La nuit était comme de l'eau.
Dans un buisson au bord de la forge, Tang Huan était vêtu de noir, assis en tailleur comme une statue encore plus antique. Son corps demeurait immobile, et la Lance Flamboyante Cramoisie de deux mètres reposait sur ses jambes. Le corps de la lance était déjà enveloppé dans un épais tissu, et pas la moindre lueur rouge ne pouvait être aperçue.
La distance qui le séparait de la forge n'était que d'une dizaine de mètres, tandis que Shan Shan et Xiao Budian se cachaient dans la forêt dense, encore plus loin.
Puisqu'il avait reçu la nouvelle, Tang Huan n'allait naturellement pas les attendre pour venir le tuer dans la boutique.
Si les gens qui venaient étaient tous des Maîtres Martiaux du Quatrième Étage, Tang Huan aurait encore été tenté de montrer son visage et de jouer avec eux. Il en aurait profité pour tester l'« Art de la Lance Arc-en-ciel de Feu » et la lance de rang moyen fraîchement forgée, la « Lance Flamboyante Cramoisie ». En revanche, si tous les arrivants étaient des Maîtres Martiaux du Cinquième Étage, Tang Huan ne serait pas assez stupide pour sortir et chercher les ennuis.
Tang Huan continua de faire circuler l'« Art de la Communication avec le Ciel et la Terre ». Dans son Dantian, le chaudron et la Roue Spirituelle tournaient rapidement, et le Vrai Qi affluait dans les neuf grands Méridiens Spirituels. Ses sens avaient été poussés à l'extrême, et dans un rayon de dix mètres, le moindre mouvement ne pouvait échapper à ses oreilles.
Sans qu'il s'en aperçoive, il était déjà tard dans la nuit.
« Chut, chut… »
Le bruit de pas légers parvint soudain à ses oreilles.
Lorsqu'ils atteignirent le pied du mur de la cour, les pas s'arrêtèrent net. Mais immédiatement après, une murmure doux se fit entendre : « Je ne m'attendais pas à ce que nous deux soyons les premiers à arriver ici. »
« Tout le monde s'est dispersé par des routes différentes. Il est normal que certains arrivent en premier. Attendons ici pour l'instant. Une fois que tout le monde sera là, nous passerons à l'action ! »
« Ce type est aussi un Maître Martial du Quatrième Étage, il faut être prudents. S'il s'enfuit, Son Altesse ne nous le pardonnera pas si facilement. »
« Haha, frangin, t'es trop peureux. Nous avons cinq Maîtres Martiaux du Quatrième Étage, et le capitaine Wu Yin est même un Maître Martial du Cinquième Étage. »
« C'est vrai. Si on n'arrive même pas à venir à bout de ce petit gars à tant de monde, on n'a qu'à se trouver un rocher et s'écraser la tête dessus. »
« … »
Assis au pied du mur, deux hommes en noir affichaient une expression détendue. Il était évident qu'ils ne prenaient pas cette mission à cœur. Cinq Maîtres Martiaux du Quatrième Étage et un Maître Martial du Cinquième Étage, c'était effectivement très facile pour eux de s'occuper d'un Maître Martial du Quatrième Étage âgé de seize ou dix-sept ans et d'un Raffineur d'Armes de bas niveau.
« Je me demande à quoi ressemble cette femme ?
On regardera bien plus tard. Si elle est juste moyenne, pas la peine de la ramener et d'embêter Son Altesse. Nous, les frères, on s'en chargera pour toi. »
« Hé hé, faudra demander au capitaine Wu Yin. S'il est d'accord… »
« Dommage, j'ai bien peur que vous n'ayez pas l'occasion de lui demander. »
À cet instant, une voix froide parvint soudain à leurs oreilles.
Les deux hommes en noir furent saisis de stupeur. L'instant d'après, ils virent une boule de lumière rouge éblouissante, enveloppée d'une aura d'une chaleur incomparable, filer vers eux. Sa vitesse était celle de l'éclair, et en une fraction de seconde, elle était déjà devant eux, leurs corps entiers semblaient être embrasés.
« Écartez-vous ! »
Sans la moindre hésitation, tous deux se jetèrent immédiatement dans des directions opposées et dégainèrent leurs épées en même temps.
« Tchi ! »
En un instant, la lumière rouge ne ralentit pas le moins du monde. Elle fonça droit sur l'un des hommes en noir comme une ombre.
L'homme eut si peur que son âme faillit quitter son corps. Il agita légèrement son bras droit, et l'épée noire dans sa main fendit l'air.
« Pfft ! »
Cependant, cette lumière rouge éblouissante se tordit comme un serpent et contourna tatsächlich l'épée longue noire, frôlant presque la lame acérée. Puis, à une vitesse foudroyante, elle atteignit la gorge de l'homme en noir, et l'énergie flamboyante explosa immédiatement.
