Te souviens-tu en une seconde ?
Petite Pluie ?
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La Montagne de la Flamme Sanglante était bien proche de la Vallée de l'Esprit du Phénix, mais la distance entre les deux dépassait une dizaine de kilomètres.
Lorsque Tang Huan arriva au pied de la Montagne de la Flamme Sanglante, il découvrit que l'animation des lieux dépassait de loin ses attentes. De temps à autre, on apercevait des silhouettes filer à travers la montagne aride.
Non seulement la montagne était brûlante, mais elle arborait aussi un éclat rouge sang. On aurait dit que toute la montagne avait été trempée dans le sang.
Cependant, l'étrange, c'était que bien que le sommet soit brûlant, la chaleur ne s'en échappait pas.
C'était comme si toute la chaleur était hermétiquement aspirée vers la zone de la Montagne de la Flamme Sanglante. Ce n'est qu'en foulant le sommet qu'on pouvait ressentir cette chaleur.
Pour l'instant, la chaleur au pied de la montagne ne représentait aucune menace pour les raffineurs.
Les pas de Tang Huan étaient légers tandis qu'il continuait à gravir la pente.
En à peine une centaine de mètres, Tang Huan avait déjà croisé trois groupes de Guerriers Martiaux trempés de sueur. Dans un tel environnement, Gu Fei était encore parvenue à dénicher une plume de phénix.
S'il y avait une plume de phénix, il y en avait forcément deux ou trois.
D'après la légende, ce Mont Feng Ming était le lieu de repos de la Bête Spirituelle antique, le Phénix. Les plumes tombées de son corps étaient immortelles et indestructibles. Même enterrées dans la terre pendant des milliers d'années, elles ne disparaîtraient pas.
Xiao Yu ?
Malheureusement, la Bête Spirituelle Phénix avait depuis longtemps disparu de ce monde, on ne savait où.
Quant au « Roi Phénix Aile-de-Flamme », elle n'était en réalité pas un vrai phénix. Selon Shan Shan, elle n'était à l'origine qu'une statue à l'entrée du Nid du Phénix sur le Mont Feng Ming. À la fin, le Seigneur Démon Fen Tian l'avait ressuscitée on ne sait comment, et elle était ainsi devenue l'un des huit grands Rois Démons.
« Petit frère, attends donc ! »
Un grand cri retentit soudain, tirant Tang Huan de ses pensées.
En se tournant vers la voix, trois silhouettes apparurent dans son champ de vision. L'un d'eux avait une trentaine d'années, vêtu de vert, pas très grand, au visage simple et honnête ; les deux autres semblaient dans la vingtaine. L'un avait une cicatrice au visage, comme fraîchement faite, l'autre paraissait plutôt chétif.
« Que puis-je pour vous trois ? » Tang Huan balaya les trois hommes du regard et sourit.
« Petit frère, es-tu un Maître Martial du Cinquième Étage ? » L'homme à la robe claire scruta Tang Huan d'un regard brûlant, et posa la question au lieu de répondre.
« Non, je ne suis qu'un Maître Martial du Quatrième Étage ! »
« Quatrième Étage... Presque au Cinquième, donc. »
L'homme en vert hésita d'abord, puis demanda : « Petit frère est-il Raffineur d'Armes ? »
En parlant, son regard se posa sur la Longue Lance Rouge Feu dans le dos de Tang Huan. Les deux autres regardèrent aussi Tang Huan avec espoir.
« C'est exact, je suis un raffineur de bas rang. »
Tang Huan rit, il avait déjà remarqué le regard de l'homme à la robe claire.
Après s'être séparé de Gu Ying et Gu Fei, il n'enroulait plus la Lance Cramoisi à Flammes autour de lui. Le corps de la lance dégageait par moments une chaleur évidente, et il était en effet aisé de l'associer à un Raffineur d'Armes.
Bien sûr, ceux qui portaient ce type d'arme n'étaient pas nécessairement des Raffineurs d'Armes. Il y avait aussi la possibilité qu'ils soient des artistes martiaux cultivant des techniques de combat de l'attribut feu.
« C'est parfait. »
En l'entendant, les trois hommes rayonnèrent de joie.
Peu après, l'homme en vert scruta rapidement les alentours et sourit mystérieusement : « Petit frère, je m'appelle Hong Qiang, et voici mes amis, Yuan Xiang et Wu Hui. Nous avons découvert un passage très secret dans la Montagne de la Flamme Sanglante, et au bout de ce passage se trouvent des trésors extraordinairement précieux. Cependant, il y fait trop chaud, et nous trois ne pouvons pas nous en approcher, nous avons donc besoin de l'aide du Raffineur d'Armes. »
« Petit frère, une fois le trésor obtenu, nous deux... Que diriez-vous de cinquante-cinquante ? » Après avoir fini sa phrase, l'homme en vert nommé Hong Qiang arborait une expression douloureuse.
