En voyant cette scène, Tang Huan fut saisi de stupeur, ses yeux clignotèrent involontairement, révélant une expression de surprise.
Le corps de Xiao Budian s'agrandit extrêmement vite ; en l'espace de quelques respirations, il était passé d'une petite boulette de viande à une grosse boulette, sa taille au moins quintuplée, et ses deux petites ailes ressemblaient enfin à des ailes. Toutefois, avec sa taille actuelle, il lui était encore bien difficile de voler vraiment.
Par ailleurs, à la base de ses ailes apparaissait une petite granulation. On ne savait pas ce qu'elle signifiait.
Une fois la transformation achevée, la vive lumière dorée au coin de la tête de Xiao Budian s'estompa progressivement. La fraîcheur continua de se dissiper, et la chaleur emplît à nouveau ce petit espace.
« Yiya ? »
Peu de temps après, Xiao Budian'ouvrit les yeux.
Après avoir dormi pendant plusieurs jours, il se réveilla enfin. Son corps recroquevillé s'étira lentement, mais ses yeux bleu foncé étaient emplis de confusion et de doute.
« Xiao Budian ! » Tang Huan ne put s'empêcher de crier, ses sourcils débordaient de joie.
« Yiya ! »
Xiao Budian était enfin complètement réveillé ; d'un cri clair, il se jeta vers lui, sa grosse tête frottant intimement l'étreinte de Tang Huan, une mine bête sur le visage.
Tang Huan rit à son tour et serra Xiao Budian dans ses bras.
Il avait grandi si soudainement que Tang Huan en fut un instant déstabilisé. Mais tout de suite, songea-t-il à un problème : devenu si gros, il lui était évidemment impossible de se cacher dans le sac de toile comme avant ; s'il le laissait le suivre, ne deviendrait-il pas immédiatement la cible de toutes les critiques ?
« Yiya ? »
À cet instant, Xiao Budian parut également prendre conscience des changements de son corps ; d'un cri, il sauta hors de l'étreinte de Tang Huan. Ses deux mains s'ouvrirent instinctivement au maximum, et après les avoir battues plusieurs fois dans les airs, il oscilla et flotta jusqu'au sol.
Il était évident que c'était la première fois que Xiao Budian goûtait à la sensation de voler. Auparavant, sa paire de petites ailes n'était que pour la parade, totalement incapable de supporter le poids de son corps. Dès qu'il sautait en l'air, il retombait aussitôt au sol, contrairement à maintenant où il resta un court moment en suspension.
Après un moment d'hébétude, Xiao Budian fut saisi d'une excitation extrême. Il battit des ailes de toutes ses forces et piailla, sa voix emplie de nouveauté. Il se tenait à moins de deux mètres du sol et ne resta en l'air pas plus de quatre secondes. Tels étaient les actuels résultats de vol de Xiao Budian.
Après un long moment, la nouveauté initiale de Xiao Budian finit par passer ; alors, il sembla songer à quelque chose, et son corps se mit soudain à se tordre violemment. Au milieu d'une série de craquements, il rétrécit rapidement, et en un clin d'œil, il retrouva sa taille d'avant la transformation.
« Tu peux reprendre ta forme ? »
Ce changement soudain plongea Tang Huan dans une vive surprise. Il ne put s'empêcher de saisir Xiao Budian pour l'examiner attentivement. Bien que son corps eût rétréci, les deux petites granulations sur ses ailes étaient toujours là. En les pinçant, on avait l'impression que des os s'étendaient sous sa peau.
Xiao Budian était très satisfait de sa taille actuelle. D'un reniflement, il se blottit confortablement en boule dans l'étreinte de Tang Huan.
Mais au bout d'un moment, les yeux bleu foncé de Xiao Budian s'illuminèrent soudain, et son petit corps se transforma en un rayon de lumière bleue qui s'envola hors de l'étreinte de Tang Huan.
Quand Tang Huan reprit ses esprits, il ne restait plus qu'une vingtaine de gemmes dans le sac, tandis qu'un tas de fragments de gemmes gisait à côté de Xiao Budian.
« Ga ba ! »
« Ga ba… »
La bouche de Xiao Budian ne cessait de bouger, et de bruyants bruits de mastication s'élevaient et retombaient les uns après les autres. Une à une, les gemmes étaient fourrées dans sa gueule par ses deux petites griffes, puis réduites en morceaux et recrachées. On estimait qu'en moins de dix secondes, la vingtaine restante de gemmes de rang moyen avait été dévorée par Xiao Budian.
Tang Huan ne put s'empêcher d'avaler sa salive. La vitesse à laquelle ce petit gars avalait les gemmes allait en s'accélérant.
Après avoir détruit tant de gemmes, Xiao Budian n'était toujours pas rassasié. Ses petites griffes ouvraient sans cesse les couvercles des deux petites boîtes en bois « Tong de Section d'Esprit » dans son sac…
En un clin d'œil, la silhouette de Xiao Budian apparut dans le grand coffre en bois, tandis que Tang Huan lui se retrouva devant les deux petites boîtes en bois, les yeux brillants comme des étoiles.
L'une des deux boîtes en bois contenait deux gemmes d'un noir d'encre. C'étaient ni plus ni moins des gemmes de haut grade, la « Pierre Obsidienne ».
