mesure de ses pas instables.
"......"
La jeune fille, qui avait l'air un peu somnolente, s'est soudain arrêtée de marcher et s'est retournée pour regarder les buissons à proximité.
Les buissons ont bruissé, et un petit écureuil en est sorti.
La jeune fille s'est naturellement accroupie et a offert quelques glands de sa poche à l'écureuil, qui les a acceptés avec empressement et a commencé à manger.
"C'est bon ?"
"Chirp."
Alors que la jeune fille caressait l'écureuil, le sol s'est soudain mis à trembler.
L'écureuil effrayé a bondi, éparpillant les glands, et s'est enfui. La jeune fille fronce les sourcils.
Peu après, un ours géant apparut, non pas un simple animal mais une créature plus proche d'un monstre. La gueule de l'ours était maculée de sang séché, preuve d'une précédente chasse.
Malgré le regard terrifiant et prédateur de la bête, la jeune fille ne semblait pas avoir peur et se contentait de marmonner en tapotant son bâton de bois sur son épaule.
"Je n'avais pas prévu d'avoir de la viande pour le déjeuner".
Avec un rugissement, l'ours charge la jeune fille.
Celle-ci leva son bâton de bois, et une énergie bleue en émana.
La fillette a balancé son bâton vers le museau de l'ours qui s'approchait d'elle la gueule grande ouverte.
La séquence d'actions semblait légère, mais le résultat ne l'était pas.
Avec un grand bruit, le corps de l'ours s'est effondré et est tombé sur le sol.
La jeune fille fixa l'ours mort et s'appuya contre un arbre voisin.
Retrouvant son expression somnolente de tout à l'heure, elle leva les yeux vers le ciel clair sans un nuage.
"Hmm."
***
En rentrant sain et sauf au château du seigneur, la première chose que j'ai faite a été de calmer Asher.
Elle a dû se faire un sang d'encre pendant ma disparition, car elle n'a pas pu cacher sa surprise en me voyant.
"Je t'ai fait peur. Je vais bien, alors ne t'inquiète pas."
"Oui, mais que s'est-il passé exactement... ?"
Bien qu'Asher ait demandé calmement, sa voix était encore tremblante, contrairement à d'habitude.
La dernière fois qu'Asher m'a vu, c'était quand j'ai disparu après avoir été attaqué par Ditrodemian, alors je comprenais sa réaction intense.
"Rentrons d'abord à l'intérieur."
Comme nous étions au milieu du couloir du château, j'ai d'abord emmené Asher dans la chambre et je lui ai expliqué grossièrement ce qui s'était passé.
Avoir été téléporté par la capacité de Ditrodemian aux abords de Santea et y avoir rencontré d'autres démons.
Il n'y avait rien à cacher, si ce n'est l'existence du héros.
Bien que je me sois demandé s'il était nécessaire de la cacher à Asher, j'ai décidé de ne pas en parler pour l'instant, car l'histoire était déjà suffisamment compliquée.
"Je vois . Tu as été emporté par la capacité spatiale du démon."
Après avoir entendu l'explication, Asher a marmonné.
Elle pouvait sans doute retourner en toute sécurité au château du seigneur avec Ti-Yong. Ti-Yong ne laissait personne monter sur son dos à moins d'appartenir à l'espèce des wyverns ou d'avoir un lien particulier avec moi.
Je ne savais pas si Asher était reconnue pour ses capacités ou si Ti-Yong était juste un malin qui savait quand ne pas faire d'histoires.
"Quelle était la situation après ma disparition ?"
"Eh bien, nous avons fouillé la forêt pendant un autre jour, puis nous sommes retournés au château du seigneur".
"Et l'espionne de l'Overlord ?"
"Nous sommes partis séparément, et elle est probablement retournée au château de l'Overlord".
Asher a baissé la tête avec une expression sombre.
"Je suis désolée. Je me disais simplement que nous devions trouver un moyen de localiser rapidement Sir Ron."
"Non, ton jugement était approprié."
Le majordome m'avait raconté l'histoire un peu plus tôt. Asher voulait informer la suzeraine de la situation et demander son aide.
Si j'avais des problèmes, la seule personne sur laquelle elle pouvait compter était le suzerain.
