L'univers immense, sans bornes ni limites.
Sur le fond sombre, la Nébuleuse de la Galaxie et la Nébuleuse d'Andromède, deux nébuleuses incroyablement gigantesques, se rapprochent rapidement l'une de l'autre.
La distance est passée de cent mille années-lumière, bien établies de longue date, à moins de trois mille années-lumière à présent.
À mesure que les deux nébuleuses géantes s'approchent, l'attraction gravitationnelle entre les trous noirs supermassifs de leurs centres devient de plus en plus puissante ; sous l'effet de leur gravité, les vitesses des deux nébuleuses s'emballent, et le jour de la grande collision se rapproche inexorablement !
À mesure que les deux nébuleuses géantes se rapprochent, les frottements entre elles s'intensifient ; d'infinis vents stellaires et radiations entrent en collision à une vitesse subluminique, créant des zones de chocs plus violentes qu'auparavant.
On voyait les zones de chocs, propulsées par l'extrême proximité des deux nébuleuses géantes, jaillir dans toutes les directions comme des geysers, étirant la zone originellement longue de cent mille années-lumière à cent cinquante mille années-lumière du fait de la direction de mouvement des deux nébuleuses.
Dans de telles circonstances.
Les civilisations à l'intérieur de la Nébuleuse de la Galaxie qui n'étaient pas parvenues à s'enfuir à temps commencèrent à choisir une route de fuite vers le haut ou vers le bas selon leur position.
Certes, en dehors des routes et directions de fuite, la vitesse d'échappement est ce qui importe le plus.
Si la distance est vaste, la vitesse d'échappement devrait atteindre au moins la vitesse de la lumière ou une vitesse subluminique pour fuir la Nébuleuse de la Galaxie à temps ; or, un système comme le Système solaire, dépourvu de particules d'Intention, avec une vitesse initiale de seulement 240 km/s et aucun autre moyen d'accélérer, est destiné à se fondre dans un nouveau système stellaire lors de la grande collision.
Heureusement, à ce moment-là, Lu Chen parvint enfin à achever la modification de l'Hélice d'Étoile Constante, se ménageant une mince chance de survie.
Cela devint aussi la plus grande, l'inégalable bonne nouvelle depuis la fondation de l'Alliance errante, plus exaltante encore que l'invention du Récepteur de Champ de Conscience.
À cet instant, les gens de la Terre purent voir directement à l'œil nu le Soleil central se transformer de sa forme sphérique d'origine en une forme mignonne, arrondie à l'avant et pointue à l'arrière.
Leur foi en le Soleil s'en trouva insidieusement approfondie ; même tandis que l'apparence de Lu Chen se transformait, les maîtres de la photographie de la Civilisation terrienne organisèrent une exposition mondiale de photos de la transformation de l'Étoile Constante, et de nombreuses œuvres littéraires sur l'Hélice d'Étoile Constante fleurirent en abondance.
Mettons ces futilités de côté pour l'instant, parlons du succès consécutif au projet de l'Hélice d'Étoile Constante.
Grâce à l'accélération continue fournie par l'Hélice d'Étoile Constante, la vitesse de vol du Système stellaire de l'Errante augmenta massivement, passant lentement de 1 500 km/s à l'origine à 5 000 km/s...
De plus, au fil du temps, la vitesse continuerait d'augmenter, pour atteindre finalement une vitesse subluminique après plus d'une centaine d'années.
« Grand frère, tu as enfin réussi, tu peux désormais dire que tu es une étoile unique dans tout l'univers ! »
« En effet unique, les étoiles non sphériques sont rares dans tout l'Univers, faut dire, tu as vraiment du cran ! »
« Ah, n'est-ce pas tout dicté par la survie ! »
En prononçant ces mots, Lu Chen ne put s'empêcher de se rappeler comme la vie humaine avait aussi été semée d'embûches !
'Je n'aurais jamais cru que devenir une Étoile Constante laisserait les choses inchangées ; qu'il s'agisse d'une vie ou d'une vie sphérique, toutes semblent trop insignifiantes face aux règles cosmiques !'
« Étoile Verte, mon grand frère est si incroyable, ne songeras-tu pas à nous rejoindre ? »
« J'y ai songé, mais après réflexion, je refuse tout de même. Je dois admettre que votre communauté de vie est très unique, et que le voyage d'errance serait peut-être intéressant, mais je suis las d'errer et ne compte pas continuer, donc je ne me joindrai pas à vous, les jeunes, pour m'aventurer dans l'univers. Cette fois, je veux seulement observer certains phénomènes lors de la collision des nébuleuses géantes pour confirmer certaines choses. »
« Très bien ! »
L'Errante n'avait fait qu'une remarque en passant, sans s'attendre à ce qu'Étoile Verte réponde avec tant de sérieux.