Mais à cet instant, Tang Huan fit l'impasse sur cette précieuse gemme de haut grade. Son regard était entièrement rivé sur l'autre petite boîte en bois.
À l'intérieur de la boîte, une pierre blanche de la taille d'un poing gisait tranquillement. Elle était étincelante et translucide, lisse comme du jade, et avait la forme d'un galet. À l'intérieur de la pierre, une boule d'aura rouge flamboyante fluctuait légèrement sur le fond. On aurait dit un phénix déployant ses ailes dans le ciel, d'une beauté saisissante.
« Pierre de Phénix ! »
C'est definitivamente la « Pierre de Phénix » !
Tang Huan marmonna ces mots, la voix emplie d'une excitation incontrôlable.
Il n'avait jamais imaginé qu'il obtiendrait une « Pierre de Phénix » de cette manière. Qui donc Hong Li et les autres avaient-ils dépouillé et tué ici ?
Après un long moment, Tang Huan parvint enfin à réprimer sa joie et saisit la « Pierre de Phénix » dans sa main, la retournant encore et encore pour l'admirer. Quant aux deux « Pierres Obsidiennes », elles avaient déjà été totalement ignorées par Tang Huan.
En tant que gemme de haut grade, la « Pierre Obsidienne » était naturellement d'une valeur extrême.
Lors du « Concours de Forge d'Artefacts » qui s'était tenu peu de temps auparavant, la « Pierre Obsidienne » était apparue comme récompense pour le champion et le second. Toutefois, comparée à la « Pierre de Phénix », la « Pierre Obsidienne » lui était de loin inférieure.
Cette « Pierre de Phénix » était tiède au toucher, mais Tang Huan savait que la boule d'aura rouge flamboyante en forme de phénix contenait assurément une chaleur incomparablement terrifiante.
La « Pierre de Flamme du Cœur » et la « Pierre de Phénix » permettaient toutes deux de forger des armes adaptées aux Raffineurs d'Armes, mais leurs effets étaient diamétralement opposés. Les armes forgées avec la « Pierre de Flamme du Cœur » convenaient le mieux aux Raffineurs d'Armes de stade intermédiaire, tandis que celles forgées avec la « Pierre de Phénix » convenaient parfaitement même aux Grands Maîtres Raffineurs d'Armes.
« Yiya ! »
« Yiya… »
De clairs cris d'oiseau retentirent les uns après les autres.
Tang Huan sortit de sa stupeur et jeta un coup d'œil : le grand coffre en bois était déjà vide, toutes les gemmes de rang moyen qu'il contenait avaient été nettoyées par Xiao Budian. Le petit gars ne semblait pas avoir assez mangé, car il courut vers la petite boîte en bois et fixa droit devant lui les deux « Pierres Obsidiennes », la bave aux lèvres.
« Je te les donne toutes. » Tang Huan n'hésita pas une seconde : il saisit les deux « Pierres Obsidiennes » et les claqua dans les griffes de Xiao Budian.
« Yiya ! »
Xiao Budian poussa un cri d'excitation et fourra immédiatement l'une des « Pierres Obsidiennes » dans sa gueule. Mais après avoir mâché quelques fois, il l'ouvrit morosement et la recracha. La surface de la gemme était en fait totalement intacte.
« Tu ne peux pas la manger ? »
Tang Huan comprit immédiatement.
Avant de s'endormir, Xiao Budian n'avait mangé essentiellement que des gemmes de bas niveau. Ce n'était pas qu'il ne voulait pas manger des gemmes de niveau intermédiaire, mais qu'il ne pouvait pas en mordre la plupart. Après son réveil, il put avaler facilement les gemmes de niveau intermédiaire, mais les gemmes de haut niveau n'étaient probablement pas quelque chose qu'il pouvait mâcher à la légère.
« On dirait que tu n'auras pas la chance d'en manger pour l'instant. »
Tang Huan remit les deux « Pierres Obsidiennes » dans la boîte. Il n'avait jamais essayé de fondre des gemmes de haut grade, mais il pensait pouvoir le faire. Cela pourrait toutefois prendre du temps, aussi ricana-t-il en tapotant la tête de Xiao Budian : « Ne sois pas déçu, je les fondrai pour que tu puisses les manger dans quelques jours. »
« Yiya ! »
Xiao Budian cria de joie, ses petites griffes désignèrent la « Pierre de Phénix » dans la main de Tang Huan, et il ne cessa de lécher le coin de sa bouche.
« Celle-ci, je dois la garder. »
Tang Huan éclata de rire et rangea soigneusement la « Pierre de Phénix ». Puis, il plaça la petite boîte en bois dans le coffre, ficela le paquet, l'accrocha à son corps et se leva. « Allez, on sort. »
Après avoir fait quelques pas vers l'entrée de la grotte, il réalisa que Xiao Budian ne le suivait pas. Tang Huan se retourna, surpris, et vit Xiao Budian lui faire signe en pointant vers les profondeurs de la grotte rouge sang. Ses yeux bleu foncé laissaient percer une joie et une excitation impossibles à dissimuler.
Les yeux de Tang Huan s'illuminèrent aussitôt : pouvait-il y avoir encore des gemmes précieuses à l'intérieur ?