Explorer le quinzième étage est vraiment difficile, surtout parce qu'on a énormément de mal à trouver l'escalier.
On finit par le dénicher au huitième jour. Nos corps sont fatigués, mais nos esprits le sont encore plus. Se faire pourchasser par des oiseaux de roche, ça use.
Pire encore, c'est l'endroit où on le trouve. On décide de faire demi-tour pour retourner à l'entrée, et on tombe sur l'escalier en chemin. Si on avait continué tout droit depuis l'entrée, ça nous aurait pris moins de deux jours.
« Tout ce travail pour ça… »
Le marmonnement de Rurika me reste dans les oreilles.
Tout le monde fixe aussi l'escalier, l'air hébété. Sauf Hikari, qui a l'air contente, probablement parce qu'on a chassé plein d'oiseaux de roche.
On revient à la salle de réception, et je pousse un soupir de soulagement avant de signaler notre retour et de demander qu'on dépecasse les monstres.
Ce ne sont que des oiseaux de roche, mais ils sont surpris par la quantité qu'on ramène.
D'habitude, les gens les font fuir ou les abattent à la magie, ce qui ruine leurs matériaux. Apparemment, c'est rare qu'on apporte des matériaux en bon état. Le fait que les gens aient tendance à éviter cet étage aide aussi.
Du coup, les plumes d'oiseau de roche sont devenues précieuses récemment.
On en livre trente, avec vingt pierres magiques. On garde la viande de cinq d'entre eux et on vend le reste.
On nous dit que ça va prendre un peu de temps, surtout parce qu'il faut les saigner, donc on attend. On pourrait juste revenir plus tard, mais ça ne devrait pas durer longtemps. En fait, je ne sais pas exactement quelle méthode la guilde utilise pour saigner les monstres.
Ils sont surpris qu'on en emporte cinq avec nous, mais on a pas mal de bouches à nourrir et pas à se soucier que la viande tourne.
On récupère aussi les parties qui prouvent qu'on les a abattus, et on le signale à la guilde. Jusqu'ici, Sera était la seule à le faire, mais Rurika et Chris le font aussi maintenant.
« C'est pour quand la cuisine, maître ? »
De la viande d'oiseau de roche… Je devrais essayer de la faire frire ?
Je n'ai pas envie de trahir ces yeux pleins d'attente.
Pendant qu'on attend, on voit des visages connus sortir de la salle de réception du donjon. C'est Leila et son groupe, en pleine équipée.
En fait, il y a une dizaine d'autres personnes dans ce groupe, en plus de Bloody Rose.
« Sora ! »
Lance Leila en nous voyant.
« Vous venez de sortir du donjon, vous aussi ? »
« Oui, à l'instant. Vous avez exploré, vous ? »
Je demande, juste pour vérifier.
« Oui, on a enfin eu une pause des cours en salle. »
Dit Leila avec un sourire vraiment radieux.
« On dirait que vous avez du monde en plus avec vous. »
« Oui. On va juste faire notre rapport, alors ne partez pas sans nous ! »
Inutile de me le dire.
Ils ont une sacrée pêche pour des gens qui sortent juste du donjon.
Yor fait un signe de main, et les autres acquiescent en se dirigeant vers le comptoir.
Les autres personnes avec eux nous regardent avec des airs suspicieux, mais y a pas intérêt à y réfléchir.
Faut croire qu'un type masqué avec des esclaves, ça attire les soupçons. Certains ont même l'air surpris.
« Leila a l'air en forme. »
« On dirait pas qu'elles sortent du donjon. »
« C'est sûrement parce qu'elles savent qu'elles vont pouvoir manger un bon truc maintenant. »
Les repas en donjon, c'est pas généralement le top.
« C'est différent avec vous, maître. »
Merci, Hikari.
« C'est bon, maître. »
« Désolé, mais on vient de parler à Leila, et elle nous a demandé d'attendre un peu ici. »
Apparemment, Sera l'avait déjà remarqué.
« Et vous, Chris et Rurika ? Vous voulez pas rentrer d'abord ? »
« Non, je suis curieuse de voir à quoi elle ressemble. Hein ? »
Dit Rurika avec un sourire en coin. Elle regarde Chris, pas moi.
Et après avoir attendu encore un moment, Leila revient avec le reste de Bloody Rose.
« Ça fait un moment. Hum, je m'appelle Leila. »
Je crois que Leila vient juste de remarquer Rurika et Chris, et elles se présentent.
« J'ai entendu de Taliyah que vous êtes les amies d'enfance de Sera. »
Je raconte à Rurika et Chris comment Leila m'a présenté Taliyah.
« Mais vous devez pas rentrer avec les autres ? »
On dirait que les gens qui sont sortis du donjon avec Bloody Rose les attendent.
« Je suppose. On peut venir vous voir demain ? On a congé de l'académie. »
« Oui. Maître va cuisiner un nouveau truc demain aussi. »
Répond Hikari pour moi.
N'augmente pas trop la barre.
« J'ai hâte. Alors on sera là demain avant le déjeuner ! »
Et en partant, Leila lâche « c'est réglé alors, demain », histoire d'être sûre, je suppose.
« On devrait y aller nous aussi. »
◇ ◇ ◇
Le lendemain, disons juste que j'ai fait une tonne d'oiseaux de roche frits.
Mais du coup, je demande à Leila de me donner des conseils sur les montagnes rocheuses du quinzième étage.
« De quoi vous voulez parler ? Et pourquoi ça doit être dans votre chambre ? »
Elle est un peu gênée ? Je voulais pas que les autres entendent, mais peut-être que j'aurais pas dû l'amener ici toute seule.
« C'est pour ça… »
J'ai du minerai magique, du cristal magique et du mithril sur un bureau.
« Vous avez eu ça où ? »
« Je l'ai miné au quinzième étage. »
« …Hein ? »
Me regardez pas comme ça.
Je mens un peu, mais je lui explique comment j'ai tout miné au quinzième étage. Évidemment, je lui dis pas pour Estimation.
« Vous les marchands, vous avez tout prévu. Ceci dit, j'oublie souvent que t'en es un. »
Je suis bien au courant que je fais pas marchand.
« Mais quand même… »
« Qu'est-ce que je devrais faire ? »
« Vous voulez garder ça secret, c'est ça ? Mais si c'est le cas, pourquoi vous m'en parlez ? »
« …Puisque vous êtes de cette ville, je me disais que vous auriez des contacts. »
« …D'accord. J'en parlerai à quelqu'un qui s'y connaît. Mais il risque de poser plus de questions. Je peux compter sur vous si ça arrive ? »
« Bien sûr, pas de problème. Mais si je suis dans le donjon, laissez un mot à Taliyah. »
Je sais pas ce que ce choix que j'ai fait va m'apporter, mais j'espère juste que ce sera quelque chose de bien.