« Grand frère, as-tu maintenant compris en quoi consiste la crise de la géante nébuleuse ? »
L'Errante rattrapa Lu Chen sur le bord de la région du noyau de la Nébuleuse à Trois Feuilles et demanda avec curiosité.
À cet instant, la magnifique et éblouissante Nébuleuse à Trois Feuilles se trouvait derrière eux, et ce qui les attendait n'était encore que l'errance, une errance sans fin.
Lu Chen dit : « Je viens d'apprendre, en absorbant Cang Ming, que la géante nébuleuse désigne la Voie lactée, et que la crise de la géante nébuleuse fait référence à la collision à l'échelle du siècle entre la nébuleuse de la Voie lactée et la nébuleuse d'Andromède ! »
« N'est-ce pas simplement la prédiction faite par les astronomes humains de l'Antiquité ? » demanda l'Errante, perplexe.
Lu Chen expliqua : « Strictement parlant, ce n'était pas une prédiction, mais plutôt une déduction des humains en observant le mouvement des deux géantes nébuleuses ; si leurs trajectoires restent inchangées sur l'immensité du temps, leur collision est inévitable. »
Lu Chen poursuivit : « Cependant, les humains de l'époque estimaient qu'il faudrait trente à quarante milliards d'années avant que la collision ne se produise. Un horizon si lointain ne préoccupait guère les gens, et moi-même l'avais momentanément négligé. Maintenant que j'y pense, nous voyageons depuis fort longtemps depuis notre départ du Système solaire, et compte tenu que la vitesse de déplacement des deux géantes nébuleuses ne fait qu'augmenter avec le temps, la collision surviendra probablement bien plus tôt que prévu. »
« C'est terrifiant ! La nébuleuse de la Voie lactée a un diamètre de plus de cent mille années-lumière, celle d'Andromède en compte plus de deux cent mille. Une collision aussi colossale entre deux géantes est sans précédent dans l'univers, le résultat sera à coup sûr aussi spectaculaire que catastrophique ! » L'Errante ne put s'empêcher de ressentir une vive inquiétude.
Parallèlement, elle était curieuse de savoir à quoi ressemblerait cet instant.
Lu Chen dit : « Bien sûr, la collision de nébuleuses aussi massives libère un niveau d'énergie inimaginable, capable d'anéantir instantanément même d'immenses étoiles constantes, c'est pourquoi je t'ai demandé de me rattraper au plus vite. Notre tâche principale n'est plus d'absorber de la matière interstellaire pour grandir, mais de fuir la Voie lactée avant tout ; sinon, une fois les deux géantes nébuleuses entrées en collision, compte tenu de notre position sur le bord du bras de Persée de la Voie lactée, nous périrons à coup sûr ! »
« Tu as raison, chef. Nous devons d'abord éviter cette catastrophe d'époque. Après tout, il y a d'innombrables quantités de matière interstellaire au-delà de la Voie lactée, nous pourrons l'absorber lentement une fois en sécurité », acquiesça l'Errante.
Lu Chen garda le silence un moment, puis dit soudain : « Ce n'est peut-être pas seulement nous ; si la Terre n'a pas été détruite par une civilisation avancée mais a mis en œuvre le plan Terre errante, leur vitesse de vol ne saurait égaler la nôtre ; ils se trouvent peut-être encore quelque part dans la Voie lactée. Nous devons trouver un moyen de déterminer la direction de la Terre pour la localiser, sinon, au niveau de la civilisation humaine, ou plus exactement au niveau de toute civilisation biologique, survivre à une collision de nébuleuses est quasi impossible ! »
Face aux incertitudes entourant la Terre, leur temps limité parut encore plus pressant.
S'ils n'avaient été que tous les deux, ils auraient pu fuir la Voie lactée à pleine vitesse.
« Quand les deux géantes nébuleuses entreront-elles en collision ? » demanda l'Errante.
Lu Chen répondit : « D'après les souvenirs de Cang Ming, il y a cent millions d'années, lorsqu'il pénétra dans la Nébuleuse à Trois Feuilles, la distance entre la Voie lactée et Andromède n'était que d'environ cinq cent mille années-lumière. Au vu du temps écoulé, la distance qui les sépare est peut-être désormais inférieure à cent mille années-lumière, la collision pourrait survenir à tout moment ! »
« Nous devons nous hâter alors ! » déclara l'Errante gravement.
L'Errante comme Lu Chen avaient des liens profonds avec la Terre, aussi ne l'abandonneraient-ils jamais aisément !
Dans un tel contexte, la nébuleuse de la Voie lactée comme la nébuleuse d'Andromède étaient enveloppées dans l'ombre d'une collision colossale, d'innombrables civilisations célestes et biologiques ayant détecté la collision imminente ayant déjà lancé des plans d'évasion s'étendant sur des centaines d'années-lumière.
