« Qu'est-ce que c'est ? Il semble qu'il y ait quelque chose de caché dans la membrane spatiale ! »
Bien que l'Alliance Double-Face fût engagée dans un combat intense, elle restait vigilante quant à son environnement. Lorsque cette immense faille spatiale apparut, chaque Étoile de Bataille remarqua le Système Stellaire Errant dissimulé à l'intérieur.
Ils n'en avaient détecté que la partie émergée de l'iceberg, si bien qu'ils ignoraient temporairement de quoi il s'agissait exactement.
Ce fut pourtant grâce à cet événement imprévu que la guerre intestine de l'Alliance Double-Face marqua un arrêt momentané. Tant le Groupe d'Étoiles de Bataille de la Civilisation Double-Face que l'Étoile Constante Wu Shuang souhaitaient déterminer ce qui se cachait sous la membrane spatiale, afin d'éviter une attaque sournoise de quelque civilisation extraterrestre malveillante.
Après concertation entre les diverses Étoiles de Bataille, la Civilisation Double-Face déduit rapidement que ce qui se dissimulait sous la membrane spatiale était vraisemblablement l'Alliance Errante.
En effet, récemment, la Civilisation Double-Face n'avait eu maille à partir qu'avec l'Alliance Errante. De surcroît, ils avaient détecté une vaste ceinture d'astéroïdes au sein de la faille spatiale, ce qui correspondait à l'dense héliosphère entourant le Système Stellaire Errant. Par ailleurs, d'après les renseignements reçus, l'Alliance Errante disposait justement de la Technologie des Trous de Ver Spatiaux. Au vu de tous ces facteurs, l'identité de l'Alliance Errante allait de soi.
Mais ce que l'Alliance Double-Face n'avait jamais anticipé, c'était que...
Sans même chercher à se venger de l'Alliance Errante, celle-ci osa prendre l'initiative de les chercher noise, ce qui relevait purement du suicide. Bien que la technologie de la Civilisation Double-Face pût être inférieure à celle de son adversaire, l'Étoile Constante Wu Shuang était une Étoile Constante massive, pesant cent mille Masses d'Étoile Constante. En termes de force de frappe globale, ils étaient quelque peu supérieurs à l'Alliance Errante. À leurs yeux, cette dernière faisait donc preuve d'une folle témérité et cherchait sa propre perte.
Bien entendu, ce postulat reposait sur la nécessité de l'unité au sein de l'Alliance Double-Face.
L'Étoile Constante Wu Shuang en était parfaitement conscient, aussi proposa-t-il que chacun mette temporairement ses griefs de côté pour se concentrer sur l'affrontement avec l'Alliance Errante. Sinon, ils seraient infailliblement vaincus l'un après l'autre par l'Alliance Errante, ce que nul ne désirait voir.
Face à la proposition de l'Étoile Constante Wu Shuang, toutes les Étoiles de Bataille de la Civilisation Double-Face acquiescèrent. Après une brève concertation, elles lancèrent une attaque synchronisée vers les coordonnées spatiales du Système Stellaire Errant. Sous un déluge d'attaques énergétiques, la faille spatiale réapparut, exposant l'intégralité du Système Stellaire Errant aux yeux de l'Alliance Double-Face.
« Soupir ! »
Voyant sa position involontairement révélée, Lu Chen, côté Étoiles Constantess, poussa un soupir intérieur, puis conduisit impuissant le Système Stellaire Errant hors du trou de ver spatial.
Le Système Stellaire Errant mesurait 0,7 année-lumière de diamètre, et son apparition dans l'Espace Cosmique exerça une influence gravitationnelle immense. La matière interstellaire et les planètes lointaines virent leurs trajectoires perturbées par la puissante gravité. De plus, après l'émergence du Système Stellaire Errant, l'héliosphère continua d'absorber la matière interstellaire environnante. Le Système Stellaire Errant ressemblait à une gigantesque bête dévorante, majestueuse et sauvage, consommant toute matière qu'il rencontrait.
Comparé aux 0,7 année-lumière du Système Stellaire Errant, le Système Stellaire Wu Shuang, d'un diamètre de cinquante unités astronomiques, paraissait aussi minuscule qu'un grain de sésame. Qui plus est, suite à la féroce guerre intestine, de nombreuses Étoiles de Bataille Planétaires avaient été détruites, et la taille du Système Stellaire Wu Shuang s'en trouvait considérablement réduite. Aussi, lorsqu'un système stellaire géant apparut tel un colosse, chaque Peuple de l'Étoile Double-Face à bord de chaque Étoile de Bataille ne put s'empêcher d'aspirer une bouffée d'air glacé, stupéfait !
« L'Alliance Errante, c'est bien vous. Nous ne sommes pas venus vous chercher, pourtant vous vous livrez à notre porte. Une mort volontaire, hé. » L'Étoile Constante Wu Shuang ne manifesta aucune surprise et envoya un message télépathique calme.
