Le vaste Système stellaire Errant filait à travers l'Univers assombri.
L'Étoile Constante Lu Chen lâcha soudain : « J'en ai vraiment marre, après avoir parcouru des centaines d'années-lumière, pas même une masse planétaire de matière n'a été absorbée, qui a fait ce coup-là, pour piller aussi proprement ? »
Comparé aux gains de plusieurs centaines, voire un millier de Masses d'Étoile Constante après quelques centaines d'années-lumière autrefois, l'Étoile Constante Lu Chen désespérait.
« Pour reprendre les mots des pêcheurs de la Terre, cela s'appelle la pêche à l'épuisement ! » À cet instant, l'Étoile Verte enchaîna sur le ton de la moquerie.
L'Étoile Constante Lu Chen ne se fâcha pas ; au contraire, l'expression « pêche à l'épuisement » fit jaillir une illumination soudaine en son cœur.
Car il venait de réaliser qu'il semblait pratiquer lui-même la pêche à l'épuisement ; tout au long de son périple, il avait absorbé à peu près tout ce qu'il pouvait.
À moins que certaines particules ne soient trop éloignées ou trop infimes pour être efficacement capturées par la gravité, tout était happé, à l'image de cette pêche qui n'épargne même pas les alevins nouvellement éclos.
Il est concevable que la majorité des civilisations de l'univers pillent probablement la matière interstellaire de cette manière, ce qui explique pourquoi l'Espace cosmique est devenu si vide depuis l'éclatement de la Crise cosmique.
Cependant, même ainsi, l'Étoile Constante Lu Chen ne s'adonna pas à une autocritique excessive ni à la culpabilité. Après tout, bien que piller les ressources de l'univers et pêcher présentent une forme similaire, leurs natures diffèrent profondément. Les alevins peuvent grandir et se reproduire dans l'eau, mais la matière interstellaire de l'univers ne se reproduit pas ; au contraire, rassembler de la matière est ce qui pourrait éventuellement donner naissance à la vie, si bien qu'en ce sens, leurs natures sont en réalité opposées.
De plus, selon l'aboutissement final de la loi de l'augmentation de l'entropie dans l'univers, la chaleur et l'énergie finiront par se répartir uniformément dans l'Espace cosmique, entraînant une extinction massive des formes de vie cosmiques, et naturellement, tant les formes de vie biologiques que célestes résisteront à l'augmentation de l'entropie pour survivre, surtout dans la crise actuelle d'arrêt de l'expansion de l'univers.
Tandis que l'Étoile Constante Lu Chen et l'Étoile Verte se taquinaient, la Base Errante envoya soudain un message capital.
Les scientifiques de la Base Errante avaient détecté qu'à environ un million d'années-lumière devant eux, à l'endroit qui correspondait à l'origine à la position de tête de la Constellation Jupeng, un système stellaire géant volait vers leur Système stellaire Errant.
Une fois informé, l'Étoile Constante Lu Chen demanda immédiatement des détails et apprit que ce système stellaire géant était le quartier général de la Civilisation Électromagnétique. Cette information avait été captée par le plus grand Détecteur Supraluminique de l'Alliance Errante. À l'intérieur de ce système stellaire géant, des phénomènes de Points Lumineux très nets correspondaient aux Gens de l'Étoile Électromagnétique. En outre, l'observation de la plupart des planètes du système géant confirma que leur apparence et leur niveau technologique étaient exactement les mêmes que ceux des dix précédents Dispositifs de Vol Planétaire de la Civilisation Électromagnétique.
Dès qu'il fut confirmé que le système stellaire géant devant eux était bien la forteresse de la Civilisation Électromagnétique.
L'Étoile Constante Lu Chen convoqua sur-le-champ une réunion de discussion stratégique au sein de l'Alliance Errante, rassemblant tous les membres clés pour débattre de la façon d'affronter la crise imminente. Bien qu'une distance d'un million d'années-lumière restât considérable, pour une Civilisation de niveau 4, pour une civilisation capable de traversée par trou de ver, cette distance n'était en réalité pas si grande.
Sous la présidence de l'Étoile Constante Lu Chen, la réunion s'acheva sans accroc, et l'Alliance Errante parvint à sa décision finale.
Ils décidèrent d'affronter vaillamment ce défi, de vaincre la Civilisation Électromagnétique et de transformer toutes les ressources de celle-ci en leurs propres ressources.
La raison d'une telle décision tenait d'abord à ce que le Système Stellaire Électromagnétique s'approchait de leur Système Stellaire Errant, cherchant manifestement à se venger de l'incident précédent. Cela signifiait aussi qu'il n'existait aucune chance de réconciliation entre l'Alliance Errante et la Civilisation Électromagnétique. La possibilité de contourner l'obstacle était également très faible, car la Civilisation Électromagnétique, venue pour riposter, ne les laisserait certainement pas s'échapper. Par conséquent, tous estimèrent à l'unanimité qu'au lieu de gaspiller de l'énergie et de diminuer leur prestige par un détour, il valait mieux terrasser l'adversaire de front.
Ensuite, tous étaient convaincus que l'Alliance Errante possédait la force de vaincre la Civilisation Électromagnétique, donc naturellement, ils ne laisseraient pas filer cette occasion qui leur tombait tout cuite dans le bec !
