Dans les confins de l'espace.
L'Étoile Robe de Plumes fila tel un éclair, semblant lointaine un instant, pour combler l'écart l'instant d'après.
Pleine de rage et d'une impétuosité écrasante, l'Étoile Robe de Plumes ne ralentit pas en atteignant le champ de gravité, ne daignant même pas diminuer sa gravité, mais l'utilisant pour verrouiller Lu Chen, manifestement décidée à l'entraîner dans une destruction mutuelle.
Sentant le défi, Lu Chen répondit avec défi.
Il usa lui aussi de la gravité pour verrouiller l'Étoile Robe de Plumes, fonçant vers elle à toute vitesse.
La gravité des deux planètes s'entrelaça, se tirant mutuellement, les faisant voler l'une vers l'autre à une vitesse invraisemblable, semejant, à l'échelle cosmique, deux particules à haute vélocité sur le point de s'entrechoquer.
Si ces deux planètes de masse similaire venaient à entrer en collision frontale à grande vitesse, l'issue serait la même pour l'une comme pour l'autre, quelle que soit leur densité.
Ce serait une destruction mutuelle.
Les deux planètes se pulvériseraient l'une l'autre à l'impact !
Bien sûr, ce n'était pas ce que l'Errante souhaitait voir, voulant rappeler à Lu Chen de garder son sang-froid.
Cependant, avant qu'il ne puisse s'exprimer, les deux planètes, lorsqu'elles furent à dix mille lieues l'une de l'autre, rétractèrent soudain leur gravité et modifièrent leurs trajectoires planétaires.
Finalement, les deux planètes se frôlèrent de justesse, évitant une collision catastrophique qui aurait entraîné leur anéantissement mutuel.
Ce fut alors que l'Errante réalisa que ce qui venait de se passer n'avait été rien de plus qu'une tentative de sondage de la part des deux protagonistes — il avait trop réfléchi.
Désormais, les deux planètes flottaient dans les ténèbres froides de l'espace, à des dizaines de milliers de lieues l'une de l'autre, en un face-à-face comme la pointe d'une aiguille contre un grain de blé !
L'Étoile Robe de Plumes envoya un message de conscience : « Je ne m'attendais pas à ce que tu sois si brave, à ce que tu ne craignes pas la mort ! »
« Qui es-tu exactement ? Pourquoi te présenter avec une telle soif de meurtre ? » Lu Chen ignora l'éloge et riposta par une question.
Avec arrogance, l'Étoile Robe de Plumes déclara : « Tu peux m'appeler Étoile Robe de Plumes. Et toi, qui es-tu ? »
« Tu peux m'appeler Planète·Étoile Démon·Gardien de la Terre·Frère Errant·Vagabond·Lu Chen », annonça Lu Chen son nom complet.
Ce nom, à la fois long et apparemment redoutable, fit hésiter l'Étoile Robe de Plumes, imposant un sentiment de crainte inexplicable, l'empêchant de toute nouvelle sous-estimation.
L'Étoile Robe de Plumes interrogea : « Cette Boule de Métal est-elle un vaisseau spatial d'une civilisation extraterrestre ? Êtes-vous une forme de vie symbiotique ? »
« Ce n'est aucun genre de vaisseau spatial, et c'est quoi, cette forme de vie symbiotique dont tu parles ? » demanda Lu Chen, perplexe.
C'est à cet instant qu'il comprit enfin que ces civilisations extraterrestres faisaient des conjectures hasardeuses sur sa relation avec l'Errante.
Entendant qu'on le mentionnait, l'Errante se présenta : « Merci de m'appeler Planète Métallique·Planète Magnétique·Détecteur de la Terre·Vagabond·Errante ! »
« Tu possèdes réellement des Particules de Conscience, une véritable planète métallique, c'est vraiment quelque chose de spécial ! »
Lorsque l'Étoile Robe de Plumes réceptionna l'Onde de Conscience de l'Errante, il fut totalement stupéfait. C'était sa première rencontre avec une Planète Métallique pure, une Civilisation Céleste.
De plus, les noms des deux planètes contenaient « Terre » — la Terre pourrait-elle être une civilisation hautement avancée, redoutable ?
« Tu ne m'as pas encore répondu, pourquoi me prends-tu pour cible ? » demanda à nouveau Lu Chen.
L'Étoile Robe de Plumes parla froidement : « Je suis une forme de vie symbiotique avec la Civilisation Yin-Yang ; toi et cette fichue Planète Métallique avez détruit tant de planètes coloniales de la Civilisation Yin-Yang, tué d'innombrables Gens de l'Étoile Yin-Yang. Pourquoi, demandes-tu ? »
En prononçant ces mots avec une righteous indignation, il semblait oublier les vies de centaines de millions de Gens de l'Étoile Yin-Yang sur l'Étoile Robe de Plumes.