La raison pour laquelle l'Étoile Constante Wu Shuang ne s'étonnait pas tenait à ce que sa propre Masse d'Étoile Constante était encore supérieure, dépassant de 74 000 celle de Lu Chen qui s'élevait à 92 600. Former un Système Stellaire Géant, voire un Super Système Stellaire, n'aurait posé aucun problème, mais il n'en voyait pas l'utilité. Ils ne visaient pas à voler vers le Centre Cosmique, mais à développer leur puissance sur un emplacement fixe ; avec des ressources abondantes à proximité, nul besoin de trimballer erratiquement une telle masse.
À son avis, l'approche de Lu Chen était inefficace. Sa gravité surpassait celle de Lu Chen, et bien que capturer l'hydrogène de ce dernier exigeât de pénétrer dans la limite de Roche, s'emparer du matériel météoritique de l'héliosphère revenait à prendre un bonbon à un bébé.
Après avoir reçu le message télépathique, Lu Chen, côté Étoiles Constantess, exprima sa pitié : « Quel dommage, je voulais vous regarder vous entre-tuer. Il semble que le ciel chérisse votre fourrure, et je suppose qu'elle doit avoir une belle valeur ! »
« Ne te vante pas avec des mots ; cela ne fera qu'accélérer ta fin ! » L'Étoile Constante Wu Shuang bouillait de colère et résolut en son for intérieur de tuer Lu Chen. Bien sûr, l'intention meurtrière existait déjà, mais elle s'intensifia après les railleries de Lu Chen.
Lu Chen, côté Étoiles Constantess, répondit : « Étrange boule que tu es, ma Masse d'Étoile Constante ne peut rivaliser avec la tienne, aussi ne puis-je te mater que par la parole. Serais-je assez fou pour m'opposer directement à toi et me faire absorber ? »
L'Étoile Constante Wu Shuang fut intrigué par cet aveu : « Si tu sais que tu ne peux égaler ma masse, pourquoi es-tu tout de même venu nous chercher ? Aurais-tu quelque stratagème ? »
Lu Chen, côté Étoiles Constantess, répliqua : « Ne t'inquiète pas, quand bien même j'aurais un stratagème, je ne te le dirais pas. »
« Que tu me le dises ou non n'a pas d'importance, car ton anéantissement est assuré. Une fois ton hydrogène absorbé, j'obtiendrai naturellement les réponses que je cherche dans tes particules d'Intention. »
Sur ces mots, l'Étoile Constante Wu Shuang communiqua immédiatement avec les Étoiles de Bataille de la Civilisation Double-Face au sujet des tactiques pour attaquer l'Alliance Errante.
Lu Chen, côté Étoiles Constantess, badina avec l'Étoile Constante Wu Shuang en guise de tactique dilatoire.
Pendant ce temps, l'avatar de l'Errante au sein de l'héliosphère avait absorbé une quantité massive d'Éléments Métalliques. Désormais, le seul avatar pesait plus de six mille Masses Planétaires. Pour permettre à l'Errante de contrôler plus librement une telle masse planétaire colossale, Lu Chen lui alloua quelques Particules d'Intention de réserve. À cet instant, après la fusion de l'avec le corps principal, l'Errante devint une Planète Métallique de 8 500 Masses Planétaires !
Outre l'attente du retour de l'Errante dans le giron, Lu Chen, côté Étoiles Constantess, chargea également l'équipe scientifique de la Base Errante d'analyser la force de frappe actuelle de l'Alliance Double-Face et d'élaborer au plus vite des plans tactiques réalisables, ajoutant quelques atouts dans la balance de la victoire pour la guerre à venir.
D'après l'analyse de l'équipe scientifique, la Civilisation Double-Face ne disposait plus que de soixante Étoiles de Bataille Planétaires, en ayant perdu trente-huit lors des précédents combats intestins. Pendant ce temps, les cinquante Étoiles de Bataille Science et Martial de l'Alliance Errante avaient été produites et testées ; avec l'addition des douze de la Vie Éternelle et des huit de la Terre, elles totalisaient soixante-dix Étoiles de Bataille Planétaires. Compte tenu des disparités technologiques entre les groupes, l'Alliance Errante détenait un avantage écrasant absolu, selon une estimation conservatrice.
Bien sûr, la seule incertitude demeurait l'Étoile Constante Wu Shuang.
La masse de l'Étoile Constante Wu Shuang dépassait considérablement celle de Lu Chen, ce qui imposait la vigilance. Avant l'engagement, ils devraient élaborer une stratégie pour surmonter l'ennemi.
Tandis que l'Étoile Constante Wu Shuang croyait que la simple supériorité de Masse d'Étoile Constante était tout ce qui importait, l'Alliance Errante estimait que la technologie pouvait combler l'écart. Tel était le jugement des forces en présence, laissant les deux camps confiants dans leur victoire potentielle. Une bataille imminente, qui déciderait de la vie ou de la mort des deux civilisations, allait éclater !