La nuit était profonde, et les flammes à l'extérieur de la Vallée de l'Esprit du Phénix continuaient de s'élancer vers le ciel. Pourtant, le vaste champ se calmait peu à peu, et des tentes de toutes tailles apparaissaient les unes après les autres comme des pousses de bambou après la pluie.
« Comment va Xiao Budian ? »
À l'intérieur de la tente, Tang Huan était assis en tailleur sur le sol, songeant soudain à ce petit compagnon.
À l'extérieur de la Vallée de l'Esprit du Phénix, il y avait de nombreux Guerriers Martiaux, et encore plus de Maîtres Martiaux du Sixième et du Septième Étage. Emmener Xiao Budian avec lui aurait été trop voyant, et il aurait été facile pour ces experts de le repérer. Par conséquent, lorsque Tang Huan s'était élancé vers la vallée, il avait laissé Xiao Budian et le coffre en bois contenant les « Pierres de Phénix » et les « Plumes de Phénix » dans l'amas de rochers à l'extérieur du Nid du Phénix.
Lorsqu'il participait à la Compétition Martiale dans la journée, Tang Huan n'avait pas ressenti grand-chose. Maintenant que le calme était revenu, sans les gazouillis familiers de Xiao Budian, Tang Huan, habitué à sa présence, ne s'y faisait pas.
Tang Huan voulait vraiment aller voir la situation sur-le-champ, mais il réprima finalement cette forte envie.
À cet instant, bien que ce soit silencieux à l'extérieur de la Vallée de l'Esprit du Phénix, Tang Huan savait pertinemment que de nombreux regards étaient braqués sur sa tente.
Au moindre mouvement de sa part, il attirerait immédiatement l'attention soutenue des Guerriers Martiaux.
De plus, c'était la tente de Gu Ying. À l'intérieur, non seulement il y avait lui, mais aussi Gu Ying, Tang Si et Gu Fei. Il était impossible pour Tang Huan d'échapper à leurs yeux et à leurs oreilles pour s'éclipser seul.
« Je ne peux qu'attendre la fin de la Compétition Martiale demain. »
Tang Huan soupira intérieurement.
Après une journée de combats intenses, il restait encore plus de deux cents participants à la « Rencontre Martiale de l'Esprit du Phénix » après trois manches. Après quelques tours supplémentaires demain, le vainqueur final serait désigné, et la propriété de l'« Essence de Flamme de Phénix » serait tranchée.
Tang Huan pouvait aisément imaginer que les combats de demain seraient encore plus intenses, encore plus tragiques.
Les Guerriers Martiaux participant à cette « Rencontre Martiale de l'Esprit du Phénix » formaient véritablement un nid de dragons cachés et de tigres tapits. D'après ce qu'avait observé Tang Huan aujourd'hui, parmi ces deux cents personnes, un bon nombre avaient dissimulé leur vraie force.
Même Gu Ying et Tang Si, qu'il connaissait bien, s'étaient retenus face à leurs adversaires. Il était évident qu'ils prévoyaient de sortir leur atout maîtresse face à un adversaire de taille, pour créer la surprise.
Demain, la Rencontre Martiale réunira les experts !
Tang Huan n'avait pas non plus l'assurance absolue de remporter la victoire finale, mais il donnerait tout. Même s'il ne décrochait pas la première place, figurer dans le top trois, voire le top dix, serait déjà excellent.
À cette pensée, Tang Huan ne put s'empêcher de se réjouir.
S'il n'était pas entré par hasard dans le « Nid du Phénix » avant le début de la « Rencontre Martiale de l'Esprit du Phénix », s'il n'avait pas obtenu le sac du « Roi Phénix Aile de Flamme » rempli de trésors, et découvert le « Triple Éclair du Phénix », une technique de mouvement d'une profondeur anormale, il n'aurait peut-être pas pu vaincre cette force divine innée.
Même s'il l'avait emporté par chance, ce serait probablement une victoire à la Pyrrhus. La question de savoir s'il pourrait continuer à participer à la Compétition Martiale le lendemain restait entière. Comment aurait-il pu être aussi détendu qu'à présent ?
En y réfléchissant, l'esprit de Tang Huan se calma peu à peu, et il se mit à faire circuler la « Technique de Communication Ciel-Terre ». Dans son Dantian, le « Fourneau Divin des Neuf Yang » et les deux étages de Roue Spirituelle se mirent à tourner rapidement, raffinant la « Perle de Pilule du Yang Pur » morceau par morceau.
