Après avoir remporté la victoire dans la guerre, l'Alliance Errante commença à nettoyer le champ de bataille et à faire l'inventaire des dépouilles.
L'Étoile Constante Lu Chen activa le Champ de Rassemblement Variable, utilisant la gravité pour attirer une Étoile Constante ordinaire du système de l'Étoile de Base Silicium.
Auparavant, parce que l'Alliance Errante était constamment engagée dans la bataille contre la Civilisation Mécanique, l'Étoile Constante Lu Chen avait dû rester sur place pour commander, d'où le retard dans l'absorption des étoiles.
Maintenant que la guerre était terminée, l'Étoile Constante Lu Chen pouvait naturellement piller l'Hydrogène pour croître.
Bien que sa Masse d'Étoile Constante fût déjà substantielle, comparée à certaines des plus grandes Étoiles Constantes de l'Univers, elle restait insuffisante ; il lui fallait continuer à grandir.
L'Étoile Constante ordinaire du système de l'Étoile de Base Silicium avait une masse de quatre mille Masses d'Étoile Constante, et après que Lu Chen l'eut absorbée avec succès, sa propre Masse d'Étoile Constante atteignit 198 500, très proche de deux cent mille — sous tous les aspects, le Corps d'Étoile Constante reçut de légères améliorations.
Dans le même temps.
La Planète Métallique l'Errante absorbait également des Éléments Métalliques éparpillés dans l'espace.
Ces métaux comprenaient les épaves des Étoiles de Bataille de la Civilisation Mécanique et certaines particules cosmiques pulvérisées en molécules et atomes.
Une fois que l'Errante eut absorbé tous les Éléments Métalliques, sa Masse Planétaire atteignit également 10 200, franchissant officiellement le seuil des dix mille.
Selon les ratios de conversion, cela équivalait grossièrement à une Masse d'Étoile Constante.
Après que la Masse Planétaire eut franchi le seuil des dix mille, l'Errante ressentit distinctement certains changements dans son corps planétaire.
Il pouvait clairement percevoir que l'effondrement gravitationnel engendré par l'augmentation de masse devenait plus fort, comme s'il allait écraser les molécules et les atômes à l'intérieur de la Planète — augmentant significativement la densité de la planète.
Cependant, une seule Masse d'Étoile Constante était bien loin de pouvoir écraser les atomes en une Naine Blanche ou une étoile à neutrons. Actuellement, l'Errante ne ressentait qu'un effondrement gravitationnel plus fort, loin de la limite, d'autant que son matériau métallique était devenu de l'Or Noir — ce matériau possédait une haute résistance à la compression et une grande stabilité, pas si aisément détruit.
Outre l'Étoile Constante Lu Chen et la Planète Métallique l'Errante, l'Alliance Errante cherchait aussi des dépouilles sur les deux Étoiles de Bataille Mécaniques.
Ces deux Étoiles de Bataille Mécaniques avaient été endommagées au combat, incapables de démarrer leurs moteurs centraux et dépourvues de capacité de combat. C'est pourquoi l'Alliance Errante ne les avait pas détruites, et l'Errante n'avait pas absorbé les Éléments Métalliques sur ces étoiles, considérant qu'il pourrait s'y trouver des ressources utiles.
Après tout, la Civilisation Mécanique était aussi une Civilisation de niveau 3, possédant la Technologie des Trous de Ver Spatiaux, et progressant peut-être vers la force unifiée. Si l'on pouvait obtenir des aperçus technologiques utiles au-delà de l'Alliance Errante, cela aiderait sans doute cette dernière à percer la Théorie des Cordes Fondamentale et à synthétiser la force unifiée. Même si ces technologies connexes n'étaient pas disponibles, au moins l'Alliance Errante pourrait étudier l'histoire de la Civilisation Mécanique, ce qui aiderait à comprendre l'environnement de l'Univers de la Zone Stellaire.
Ce fut la raison principale pour laquelle l'Alliance Errante choisit finalement de conserver les deux Étoiles de Bataille Mécaniques.
Après une fouille minutieuse, l'équipe chargée de l'enquête sur place découvrit effectivement certaines choses.
D'abord l'origine de la Civilisation Mécanique. C'étaient des robots créés par quelque civilisation biologique, mais après avoir éveillé une conscience d'eux-mêmes, ils entrèrent en conflit avec cette civilisation biologique, aboutissant finalement à la guerre. L'ayant remportée, ils entamèrent leur voyage à travers l'Univers, cherchant et absorbant des robots, finissant par assimiler onze types différents de robots créés par des civilisations biologiques.
