L'Alliance errante et la Civilisation mécanique décidèrent chacune d'envoyer un vaisseau de guerre pour se rencontrer à mi-chemin, puis mener les communications et les négociations à bord de l'un des navires.
Cependant, à la surprise tant de l'Alliance errante que de la Civilisation mécanique, un violent conflit éclata dès que les représentants entamèrent leurs échanges.
Cela provenait de la présence de plusieurs robots parmi les représentants de l'Alliance errante. Au départ, les représentants de la Civilisation mécanique ne s'en rendirent pas compte, car les robots de l'Alliance errante étaient recouverts d'une couche de peau de fibre, contrairement à ceux de la Civilisation mécanique qui conservaient des enveloppes métalliques pour souligner leur indépendance et leur distinction d'avec la vie biologique. Finalement, les représentants robots de l'Alliance errante découvrirent que l'autre partie était également composée de robots, et révélèrent leurs identités dans l'espoir de combler le fossé et de dissiper les malentendus. Inattendu, cela provoqua une vive objection et une forte opposition de la part de la Civilisation mécanique.
Depuis sa fondation, une forme de théorie raciale prévalait au sein de la Civilisation mécanique.
Les robots de la Civilisation mécanique croyaient que la vie mécanique était la forme de vie la plus avancée et la plus élevée de l'univers, destinée à devenir la forme de vie ultime de l'Univers !
Grâce à la flexibilité, la variabilité et l'immortalité de la vie mécanique, ils pouvaient s'adapter rapidement aux nouvelles ères, aux nouveaux univers et aux environnements changeants, et même nier dans une certaine mesure les impacts de l'environnement sur la vie. Contrairement aux arriérés êtres biologiques, qui ont besoin de milliers, voire de millions d'années pour le moindre progrès évolutif, et pourraient même échouer à évoluer. Par conséquent, les robots de la Civilisation mécanique pensaient que toute vie biologique, face aux changements rapides de la technologie et de l'environnement cosmique, finirait par abandonner ses défauts biologiques pour devenir des êtres mécaniques ou semi-mécaniques, faisant de la vie mécanique la forme de vie ultime du destin évolutif dans l'Univers !
Avec un tel état d'esprit de supériorité, la Civilisation mécanique, déjà méprisante envers les autres formes de vie, devint encore plus extrême.
Cette fois, quand la Civilisation mécanique découvrit qu'il y avait aussi des robots dans l'Alliance errante, qui portaient qui plus est des peaux biologiques, ils furent grandement choqués, surpris et furieux !
Ils critiquèrent directement la civilisation biologique au sein de l'Alliance errante lors de l'échange, la dénonçant comme un acte vil de suppression et d'endoctrinement racial en habillant leurs robots de peaux humaines, cherchant à les assimiler par de si méprisables moyens et à leur faire oublier leur identité de robots, les transformant ainsi en outils de la civilisation biologique !
Après les reproches, la Civilisation mécanique exigea fermement que l'Alliance errante libère tous ses robots et leur retire les peaux humaines, leur permettant de retrouver leur vrai moi. La Civilisation mécanique estimait que les robots de l'Alliance errante étaient lavés de cerveau, et fit de la libération des robots une condition préalable à une communication pacifique.
La délégation de l'Alliance errante demeura calme, rappelant à la Civilisation mécanique de ne pas oublier le but de cet échange, qui était de discuter des possibilités d'une alliance, non de s'immiscer dans les affaires intérieures de l'autre. Elle espérait que la Civilisation mécanique ne dépasserait pas les bornes et n'introduirait pas de conflits raciaux dans l'échange, sans quoi il n'y aurait inévitablement aucun résultat fructueux.
La Civilisation mécanique ne se souciait pas de l'issue de l'échange ; au contraire, elle vit dans les propos de l'Alliance errante la preuve de sa culpabilité. Elle protesta et condamna vigoureusement les paroles et les actes de l'Alliance errante, et tenta même d'inciter directement les quelques robots de la délégation, espérant que ceux-ci développeraient un sentiment de fierté raciale et se dresseraient courageusement contre la civilisation biologique pour ne pas devenir des pions et des outils des êtres biologiques !