Cela faisait un moment, donc la suzeraine avait probablement déjà reçu la nouvelle, mais ce n'était sans doute pas très grave.
Il n'y avait aucun moyen de cacher le fait qu'elle était liée à Ditrodemian, mais la seule chose qui devait être gardée secrète était l'existence du héros.
Si la suzeraine découvrait que j'avais noué une relation de coopération avec le héros, quel genre de réaction aurait-elle ?
C'est la seule chose que je ne pouvais pas prédire.
Pour une raison ou pour une autre, la suzeraine du jeu semblait avoir une étrange affection pour le héros, bien que ce dernier soit un obstacle décisif pour Calderic.
Quoi qu'il en soit, il ne serait pas bon de laisser l'autre découvrir l'existence du héros.
"..."
J'ai fixé Asher d'un regard vide.
La tâche à accomplir à partir de maintenant était de trouver enfin l'héritier.
J'avais accompagné Asher pendant presque toute la durée de mon voyage jusqu'à présent. Sans son aide, je n'aurais pas pu venir aussi loin.
"Asher.
"Oui.
"Tu te souviens de ce que je t'ai dit à propos de mon objectif dans les anciennes ruines autrefois ?".
Après avoir cligné des yeux, Asher a répondu.
"Oui, tu as dit que tu voulais la paix sur le continent..."
J'ai acquiescé.
"À partir de maintenant, c'est le véritable point de départ. Ta volonté reste-t-elle la même que la réponse que tu as donnée à l'époque ?"
Asher avait dit qu'elle prêterait volontiers sa force, quoi que je fasse à l'avenir.
Asher a répondu d'une voix ferme, comme si c'était une évidence.
"Bien sûr. Je vous aiderai pour tout ce que vous voulez, Sir Ron."
Le fait concernant la succession de la Sainte Épée était une affaire extrêmement confidentielle, car elle impliquait le destin du continent tout entier.
Il n'était pas nécessaire d'expliquer tous les détails à Asher et de l'impliquer directement.
Même si je ne lui expliquais pas les raisons une à une, elle suivrait toujours docilement mes ordres, comme d'habitude.
Mais je ne voulais pas continuer à l'utiliser en lui cachant à jamais ce que je faisais.
Je faisais déjà confiance à Asher en tant qu'alliée absolue, collègue précieuse et subordonnée.
Alors maintenant, au moins pour elle, ne devrais-je pas rendre mon objectif ultime clair ?
Je me suis levée et j'ai dit à Asher .
"Il y a un endroit où nous devrions nous rendre tout de suite. Suis-moi."
***
Je quittai le château du seigneur pour me rendre avec Asher dans une auberge haut de gamme située à la périphérie de la ville.
J'avais dit au héros que je viendrais lui rendre visite demain midi.
Sans encombre, l'héroïne prenait déjà son repas au premier étage de l'auberge.
" Vous êtes venue tout de suite ", a dit l'héroïne en posant sa cuillère tout en regardant Asher qui se tenait derrière moi. Asher a également regardé le héros avec une expression perplexe.
J'ai jeté un coup d'œil dans la salle de l'auberge et j'ai dit : " Vous devriez d'abord finir votre repas. "
"Non, c'est bon. J'ai réservé une chambre, alors montons à l'étage."
L'héroïne a immédiatement terminé son repas et s'est levée de son siège.
Pour autant que je le sache, le corps de l'héroïne n'était pas affecté même si elle ne consommait pas de nourriture. Elle était presque comme un être transcendant, empruntant le pouvoir de l'épée sacrée.
Cependant, il y avait un dialogue dans le jeu où elle n'exerçait pas son autorité pour des questions aussi triviales.
Nous sommes montés directement dans la chambre à l'étage et avons fait face à l'héroïne, sentant son pouvoir magique se répandre dans la pièce. Elle semblait bloquer le son qui s'échappait de l'extérieur.
"Assieds-toi ici aussi, Asher."
Asher a essayé de se placer derrière moi au lieu de s'asseoir, alors je l'ai installée sur le siège à côté de moi.
Avant d'aborder le sujet principal, j'ai décidé de présenter d'abord Asher. Cependant, c'est le héros qui a posé la question en premier.
"Qui est cette personne ?"
