« Qui d'autre ? »
Devant l'arène numéro un, un vieil homme mince qui faisait office d'arbitre cria soudainement, ses yeux balayant rapidement la foule des spectateurs.
À cet instant, le premier tour de la Compétition Martiale touchait déjà à sa fin.
Sur les trente-deux arènes à l'extérieur de la vallée, vingt-six étaient complètement vides, et cinq étaient le théâtre de combats intenses.
Quant à l'arène dont il avait la charge, deux Guerriers Martiaux y étaient déjà entrés, et il manquait encore une personne.
C'était probablement le dernier match.
« Y a-t-il des amis qui se sont inscrits mais n'ont jamais participé à la compétition martiale ? »
Les yeux du vieil homme brillaient comme des éclairs alors qu'il hurlait à nouveau : « S'il n'y a pas de troisième personne, alors le vainqueur de cette compétition martiale sera décidé entre eux deux ! »
Entendant les paroles du vieil homme, un homme d'âge mûr et un jeune homme dans l'arène numéro un esquissèrent un léger sourire.
Le combat entre eux deux serait bien plus facile que la bataille chaotique à trois !
Après avoir attendu un moment, personne n'entra encore dans l'arène.
Le vieil homme mince échangea un regard avec l'autre arbitre à ses côtés, puis cria à pleine voix : « Puisqu'il n'y a pas de troisième personne, alors cette compétition commence maintenant… »
« Attendez, il y en a encore un ! »
Juste au moment où le mot « commencer » allait jaillir, un cri clair résonna soudain entre le ciel et la terre.
Le vieil homme fronça les sourcils et regarda vers la source de la voix. Il vit une ombre noire fondre depuis plusieurs dizaines de mètres comme un éclair. Peu de temps après, elle s'élança dans l'arène numéro un.
C'était un jeune homme vêtu de noir qui semblait n'avoir que seize ou dix-sept ans. Son corps était grand et droit, son visage délicat et beau. Sur son épaule reposait une longue lance rouge feu, et sur le corps de l'arme, une lueur rouge et verte semblait couler lentement.
À la vue de cette personne, de nombreux Guerriers Martiaux spectateurs furent surpris.
Les gens qui s'étaient inscrits pour participer à la compétition martiale s'étaient tous rassemblés devant la Vallée de l'Esprit du Phénix bien à l'avance. Pourtant, ce gaillard arrivait à la dernière minute.
« Tang Huan ? »
À plusieurs dizaines de mètres, Gu Fei eut peine à croire ses yeux. Tang Huan voulait réellement participer à la compétition martiale ?
Quelques dizaines de jours plus tôt, il n'était encore qu'un Disciple Martial, comment pouvait-il être à la hauteur d'un Maître Martial du Cinquième Étage maintenant ?
Gu Fei était anxieuse. Elle bougea et courut dans cette direction.
Dans la zone de repos du côté droit de l'arène, Gu Ying, qui venait de terminer son combat avec aisance, resta également stupéfait un instant avant de reprendre ses esprits : « Ye Ze s'est aussi inscrit à la compétition ?
Il devrait être au maximum un Maître Martial du Quatrième Étage, non ?
Il doit y avoir environ deux mille sept à huit cents personnes qui participent à la compétition martiale.
Il y en a peut-être quelques-uns qui sont Maîtres Martiaux du Quatrième Étage, mais dans ce genre de bataille chaotique, pas un seul ne pourrait passer le premier tour. Si le Maître Martial du Quatrième Étage est extrêmement fort, il pourrait peut-être vaincre un Maître Martial du Cinquième Étage, mais vaincre deux Maîtres Martiaux du Cinquième Étage qui unissent leurs forces, les chances ne sont pas élevées.
« Qu'est-ce qu'il y a avec le Maître Martial du Quatrième Étage ?
Ce gamin a du cran, j'aime ça ! »
Au côté de Gu Ying, Tang Si gloussa en applaudissant des mains pour louer. Cependant, ses yeux jetèrent intentionnellement ou non un coup d'œil à l'homme en blanc tenant une longue baguette bleue non loin de là.
Cette personne était Tang Long.
À ce moment, bien que l'expression de Tang Long fût indifférente et qu'un sourire fût aux coins de ses lèvres, une lueur sombre traversa ses yeux. La main droite qui tenait la longue baguette sembla serrer légèrement plus fort.
« Ce type… »
Sous l'auvent en bois, après la surprise initiale, les yeux de Du Xi révélèrent un doute impossible à dissimuler.
