Cette journée arrive sans que nous ayons atteint la moindre conclusion.
Nous avons encore discuté à plusieurs reprises, mais la conversation semble toujours bloquée sur l'idée d'aller vérifier le royaume des Dragons de Ruflet.
Les informations reçues ne sont pas confirmées, mais surtout, ils sont déjà allés à Elesya et n'ont rien trouvé.
Je pense que la capitale et le château sont tous les deux suspects, mais même en supposant qu'Eris s'y trouve, la réalité est que le château est hors de notre portée.
« C'est agréable de vous avoir avec nous. »
Nous allons explorer le vingt-cinquième étage avec Lumière d'Espoir.
J'ai l'impression qu'ils sont nerveux. Est-ce mon imagination ?
« Pareil pour nous. Nous bougeons généralement le jour et nous reposons la nuit. Est-ce un problème ? »
« Non, faisons comme ça. Et je pense qu'on devrait décider de changer ou non selon comment ils sont la nuit. »
Je fais les derniers contrôles avec Joshua, leur chef, on s'enregistre en groupe, et on y va.
La première chose qui attire mon œil quand on entre au vingt-cinquième étage, c'est la forêt dense qui s'étend devant nous. Apparemment, on finira par atteindre un lac si on avance tout droit.
Ce niveau est une forêt avec un lac au milieu. Il y a des campements d'orques dans la forêt, et l'espèce supérieure général orque aussi.
Quant au lac lui-même, il s'approfondit à mesure qu'on s'approche du centre, et il y a des monstres appelés hommes-grenouilles.
La nuit, les orques se transforment en orques zombies, et les hommes-grenouilles dorment dans le lac. Bien sûr, ils se réveilleront s'il y a du bruit autour d'eux.
D'une manière générale, le mieux pour traverser cet étage est de longer le lac, mais il y a aussi des campements d'orques près de l'eau, donc si on n'est pas prudents, on risque de se retrouver à les combattre en même temps que les hommes-grenouilles.
Oui, les orques sont territoriaux vis-à-vis de leurs campements, mais ils font une exception pour les hommes-grenouilles, et ils peuvent combattre ensemble.
Autre problème : si on abat des orques le jour, les orques zombies qui apparaissent la nuit deviennent plus forts, et les orques réapparaissent le lendemain matin. Je suppose qu'on ne peut pas user les ennemis sur cet étage.
« On vise le lac en premier ? »
L'escalier pour l'étage suivant est sur une diagonale depuis notre point d'entrée, et sa position ne change pas sur cet étage.
Cela veut dire qu'une ligne droite est le chemin le plus court vers l'étage suivant.
Il y a eu une époque où des gens ont abattu des arbres pour faire un radeau, et ont tenté de traverser le lac la nuit, mais d'après les registres, ça s'est soldé par un échec.
« Oui, on ne veut pas entrer dans la forêt et se perdre. Visons le lac en premier. »
Dit Joshua, et tout le monde acquiesce. Les membres de Lumière d'Espoir en particulier n'ont pas beaucoup d'expérience en forêt, donc c'est plus facile pour eux de se mouvoir dans un endroit bien visible, comme près du lac.
Rurika, Sera, et l'un des éclaireurs de Lumière d'Espoir prennent la tête pendant qu'on avance.
Joshua, moi, et les mages sommes au centre, avec Hikari et les autres membres de Lumière d'Espoir à l'arrière.
Et apparemment, je suis de nouveau chargé de la cuisine.
« Stop. Il y un piège. »
Dit Rurika, et l'un des éclaireurs vérifie le piège à son tour.
Ce n'est pas un piège créé par le donjon, il a été posé par des orques.
« C'est pour détecter les intrus. Il y en a peut-être beaucoup dans le coin, alors faites attention. »
Ils font du bruit quand on les touche.
Ces pièges servent-ils juste à nous repérer, ou ont-ils été faits pour prévenir les orques quand d'autres orques entrent dans leur territoire ? Peu importe, le résultat est le même.