C'était une voix pleine de suspicion et de vigilance.
Nous allions maintenant parler de l'emplacement de l'héritier, et c'était une réaction naturelle puisque j'avais fait venir une personne étrange que je n'avais pas mentionnée auparavant.
"Asher Gronhilde, c'est ma chevalière d'escorte", ai-je dit au héros. "Elle travaillera également avec nous à partir de maintenant. C'est une personne qui nous sera d'une grande aide."
"Le collaborateur ne devait être que vous, Septième Seigneur, n'est-ce pas ?" répondit le héros avec une expression légèrement mal à l'aise.
"Je sais ce que vous essayez de dire, mais ne vous inquiétez pas. C'est quelqu'un en qui j'ai plus confiance qu'en n'importe qui d'autre."
Alors que le héros avait l'air un peu incertain, Asher s'est également tournée vers moi, indiquant qu'elle ne comprenait pas ce qui se passe.
Je lui ai également révélé l'identité du héros.
"Asher, cette personne est le héros de Santea".
"Oui, oui ?" Asher a tourné son regard vers le héros, l'air beaucoup plus surprise qu'auparavant.
Je savais que même si je la présentais brusquement comme ça, elle ne serait pas en mesure de comprendre la situation.
"Asher, écoute attentivement. À partir de maintenant, ce que je vais faire, c'est..."
J'ai finalement tout expliqué à Asher, y compris l'épée sacrée, la succession de l'épée sacrée et la relation de coopération avec le héros.
Alors que j'expliquais tout étape par étape, l'expression d'Asher a changé de diverses manières.
Après avoir entendu toutes les explications, Asher a regardé le héros en face d'elle.
Son regard était rempli de confusion, mais ce n'était pas tout.
" Êtes-vous vraiment le héros de Santea ? ", a-t-elle demandé d'une voix qui semblait empreinte d'un étrange sentiment d'hostilité.
J'ai immédiatement compris l'attitude d'Asher.
C'est parce que, pour Asher, toute personne de Santea, en particulier le héros, ne pouvait pas être amicale avec elle.
Le héros a également regardé Asher avec une expression suspicieuse, comme s'il avait senti quelque chose. Après un moment de silence, Asher reprit la parole.
"Je suis une survivante de la tribu de la Lune Blanche. Nous avons été exterminés par les Santea."
"...... !"
Les yeux de la héroïne s'écarquillèrent lentement à ces mots. Elle aussi savait très bien quel horrible massacre avait été commis par la famille royale.
Je me suis demandé si je devais intervenir dans la conversation, mais j'ai décidé de laisser faire. C'était aussi un problème qui devait être résolu par eux.
"J'ai toujours été curieux. Héros, savez-vous ce qu'il en est du massacre de la tribu de la Lune Blanche commis par la famille royale de Santea ?"
Le héros acquiesce.
"Je sais très bien."
À cette réponse, Asher sembla trembler un instant.
Après avoir pris une profonde inspiration, Asher reprit la parole.
"Alors vous saviez pour leurs actions et vous ne les avez pas arrêtées. C'est bien ça ?"
"Ce n'est pas vrai. À l'époque, je me trouvais dans un endroit où toute communication avec le monde extérieur était complètement coupée. Lorsque j'ai appris la tragédie, il était déjà trop tard."
"..."
"Asher Gronhilde, ce sera sans aucun doute une excuse méprisable pour toi."
Le héros se lève et s'incline profondément en direction d'Asher.
"Je suis désolé."
Le héros n'a transmis que ces mots d'excuses.
On aurait dit qu'elle estimait qu'il était trop honteux de dire quoi que ce soit de plus, puisqu'elle ne prononça que ce seul mot.
Comme Asher ne disait rien en réponse, l'héroïne releva enfin la tête et prit la parole après une longue pause.
"L'empereur est le cerveau du massacre de votre tribu".
"Je sais. Mais si vous savez cela aussi, alors pourquoi..."
Cela voulait dire que si elle le savait aussi, alors pourquoi laissait-elle l'empereur tranquille ?
En réponse, le héros répondit avec un visage qui semblait à la fois honteux et amer.
"Pour l'instant, je ne peux pas tenir l'empereur pour responsable des atrocités qu'il a commises."