Une fois la décision stratégique finale prise, l'Alliance Errante n'attendit pas béatement l'arrivée de la guerre mais lança immédiatement son autovérification de combat et sa mise à niveau de combat. Bien qu'ils eussent remporté une victoire complète lors du dernier affrontement, ce n'était que contre une équipe de la Civilisation Électromagnétique, non contre leur force principale.
Lu Chen, le dirigeant de l'Alliance Errante, en avait une conscience très lucide.
S'ils voulaient assurer une victoire totale sur la Civilisation Électromagnétique, ils devaient à nouveau renforcer leur puissance de combat pour disposer de facteurs de force de frappe au-delà des informations maîtrisées par la Civilisation Électromagnétique.
Actuellement, la plus grande puissance de combat de l'Alliance Errante résidait dans l'Étoile de Bataille Or Noir, comme en témoignait sa performance lors de la dernière confrontation avec la Civilisation Électromagnétique. Quant au lot d'Étoiles de Bataille Métalliques issu de la troisième phase du Projet Nouvelle Étoile, elles venaient juste d'être achevées récemment.
Cependant, tout comme pour le premier lot, seule l'apparence de cent masses planétaires d'Or Noir n°6 avait été construite, mais la structure interne n'avait pas encore débuté. C'était parce que l'Alliance Errante devait observer si les individus s'étant portés volontaires pour la conversion de vie biologique en Vie Céleste étaient stables et sûrs. C'était aussi l'une des raisons pour lesquelles Lu Chen avait proposé de mener d'abord une expérience pilote avant d'entamer la construction interne des Étoiles de Bataille Or Noir restantes.
Après tout, convertir une vie biologique en Civilisation Céleste n'était pas une mince affaire ; la moindre erreur pouvait conduire à une perte irréversible !
Pour s'assurer qu'aucun problème n'affectait ce processus et cette technologie, Lu Chen décida de s'informer personnellement de la situation des dix Étoiles de Bataille Or Noir. Parmi elles, Or Noir n°1 à n°5 adoptaient le second scénario, c'est-à-dire une conversion de vie biologique en Civilisation Céleste ; Or Noir n°6 à n°10 adoptaient le premier scénario, c'est-à-dire l'équipement du Microsystème de Base Fluide selon des principes mécaniques.
Parmi ces deux lots de prototypes, les cinq Étoiles de Bataille utilisant les principes mécaniques se comportèrent de façon stable, exécutant avec précision et justesse tout entraînement, toute coopération tactique et toute action de transformation, honorant véritablement la réputation du système mécanique. En revanche, les performances des cinq Étoiles de Bataille Or Noir ayant recours à la Technologie de Conversion de Vie n'étaient pas aussi impeccables ; que ce soit en coopération tactique ou en précision des mouvements de transformation, elles accusaient un certain déficit. Toutefois, l'évaluation de la puissance de combat des Étoiles de Bataille Or Noir ne devait pas se fonder uniquement là-dessus — en effet, lors de la dernière attaque surprise contre les dix Dispositifs de Vol Planétaire de la Civilisation Électromagnétique, la vitesse d'exécution des dix Étoiles de Bataille présentait ses avantages respectifs.
Cela indiquait que les deux schémas pouvaient, dans une certaine mesure, maximiser la puissance de combat des Étoiles de Bataille Or Noir.
Dès lors, il convenait de comprendre certains facteurs au-delà de la puissance de combat pure, tels que la maintenance des Étoiles de Bataille Or Noir et l'état psychologique de ceux qui avaient volontairement subi la Conversion de Vie.
En commençant par les problèmes de maintenance des Étoiles de Bataille Or Noir, durant cette période d'application réelle, l'effort de maintenance requis pour celles utilisant le système mécanique était significativement plus important. Si elles subissaient des attaques externes ou étaient affectées par le rayonnement cosmique, de menus dysfonctionnements pouvaient survenir dans le fonctionnement des Étoiles de Bataille Or Noir. Bien que les robots participant à ce plan fussent très intelligents et dotés de fortes capacités d'autorégulation, corrigeant souvent eux-mêmes les problèmes mineurs, ils ne pouvaient compenser les conditions matérielles requises par le fonctionnement du système. Parallèlement, les Étoiles de Bataille Or Noir utilisant la Technologie de Conversion de Vie ne connaissaient pas ces soucis et ne nécessitaient pratiquement aucune intervention humaine pour la maintenance, car cette technologie diffère fondamentalement des principes mécaniques et n'exige pas de support matériel aussi strict.
Bien entendu, cela ne signifie pas que la Technologie de Conversion de Vie n'a pas besoin de matériel, simplement qu'elle n'a pas autant d'exigences que le système mécanique.
Après tout, les systèmes intelligents traditionnels étaient des produits proposés au XXIe siècle, possédant déjà une longue histoire depuis lors, il serait difficile de croire qu'ils ne sont pas obsolètes.
Bien que certains aspects des systèmes mécaniques aient été améliorés grâce aux avancées technologiques continues, limités par les principes informatiques, ils ne peuvent jamais faire de percée. Ainsi, l'architecture globale des systèmes n'a pas changé, nécessitant toujours électricité, cœurs de calcul, stockage de données et autres conditions matérielles pour fonctionner.