Deux jours de plus se sont écoulés, et la caravane marchande devrait être là d'ici une journée.
Luilui l'a remarqué aussi, mais nous ne l'avons dit à personne, sauf aux aventuriers.
On craint que les gens ne baissent la garde et deviennent imprudents s'ils s'attendent à partir bientôt.
Mais la caravane n'est pas la seule à bouger. Le groupe d'orques se met aussi en mouvement, alors qu'il stationnait devant la grotte depuis tout ce temps.
Compte tenu de l'heure, ils devraient traverser la forêt pendant la nuit, et pourraient même attaquer avant le lever du soleil.
Nous partageons cette information avec les gens à l'auberge, et cela crée une atmosphère tendue.
Les marchands qui campent dehors sentent probablement cette agitation à l'intérieur, car ils se mettent à faire du bruit alors qu'ils étaient silencieux jusque-là.
« Arrêtez de me traiter comme ça sur-le-champ. Je vais vous poursuivre. »
« Donnez-moi plus de nourriture. Qui croyez-vous que je suis ? »
« Je vais signaler ça à la guilde. Et ne venez pas vous excuser auprès de moi, car ce sera trop tard à ce moment-là. »
Ils ne cessent de se plaindre.
C'est vrai, ce sont tous des marchands, non ? Certains font partie de compagnies, si je me souviens bien.
D'une certaine façon, c'est étrange qu'aucun aventurier n'ait réussi à revenir.
Nous leur avons donné le strict nécessaire pour survivre. Ce n'est pas grand-chose, mais c'est gratuit. Ils ne nous aident en rien non plus. Ils ne font que chercher des excuses.
« Fermez-la une minute. On n'a pas de temps à perdre à écouter vos sottises. »
Crie le villageois chargé de gérer la situation, sans doute parce qu'il est sur les nerfs.
Ils répondent avec un langage si grossier que j'ai envie de me boucher les oreilles. Locke ne peut plus rester à regarder sans rien faire, et s'avance.
Les marchands qui parlaient au villageois d'une voix forte et assurée deviennent progressivement plus silencieux à mesure que Locke approche.
« Je vous l'ai déjà dit, si vous avez des plaintes, vous pouvez déguerpir. Vous l'avez déjà oublié ? »
Locke est de mauvaise humeur, et il dégage une intensité plus grande que d'habitude.
« Je vous préviens. Des orques viennent attaquer, donc si vous continuez à faire du bruit, je n'aurai aucune pitié. »
Dit-il, et il part avant qu'ils ne puissent répondre. Je suppose qu'ils se feront jeter dehors s'ils continuent comme ça.
« Bien joué pour les gérer. »
Dit Leila.
« J'étais juste la bonne personne au bon moment. »
« Alors parlons de mettre les bonnes personnes au bon moment pour s'occuper des orques. Je pense qu'il vaudrait mieux les intercepter dans la forêt. »
« Puis-je demander pourquoi ? »
« D'abord, nous avons des objets magiques qui nous permettent de voir dans le noir. Ensuite, je ne veux pas affronter ce groupe à armes égales. »
« Oui. Ils sont quinze, et ce sera probablement encore plus délicat parce qu'ils ont un général orque à leur tête. »
Ajoute Talia à la réponse de Leila.
Elles parlent d'expérience, après les avoir combattus dans la grotte.
« Parlez-vous d'abandonner notre position défensive ? »
« Talia, Casey et moi serons les seules à aller dans la forêt. »
« N'est-ce pas dangereux ? »
« Nous n'y allons pas pour éliminer tous les orques. Nous allons réduire leurs effectifs et battre en retraite en les attirant. »
« Alors, est-ce que je peux y aller moi aussi, maître ? »
« Je suppose. Tu es mieux adaptée que moi pour ça, donc je te laisse faire. »
« Êtes-vous sûr de ça ? »
Demande Locke, mais je le rassure, ça va.
« Alors vous devriez prendre des potions. Faites particulièrement attention à ne pas manquer d'énergie magique. Hikari, je compte sur toi pour les soutenir. »
« Oui, laissez-moi faire. »
Je donne aux quatre filles les objets dont elles auront besoin, et je commence à me préparer aussi.
Luilui et moi montons à la tour de guet, et nous restons en alerte pendant que Yor, Locke et les autres restent près de la porte. Nous montons la garde par quarts pendant que nous attendons le moment venu.
Le combat commence au milieu de la nuit.
Je vois la bataille de loin, ou plutôt, en consultant la Carte et en utilisant à la fois Détection de Présence et Détection d'Énergie Magique.
Nous devons défendre cet endroit si quelque chose arrive, donc tout ce qu'on peut faire maintenant, c'est leur faire confiance et attendre.
Talia et Hikari courent dans la forêt. Talia a appris à utiliser l'énergie magique assez vite.
Elle abat un orque juste après l'avoir croisé, mais apparemment ça lui coûte cher, car elle boit une potion de mana juste après en avoir terrassé un autre, pour récupérer l'énergie magique dépensée.
Hikari les combat méthodiquement en les paralysant.
Leila et Casey tiennent bon et repoussent les orques. Je pense qu'elles se cachent derrière les arbres et utilisent des attaques surprises pour abattre les orques qui s'approchent d'elles.
Les réactions de Leila et Casey se superposent à celle d'un orque, et la réaction de l'orque disparaît instantanément.
J'entends des cris et des hurlements constants venir de la forêt. Le bruit est assez fort pour réveiller ceux qui dormaient.
« Tu sais ce qui se passe dehors ? »
« Talia et Hikari font du bon travail pour réduire leurs effectifs, mais apparemment les orques deviennent plus méfiants à l'idée de venir par ici. Leurs mouvements changent aussi. »
Je vérifie ça avec la Carte. Les orques étaient tous dispersés, mais ils convergent maintenant vers un seul point. Je déduis d'après l'énergie magique présente là-bas qu'ils se rassemblent autour du général orque.
Malgré tout, neuf ont été abattus par l'attaque surprise. Il n'en reste plus que six.
« Devrions-leur envoyer un signal ? »
Demandé-je.
« Oui. Je couperai le lien une fois le signal envoyé. »
Pendant qu'on parle, deux réactions de plus disparaissent.
Était-ce pour les empêcher de rejoindre les autres orques ?
Tiens ? Les orques sont déjà encerclés.
« Attendez. »
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Peux-tu voir ce qui se passe à l'intérieur de la forêt ? »
« Heu, euh ? »
Un autre tombe. Il n'en reste plus que deux ?
« … On dirait que les orques sont encerclés. »
Luilui est surprise elle aussi. Le général tient encore, mais ne les éliminent-ils pas un peu trop vite ?
« Devrions-nous simplement leur laisser faire ? »
« Oui. Leur envoyer un signal maintenant risquerait juste de briser leur concentration. »
Finalement, on n'envoie pas le signal de retraite.
Luilui dit que c'est fini, alors elle prévient Locke et je me dirige vers la forêt.
J'y vais pour récupérer les orques tombés dans la Boîte d'Objets, et pour comprendre exactement ce qui s'est passé ici.