Puis, l'Errante ne continua pas sur ce sujet, mais dit à Lu Chen : « Au fait, grand frère, j'ai quelque chose à t'annoncer. Pendant que tu te concentrais sur la transformation de l'Hélice d'Étoile Constante, la Civilisation terrienne a aussi fait des progrès technologiques. Ils ont inventé un nouveau Moteur d'Annihilation capable d'accélérer en continu de petits vaisseaux spatiaux à vitesse subluminique, et après m'avoir consultée, j'ai accepté qu'ils lancent le Programme Pionnier. »
Le Programme Pionnier est un plan proposé par la Civilisation terrienne.
L'idée principale est d'envoyer un groupe de Vaisseaux Furtifs explorer la route de fuite que le Système stellaire de l'Errante s'apprête à emprunter afin d'en assurer la sécurité et la fluidité pendant le processus de fuite, et de recueillir des renseignements et informations sur la distribution des corps célestes dans l'univers.
C'est un peu comme dans les civilisations biologiques où une armée envoie des éclaireurs en avant pour reconnaître le chemin.
Pendant cette période de fuite, la Civilisation terrienne rencontra quelques météorites, bien qu'elles fussent petites et furent réglées par leur flotte et l'Errante.
Mais que se passerait-il s'ils en rencontraient une grosse ? Ou une pluie de météorites ? Ou d'autres crises ?
C'est pourquoi, forts de cette expérience, la Civilisation terrienne estima qu'il valait mieux être prêt à toute éventualité, car disposer de l'information plus tôt offrait une meilleure chance de faire face aux menaces potentielles qui pourraient mettre en péril l'existence de Lu Chen ; sinon, si elles la découvraient trop tard, elles n'auraient pas assez de temps pour discuter et élaborer des solutions.
C'était aussi pour cela que l'Errante accepta le Programme Pionnier de la Civilisation terrienne.
Cependant, les Vaisseaux Furtifs de la Civilisation terrienne ne sont pas vraiment invisibles, car avec leur technologie actuelle, ils ne peuvent pas encore utiliser la technologie spatiale pour masquer la force électromagnétique et la détection visuelle afin de rendre leurs vaisseaux de guerre véritablement invisibles.
Ce qu'ils appellent invisibilité n'est qu'une invisibilité électromagnétique, obtenue principalement en revêtant la surface des vaisseaux de guerre de matériaux absorbant la force électromagnétique, rendant difficile pour les ondes de détection ennemies de les découvrir et de les pister.
Après que l'Errante eut fini d'expliquer le Programme Pionnier, Lu Chen exprima sa satisfaction.
« Tu as bien fait ; ma philosophie a toujours été que l'on grandit dans l'adversité. Bien que nous ayons actuellement la capacité de protéger entièrement la Civilisation terrienne, l'abriter comme une fleur de serre n'est pas bénéfique. Si quelque chose d'imprévu arrive à l'avenir, la capacité de la Civilisation terrienne à réagir par elle-même en serait significativement affaiblie ! »
Lu Chen poursuivit : « De plus, nous sommes une entité de vie commune ; nous pourrions rencontrer à l'avenir des entités de vie plus fortes. Si la Civilisation terrienne ne possède pas certaines capacités de combat, elle ne nous sera d'aucun secours et pourrait même nous entraver. Donc, sous quelque angle qu'on l'envisage, laisser la Civilisation terrienne faire ses propres expériences est bénéfique et sans danger. »
Tandis que l'Errante et Lu Chen discutaient du Programme Pionnier.
Les cinq Vaisseaux Furtifs dépêchés par le Programme Pionnier avaient déjà quitté le Système stellaire de l'Errante à vitesse subluminique en direction de la route de fuite essentielle pour y faire de la reconnaissance.
Ces cinq navires de reconnaissance se déployèrent en éventail, cap sur cinq directions. Après plus d'une décennie de voyage, l'un des Vaisseaux Furtifs détecta d'intenses fluctuations d'énergie devant lui. Il utilisa immédiatement sa lunette astronomique et découvrit avec stupeur que deux civilisations semblaient avoir éclaté en guerre plus loin.