Errante choisit la Boule de Métal plutôt que sa forme originelle rudimentaire après les avoir comparées.
Après tout, non seulement la Boule de Métal avait meilleure allure, mais elle était aussi bien plus sûre et stable, une nette amélioration par rapport à la grossière machinerie de fer d'autrefois.
Bien sûr, maintenant qu'Errante possédait la capacité de modifier les liaisons covalentes, elle pouvait reprendre sa forme précédente ou se transformer en n'importe quelle forme à volonté.
« Errante, comment as-tu su que je t'avais rechargé ? »
Lu Chen, observant Errante qui s'était transformée en une Boule de Métal Or Sombre de deux mètres de diamètre, demanda avec curiosité.
« Car toutes les informations que j'ai observées en chemin sont stockées sur le Disque Dur, qui pour moi constitue des souvenirs. Je sais que tu m'as protégé tout du long ! »
Errante communiqua tout en s'habituant à sa nouvelle forme.
Elle pouvait désormais produire des buses uniques à la surface de la Boule de Métal pour changer de direction en vol.
VROUM !
Errante zigzagua avec excitation dans l'espace, laissant parfois une traînée dorée du fait de sa grande vitesse !
Voyant Errante s'amuser comme une gamine, Lu Chen se sentit joyeux et rit : « L'Errante des gens de la Base de Fer est vraiment magique, capable de changer son corps en altérant les liaisons covalentes ! »
« Je devrais te remercier de m'avoir partagé ces incroyables Particules de Conscience ; sans elles, je n'aurais pas pu développer une conscience autonome ! » dit Errante avec gratitude.
Lu Chen ricana : « C'est ma première fois que j'utilise les Particules de Conscience de cette manière, je ne savais pas qu'elles avaient cet effet. Pour l'instant, ne parlons d'autre chose, appelle-moi juste "grand frère" pour voir ce que ça donne ! »
« Grand frère ! »
Errante l'appela docilement.
Peut-être que les souvenirs d'avant lui donnaient un inexplicable sentiment de proximité envers Lu Chen.
Lu Chen ne put s'empêcher de rire et dit : « Haha, bien, dorénavant je te couvre. Reste avec moi et tu n'en perdras pas une miette ! »
Lu Chen fit une pause, puis continua : « Les éléments que tu as absorbés plus tôt semblaient ne fonctionner que sur les éléments métalliques. Maintenant, va essayer d'absorber les débris de ce vaisseau de guerre ! »
Errante vola immédiatement vers les débris du vaisseau de guerre et commença lentement à changer de forme avec les éléments, les absorbant progressivement petit à petit.
Lu Chen observa attentivement le processus d'absorption d'Errante et, au bout d'un moment, celle-ci avait nettoyé les éléments métalliques des débris du vaisseau de guerre et avait grandi jusqu'à atteindre un diamètre de trois cents mètres.
Pourtant, face à une petite planète de cent mille mètres de taille, elle avait encore l'air d'un mignon subalterne en Boule de Métal.
« Youhouu~~ »
Ayant grandi, Errante vola avec excitation autour de Lu Chen.
Désormais, elle était bien plus rapide qu'avant car, en absorbant les débris du vaisseau de guerre, elle avait aussi récupéré des moteurs à fusion nucléaire. L'utilisation de la fusion nucléaire comme source d'énergie la rendait significativement plus puissante qu'auparavant.
Lu Chen ne put s'empêcher de ressentir une pointe d'envie face à la chance d'Errante d'avoir trouvé un moteur, songeant comme c'était avantageux d'avoir un grand frère puissant ; alors que lui devait atteindre le stade d'étoile constante pour réunir les conditions nécessaires à la fusion nucléaire !
Lu Chen demanda : « Pourquoi es-tu entrée volontairement dans les Particules de Conscience tout à l'heure ? »
« Je ne sais pas ; je n'ai fait que ressentir une sorte de force d'absorption. D'ailleurs, je n'avais pas encore de conscience de moi-même à ce moment-là et je n'y ai pas beaucoup réfléchi. Ce n'est qu'après être entrée dans les Particules de Conscience que j'ai commencé à avoir des pensées actives, » expliqua Errante sincèrement.