Le temps passa, et sans qu'il s'en aperçoive, le ciel blanchit déjà. La zone à l'extérieur de la Vallée de l'Esprit du Phénix s'était aussi réveillée de son silence, et commençait à s'animer. Les Guerriers Martiaux quittaient sans cesse leurs tentes pour s'entraîner aux techniques de combat, se relayant les uns après les autres au son de leurs cris.
À l'aube, le hangar en bois à l'entrée de la vallée était à nouveau rempli de silhouettes. Le Directeur Général du Commerce Océan d'Étoiles à la Ville du Phénix, Lei Ming, et la mystérieuse femme en pourpre apparurent simultanément dans le hangar.
Des dizaines de milliers de Guerriers Martiaux spectateurs s'étaient également rassemblés autour des trente-deux arènes.
« Nous trois, moi je me suis déjà fait virer par ce bâtard fourbe et méprisable de Tang Huan, Mo Shang… il n'y a définitivement aucune chance. Zi Xuan, il faudra compter sur toi la prochaine fois. Tu ne peux pas perdre à nouveau, si tu perds, on est tous foutus. »
Près de l'Arène Numéro 4, Gong Zhui était accroupi par terre. En regardant l'endroit où il avait mal, il parla sincèrement à la charmante Meng Zixuan à ses côtés.
À ce moment, le visage de Gong Zhui était pâle et son moral bas. Il avait l'air abattu, et il ne restait plus trace de la vigueur d'hier entre ses sourcils.
« Tu es vraiment risible. Tu es si bête, pourtant tu reproches aux autres d'être trop malins. Pas étonnant que Tang Huan t'ait traité de gamin, il n'avait pas tort du tout. » Mo Shang ne put s'empêcher de ricaner en entendant les paroles de Gong Zhui.
« Mo Shang, qu'est-ce que tu as dit ? »
Il bondit sur ses pieds et fixa Mo Shang d'un regard furieux, projetant de la salive sur son visage.
« J'ai dit que t'es bête ! » Mo Shang retroussa les lèvres avec moquerie.
« Toi… je suis tellement en colère… »
Il leva son énorme poing et l'abattit vers la tête de Mo Shang.
Mo Shang n'esquiva pas, il se contenta de le regarder avec un visage plein de dérision. Au final, ce coup s'arrêta juste devant le nez de Mo Shang, sans aller plus loin.
Il fixa Mo Shang un instant, puis baissa soudain son poing. « Tu as raison, je suis trop bête. Si je perds, je perds, c'est pas grave. Si je perds cette fois, je regagnerai la prochaine, et si je perds, je continuerai à m'apitoyer sur mon sort, ce n'est pas mon genre. » Et il éclata de rire.
« Tu as enfin appris à être malin. » Mo Shang sourit malgré lui.
« Cependant, ce que j'ai dit avant n'était pas faux du tout. Dans la suite de la Compétition Martiale, je ne peux compter que sur Zi Xuan. Quant à toi, arriver dans le top 100 est déjà une bénédiction du ciel. » Gong Zhui jeta un regard dédaigneux à l'épée souple à la taille de Mo Shang, puis fit un geste de la main. « Bon, je me casse en premier. »
« Tu vas où ? » Mo Shang resta sans voix, mais ne put s'empêcher de demander.
« Ma force n'est pas assez forte, et mon corps non plus. Je ne peux pas encaisser le contrecoup de trop de retraits de puissance. Je dois réfléchir à comment augmenter ma force et mon corps. » Le perdant public partit en riant à gorge déployée.
« Pourquoi t'es pas mort de bêtise ? »
Mo Shang resta coi, et ce ne fut que lorsque la perte et l'amour publics disparurent qu'il revint à lui, mais il était si furieux qu'il ne put s'empêcher de maudire à voix haute. Il avait cru qu'après le combat contre Tang Huan, il comprendrait que sa voie de cultivation était erronée, et qu'il commencerait dès lors à élever le Vrai Qi et à affûter ses compétences de combat. Il n'avait pas prévu que la perte et l'amour publics s'enfoncent de plus en plus dans le travers.
« Puchi ! » Meng Zixuan, qui était restée silencieuse tout ce temps, se mit soudain à couvrir ses lèvres rouges en riant.
« Zi Xuan, tu ris de quoi ? » Mo Shang demanda, surpris.
« Tu n'as pas remarqué que Gong Zhui te taquinait exprès ? » Meng Zixuan dit en souriant.
« Quoi ? »