Le jeune homme vêtu de noir qui venait de s'élancer dans l'arène numéro un tenait une arme exactement identique à celle de Ye Ze. Sa silhouette était aussi extrêmement semblable, mais son apparence… Du Xi l'examina soigneusement à plusieurs reprises, mais ne put vaguement trouver une ombre similaire sur ce visage.
La dame vêtue de pourpre sembla avoir remarqué le changement d'expression de Du Xi : « C'est Ye Ze ? »
« Je n'en suis pas sûr non plus, peut-être que c'est le… frère de Ye Ze ? »
Du Xi ne put s'empêcher de rire amèrement. En l'espace de seulement vingt jours, comment l'apparence d'une personne pouvait-elle changer à ce point ?
Si la personne venue n'était pas le frère de Ye Ze, il n'y avait qu'une seule explication. À l'époque, Ye Ze n'avait pas révélé sa véritable apparence à la Ville du Croissant. Bien sûr, il était aussi possible que ce que Ye Ze montrait maintenant fût sa fausse apparence… Dans ces deux situations, la première était plus probable.
À l'époque, il avait porté le masque, peut-être parce qu'il craignait que son apparence ne révèle une faille.
Comparé à l'hésitation de Du Xi, Lei Ming, qui n'avait jamais vu le vrai visage de « Ye Ze », poussa secrètement un soupir de soulagement, un sourire apparaissant dans ses yeux.
Le jeune homme vêtu de noir qui s'était élancé dans l'arène numéro un au dernier moment était naturellement Tang Huan.
« Seniors, je suis Ye Ze. J'ai été retardé par une affaire, donc je suis arrivé en retard. J'espère que les deux seniors me pardonneront. Voici ma plaque d'identité, veuillez la regarder. » Tang Huan joignit les mains vers les deux juges avec politesse, puis sortit sa plaque d'identité. Trois caractères y étaient gravés : « 369 ».
Lorsque Tang Huan avait quitté la Ville du Phénix, Du Xi lui avait déjà donné cette plaque et la carte de la Vallée de l'Esprit du Phénix, pour qu'il n'ait pas à faire la queue pour s'inscrire.
« Pas de souci ! »
Le vieil homme mince jeta un coup d'œil à la plaque et agita la main : « Vous trois, préparez-vous. »
Tang Huan prit une légère inspiration et rangea la plaque dans son sein. Ce n'est qu'alors qu'il détailla ses deux adversaires. L'homme d'âge mûr avait environ quarante-cinq ou six ans, une silhouette mince, portait une robe verte et tenait deux crochets dans ses mains. Le jeune homme paraissait avoir environ vingt-sept ou vingt-huit ans, des sourcils épais et de grands yeux, et s'appuyait sur une lance noire.
Que ce soit l'homme d'âge mûr ou le jeune homme, à cet instant, leurs expressions étaient assez laides, et la façon dont ils regardaient Tang Huan était extrêmement hostile.
Tang Huan comprenait naturellement pourquoi ils avaient une telle expression.
S'il n'était pas venu, seuls eux deux auraient participé à cette compétition. Avec son arrivée, la compétition redevenait un encore plus embêtant tous-pour-tous à trois.
« Commencez ! » Le vieil homme mince balaya les trois du regard et cria soudain.
« Ye Ze ! »
Presque au même moment, une voix claire et mélodieuse retentit depuis le bord de l'arène numéro un.
Tang Huan se tourna instinctivement, et la silhouette délicate de Gu Fei entra immédiatement dans son champ de vision. Il ne put s'empêcher de sourire et de lui cligner de l'œil.
« Fais attention ! »
Juste à cet instant, Gu Fei poussa un cri d'alarme, et son beau visage pâlit.
Elle n'avait jamais pensé que l'arbitre annoncerait le début de la compétition au moment où elle appelait l'alias de Tang Huan. L'instant où elle vit Tang Huan tourner la tête, son cœur manqua un battement.
Effectivement, le pire s'était produit.
Comment l'homme d'âge mûr et le jeune homme auraient-ils pu laisser passer une telle occasion providentielle ? Au moment où Tang Huan tourna la tête, tous deux attaquèrent Tang Huan simultanément. L'homme d'âge mûr ricana sinistrement et fit un pas en avant. Les crochets acérés dans ses mains se transformèrent en deux rayons de lumière verte et griffèrent respectivement vers le cou et le flanc gauche de Tang Huan.
« Chi ! »