Avant d'aborder le dix-septième étage, j'explique à tout le monde les armes que j'ai données à Hikari.
Je ne veux pas qu'elles soient effrayées quand elles verront soudain des couteaux exploser.
Je lui demande aussi d'infuser un couteau d'énergie magique et de le lancer contre un mur pour tester.
Le couteau frappe le mur et explose, produisant un bruit fort et résonnant, mais l'explosion en elle-même n'est pas très grande. Environ un mètre de diamètre.
Heureusement qu'il n'y a pas de monstres dans les parages, sinon le bruit les aurait attirés ici. D'ailleurs, est-ce qu'il a fait tout ce bruit parce qu'il a frappé un mur ? Il faut qu'on teste plus loin.
C'est en partie parce qu'on ne savait pas quelle serait leur puissance, mais les filles se fâchent et me traitent d'imprudent.
Et au passage, il n'y a pas une égratignure sur le mur.
On passe au dix-septième étage, peuplé de hobgobelins. J'ai lu que sur cet étage, ils ont tendance à former des groupes de cinq.
En descendant les escaliers, ça devient soudain silencieux. Les groupes d'hier ne sont nulle part non plus.
La Carte s'est mise à jour quand on est arrivés à cet étage, et il y a quinze réactions à la limite de ma portée. Elles sont assez loin.
L'autre groupe est probablement hors de ma portée, ce qui veut dire que les deux groupes ont probablement continué sans se reposer. Ou alors ils sont juste aussi forts. Vraiment impossible à savoir, vu qu'on ne les a pas vus se battre.
« Tu penses que les hobgobelins ici font des attaques coordonnées ? »
« J'en suis sûr. Même les gobelins le faisaient. »
« Alors l'arrière-garde devrait se concentrer pour les ralentir ? »
« S'il n'y a pas de pièges aux alentours, on devrait s'en sortir contre cinq d'entre eux. Mais s'il y a des pièges, il faut reculer. Ou si on a le temps de les désamorcer, on le fait et ensuite on les engage. »
Je réfléchis à comment les combattre, pendant que Rurika et Sera discutent.
Il faut faire attention à ne pas se faire prendre en tenaille si on recule, mais c'est encore plus sûr que de se battre là où il y a des pièges.
C'est dangereux de se concentrer sur le combat là où il y a des pièges. Selon le type de pièges, ça peut être bien plus dangereux que les monstres.
On avance avec trois personnes devant, et je suis positionné à l'arrière.
Normalement, il vaut mieux avoir deux personnes en avant-garde, au milieu et en arrière-garde, mais on se retrouve dans cette formation à cause des pièges.
J'active Détection de Présence et Détection d'Énergie Magique de temps en temps, mais je ne dis généralement rien.
De toute façon, Hikari et Rurika excellent là-dedans, donc je ne ferais que gêner.
On n'a raté aucun piège pour l'instant. Ce n'était pas long, mais le séjour dans la salle de référence en valait la peine.
Je ne sais pas si j'aurais tout retenu si j'avais été seul, mais je suis sûr que le fait que Talia soit une bonne prof a joué.
Peut-être parce que deux autres groupes sont passés par là récemment, mais on n'a rien combattu pour l'instant.
Personne ne sait combien de temps il faut pour que les monstres réapparaissent. C'est bien qu'on n'ait pas à faire l'effort, mais ne pas combattre signifie aussi ne pas monter de niveau et ne pas gagner d'argent. J'aimerais que tous mes problèmes soient aussi simples.
En fait, je gagne de l'expérience en marchant, donc cette partie ne me concerne même pas.
On continue d'avancer en désamorçant les pièges, et tout se passe bien. Et après une demi-journée de progression, l'écart entre nous et le groupe le plus proche a beaucoup diminué.
« J'entends un combat au loin. L'autre groupe est probablement près. »
Dit Sera en s'arrêtant.
Je les vois sur la Carte, mais ils sont encore assez loin. C'est incroyable qu'elle puisse les entendre.
« On fait une pause ? Ou on va dans une autre direction ? »
On en discute, et on décide de prendre la deuxième option.
On n'est pas fatigués, et il n'y a aucune garantie que l'escalier soit dans la direction de ces aventuriers. En fait, je pense que ça mène à une impasse.