Bien sûr, cette histoire n'était pas particulièrement remarquable.
C'était un processus de croissance lent et cela expliquait aussi pourquoi la Civilisation Mécanique avait des points de vue si extrêmes.
Plus intéressant pour l'Alliance Errante fut l'alliance de civilisations que la Civilisation Mécanique avait rejointe, appelée l'Alliance Métallique. L'Alliance Errante, se fondant sur certains enregistrements historiques, en déduisit que cette Alliance Métallique était la même Civilisation Métallique à laquelle appartenait l'Escadron Aigle de Lithium qu'ils avaient rencontré plus tôt.
L'Alliance Métallique avait bien été initiée par la Civilisation Métallique.
Cependant, cette alliance de civilisations n'était pas tout à fait de la même nature que l'Alliance Errante, car ce n'était pas une communauté de vie très solide, mais plutôt une alliance de type fédératif dont la cohérence et la solidarité entre membres n'étaient pas si fortes. Elles formèrent cette alliance par des accords conclus par les dirigeants des diverses civilisations, espérant éviter les effets de la Loi de Réduction d'Entropie et ainsi prévenir temporairement les guerres entre elles.
Cependant, il y avait une chose que l'Alliance Errante ignorait.
Après que la Civilisation Mécanique eut basculé dans le désavantage lors de la guerre, elle avait envoyé une demande d'aide à l'Alliance Métallique.
Et ainsi, le dirigeant de l'Alliance Métallique, la Civilisation Métallique, fut à nouveau informé de la position de l'Alliance Errante.
Plus tôt, avant que l'Escadron Aigle de Lithium ne fût anéanti, la Civilisation Métallique portait une grande attention à l'Alliance Errante, surtout à la Planète Métallique l'Errante. Elle voulait même que l'Escadron Aigle de Lithium ramène l'Errante pour la rechercher, mais malheureusement, à cause de certains accidents, l'escadron entier fut exterminé, et leur Civilisation Métallique perdit la trace de l'Alliance Errante. Inopinément, dans le message d'aide envoyé par la Civilisation Mécanique, ils retrouvèrent une fois de plus les traces de l'Alliance Errante.
Par conséquent, les hautes sphères de la Civilisation Métallique, après discussions, décidèrent de relancer un plan de capture.
À cet instant même, l'Alliance Errante ignorait complètement qu'elle était prise pour cible par une autre Civilisation Avancée.
...
Outre les données historiques de la Civilisation Mécanique.
L'équipe de recherche de l'Alliance Errante trouva de nombreuses pièces de données dans les ordinateurs centraux des deux Étoiles de Bataille Mécaniques,
Ces données incluaient des données expérimentales de projets de recherche scientifique. Bien que la plupart chevauchassent ce que l'Alliance Errante possédait déjà et ne fussent pas très utiles, certaines étaient des données de recherche sur la force unifiée !
Après avoir étudié à fond ces données essentielles, l'Alliance Errante réalisa que les progrès de la Civilisation Mécanique dans la recherche connexe sur la force unifiée les devançaient, ce n'est pas étonnant qu'ils fussent si confiants.
Néanmoins, pour parler franchement, l'avance de la Civilisation Mécanique dans la recherche sur la force unifiée n'était pas tant due à elle-même. C'était principalement parce qu'elle avait établi un contact avec la Civilisation Métallique de niveau 4 et avait formé une alliance de civilisations, recevant ainsi un guidage technique de la Civilisation Métallique.
Après tout, la Civilisation Métallique était une vraie Civilisation de niveau 4, aux applications et recherches très abouties sur la force unifiée. Ne serait-ce qu'un conseil au hasard représentait un gain énorme pour une Civilisation de niveau 3, leur épargnant au moins bien des détours.
Et maintenant, ces gains étaient indubitablement devenus ceux de l'Alliance Errante. Les scientifiques de la Base Errante étaient en liesse, plus heureux qu'à l'idée d'obtenir une femme ou de devenir père, et ils replongèrent immédiatement dans la recherche sur la force unifiée avec ces nouvelles données.
Ils croyaient qu'avec ces nouvelles données expérimentales, fusionner la force unifiée ne devrait pas prendre trop de temps.