Cette situation fortuite était fort particulière.
L'Alliance Errante, à l'échelle spatiale, ne présentait aucune anomalie, poursuivant sa route en douceur.
Toutefois, sur la carte 3D de l'Alliance Errante, la position de la Nébuleuse Errante effectua un saut singulier, passant brutalement d'un point à un autre.
Comme aucune anomalie ne s'était produite dans le monde réel, le personnel crut d'abord à un dysfonctionnement de l'équipement cartographique en temps réel. Mais après un examen minutieux, le matériel se révéla en parfait état de marche.
Guidés par leur intuition aiguë, les opérateurs alertèrent immédiatement une équipe scientifique spécialisée pour analyser les détails de l'incident.
Dans le dispositif de cartographie tridimensionnelle, l'Alliance Errante avait modélisé la carte de l'Univers tout entier, rendant les coordonnées du Centre Cosmique parfaitement visibles. Selon les coordonnées centrales affichées, la Nébuleuse Errante aurait dû déjà approcher du Centre Cosmique. Mais à mesure qu'elle en voisinait, ses coordonnées sur la carte subirent une modification. Sur les trois axes de longueur, largeur et hauteur, l'ordonnée resta inchangée, tandis que l'abscisse et la cote firent un bond en avant. D'après la conversion, ce saut propulsa la Nébuleuse Errante d'au moins trois cents millions d'années-lumière, l'équivalent d'une activation du Moteur de Saut.
Or, voici le problème : l'Alliance Errante n'avait pas utilisé le Moteur de Saut et se contentait de voler normalement.
Et, contrairement au bond brusque des coordonnées cartographiques, dans l'espace réel, la Nébuleuse Errante ne ressentit aucun tel changement. Que ce soit du point de vue sensoriel ou des instruments de détection, elle avançait toujours lentement et sans heurt, sans la moindre déviation ni turbulence.
Après une discussion prudente, l'équipe scientifique estima que l'un des deux devait être erroné.
Cependant, la majorité des chercheurs penchait pour un défaut de l'équipement cartographique, la réalité primant, et aucune anomalie de ce genre n'ayant été observée dans l'espace réel.
Mais, l'équipement cartographique ne présentant aucun défaut, l'équipe scientifique soupçonna une défaillance système soudaine. Par précaution et pour localiser l'erreur sans équivoque, elle décida de continuer à observer la progression de la Nébuleuse Errante. Si le système était en cause, un tel problème se manifesterait très probablement à nouveau.
Au bout d'un moment, les chercheurs en observation devinrent nerveux.
Car la Nébuleuse Errante avait continué d'avancer régulièrement sur des centaines de milliers d'années-lumière, sans qu'un dysfonctionnement similaire ne se reproduise.
Dans des conditions normales, cela aurait dû être une bonne nouvelle, prouvant au moins que la panne était incidente et non récurrente.
Pourtant, les chercheurs étaient tourmentés car les coordonnées de la Nébuleuse Errante dans le dispositif cartographique s'éloignaient en fait du Centre Cosmique et n'étaient pas revenues à la normale. En supposant qu'aucun problème n'existât dans l'espace réel, cela signifiait que leur système de cartographie avait failli. Sans le guidage des coordonnées dans l'immensité de l'Univers, l'Alliance Errante risquait fort de s'égarer.
Si cela persistait, non seulement ils ne trouveraient pas le Centre Cosmique, mais ils ne feraient que s'en éloigner de plus en plus.
L'équipe scientifique fit donc immédiatement appel aux spécialistes concernés pour mettre à jour le système cartographique, allant jusqu'à remplacer l'équipement par un ensemble flambant neuf.
Mais à la consternation générale, même après un remplacement complet, les coordonnées affichées pour la Nébuleuse Errante ne revinrent pas à l'état normal espéré. Au contraire, tandis que la Nébuleuse Errante poursuivait sa route, elle continuait de s'éloigner du Centre Cosmique comme auparavant, tout à fait bizarrement !
Ce fut alors que quelqu'un proposa enfin une autre éventualité.
À savoir que, peut-être, le dispositif cartographique n'avait jamais été en cause, et que c'était l'espace réel qui posait problème.
