« Tu es allée là-bas pour exterminer les orques ? »
« Oui. C'est fait. »
« Je vois. Bien joué. »
Je lui tapote la tête et l'expression de Hikari s'illumine tandis qu'elle plisse les yeux. C'est encore un peu gênant, ceci dit.
« Pas de câlin. Plus important, racontez-nous ça en détail. »
Demande Leila en nous séparant.
« Des orques ont attaqué le village. Ils ont été éliminés. »
Déclare Hikari en bombant le torse.
« Y a-t-il d'autres orques dans les parages ? »
« Non. »
« Alors allons au village. On en parlera plus quand on retrouvera les autres. »
Ces deux femmes vont devoir continuer à marcher sans se reposer, mais elles devront patienter encore un peu.
Ça ira, les autres les aident.
On avance en groupe, Leila et son équipe devant, Hikari et moi à l'arrière.
Hikari marche à mes côtés avec un air heureux. J'ai l'impression qu'elle a plein de choses à dire, mais qu'elle se tait par considération. Elle grandit.
On atteint le village avant le coucher du soleil, et les traces de la destruction sont encore visibles.
En nous dirigeant vers l'auberge, je vois que le mur l'entourant est endommagé, mais qu'il a tenu bon.
La porte d'entrée est ce qui a le plus souffert, avec de nombreuses entailles creusées dans le bois.
Elle est imprégnée d'énergie magique pour pouvoir s'ouvrir et se fermer, mais ça reste du bois.
« Grande sœur, ça va ? »
« Talia ! Je vais bien. Désolée de t'avoir inquiétée. »
« Je suis juste soulagée que tu sois saine et sauve. Attends, j'ouvre. »
La porte s'ouvre, et on retrouve l'auberge qu'on connaît. Deux personnes sont ligotées au sol, mais je suppose que je ne dois pas m'en soucier.
« Monsieur Locke, nous sommes de retour. Je suis ravie de voir que vous allez tous bien aussi. »
« Oui, et on dirait que ça s'est bien passé de votre côté aussi. Racontez-moi plus tard. »
Les villageois se retrouvent dans l'auberge et s'étreignent joyeusement. Amants, maris et femmes, frères et sœurs... Ils sont heureux, mais versent aussi des larmes de chagrin. Pourtant, leurs larmes portent aussi le bonheur et la gratitude d'être en vie.
Les femmes sont conduites dans des chambres pour se reposer, et on sort pour parler.
« Nous commençons. On a été attaqués par cinq orques, mais on a réussi à les vaincre grâce à l'aide des deux jeunes filles venues nous prêter main-forte. »
Le sang a été expertement drainé des corps des orques. Ça devrait régler nos problèmes de vivres.
« Une quinzaine de personnes ont fui depuis leur camp. Les deux au sol là-bas servent d'exemple, ce sont des idiots qui ne comprennent pas leur situation. »
Hurler à l'aide tout en faisant les arrogants. On n'y peut rien.
« Qu'est-ce qu'on en fait ? S'ils gênent, on peut les éliminer. »
Il le dit assez fort pour qu'ils l'entendent. Leurs visages pâlissent.
« Je m'y oppose. »
Hikari exprime son désaccord, et leurs visages retrouvent une lueur d'espoir.
« On devrait les utiliser comme appât. »
« Genre leurre au cas où il arriverait quelque chose ? »
« Oui. »
Le désespoir revient.
« Mais maintenant on a un problème. C'est bien qu'on ait sauvé toutes ces dames, mais ça va être un peu juste avec autant de monde. »
Dit Leila.
« Je suis d'accord. Pour la nourriture, on peut tous manger de la viande d'orque, mais le retour à la ville précédente serait long. On attend et on se joint au prochain groupe qui passe... »
L'auberge de cette ville n'est pas grande à la base. Elle est plus grande que celle d'un village normal, vu qu'elle fait le lien entre deux villes, mais elle n'est pas faite pour accueillir plus de cinquante personnes.
« Et si on simplifiait ? Les gens qui sont revenus en courant campent dehors. On a tout ce qu'il faut dans le chariot, et s'ils n'ont pas ça, ils n'ont qu'à partir. »
« Peut-être que ce serait la meilleure option. Il faut aussi les empêcher d'entrer dans l'auberge, ils pourraient être source de conflits. »
« Deuxième point : on élimine les orques restants ? Vous savez ce qu'ils pourraient faire maintenant que leur repaire est détruit ? »
« Je pense que comme ils ont sécurisé de la nourriture là-bas, ils devraient retourner dans leur tanière. Il y a une chance qu'ils sortent chercher leurs congénères disparus, si leur chef en décide ainsi. »
« Grande sœur, à ce sujet. J'ai vu un général orque. »
« Vraiment ? Alors il y a de fortes chances qu'ils créent un autre campement. »
« Leur comportement devient imprévisible avec une espèce supérieure dans le coin. Ils pourraient aussi être sur le qui-vive vu que leur base a été détruite. On attend de voir ce qui se passe pendant quelques jours ? »
« Je trouve que c'est une bonne idée. Il faudra juste l'expliquer à tout le monde et les faire comprendre. »
On se réunit tous dans la salle à manger, sauf les femmes qui se reposent. On discute de la suite, et on expose notre plan aux autres.
Les gens qui sont revenus en courant râlent, comme prévu, mais on les ignore. Locke et les autres avancent et les intimident, et les regards froids des autres passagers et des villageois aident à les faire taire.
Mais quand vient l'heure de manger, on leur donne de la viande d'orque gratuitement. On ne sait jamais ce qu'une personne affamée peut faire.
« N'allez pas avoir d'idées. Si l'un de vous déconne, on en tiendra tout le monde pour responsable. »
Les menace Locke pendant qu'on les conduit hors de l'auberge.
« Il faudrait aussi fermer la porte. D'une certaine façon, ils sont plus encombrants que les orques. »
Dit Locke en soupirant en revenant.
« Bon, parlons de nos projets pour la suite. »
Les orques ont perdu leur grotte, mais qu'est-ce qu'ils feront en y retournant ?
On décide d'en reparler une fois qu'on verra comment les orques réagissent, et on en reste là pour aujourd'hui.
Ce serait super si d'autres chariots passaient par là. On pourrait expliquer la situation et leur demander d'appeler des renforts.
Le deuxième meilleur scénario, ce serait que les orques attaquent et qu'on les détruise. Là, on pourrait rejoindre la ville suivante sans souci. Mais on m'a dit qu'il faudrait être prêt à encaisser des dégâts aussi. Ils ont un général orque avec eux.
Le pire scénario, ce serait que les orques ne fassent rien. Dans une guerre d'usure, on serait clairement désavantagés.
On pourrait envoyer quelqu'un courir chercher de l'aide, mais la route serait dangereuse pour une personne seule.
Ensuite, Locke et les deux autres pourraient y aller, mais ça nous mettrait à un risque encore plus grand si les orques attaquent le village.
On est coincés parce qu'on a sauvé plus de gens qu prévu, mais se plaindre ne sert à rien, donc personne n'aborde le sujet.