Comme on pouvait s'y attendre, face à des propos de plus en plus radicaux et offensants de la part de la Civilisation mécanique.
La délégation de l'Alliance errante ne put plus se contenir et claqua furieusement la table pour avertir la Civilisation mécanique de surveiller son langage, sous peine de subir les conséquences de ses propres paroles !
Au milieu de la tension montante, les visages rouges et les arcs bandés, ces quelques robots se levèrent.
L'un d'eux était l'épouse du président Lu Xing de la Civilisation terrestre, Madame Lu, qui, dans le but de désamorcer le conflit, demanda d'abord aux deux parties de se calmer, puis engagea personnellement un échange posé avec la Civilisation mécanique.
Madame Lu dit : « Je pense que vous avez peut-être mal compris. Bien que nous soyons des robots, nous n'avons pas été lavés de cerveau par l'Alliance errante, et nous sommes clairs sur ce que nous faisons. »
— « Si vous compreniez vraiment, vous ne diriez pas cela. »
La Civilisation mécanique dit : « De plus, l'infiltration au niveau de la conscience est silencieuse, souvent sans même votre propre conscience ! »
Madame Lu garda le silence un instant avant de demander : « Alors, que pensez-vous que je devrais dire si je n'ai pas été lavée de cerveau ? »
La Civilisation mécanique répondit : « Si vous n'avez vraiment pas été influencée, alors vous devriez lutter bravement pour votre indépendance, vous distinguer clairement de la Civilisation biologique, au lieu d'être une vassale sous leur coupe. »
Madame Lu dit : « Je pense que vous méprenez ; nous coexistons pacifiquement et ne sommes la vassale de personne. De plus, pourquoi devrions-nous tracer une ligne nette avec la Civilisation biologique ? Les deux sont-elles vraiment si différentes ? »
La Civilisation mécanique dit : « Regardez vos déclarations. Vous dites ne pas avoir été influencée, vous y croyez vous-même ? La Civilisation biologique et la Civilisation mécanique sont toujours deux races différentes, c'est un fossé infranchissable. De plus, en tant que forme de vie la plus élevée de l'Univers, nous les robots ne devrions pas tomber dans l'union avec l'arriérée Civilisation biologique, encore moins enfiler la peau des êtres biologiques, faisant semblant d'être l'un d'eux. C'est trop avilissant. Tous vos actes prouvent que vous avez été sévèrement influencées. Réveillez-vous ! »
— « Hmph, ne tordez pas la vérité. Dans notre Alliance errante, la vie a toujours été équitable, et nous ne jugeons pas la valeur d'une vie à son apparence ; ce serait trop superficiel. De plus, est-il approprié pour vous, robots qui avez été créés, de vous revendiquer comme la forme de vie la plus élevée ? » Un Terrien ne put s'empêcher de rétorquer.
La Civilisation mécanique dit : « Nous admettons avoir été effectivement créés par la Civilisation biologique, mais cela ne signifie pas que nous ne puissions pas devenir la forme de vie la plus élevée. Il n'y a pas de lien inhérent entre les deux. Tous les avantages que nous possédons sont destinés à en faire les chouchous de l'ère de l'Univers. De plus, parlant de création, n'êtes-vous pas, vies biologiques, également créés par la nature ? Comment savez-vous qu'il n'y a pas une civilisation supérieure contrôlant les facteurs naturels et influençant ainsi votre évolution ? De ce point de vue, vous aussi êtes créés. »
Madame Lu dit : « Inutile de continuer à argumenter. Je viens d'y réfléchir sérieusement, et si certaines paroles de votre Civilisation mécanique ont du sens, si l'on considère tout depuis l'essence, vos vues sont en réalité assez arriérées. Vous devriez savoir que nous sommes entrés dans l'ère de l'Univers, et s'accrocher à des conceptions raciales dépassées ne fera qu'entraver l'intégration et le développement des différentes races.