Bien que la cause précise restât inconnue, il était concevable que, puisque des êtres d'une civilisation de niveau 5 habitaient la Zone Cosmique et possédaient une technologie hautement sophistiquée, l'Alliance Errante puisse être trompée par la technologie d'une telle civilisation.
Au vu de la position des coordonnées du Centre Cosmique, la zone concernée se situait précisément au Centre Cosmique. Peut-être une civilisation de niveau 5 ne souhaitait-elle pas que d'autres civilisations découvrent le Centre Cosmique et utilisait-elle sa technologie pour réaliser une dissimulation magistrale.
Pour confirmer cette hypothèse, l'équipe scientifique contacta le Trou Noir Lu Chen.
Après que Lu Chen eut saisi l'ensemble de la situation, il fit commencer à la Nébuleuse Errante un vol en sens inverse.
Cette inversion de trajectoire visait principalement à revenir à l'endroit où le saut de coordonnées s'était produit pour la première fois, afin de voir si une situation similaire se reproduirait. Si c'était le cas, la conclusion s'imposerait d'elle-même.
Lorsque la Nébuleuse Errante revint à la position précédente où le saut de coordonnées avait eu lieu, une situation analogue se produisit bel et bien. Mais cette fois, les coordonnées vers lesquelles elles bondirent revinrent à la position initiale d'approche du Centre Cosmique. En d'autres termes, ils avaient fourni bien des efforts pour se retrouver au point de départ.
Il était évident, au vu de ce scénario, que le Centre Cosmique avait été camouflé.
Alors, l'Alliance Errante effectua plusieurs autres tests pratiques, approchant le Centre Cosmique depuis différents lieux et directions, pour découvrir qu'un saut se produisait invariablement à la fin. Et d'après les coordonnées cartographiques, chaque bond les faisait passer directement au-delà du Centre Cosmique pour aboutir de l'autre côté.
C'était comme s'ils avaient franchi une porte dans l'espace, le Centre Cosmique semblant être cette porte.
« Que se passe-t-il au juste ? Si le Centre Cosmique a bien été dissimulé, comment l'a-t-il été ? Et qui pourrait bien en être l'auteur ? Mais s'il n'est pas caché, cela signifie que notre compréhension précédente de l'Univers était gravement erronée. Nous devons résoudre ces questions au plus vite ! »
Le Trou Noir Lu Chen posa ces questions à l'équipe scientifique, espérant qu'elle puisse lever ces doutes au plus vite.
Bien que la tâche fût ardue, la situation était unique, et les scientifiques durent s'y employer. Le reflux d'onde se rapprochait sans cesse, leur laissant de moins en moins de temps ; ils devaient courir contre la montre.
De plus, l'Alliance Errante avait toujours soupçonné que le Centre Cosmique pourrait receler des indices sur la formation de l'Univers. Maintenant, avec une situation aussi bizarre, ils ne pouvaient s'empêcher de soupçonner que la méthode pour transcender l'Univers pourrait être liée aux anomalies du Centre Cosmique !
À l'extérieur du Centre Cosmique.
Le flux stellaire dans une certaine direction devenait de plus en plus intense.
Plus précisément, la matière dans le ciel stellaire semblait s'écouler comme de l'eau, affluant follement vers une direction précise. L'Univers de la Zone Cosmique, jusque-là stable, semblait s'être changé en un océan d'étoiles du fait du mouvement rapide de la matière.
Lorsque la Nébuleuse Errante réalisa son dernier test de saut, elle se trouva justement projetée au lieu des fluctuations intenses. Bien sûr, l'Alliance Errante remarqua rapidement cette situation étrange, la matière étant restée relativement stable depuis l'entrée dans l'Univers de la Zone Cosmique, et un tel écoulement rapide ne s'étant jamais produit. De plus, non seulement les matériaux environnants se déplaçaient rapidement vers l'arrière, mais les matériaux aux confins de la Nébuleuse Errante semblaient aussi être arrachés par une Gravité Forte, se libérant de l'emprise de la Nébuleuse Errante pour voler vers la position arrière.
Face à une telle situation, l'Alliance Errante ne resterait certainement pas les bras croisés ; elle vola donc immédiatement dans la direction du mouvement de la matière.