L'homme en noir n'eut même pas le temps de pousser un son que son corps se figea sur place. Ses yeux ronds étaient encore emplis d'incrédulité, et sa gorge avait été transpercée par une longue lance rouge flamboyante, la zone autour de la blessure noircie par la brûlure.
Le propriétaire de la lance portait également des vêtements noirs moulants et avait une silhouette élancée.
Cette personne était Tang Huan !
Après avoir tué l'homme en noir d'un seul coup de lance, Tang Huan ne marqua aucune pause. D'un secouement de sa main droite, la pointe rouge sombre fut arrachée de la gorge, et dans le même mouvement, il pivota, la lance pivota aussi, et sans même regarder, il planta une estocade en arrière, comme un dragon de feu sortant de sa tanière, sa puissance terrifiante.
« Liu Guang… »
L'autre homme en noir ne put s'empêcher de pousser un cri de stupeur en voyant son compagnon tué si aisément.
Cependant, avant qu'il n'ait fini sa phrase, il découvrit que la pointe de lance rouge flamboyante était déjà devant sa poitrine. Il fut encore plus choqué et recula immédiatement sur le côté, esquivant de justesse l'attaque. La longue lame dans sa main s'enveloppa d'une lumière noire obscure tandis qu'il la tranchait vers le fût de la lance à la vitesse maximale possible.
« Ding ! »
Le choc du métal retentit instantanément.
L'homme en noir ne ressentit qu'une force terrifuge déferler vers lui. Son bras entier devint engourdi, et la longue lame noire fut projetée vers le haut d'un bon pied.
« Toi, tu… »
L'homme en noir avait peine à en croire ses yeux. Il avait déjà deviné que la personne devant lui était ce Tang Huan qu'ils voulaient tuer cette fois, mais Son Altesse n'avait-il pas dit que ce type n'était qu'un Maître Martial du Quatrième Étage ?
Il était lui aussi un Maître Martial du Quatrième Étage, alors pourquoi son Vrai Qi était-il si puissant ? Était-ce parce qu'il était un Raffineur d'Armes ?
« Hu ! »
Tang Huan ricana, la longue lance dans sa main jaillit comme un dragon divin balayant de sa queue, balayant directement l'abdomen de l'homme en noir. L'aura flamboyante émanant de la lance semblait s'être condensée en une vague de chaleur violente, s'abattant avec une force capable d'ébranler la terre, provoquant un sifflement violent.
L'homme en noir n'avait jamais imaginé que l'attaque de Tang Huan serait si rapide et si violente. Son visage devint instantanément pâle, et dans l'urgence, il baissa le corps, tenant le manche de sa lame d'une main et bloquant de l'autre avec la lame.
« Bam ! »
En un clin d'œil, le fût de la lance et la lame entrèrent en collision.
Au milieu des bruits violents d'impact, la longue lance s'abattit directement sur la lame et s'écrasa sans pitié sur la poitrine et l'abdomen de l'homme en noir. Au moment suivant, l'homme en noir laissa échapper un râle sourd et fut réellement projeté à plus de dix mètres. Il s'écrasa lourdement au sol et cracha une bouchée de sang.
Une intention de tuer aiguë traversa les yeux de Tang Huan. En quelques pas, il avait déjà bondi.
« Sau… »
Voyant cela, l'homme en noir fut terrifié à en perdre l'esprit. Il s'apprêtait à hurler, mais avant que la première note n'ait complètement jailli de sa gorge, sa voix s'arrêta net. C'était la pointe rouge sombre de Tang Huan qui était entrée et ressortie de sa gorge comme l'éclair, laissant derrière elle un trou noir béant.
Whoosh !
Tang Huan poussa un soupir de soulagement, attrapa rapidement les deux corps et les lança dans les buissons au loin.
Juste au moment où il allait se cacher, Tang Huan remarqua deux figures bondissant comme en vol, se précipitant vers lui. Derrière eux, il semblait y avoir deux autres personnes qui les suivaient.
Le cœur de Tang Huan fit un bond. Il se baissa immédiatement, ramassa l'épée longue, puis s'allongea sur le sol où le second homme était mort, son corps appuyé sur l'épée longue et le fût de la lance, la pointe de la lance plantée directement dans la terre, sa main tenant la longue lame de l'homme, et il resta là, immobile.
Sa silhouette était la même que celle de cet homme, et ils portaient tous deux des vêtements noirs similaires. De plus, ils étaient également cachés par les buissons d'herbe. Au premier coup d'œil, ils étaient effectivement très semblables.
Bien sûr, si on observait attentivement, on pourrait encore découvrir des failles.