« Ce ne sera pas aussi simple que les étages supérieurs. »
« Oui. Et on ne peut pas brûler la forêt non plus. »
Apparemment, des aventuriers ont essayé. Ils ont brûlé la forêt et ont tenté d'avancer comme ça, mais les registres montrent qu'au final, ils n'ont pas pu en tirer avantage avant que l'étage ne se réinitialise et ne change.
Les aventuriers concernés n'en ont pas beaucoup parlé, donc on ne sait pas ce qui s'est passé. Les registres disent juste que beaucoup y ont perdu la vie, avec seulement quelques survivants.
« J'en ai repéré un en faction, et j'en sens d'autres derrière. Je pense que c'est un campement, mais on fait quoi ? »
Demande Sera pour confirmer si on doit le détruire.
On pourrait contourner et l'éviter, mais Carte m'indique qu'on tomberait juste sur un autre, donc on ne peut pas éviter le combat. Si on a de la chance, on pourrait passer par une zone neutre proche des deux campements.
« Joshua, toi et votre groupe, vous n'avez pas beaucoup d'expérience pour combattre en forêt, non ? »
« Oui. On a combattu des orques sur d'autres étages, mais… »
« Alors peut-être qu'on devrait se battre ici. Ou vous voulez qu'on se batte seuls d'abord pour que vous puissiez observer ? »
« …La forêt change la façon dont on doit se battre ? »
« Ça rend difficile l'utilisation d'armes longues, selon l'endroit. Et il faut surveiller les zones où les arbres sont très serrés, surtout celles où les orques peuvent se cacher. Mais on peut aussi utiliser les arbres comme couverture pour des attaques surprises. »
Rurika explique comment combattre les orques, et plus important, comment combattre en forêt.
« Et nos mages devraient probablement rester en réserve jusqu'à ce qu'on atteigne une zone ouverte, comme les campements. »
« Compris. On peut vous regarder combattre d'abord… ? »
Demande Joshua, et Rurika et Sera avancent toutes les deux en effaçant leur présence et en étouffant leurs pas.
On s'écarte aussi un peu, et on utilise les arbres pour créer des angles morts, en suivant surtout le chemin qu'elles ont pris.
Si on reste tous ensemble, on se remarque plus, et ça rend plus difficile de se cacher derrière les arbres.
Sera s'arrête, et nous signale qu'il nous a repérés.
Je retiens mon souffle et j'attends, et Joshua et les autres se regroupent aussi.
Finalement, j'entends quelque chose frôler des feuilles et des branches, pendant que Rurika se met à courir dans notre direction.
Elle passe près de l'arbre où Sera est cachée, et peu après, un orque se montre.
Joshua et son groupe saisissent tous leurs armes, mais l'instant d'après, Sera achève l'orque qui nous arrivait par derrière d'un seul coup.
« En forêt, la façon la plus sûre de les abattre, c'est d'utiliser les arbres. Si vous pouvez vous battre à deux, c'est relativement facile, comme vous venez de le voir. »
« Donc l'un attire, l'autre frappe. Et il faut utiliser le terrain à notre avantage. »
Ils sont assez bons pour avoir atteint cet étage en premier lieu, donc ils comprennent et apprennent vite.
« Il y en a encore quelques-uns qui rodent seuls en faction, donc vous voulez essayer ? On vous couvre si quelque chose arrive. »
« Oui. On va faire ça pour bien ressentir les choses. »
Dit Joshua, et les membres de Lumière d'Espoir se relaient pour sortir avec Rurika et appâter les orques.
L'astuce, c'est d'attirer leur attention par le son et de les mener d'une façon qui ne semble pas artificielle.
Honnêtement, je ne suis pas sûr de pouvoir le faire bien. Lumière d'Espoir pourrait être meilleur que je le pensais, s'ils arrivent à faire ça après une simple explication.
Non, bien sûr qu'ils sont bons, s'ils sont sur cet étage. Et ils ont accumulé de l'expérience, donc ça ne devrait pas être surprenant.