« Frangin, ce que tu dis, bien sûr que je connais la situation de la mue des gens de la Base de Fer ; je faisais juste une blague ce jour-là ! »
L'Errant trouva vite une répartie habile, en souriant.
« Vraiment ? »
Tie Yang afficha un sourire froid et dit : « J'ai fait exprès de me tromper tout à l'heure ; les gens de la Base de Fer ne muent qu'environ cinq fois dans leur vie. Comment se fait-il que tu ne le saches pas ? »
Le sourire de L'Errant se figea net, et il dit avec colère : « Tu cherches à m'avoir ? »
« Ne le prends pas comme ça ; ma première affirmation était correcte, tout à l'heure je te testais », sourit Tie Yang avec suffisance.
L'Errant : « ... »
C'est pas quand même une entourloupe, ça ?
« Maintenant qu'on en est là, dis la vérité, frangin... enfin, peut-être que je ne devrais plus t'appeler frangin ! »
« Frangin » est un honorifique parmi les gens de la Base de Fer sur l'Étoile de la Base de Fer, mais Tie Yang a compris que L'Errant n'est pas un homme de la Base de Fer.
L'Errant fit semblant de ne pas comprendre : « Qu'est-ce que tu veux que je dise ? »
« Laisse-moi te montrer une photo d'abord ! »
Tie Yang sortit une photo et dit : « Celle-ci a été prise il y a trois mois par un amateur d'astronomie. Cette boule métallique sur la photo est celle près de l'Étoile Démon, appartenant à une Civilisation avancée ; elle s'est infiltrée sur l'Étoile de la Base de Fer il y a trois mois. De plus, j'ai vérifié tes informations et je les ai trouvées vierges, comme si tu étais apparu de nulle part. Nous avons donc des raisons de croire que tu es un espion d'une Civilisation avancée ! »
À ce stade, L'Errant sut qu'il ne pourrait probablement plus cacher la vérité.
Il communiqua donc immédiatement avec son patron Lu Chen, qui lui ordonna d'avouer et de voir ce que les gens de la Base de Fer voulaient vraiment.
Avec le pouvoir actuel de Lu Chen, il n'avait pas à craindre une Civilisation de premier niveau, à moins que l'Étoile de la Base de Fer ne possède aussi des Particules de Conscience, mais il avait senti plus tôt qu'il n'y avait aucune Civilisation Céleste dans le Système de l'Étoile de la Base de Fer.
« En tant que membre d'une Civilisation de premier niveau, votre intelligence n'est effectivement pas faible ; je suis bien un avant-garde de l'Étoile Démon », admit L'Errant sans détour.
Bien que Tie Yang s'en doutât, le voir l'admettre si librement le choqua : « Je ne m'attendais pas à ce que ce soit vrai. Pourquoi votre Civilisation avancée s'est-elle infiltrée sur l'Étoile de la Base de Fer ? De quoi avez-vous besoin du Kim ? »
« Hein, vous prétendez être partenaires d'une Civilisation avancée, et c'est ainsi que vous traitez un émissaire d'une Civilisation avancée ? Me traiter comme un criminel ? »
Tie Yang fut pris de court, s'expliquant : « Vous avez mal compris ; en fait, nous avons toujours voulu établir un contact avec vous, mais hélas, après avoir envoyé d'innombrables messages sans réponse, maintenant que nos identités sont claires, j'espère que nous pourrons être francs l'un envers l'autre et ne pas avoir à recourir aux extrêmes ! »
« Que ça aille aux extrêmes ou non dépend de votre sincérité ! » dit L'Errant.
Tie Yang demanda : « Que voulez-vous dire par là ? »
« Nous n'avons jamais violé votre Civilisation de la Base de Fer du début à la fin, mais votre Civilisation de la Base de Fer a ripetement agi contre nous. On peut dire que tous les conflits ont été initiés par vous. Si vous voulez apaiser notre colère, alors remettez le Kim et les méthodes pour le produire ; sinon, nous ne laisserons pas tomber ! » L'Errant posa ses exigences.
Tie Yang argua : « On ne peut pas le présenter comme ça ; toute l'histoire a commencé quand vous avez détruit notre flotte d'expédition il y a cinq cents ans. »
« Ils l'avaient bien cherché. Nous ne voulions pas nous en occuper au départ, mais ils ont wiederholt attaqué nos sondes et ont même utilisé des bombes nucléaires pour attaquer l'Étoile Démon. Ne pensez-vous pas qu'ils méritaient la mort ? » questionna L'Errant froidement.
« Cela... »
Tie Yang ignorait essentiellement la vérité de cette affaire et eut du mal à répondre.
L'Errant continua : « Ensuite, ce fut le conflit quand nous sommes entrés dans votre système stellaire. Nous vous avons clairement aidés à résoudre la crise de la Petite Étoile Constante, mais contre toute attente, vous avez été ingrats et vous nous avez attaqués. N'est-ce pas de votre faute ? »
Tie Yang acquiesça gêné : « Cette affaire est bien de notre faute ! »
« Et, sous couvert de coopération avec nous, votre Gouvernement de l'Alliance de la Base de Fer a trompé le public et nous a traités comme des outils. Ne devriez-vous pas nous donner une explication pour cela ? »
L'Errant énumérait les nombreux torts des gens de la Base de Fer.
