« Président, il y a un grave problème ! »
« Le combat entre l'Étoile Robe-de-Plume et l'Étoile Démon est-il terminé ? Je savais que ça ne durerait pas longtemps ! »
Le président du Groupe Éternel Jour sur l'Étoile Yin-Yang marmonna avec assurance après avoir entendu le rapport d'un astronome.
L'astronome secoua la tête : « Le combat est fini, mais le résultat n'est pas une victoire de l'Étoile Robe-de-Plume, c'est l'Étoile Démon qui a gagné ! »
« Comment est-ce possible ? »
Le président abattit la main sur la table, le visage rempli d'incrédulité.
Quoi qu'il en soit, pour eux, la Civilisation Yin-Yang, peu importait qui survivrait, ils avaient d'abord été unanimes à croire que l'Étoile Robe-de-Plume l'emporterait forcément ; ils avaient même tenu des réunions pour discuter des stratégies contre l'Étoile Robe-de-Plume. Comment donc ne pas être sidérés d'apprendre soudain que l'Étoile Démon avait gagné ?
« Bien que cela paraisse très improbable, nous observons en continu cette guerre planétaire depuis plus de cinq mois ; il ne peut y avoir d'erreur ! » assura l'astronome.
Qui aurait pu imaginer que ce qui semblait n'être qu'un bref combat entre Lu Chen et l'Étoile Robe-de-Plume ait pu durer si longtemps aux yeux de la Civilisation Yin-Yang ? Les durées de vie des civilisations biologiques sont décidément bien trop courtes et fragiles.
Le visage du président devint grave. « Savez-vous comment l'Étoile Démon a vaincu ? »
« D'après notre dernière observation, quelque chose comme une pointe a jailli soudainement de l'Étoile Démon et a pulvérisé l'Étoile Robe-de-Plume, mais le processus exact et les détails restent non confirmés car nous sommes trop loin », expliqua l'astronome.
Le président demanda : « Que fait l'Étoile Démon depuis sa victoire ? »
« L'Étoile Démon se dirige vers notre Système stellaire Yin-Yang ; à sa vitesse actuelle, elle traversera le Système de l'Étoile Robe-de-Plume et pénétrera dans notre Système stellaire Yin-Yang d'ici cinq ans », prédit l'astronome.
« Ça suffit, je comprends. Vous pouvez tous partir maintenant. »
Le président fit un geste dismissif de la main, puis s'assit lentement dans son fauteuil, perdu dans ses pensées.
Après un silence d'une durée indéterminée, le président reprit soudain contenance, monta dans son jet privé et se rendit au laboratoire de recherche sur l'Arbre Anthropophage.
Sachant que l'Étoile Démon était le vainqueur final, et donc leur ennemi ultime, le président jugea nécessaire de presser l'équipe de recherche d'accélérer l'étude de l'Arbre Anthropophage.
Selon le rapport de l'équipe de recherche, s'ils parvenaient à renforcer les gènes de l'Arbre Anthropophage, il pourrait devenir une arme biochimique. Associée à la capacité innée de dévoration de l'Arbre Anthropophage, cette arme biochimique pourrait même s'avérer efficace contre des planètes, ce qui était précisément la raison pour laquelle le président avait choisi de financer l'équipe de recherche.
Il lui fallait une arme capable de s'attaquer à des planètes, ne serait-ce qu'une possibilité.
Cependant, un travail de développement ne se précipite pas ; il doit se faire étape par étape. Pour renforcer les gènes de l'Arbre Anthropophage, il faut d'abord en comprendre la génétique.
D'après les conclusions de l'équipe de recherche après six mois d'étude, il existe deux brins génétiques principaux au sein des gènes de l'Arbre Anthropophage provenant de l'Étoile Démon Arbre : l'un des Moustiques Hématophages, l'autre des Arbres Fongiques.
De plus, en disséquant un jeune plant d'Arbre Anthropophage, ils découvrirent à l'intérieur un petit cerveau inachevé de Moustique Hématophage, enveloppé dans des racines.
Grâce à ces informations, ils purent spéculer sur la croissance et l'origine de l'Arbre Anthropophage.
Les Moustiques Hématophages sont une espèce très commune sur l'Étoile Démon Arbre ; ils pondent d'innombrables œufs chaque jour. Il semble qu'une graine génétique d'Arbre Fongique soit tombée par hasard sur ces œufs et s'y soit développée grâce aux nutriments qu'ils contenaient. Au fur et à mesure que les racines pénétraient le sol, elles nourrissaient à leur tour les œufs, entraînant la lente fusion des deux patrimoines génétiques au fil d'une longue histoire évolutive, pour aboutir à l'Arbre Anthropophage actuel, qui possède à la fois des attributs végétaux et animaux.
Cet ensemble distinct d'avantages spécifiques faisait qu'il n'avait aucun prédateur naturel.