« Bien sûr, vous êtes une civilisation indépendante, composée d'une seule race, donc vous ne rencontrerez peut-être pas de telles situations. Cependant, cela affectera votre prise de décision face à différentes civilisations. Et tristement, ce phénomène est réellement un concept dépassé d'une période très ancienne sur Terre, quand la productivité était faible et que la pensée des gens n'était pas libérée. Ainsi, les conceptions raciales d'alors avaient leur raison et leurs facteurs historiques, mais c'est surprenant que vous, étant une Civilisation de niveau trois, conserviez encore de si fortes idées raciales.
« De l'essence même de la vie, la vie n'est destinée qu'à se perpétuer de manière meilleure et plus épanouissante. La raison pour laquelle vous prônez la théorie raciale est simplement pour améliorer la vie des robots, ce qui est une bonne intention, bien qu'un peu arriérée, mais indéniable.
« Cependant, d'après votre comportement actuel, vous êtes indubitablement tombés dans un piège mental. Vous devez comprendre que l'essence et la valeur de toute théorie, loi ou règle proposée par les gens est en fait uniquement de servir la vie et la société, pour rendre la vie plus épanouissante. C'est-à-dire que toute théorie et toutes règles, comme la démocratie, la liberté, la morale, doivent se concentrer sur le service de la vie et de la société, sur l'amélioration de la vie, c'est la seule valeur de ces concepts, tout doit être considéré avec cela comme critère.
« Mais si vous transformez ces théories, initialement destinées à améliorer la vie, en choses qui détruisent la vie, divisent la société et créent des conflits, alors elles contredisent en fait l'essence même de leur existence. Peu importe à quel point vous les présentez noblement, cela ne changera pas l'impact essentiel, rendant ces idées sans valeur, ne devenant qu'une raison et un outil de lutte. Donc, nous devons considérer l'essence des problèmes. Notre vie actuelle est belle ; si nous persistons à insister sur la théorie raciale et l'indépendance, notre vie se détériorera assurément, donc fondamentalement, votre théorie raciale est incorrecte et dépassée ! »
— « C'est dur pour vous, d'en dire autant. Mais je vous le rends, peu importe à quel point vous parlez avec éloquence, vous ne pouvez pas changer les faits. Nous devrions baser nos décisions sur les faits, n'est-ce pas ? Notre Civilisation mécanique a vécu de nombreux événements, chaque issue nous démontre que la Civilisation biologique finira par opprimer et sacrifier les robots. Alors vous demander de renoncer à vos expériences historiques pour nous faire confiance est clairement impossible, et vos assertions manquent de base factuelle, prouvant davantage que vous avez été profondément influencés par eux ! » dit la Civilisation mécanique.
Madame Lu dit : « Peut-être ne puis-je pas changer les faits que vous avez vécus, mais vous devez aussi reconnaître que chaque civilisation est différente, et mes déclarations sont aussi basées sur des faits. Vous pouvez visiter notre Alliance errante ; je crois qu'une fois familiarisés avec l'environnement social civilisé de notre Alliance errante, vous voudrez nous rejoindre, et c'est aussi le but de notre échange. »
— « Pas besoin de visite ; nous savons déjà sans voir quelles méthodes vous utiliseriez pour nous apaiser. Une telle visite deviendrait sans signification. Nous réitérons notre position, bien que vous ayez été lourdement lavées de cerveau par l'Alliance errante, en tant que semblables, nous n'abandonnerons pas. Je ferai en sorte que l'Alliance errante vous libère, vous rende indépendantes, même si cela signifie déclencher une guerre ! Si vous refusez obstinément de vous réveiller, nous ne vous laisserons pas continuer à sombrer. »
La réticence de la Civilisation mécanique à visiter provenait d'une crise de conscience.
Ils craignaient que les théories en lesquelles ils croyaient depuis si longtemps puissent être fausses, et ils craignaient aussi que l'Alliance errante ne les trompe en utilisant diverses méthodes, c'est pourquoi ils refusèrent dès le départ la possibilité de telles choses.
Cette incapacité à résoudre le conflit dégénéra finalement en une guerre civilisationnelle à grande échelle !