Tie Yang, l'air embarrassé, dit : « Soyez tranquille, nous garantissons que nous vous donnerons une explication pour cette affaire. »
L'Errant agita la main : « En fait, l'explication n'a pas vraiment d'importance. Nous n'avons qu'une seule condition, et c'est de remettre le Kim. Tant que vous livrez le Kim, nous pouvons laisser le passé au passé pour les affaires passées ! »
Tie Yang demanda : « Pouvez-vous décider de cette affaire ? Pouvez-vous représenter votre civilisation avancée ? »
« Oui, je vous parle maintenant en tant que représentant de l'Étoile Démon ! » hocha la tête L'Errant.
Tie Yang offrit un sourire embarrassé : « Je comprends, mais je ne peux pas représenter les vues du Gouvernement de l'Alliance de la Base de Fer. Nous devrons peut-être encore discuter de cette affaire. Pourriez-vous attendre encore quelques jours ? »
« D'accord, j'espère que vous ne nous décevrez pas ! » L'Errant se leva et serra la main de Tie Yang.
Au moment où ils se serrèrent la main, une minuscule boule métallique s'envola du bout des doigts de L'Errant dans les vêtements de Tie Yang, contenant une Particule de Conscience qui pouvait surveiller chacun des mouvements de Tie Yang.
C'était quelque chose que Lu Chen avait ordonné à L'Errant de faire.
Ayant été humain autrefois, il connaissait la nature rusée des êtres vivants. De plus, après avoir été témoin des divers tours joués par le Gouvernement de l'Alliance de la Base de Fer, il se méfiait quelque peu.
Ainsi, il fit placer une boule métallique à L'Errant pour surveiller Tie Yang, afin d'éviter de tomber dans leurs machinations. Si les gens de la Base de Fer ne voulaient vraiment pas entendre raison, il n'hésiterait pas à éradiquer leur civilisation !
Pendant ce temps, Tie Yang ignorait qu'il était surveillé.
Il se rendit directement auprès du nouveau chef du Gouvernement de l'Alliance de la Base de Fer — le nouveau Seigneur de l'Étoile de Fer.
Sous la direction du nouveau Seigneur de l'Étoile de Fer, plusieurs hauts fonctionnaires du Gouvernement de l'Alliance de la Base de Fer entamèrent leur discussion.
« La situation est la suivante, la condition de la civilisation avancée est le Kim. Qu'en pensez-vous ? »
« Si remettre le Kim peut vraiment tout régler, cela pourrait être acceptable. Mais les civilisations avancées sont-elles si faciles à négocier ? Et si elles revenaient sur leur parole après avoir obtenu le Kim ? Nous avons trop de vulnérabilités entre leurs mains, et avec l'ancien Seigneur de l'Étoile de Fer encore en fuite, un faux pas pourrait mener à une contre-attaque. Nous devons être très prudents ! »
« Nous ne pouvons pas leur donner le Kim. En ce moment, le Plan Géant est à l'étude à la base militaire du Lac de Sel de Fer et est sur le point de réussir. Si nous donnons le Kim, tous nos efforts seront gâchés ! »
« Je pense que le problème clé est : pourquoi une civilisation avancée aurait-elle besoin du Kim ? »
« C'est effectivement étrange. Avec la technologie d'une civilisation avancée, les métaux à haute température ne devraient pas poser de problème. Pourquoi feraient-ils tout ce chemin pour venir sur l'Étoile de la Base de Fer chercher le Kim ? De plus, avec la technologie et la puissance d'une civilisation avancée, s'ils le voulaient vraiment, ils auraient pu lancer un assaut direct. Pourtant, ils ont envoyé un espion explorer l'Étoile de la Base de Fer, ce qui mérite réflexion ! »
« Suggérez-vous que l'Étoile Démon ne serait pas une civilisation avancée ? »
« J'exclus pas cette possibilité, mais mon avis est que l'Étoile Démon est bien une civilisation avancée, peut-être une civilisation endommagée. Après tout, ils ont eux-mêmes dit avoir été touchés par les missiles nucléaires de la flotte d'expédition, et leur bataille contre la Petite Étoile Constante a dû leur causer des dégâts. Ils n'ont pas lancé d'assaut direct par manque de forces, et leur besoin désespéré de Kim pourrait être lié à la restauration de leur puissance. »
« Bien, continuez ! »
« Mon avis est que nous ne pouvons pas laisser l'Étoile Démon retrouver sa force. Vu nos conflits passés, ils ne nous laisseront sûrement pas tranquille. D'ailleurs, l'univers lui-même est un endroit où les faibles sont la proie des forts. Pour grandir jusqu'à devenir une civilisation avancée, ils ont certainement pillé beaucoup de ressources. S'ils retrouvent vraiment leur force, ils nous détruiront certainement. Plutôt que d'être passifs, nous devrions frapper les premiers. Si nous pouvons vraiment capturer cette civilisation avancée endommagée, nous pourrons obtenir leur technologie avancée. Cela serait bien plus sûr et plus bénéfique que de tout laisser entre leurs mains. »
« Je suis d'accord avec ce plan. Nous nous préparons pour ce jour depuis près de vingt ans. La Bombe de la Base Fluide a été développée avec succès, et le Plan Géant est aussi sur le point de réussir. Même si nous allons à la guerre, nous avons de grandes chances de victoire. »
« Moi aussi, je suis d'accord ! »
« Moi aussi, je suis d'accord ! »
À l'idée de la technologie de pointe que les civilisations avancées utilisent pour exploiter les Étoiles constantes, ces gens de la Base de Fer furent aveuglés par la cupidité et acceptèrent à l'unanimité le plan.