D'un point de vue cosmique, on pouvait voir à chaque instant d'innombrables points lumineux s'éloigner des confins de la Voie lactée et de la nébuleuse d'Andromède. Ces points pouvaient être des civilisations célestes d'étoiles constantes, des systèmes de propulsion de civilisations biologiques, ou une entité de vie communautaire.
Quoi qu'il en soit, la distance entre les deux géantes nébuleuses étant désormais inférieure à cent mille années-lumière, l'ère de l'évasion à l'échelle des nébuleuses avait enfin commencé !
Ce sera aussi la migration la plus spectaculaire et grandiose de l'histoire cosmique, impliquant plus de nombres et de distances que toutes les migrations humaines combinées sur des milliers d'années !
Ensuite.
Lu Chen et l'Errante se lancèrent dans une recherche à outrance de la trace de la Terre.
Hormis les indices infimes disséminés dans l'univers, c'est le plus probablement auprès d'autres civilisations célestes ou biologiques qu'ils pourraient obtenir des pistes sur la Terre, aussi cherchaient-ils des signes de vie tout au long de leur route.
Il convient toutefois de mentionner que Lu Chen avait évolué en une véritable étoile constante, avec une masse de quarante masses d'étoile constante, un diamètre corporel de cinq cent mille kilomètres, une portée gravitationnelle qui avait bondi à environ une année-lumière, une température du noyau de douze millions de degrés, et une température de la couronne de surface de plus d'un million de degrés.
Avec de telles températures, l'Errante, bien entendu, n'osait pas s'approcher.
C'est pourquoi Lu Chen fit en sorte que l'Errante tourne autour de lui, devenant son premier satellite et se positionnant sur la première orbite à environ 0,5 unité astronomique de Lu Chen.
De plus, avec la masse d'étoile constante actuelle de Lu Chen et son taux de fusion nucléaire, il consommerait environ un vingtième de milliardième de sa masse chaque année, ce qui signifie que la durée de vie de l'étoile constante de Lu Chen est de vingt milliards d'années.
Bien sûr, cela n'est pas immuable.
À mesure que la masse de Lu Chen augmente, la durée de vie de l'étoile constante change en conséquence.
La raison d'une telle longévité, outre sa propre masse massive, est que les étoiles constantes ont fondamentalement la capacité de contrôler la vitesse de la fusion nucléaire.
À ce propos, il est nécessaire d'évoquer l'équilibre hydrostatique mentionné précédemment.
Cette capacité, dont seuls disposent les corps célestes de niveau planétaire et au-delà, place les gradients de pression et les gradients de contrainte en un point d'équilibre totalement opposé, ce qui, dans les étoiles constantes, signifie...
Lorsque les réactions de fusion nucléaire dans le cœur de l'étoile constante s'intensifient, la poussée qui en résulte contrarie la pression interne, réduisant le taux de collision des noyaux atomiques et ralentissant la vitesse des réactions de fusion nucléaire. Lorsque les réactions ralentissent à un certain point et que la poussée ne peut plus contrer la pression, celle-ci force alors les noyaux atomiques à se compresser ensemble, augmentant ainsi la probabilité de collision des noyaux atomiques et accélérant les réactions de fusion nucléaire.
Les étoiles constantes utilisent cette aptitude pour contrôler la vitesse de consommation de leur masse, évitant ainsi le scénario d'une étoile constante explosant instantanément lors de la fusion nucléaire.
De plus, il y a une autre bonne nouvelle.
C'est qu'après avoir évolué en étoile constante, Lu Chen est devenu essentiellement autosuffisant, n'ayant plus besoin de convertir les rayons cosmiques en Particules de Conscience.
Car les réactions de fusion nucléaire ont constamment lieu à l'intérieur d'une étoile constante, générant d'immenses quantités de particules de rayonnement ; ces particules sont converties alors qu'elles sont encore à l'intérieur de l'étoile, seule une infime fraction en étant éjectée vers l'extérieur, formant le vent stellaire constant.
Au cours de ce processus, Lu Chen découvrit un point crucial.
Il pensait auparavant que la conversion des particules de rayonnement était l'œuvre des champs magnétiques planétaires, mais après être devenu une étoile constante, les particules étaient transformées avant même de quitter le corps.
Cela indique que cela n'a rien à voir avec les champs magnétiques planétaires.
Il réfléchit longuement et sérieusement à cette question, et après avoir absorbé l'expérience de Cang Ming, il en conclut finalement que le champ de conscience devait être la clé de la formation des Particules de Conscience !
Quant aux principes et secrets sous-jacents, Lu Chen, bien sûr, ne les connaît pas encore, mais il croit qu'à mesure que les corps célestes grandissent, la vérité finira par se révéler à lui un jour.