« Si tu plaides effectivement pour la Civilisation Yin-Yang, alors je n'ai plus rien à dire. Fais ton coup, et voyons ta force ! » Lu Chen n'avait pas la force de discuter.
En voyant de nombreux Gens de l'Étoile Yin-Yang perdre la vie face aux bêtes féroces sur l'Étoile Géante Dragon, l'Étoile Robe de Plumes fut remplie de fureur : « Je me fiche de qui tu es ou de ton pedigree, ce Système stellaire de l'Éolienne est mon territoire. Tu oses venir sur mon territoire et tuer mes gens, aujourd'hui vous y laisserez vos vies ! »
« Je vous absorberai complètement sans rien laisser ! »
Après que l'Étoile Robe de Plumes eut achevé de parler, mot par mot, il fonça vers l'Errante, le meurtre dans les yeux.
Car, lors de leur sondage précédent, l'Étoile Robe de Plumes et Lu Chen avaient échangé leurs positions ; à présent, l'Étoile Robe de Plumes était plus proche de l'Errante et de l'Étoile Géante Dragon.
« Errante, fais attention, rapproche-toi ! »
Voyante l'Étoile Robe de Plumes tenter de frapper l'Errante en premier, Lu Chen verrouilla aussitôt l'Errante avec sa gravité.
Dans une synchronisation parfaite, l'Errante ne rétracta pas sa gravité, permettant à son patron Lu Chen de la verrouiller, puis exploitant la formidable gravité de Lu Chen pour se propulser vers son patron à haute vélocité.
Bzzz !
Cependant, à cet instant, le corps métallique de l'Errante trembla violemment, et sa vitesse de vol chuta !
Il s'avéra que l'Étoile Robe de Plumes avait aussi verrouillé l'Errante avec sa gravité.
Sa direction était l'exact opposé de celle de Lu Chen, résultant en des forces opposées.
Ce fut ce tir à la corde qui annula complètement l'élan de l'Errante.
À présent, Lu Chen et l'Étoile Robe de Plumes se tenaient aux antipodes, tirant chacun l'Errante captive entre eux, comme dans un concours de tir à la corde gravitationnel spatial.
En de tels moments, c'était l'Errante qui souffrait le plus.
Prise entre deux forces gravitationnelles incroyablement puissantes, ballottée d'un côté à l'autre.
Si elle avait été un astéroïde ordinaire ou une planète mineure, elle aurait été déchirée par ces forces, mais heureusement, c'était une Planète Métallique, capable tout juste de supporter la tension.
Cependant, cela ne pouvait durer éternellement.
Lu Chen et l'Étoile Robe de Plumes n'utilisaient manifestement pas leurs Incréments de Gravité au maximum. S'ils l'avaient fait, même l'Errante se serait probablement disloquée, Planète Métallique ou non.
« Hé hé. »
Semblant le réaliser, l'Étoile Robe de Plumes augmenta imprudemment son seuil de gravité.
Lu Chen, ne voulant pas que l'Errante soit absorbée par l'Étoile Robe de Plumes, n'eut d'autre choix que d'augmenter passivement son propre seuil de gravité.
Initialement, les deux camps maintenaient une force de gravité de 1000, mais tandis qu'elle montait lentement à 2000, elle continua de grimper.
Alors que leurs forces de gravité s'envolaient l'une contre l'autre, le corps métallique de trente kilomètres de l'Errante tressautait erratiquement dans l'espace !
À présent, cela ressemblait vraiment à un concours de tir à la corde.
Et l'Errante était le lot de ce tir à la corde gravitationnel !
« Mince, qui peut supporter ça, je n'en peux plus ! »
Alors que la gravité devenait de plus en plus forte, l'Errante sentit qu'elle ne pouvait plus tenir et dut éliminer sa gravité.
Ce faisant, ni Lu Chen ni l'Étoile Robe de Plumes ne purent continuer à utiliser des Incréments de Gravité sur elle.
Elle ne put non plus revenir dans les bras de son patron.
Mais plus préoccupant encore fut que, parce qu'elle avait soudain éliminé la gravité, Lu Chen et l'Étoile Robe de Plumes, pris au dépourvu, ne purent rétracter leurs forces à temps, s'emmêlant instantanément et tirant les deux planètes l'une vers l'autre rapidement.
« C'est mauvais ! »
Ce fut le sentiment commun des deux planètes.
Car elles étaient maintenant très proches, soudain soumises à une forte attraction gravitationnelle, elles approchaient trop vite. Cela semblait incontrôlable, et elles allaient entrer en collision !
L'Errante n'avait jamais imaginé que sa tentative de dissoudre le tir à la corde gravitationnel mènerait à cette situation présente.
À présent, deux planètes, chacune avec la masse de dix planètes, étaient sur le point de s'entrechoquer, et elle se trouvait pile sur le chemin de la collision.