Le cardinal Dan me ramène à l'église, et cela met fin au temps qui ressemblait à un rêve.
Au moment où je pénètre dans l'église, je sens que quelque chose ne va pas. Les gens s'inclinent sur mon passage vers ma chambre, comme toujours, mais je perçois du ressentiment, quelque chose qui ressemble à de l'inimitié dans leurs yeux.
Ils pourraient m'en vouloir d'avoir abandonné mes devoirs.
J'enfile mes vêtements officiels, et Regulus vient me voir.
Je m'excuse pour mon égoïsme, mais il dit qu'il me pardonne avec un sourire bienveillant.
Après la prière du matin, nous confirmons le déroulement du Festival de l'Avènement.
D'abord, tous les cardinaux saluent le chef de l'Église, puis je m'agenouille devant lui, accueille ses paroles, m'incline, et retourne à ma place.
La première année, j'étais si nerveuse que je suis tombée et me suis ridiculisée devant tout le monde, alors j'ai travaillé dur pour ne plus commettre une telle erreur. Je suis sûre que tout ira bien cette année.
Juste au moment où je pense qu'il est presque l'heure de déjeuner, le cardinal Dan apparaît avec un air grave. On dirait qu'il veut dire quelque chose, mais au final, quelqu'un vient l'emporter pendant que nous parlons de ce qui s'est passé ces derniers jours.
Puis je déjeune, fais ma prière de midi, et suis convoquée dans la salle de réception par le chef de l'Église.
Quand j'arrive, je vois non seulement le chef de l'Église, mais aussi des cardinaux, et des grands prêtres qui se rendent dans diverses églises. Voir toutes ces personnes réunies dans la même pièce me donne vraiment le sentiment que le Festival de l'Avènement commence.
Des gardes m'emmènent au centre de la pièce et m'ordonnent d'y rester. Sentir les regards de tous sur moi me rend nerveuse.
« Tous sont présents. Aujourd'hui, un message de notre déesse m'a été accordé. »
Dit le chef de l'Église, et j'écoute attentivement.
« Il annonce qu'un désastre s'abattra sur cette terre. »
J'entends quelques halètements.
« Et je viens de recevoir un message de la guilde des aventuriers. Ils ont détecté des signes d'une ruée imminente. »
Certains paraissent surpris, d'autres essaient de garder leur calme, d'autres encore acquiescent silencieusement. On voit toutes sortes de réactions ici. Aucun des cardinaux ne réagit, sans doute parce qu'ils savaient déjà.
« Mais il y a plus. Un message divin a révélé que cette ruée n'est pas sans cause. »
Tous les regards se tournent vers le chef de l'Église. J'attends moi aussi qu'il continue.
« La sainte qui se tient devant nous, Mia, est une fausse sainte. Le désastre qui s'abat sur cette terre est une punition pour avoir tenté de tromper notre déesse. »
… Quoi ?
Le choc me coupe le souffle. Je n'arrive même pas à assimiler ce que j'entends.
Et les yeux des cardinaux autour de moi se tournent lentement vers moi.
« C'est regrettable, je me suis moi aussi laissé tromper par ta dévotion apparente. »
Je ressens une douleur soudaine.
Je trébuche et recule d'un pas, sentant un impact sur mon flanc gauche comme une brûlure.
Je baisse les yeux, et vois du rouge tacher mes vêtements principalement blancs.
Mon premier réflexe est de lancer Soin, mais je ne peux pas bien bouger.
Je tombe à genoux, lève les yeux, puis me retourne.
Mon regard croise celui d'un garde, qui tient une dague.
Ses yeux sont peints de haine.
J'ai peur. Mon esprit me dit de fuir, mais mon corps n'obéit pas.
Quelqu'un, aidez-moi. Je veux appeler à l'aide, mais ma voix ne sort pas. À la place, des larmes commencent à couler sur mon visage.
J'entends quelqu'un crier, et le bruit m'assaille les oreilles.
Je ne comprends pas ce qui est dit. Ma conscience est brumeuse.
Mes yeux semblent attirés vers le sol, et j'ai l'impression que mon corps flotte.
Je regarde à nouveau tout le monde, et les vois tous surpris.
Leurs visages s'éloignent progressivement. Non, c'est moi qui bouge.
L'un des cardinaux avance. C'est le plus petit, et le plus jeune cardinal. La plus jeune personne à avoir jamais occupé ce poste, quelqu'un qu'on appelle un prodige.
Il hoche la tête, et tend la main.
Mon regard est attiré par cette main. Je sens l'énergie magique s'y rassembler.
Oh non. C'est dangereux. C'est grave. J'ai l'impression que des alarmes retentissent.
L'énergie magique arrive. La distance n'a pas d'importance, elle sera là en un instant.
Mais pour moi, cela paraît vraiment lent.
C'est comme si la mort approchait pas à pas.
Oui, c'est la fin.
Non non non ! Je ne veux pas mourir !
Je crie, mais aucun son ne sort réellement.
Je veux vivre. Mourir de manière aussi stupide est trop triste.
C'est trop. Même si c'est une punition pour mon égoïsme.
Je venais de me faire des amis. J'ai fait de si beaux souvenirs, et j'en veux faire plein d'autres.
Il y avait enfin de la couleur dans ce paysage gris.
Et j'ai même trouvé quelqu'un qui m'intéresse.
Je ne comprends pas vraiment ces sentiments, mais je sens qu'ils sont vraiment importants.
L'énergie magique explose avec un bruit violent. On dirait que tout le bâtiment tremble.
Je suis assaillie par une sensation de lourdeur extrême, et ma conscience est brumeuse, mais je suis vivante. Je ne sais pas pourquoi, mais je suis vivante.
Je suis tenue par un garde, et ma façon de trembler est étrangement relaxante, ce qui m'incite à lâcher complètement prise sur ma conscience.