C'est pourquoi les Arbres Anthropophages poussèrent partout sur l'Étoile Démon Arbre.
Avec ces données, l'équipe de recherche put commencer le travail d'amélioration génétique.
Ils prévoyaient d'ajouter à l'Arbre Anthropophage des gènes pour une dureté accrue, une résistance à la chaleur, au froid et une croissance rapide.
Pour trouver des gènes candidats adaptés, ils passèrent au crible tous les êtres vivants de l'Étoile Yin-Yang, extrayant les gènes requis chez diverses espèces animales et végétales.
Puis commença la fusion avec les gènes de l'Arbre Anthropophage.
Après plus d'un an de fusion et d'édition génétique, l'équipe de ricerca créa enfin avec succès une graine génétique.
Cette graine génétique semblait faire à peu près la taille d'un pouce, ressemblant à une larve enveloppée dans une couche de soie, et était de couleur vert foncé.
Plus tard, l'équipe de recherche transplanta la graine dans un sol riche en nutriments.
À leur stupéfaction, la graine germa en une heure, atteignit trente centimètres à la deuxième heure, et eut développé de tendres feuilles à la troisième heure...
En seulement trois courts jours, la graine avait grandi pour devenir un Arbre Anthropophage haut d'un mètre !
Cependant, l'Arbre Anthropophage sous leurs yeux différait de celui de l'Étoile Démon Arbre ; il avait subi une amélioration génétique et n'avait pratiquement aucun défaut.
À l'annonce de cette bonne nouvelle,
le président du Groupe Éternel Jour accourut immédiatement.
L'équipe de recherche était également impatiente de présenter leurs résultats au président.
Alors qu'ils expliquaient l'étonnant taux de croissance du nouvel Arbre Anthropophage, ils prélevèrent quelques substances sur l'arbre pour les analyser en laboratoire.
Inopinément, ce prélèvement blessa l'Arbre Anthropophage.
L'Arbre Anthropophage haut d'un mètre devint soudain agressif, enroulant ses vrilles autour de plusieurs chercheurs et du président.
Face à l'assaut soudain de l'Arbre Anthropophage, tous furent pris au dépourvu et percés par les Aiguilles de l'Arbre.
Au moment où ils songèrent à résister, ils réalisèrent avec horreur que leur sang et leurs nutriments étaient absorbés rapidement par l'Arbre Anthropophage. En moins d'une minute, plusieurs Gens de l'Étoile Yin-Yang furent vidés de leur substance.
L'une des Aiguilles de l'Arbre transperça par hasard le cerveau d'un chercheur.
Se repaissant des nutriments et des informations du cerveau, l'Arbre Anthropophage fut saisi d'une joie particulière, sa taille augmenta vite, et en un éclair il dépassa six mètres, touchant le plafond.
Système stellaire de l'Éolienne.
Lu Chen et l'Errante poursuivirent leur voyage errant.
« À présent, ma masse équivaut à 27 masses planétaires, et bien que encore loin de celle d'une géante gazeuse, je devrais pouvoir absorber quelques planètes ordinaires ! »
Au cours de leur errance, Lu Chen calcula mentalement, ressentant un désir constant de grandir.
Aussi, chaque fois qu'il croisait des planètes moins massives que lui, il les déchirait impitoyablement et les absorbait grâce à la limite de Roche.
Tout au long du chemin, alternant arrêts et départs, lorsque Lu Chen quitta le Système de l'Étoile Dragon Géant, sa massa atteint 40 masses planétaires !
Essentiellement, hormis la plus grande Étoile Dragon Géant et l'Étoile Constante Centrale, toutes les autres planètes du Système de l'Étoile Dragon Géant furent la proie de l'Étoile Démon, Lu Chen !
Après que Lu Chen et l'Errante eurent quitté le Système de l'Étoile Dragon Géant, ils pénétrèrent rapidement dans un autre système d'étoile constante.
Lu Chen prospecta d'abord la présence d'une Civilisation Céleste dans ce système stellaire avant d'agir en toute quiétude.
Tandis que Lu Chen sondait la présence d'une Civilisation Céleste dans ce système stellaire, les Particules de Conscience de l'Étoile Robe-de-Plume, piégées par les Particules de Conscience de Lu Chen, opposèrent une résistance farouche.
Plus tard, Lu Chen découvrit que ce système stellaire était le lieu de naissance de l'Étoile Robe-de-Plume, ce qui expliquait l'agitation profonde de cette dernière.
Hélas, tout fut vain. Les Particules de Conscience de l'Étoile Robe-de-Plume avaient été éradiquées une à une par Lu Chen au fil du voyage, il en restait moins d'un tiers, incapables de semer le moindre trouble.
Curieux, Lu Chen demanda : « Puisque tu t'es formée en un tel endroit, comment as-tu acquis des Particules de Conscience ? »