Nous nous rendons à la Cité sainte de Messer sur des chariots tirés par des chevaux rapides, fournis par la guilde des marchands.
Puisque l'objectif est d'arriver à destination le plus vite possible en payant un prix relativement plus élevé, la plupart des gens n'utilisent pas ce service, à moins d'être pressés ou fortunés. C'est aussi mon premier voyage.
Il y a trois chariots au total, et ils avancent en file.
Apparemment, ces chariots sont spéciaux dans leur conception, car ils tremblent à peine, du moins par rapport aux autres chariots. Qu'ont-ils fait de différent ? Je demanderai peut-être plus tard, mais ça pourrait être un secret commercial.
Locke et son groupe sont dans le premier chariot, avec des gardes et des cuisiniers assignés par la guilde des marchands.
Je suis dans le deuxième chariot avec Hikari, Leila et son groupe. J'ai demandé à aller dans celui de devant, mais on me l'a refusé pour une raison quelconque.
Dans le troisième chariot se trouvent ces marchands, comme Stetho et Enrique. Leur chariot ressemble à une cellule de prison. Ils ne sont pas bien traités car on les considère comme des criminels. Un garde est assis à côté du siège du cocher, et j'ai l'impression que ce chariot secoue beaucoup.
Ce voyage prendrait normalement sept jours, mais il a été réduit à deux.
Nous avons du temps avant le festival de l'Avènement, donc ce n'est pas comme si nous étions pressés, mais apparemment ils veulent amener les coupables à la guilde des marchands de la cité sainte le plus vite possible.
Je me retourne et les vois pâles, mais je n'ai aucune place pour la sympathie.
Le voyage en lui-même est confortable, et la nourriture préparée par les cuisiniers est excellente. Je savais qu'ils possédaient des objets magiques pour la cuisine, mais c'est la première fois que je les vois réellement utilisés. Les seuls problèmes sont qu'ils utilisent des pierres magiques comme combustible et n'ont pas encore été produits en masse, donc ils sont chers.
J'ai fabriqué une pierre magique qui peut être imprégnée d'énergie magique pour s'entraîner à l'utiliser, mais si j'en fais une qui ne perd pas son énergie magique d'elle-même, pourrait-elle servir de combustible ? J'imagine quelque chose comme une batterie rechargeable.
J'entends surtout parler de l'école pendant le trajet, et le soir j'écoute Locke, Leila et les autres raconter leurs aventures. Ce court voyage se termine avant que je m'en rende compte.
La première chose que nous faisons en arrivant à la cité sainte, c'est nous rendre à la guilde des marchands.
Les rues de la cité sainte sont si bien agencées qu'elles ressemblent à un goban. Les bâtiments sont presque tous blancs, et les grandes églises à l'est, à l'ouest, au sud, au nord et au centre ressortent vraiment.
Je demande pourquoi il y en a cinq, et on me répond qu'il y a tant de croyants qu'une seule église ne suffirait pas pour tout le monde le jour de la messe.
Quand nous entrons dans la guilde des marchands, on nous conduit dans une salle de conférence, où le maître de la guilde des marchands de la cité sainte, Arthur, et le gérant de la compagnie Aurora qui a des boutiques dans la cité sainte, Coutre, nous attendent.
« Nous avons appris que certains des nôtres vous ont causé des ennuis, et nous présentons nos excuses. »
Dit Arthur, et tous deux baissent la tête.
« Leurs qualifications auprès de cette guilde ont été révoquées, et ils recevront la sanction appropriée. Nous prendrons toutes les précautions pour que cela ne se reproduise pas. »
« Pourquoi cela s'est-il produit en premier lieu ? »
Demande Locke, avec une pointe d'irritation, probablement parce que cela lui rappelle comment il a été traité.
« Je pense que des gens de ma compagnie en sont la cause. Ils essayaient très probablement d'utiliser leur position pour imposer leur volonté. »
La compagnie Aurora a des boutiques dans tout le pays, et comme elle verse d'importants frais d'inscription à la guilde, elle a beaucoup d'influence. Elle en abusait probablement.