« Oh ?
« Quel trésor ? » Les yeux de Tang Huan brillèrent, pleins d'intérêt.
« Cela... » Hong Qiang hésita un instant avant de serrer les dents, comme s'il avait pris sa décision, « Ce sont deux plumes de phénix et quatre pierres de phénix ! »
« Quoi ? » Tang Huan afficha un air choqué.
« Chut ! »
« Chut ! » Hong Qiang fit plusieurs fois un petit geste du doigt sur les lèvres. « Petit frère, êtes-vous intéressé ?
Bien que la "Pierre de Phénix" ne soit qu'une gemme de rang moyen, les armes forgées avec sont définitivement les plus adaptées à l'usage du Raffineur d'Armes. Chacune est inestimable, et la plume de phénix est encore plus précieuse que la pierre de phénix. Une seule plume de phénix suffit à créer un Raffineur d'Armes de haut rang, et cela ne se mesure pas en pièces d'or. »
« Bien sûr que je suis intéressé. Où est le passage ? Partons maintenant. »
Tang Huan baissa aussi la voix, mais l'excitation dans ses yeux ne pouvait être dissimulée. Son visage avait même une lueur rougeâtre tant son excitation était extrême.
« D'accord, d'accord, on y va tout de suite. Comment t'appelles-tu, petit frère ? »
« Appelez-moi simplement Ye Ze. Frère Hong, êtes-vous Maître Martial du Quatrième Étage ou du Cinquième Étage ?
« Nous trois, nous sommes comme vous, seulement Maîtres Martiaux du Quatrième Étage ! »
« ... »
Hong Qiang ouvrait la marche devant, Yuan Xiang et Wu Hui suivaient derrière. Tang Huan marchait au milieu, et le groupe de quatre progressait à travers la montagne jonchée d'énormes rochers.
En observant la silhouette de Hong Qiang, l'excitation sur le visage de Tang Huan s'effaça progressivement, remplacée par un sourire qui n'en était pas un.
Tout au long du chemin, ils furent très prudents, et personne ne dit un mot.
Sans s'en rendre compte, les quatre avaient déjà avancé de deux à trois cents mètres dans la Montagne de la Flamme Sanglante. La chaleur monta progressivement, atteignant presque le double de celle du pied de la montagne.
Hong Qiang, Yuan Xiang et Wu Hui transpiraient à grosses gouttes, mais la situation de Tang Huan était bien meilleure, seulement de fines perles de sueur commençaient à perler sur son front.
« Comme on s'y attend d'un Raffineur d'Armes ayant fusionné le Vrai Feu, il résiste encore mieux à la chaleur que nous, simples Guerriers Martiaux. » Devant un amas de rochers rouge sang aux formes étranges, Hong Qiang s'arrêta, se retourna vers Tang Huan et dit avec une pointe d'envie.
« Moi aussi, je suis presque à ma limite. »
Tang Huan rit, ses yeux balayèrent rapidement les alentours, et dit : « Frère Hong, sommes-nous arrivés ?
Cette zone truffée de rochers étranges avait un rayon de plusieurs centaines de mètres. Entre les rochers, il y avait d'innombrables trous de tailles diverses, mais on ne savait lequel était le tunnel dont ils parlaient.
« Nous y sommes. C'est ici. »
Hong Qiang fut le premier à s'engager dans la grotte de deux mètres de haut devant lui. Après avoir avancé de quelques mètres, il s'arrêta à nouveau et arracha une énorme dalle de pierre du mur, lui aussi composé de nombreuses pierres. Un trou rouge vif apparut instantanément, et une chaleur encore plus intense jaillit de l'ouverture comme une vague.
« Frère Ye Ze, jetez un œil ! »
Hong Qiang fit signe à Tang Huan.
Tang Huan ne put s'empêcher de faire face à la vague de chaleur et de s'approcher de l'entrée de la grotte. Il fourra la tête à l'intérieur et regarda, et c'était bien un passage circulaire voûté, rouge sang. Les parois étaient entièrement en pierre, comme si le passage avait été creusé depuis l'intérieur d'un rocher incommensurablement gros.
« Frère Hong, la Plume de Phénix et la Pierre de Phénix sont... »