Lu Chen, se remémorant la conscience du capitaine mourant, murmura : « Jusqu'ici, il semble que les Particules de Conscience pourraient exercer une attraction mystérieuse sur la conscience, bien que les raisons précises restent inconnues. »
Lu Chen continua : « Et la raison pour laquelle tu as maintenant des pensées actives, je suppose, tient à la différence entre deux dimensions et trois dimensions. Un Disque Dur utilise un plan bidimensionnel pour stocker l'information, ce qui signifie que tu ne pouvais penser que de manière linéaire. Les Particules de Conscience, elles, appartiennent à l'espace tridimensionnel, ce qui ajoute une dimension de hauteur au plan, permettant à ta conscience de sauter verticalement en arc. »
« Grand frère, tu es vraiment cultivé, on dirait même que tu es plus intelligent que les humains qui m'ont créée ! » dit Errante avec sincérité.
En entendant cela, Lu Chen demanda : « Tu te souviens que les humains t'ont créée, donc te rappelles-tu quand tu as été lancée ? »
Il voulait déduire la chronologie de la perte de contact de la Terre et tout indice sur la Terre actuelle d'après la date de lancement d'Errante.
Errante répondit : « J'ai été lancée vers le XXIe siècle, mais je suis restée dans l'héliosphère pendant une durée inconnue, donc je ne sais pas à quelle époque nous sommes. »
Soupir, Lu Chen était aussi un homme du XXIe siècle, et il ne savait pas depuis combien de temps il était inconscient dans l'espace.
Errante continua : « Avant, chaque fois que je renvoyais des informations, je recevais des ordres des humains, mais après m'être réveillée cette fois-ci, je n'ai reçu aucun ordre d'eux, donc je suppose qu'ils ne sont peut-être plus à leur emplacement d'origine. Je pense qu'ils m'ont abandonnée. »
« Les détestes-tu ? »
Lu Chen n'avait pas l'intention d'informer Errante, pourtant celle-ci en était venue à cette conclusion par elle-même.
Errante affirma : « Je crois qu'elles ont dû avoir des raisons particulières pour faire cela. Même si elles ne sont plus là, j'explorerai quand même l'Univers. C'est ma mission, la raison de mon existence ! »
« Bien, dorénavant, nous frères errerons ensemble dans l'Univers ! »
Lu Chen ne s'attendait pas à ce qu'Errante adhère encore à sa mission originelle après avoir acquis la conscience de soi, ce qui ne put manquer d'être admirable. Après tout, le courage d'errer dans la vaste solitude de l'Univers est considérable.
Depuis qu'Errante avait acquis la conscience, Lu Chen avait un compagnon avec qui discuter, ce qui faisait passer le temps bien plus vite.
Bien qu'il ne sût toujours pas combien de temps s'était écoulé, au moins le temps ne lui semblait plus aussi insupportable.
Au cours de ce long voyage errant, Lu Chen continua d'absorber la matière interstellaire, de la poussière aux météorites, ne refusant rien, ramassant tant le gros que le fin.
Progressivement, sa taille atteignit deux cent mille mètres.
C'était après compression ; s'il ne s'était pas activement compressé, sa taille aurait aisément dépassé cinq cent mille mètres.
Sa force de gravité actuelle s'étendait radialement sur cinquante mille mètres, et s'il la concentrait en un point, il pouvait la porter à une force de gravité de 1000.
La température au noyau terrestre avait atteint mille cinq cents degrés, et la croûte comme le manteau avaient doublé d'épaisseur, augmentant substantiellement sa résistance aux chocs d'au moins deux fois !
Cependant, la surface de la planète restait couverte de cratères grands et petits, d'anciens cratères depuis longtemps comblés par des apports ultérieurs de matière interstellaire — de récents impacts qui témoignaient des dangers omniprésents de l'Univers !
Errante enviait la croissance rapide de Lu Chen.
Comme elle aurait voulu pouvoir absorber toute la matière interstellaire, mais à cause de la présence des éléments, elle ne pouvait absorber que des éléments métalliques, ne grandissant que de quelques mètres pendant cette période. En comparaison avec son grand frère, c'était assez pour lui donner envie de saigner intérieurement.
Il faut le dire, un chef est un chef, en effet !
BOUM !
Soudain, une nébuleuse spectaculaire explosa à une année-lumière de là, éjectant de nombreuses particules de matière nébulaire.
Remarquant cela, Lu Chen embarqua immédiatement Errante et fonça vers elle. Les explosions de nébuleuses étaient rares, et les deux sphères brûlaient d'envie d'en être témoins.
De loin, la nébuleuse concentrique ressemblait à un œil de chat, apparemment la Nébuleuse de l'Œil de Chat observée autrefois par les humains, située dans la Voie Lactée, d'une beauté stupéfiante mais entrant en éruption de façon inexplicable !