J'ai payé le montant minimum pour m'inscrire à la guilde, mais ceux qui paient vraiment finissent par payer beaucoup plus. Honnêtement, je ne me vois pas faire ça.
« Cela veut-il dire qu'il y a d'autres cas de gens abusant de ces privilèges ? »
Demande Leila, et elle obtient un hochement de tête navré en retour.
Il dit qu'au minimum, ce genre de chose arrive avec les gens au bas de l'échelle de l'entreprise, mais il est possible que cela devienne la norme.
« Nous allons organiser des auditions pour vérifier si des personnes liées à notre compagnie sont responsables de méfaits. Cela s'étendra aussi à ceux qui travaillent hors de ce pays. »
Tout cela sonne comme de la parole en l'air. Comment vont-ils juger ces méfaites en premier lieu ? Dans ce pays, ils peuvent faire appel à un officier de véracité si nécessaire, mais existe-t-il une profession similaire dans d'autres pays ?
« Êtes-vous insatisfait ? »
Demande Coutre. J'ai l'air de faire la grimace.
Oui, je le suis. Ou plutôt, je n'y crois pas vraiment.
« Que ferez-vous si ces gens mentent ? Certains pourraient être de mèche avec des employés de la guilde. Que ressentira le maître de guilde alors ? »
« Oui, cela devra être réexaminé. En fait, cela vient d'arriver avec quelqu'un au poste de maître de guilde. »
Du point de vue de Leila et Locke, c'est un problème de la guilde des marchands que la guilde des marchands elle-même doit régler.
Mais il y a la possibilité qu'ils clôturent cette affaire sans rien apprendre. Je veux dire, ils disent qu'ils vont mener une enquête, mais nous n'avons aucun moyen de le vérifier.
« Puis-je proposer quelque chose ? »
« Quoi donc ? »
« D'abord, la compagnie Aurora paie une amende à la guilde des marchands. Et faites en sorte qu'ils ne reçoivent pas les avantages découlant du paiement de si gros frais d'inscription pendant dix ans. »
« C-c'est... ! »
« Il y a peut-être des marchands qui quitteront la compagnie Aurora à cause de cela, mais décidez officiellement qu'ils ne pourront pas bénéficier de ces avantages pendant dix ans même s'ils rejoignent une autre compagnie. Quand les préparatifs seront terminés, informez tout le monde dans la guilde de la raison de cette mesure. »
Arthur me regarde comme s'il ne comprenait pas de quoi je parle, mais je continue.
« De plus, puisque la compagnie Aurora nous a causé des ennuis, j'exige une pièce de platine en réparation. »
« P-platine... C'est de l'extorsion. »
« Est-ce que c'en est une ? Je trouve cela approprié vu ce qu'Enrique et les autres ont fait. Une quête invalide, des actions déraisonnables... Et par-dessus tout, ils nous ont traités avec mépris. Je trouve que je suis clément. »
« ... »
« Les mots ne suffisent pas. Je suis aussi un marchand, et je ne peux pas faire confiance sans être payé de façon tangible. Si nous n'avions pas su appeler l'officier de véracité, nous aurions été traités comme des criminels. N'est-ce pas ce que votre compagnie fait, comme si de rien n'était ? »
« ... Laissez-moi consulter le siège. »
« Je ne sais pas combien de temps je resterai dans ce pays. »
« Alors, deux jours. Non, venez à la guilde des marchands dans trois jours. Nous aurons une réponse d'ici là. »
La conversation est terminée, et nous quittons la guilde.
Locke et les autres disent au revoir, disant qu'ils vont retrouver des gens qu'ils connaissent.
« Sora, essaie de ne pas trop en faire. »
Dit Locke avant qu'ils ne disparaissent dans la foule.
Ce fut un court au revoir, mais typique d'un aventurier.
« Hum, tu viens chez moi ? »
Je m'apprête à dire au revoir à Leila et aux autres, quand Yor propose soudain quelque chose. On me dit qu'il est difficile de trouver une auberge à cette période, et qu'on pourrait n'en trouver aucune du tout.
J'y réfléchis un peu, mais décide d'accepter son offre.