« Attendez, il y a des pièges. »
On continue d'avancer jusqu'à ce que Rurika repère des pièges.
Elle commence à regarder le sol pour désamorcer un piège, et relève soudain la tête.
« Quelque chose arrive... Des monstres ! »
« Maître, derrière nous ? »
« Rien derrière, Sera. »
« Rurika, recule. On ne peut pas se battre là. »
On bat rapidement en retraite, et des hobgobelins montrent leurs visages de l'autre côté du couloir au même moment.
Ils se mettent à avancer vers nous en poussant des cris de joie d'avoir trouvé une proie.
« Chris, utilise la magie dès qu'ils entrent dans la zone avec les pièges. Je te donnerai le signal, alors sois prête. »
On va les retenir avec la magie.
Chris commence à chanter, puis attend.
« Maintenant ! »
Je crie, et Chris psalmodie le nom du sort.
De lames de vent acérées sont tirées de son bâton.
Elles tranchent la chair et font voler le sang. La douleur fait perdre l'équilibre à un hobgobelin, qui marche sur un piège et disparaît dans une trappe.
Je pensais que ça ébranlerait les autres, mais ils s'en fichent et chargent.
« Ils arrivent. Faites attention à ne pas trop avancer. »
Sera tient une hache dans chaque main, et fait un pas en avant.
À mesure qu'on s'enfonce dans le donjon, ses couloirs sont assez larges pour que trois personnes marchent de front, mais il nous faut encore assez d'espace pour brandir nos armes.
Mais c'est pareil pour les monstres, donc deux restent au milieu, pendant que les deux autres reculent sur la gauche et la droite.
C'est dur de lancer des sorts quand le combat devient chaotique, donc Chris est en attente, prête à lancer de la magie à tout moment. Mia lance de la magie de soutien, et je surveille nos alentours.
Les hobgobelins ne jurent que par la force, mais seulement comparés aux gobelins. L'un essaie de balancer son bras gros comme un tronc d'arbre pour écraser Sera avec son arme, mais il ne fait pas le poids face à elle.
Ils se poussent avec leurs armes, et quand le hobgobelin perd et trébuche, Sera l'abat d'un coup.
Il en reste un au milieu, et après avoir vu ce qui est arrivé à l'autre, il ne se jette pas à l'attaque. Au lieu de ça, il essaie d'être prudent, mais ça laisse Sera prendre l'initiative et le trancher très vite.
Hikari utilise sa vitesse pour s'approcher très vite, et en abat un autre proprement en deux taillades.
Rurika a l'habitude des mouvements de son adversaire maintenant, mais je pense qu'elle essaie d'infuser son arme d'énergie magique pour attaquer comme ça, et ça lui prend plus de temps qu'aux autres pour abattre un hobgobelin.
« Hikari, c'est dur... »
« C'est juste de l'entraînement. »
On dirait que Rurika la supplie de lui dire comment faire.
Sera a l'air exaspérée, mais je pense que c'est mieux comme ça plutôt que si elle essayait sur des adversaires dangereux, alors je ne dis rien.
On ne peut pas le faire pendant les combats d'entraînement non plus, parce que du mithral infusé d'énergie magique est trop tranchant et dangereux.
« Oui oui, je prends les pièces pour prouver qu'on les a abattus et les pierres magiques, alors occupez-vous des pièges s'il vous plaît. »
Après quelques combats de plus où Sera et moi on alterne les positions, on trouve l'escalier.
Il y a déjà du monde près de l'escalier, et on dirait qu'ils préparent le camp, sans doute pour se reposer avant l'étage suivant.
Bien sûr, on se repose aussi. Mais camper près d'eux ne mènerait qu'à des ennuis, alors on le fait ailleurs.
Il est généralement recommandé de ne pas chercher noise aux autres aventuriers dans le donjon, sauf si on se connaît. Ça peut très facilement être source d'ennuis.
On m'a spécifiquement dit de faire attention, et je ne vois aucune raison de ne pas écouter cet avertissement.
« L'autre groupe pourrait arriver ici aussi, donc celui qui fait le guet, faites attention à ça au cas où. »
On mange un repas plus simple que d'habitude, on décide l'ordre des tours de guet, et on se repose.