« Tout d'abord, c'est une bonne chose que vous soyez arrivés ici sains et saufs. Mais pour demain ? Vous allez nous accompagner, tous les trois, Fred ? »
Je demande, histoire de revérifier.
S'ils comptent se battre à nos côtés, il faut qu'on règle quelques trucs à l'avance. Je ne pense pas qu'on sera très bien coordonnés, et on n'y peut pas grand-chose, mais il faut tout de même se mettre d'accord sur des bases comme la formation, sinon on ne pourra pas réagir à temps si quelque chose arrive.
Fred et les autres disent qu'ils veulent aussi se battre. Du coup, Fred, Gown et Rurika seront devant, avec moi et les trois mages au milieu. Hikari et Sera resteront derrière nous, en partie pour surveiller d'éventuelles attaques sournoises par l'arrière.
On se met en route, et on parvient à traverser les sixième et septième étages sans le moindre problème.
On avance prudemment en cherchant les ennemis, Rurika en éclaireuse. Fred et Gown lui posent des questions de temps en temps, et elle leur signale des choses aussi.
Rurika marche devant avec eux, mais elle a plus un rôle d'éclaireuse, et je crois que Gown a compris qu'il pouvait apprendre d'elle. Je le vois lui balancer pas mal de questions, alors qu'il ne parle d'habitude pas beaucoup.
Edel a l'air plutôt surpris.
« Elle le fait parler comme ça. »
Murmure-t-il.
« Il y a des meutes de loups au huitième étage, non ? »
Demande Rurika à Fred et Gown avant qu'on descende au huitième étage.
« Oui. Et ça peut être chiant parce qu'ils appellent leurs potes s'on ne les abat pas assez vite. »
« Du coup, on devrait essayer de se battre au milieu des couloirs plutôt qu'aux carrefours ? »
« Pourquoi ? On ne devrait pas rester là où ils apparaissent et les combattre sur place ? »
« Hein… S'il n'y a pas d'autre choix, et qu'on peut bien se positionner, oui. Mais se battre aux carrefours, c'est risquer de se faire attaquer de tous les côtés. Si on se bat au milieu des couloirs, il suffit de surveiller l'avant et l'arrière, et ça nous met moins sous pression. »
« Hum, t'as un point. »
« Mais ce serait pas mieux si on avait un endroit où reculer ? »
« Ça nous rassurerait, mais qu'est-ce qu'on fait si ça mène à une impasse ? Même si ça voudrait dire qu'on n'aurait qu'une seule direction à surveiller. »
« Donc ça dépend de nos effectifs ? »
« On a cinq personnes qui peuvent tenir le front, six si on compte Sora. Si on se fait attaquer de plusieurs côtés, on sera probablement à court de bras.
Et comme ce sera notre première fois contre une meute de loups, je propose qu'on essaie dans un couloir pour voir comment ça se passe. Voyons si on arrive à bien se coordonner entre nous. »
Ça a l'air acté.
On descend au huitième étage, et comme avant, on commence à entendre des grognements de loups résonner devant nous. On s'arrête systématiquement aux carrefours pour vérifier devant, et on progresse lentement.
Notre première rencontre a lieu pendant qu'on avance dans un couloir. Une meute de loups jaillit de face et fonce sur nous.
« Edel, Chris, à vous. »
Dit Fred, et Edel et Chris lancent leur magie.
Ce couloir étroit permet à la magie de bien traverser.
« Sera, surveille nos arrières. Préviens-nous si tu vois quelque chose. »
Les monstres qui parviennent à passer à travers la magie arrivent à l'attaque.
Fred et Gown se tiennent côte à côte devant, et Rurika passe parfois devant eux pour faire des attaques éclairs sur les loups.
Si les trois restaient groupés, ils risqueraient de se blesser mutuellement dans cet espace étroit.
Avec cette disposition, même les mages à l'arrière peuvent gérer les loups qui passent, à moins qu'il n'y en ait beaucoup.
Cette meute en comptait douze, mais l'attaque magique préventive en a abattu la moitié. Ce qui veut dire qu'on est plus que capables de gérer le reste sans qu'un seul ne passe la ligne de front.
« C'est vachement facile quand vous réduisez leurs effectifs à la magie. »
« Mais on ne devrait pas trop compter là-dessus, parce qu'enchaîner les sorts va épuiser leur énergie magique. Pouvoir l'utiliser aux moments critiques, ça change tout. »
« C'est ça. La prochaine fois, essayons de voir si on peut s'en sortir sans magie. Mais rien que le fait d'avoir plus d'un mage avec nous rend les choses bien plus simples. »
On dirait que ça se passe bien entre eux, et ils discutent direct de leurs points à améliorer. Belle mentalité, mais faut qu'on commence à récupérer les cadavres. Je suppose que c'est mon boulot.
Sur les six loups abattus à la magie, quatre ont pris du feu et ont le pelage brûlé, donc inutilisable. Les deux autres sont tombés sous de la magie de vent, pas de souci de ce côté. La magie de feu est puissante, mais destructrice, et ça complique la récupération des matériaux.
Je demande à Mia de ramasser les pierres magiques. J'ai l'impression qu'elle est devenue plus douée que moi, apparemment parce que Hikari lui a appris.
La plupart des loups abattus par Rurika et les autres l'ont été d'un seul coup de lame, donc leurs matériaux sont en excellent état.
Mais ce serait galère de les dépecer ici, donc je récupère tout.
« C'est incroyable tout ce qui rentre dans ton sac d'objets, Sora. »
J'utilise un sac d'objets pour masquer le fait que je range tout dans ma Boîte d'Objets.
« Les groupes qui n'ont pas de sac d'objets ne perdent pas de temps à dépecer les monstres sur place. Et récupérer les pierres magiques de base et les preuves de défaite ne vaut pas l'effort, donc les gens évitent généralement. »
Dit Fred, mais ça joue probablement sur le fait qu'ils n'acquièrent pas de vraie expérience de combat.
Je les ai entendus parler de faire du cinquième au dixième étage, mais la plupart des gens foncent direct au dixième. Ce n'est pas comme si des coffres apparaissaient à chaque fois, mais s'il y a une chance de gagner gros facilement, c'est sûr que la majorité la saisit. C'est bon business aussi.
Les rois gobelins sont censés être costauds, non ? Mais les gobelins qui les accompagnent n'ont aucun matériau à récupérer, donc les gens peuvent les abattre sans se prendre la tête.
Cela dit, la plupart des groupes n'ont pas les moyens de se soucier des matériaux quand ils abattent les monstres qui accompagnent les boss de toute façon.
Ça nous prend quelques jours pour traverser le huitième étage, et on finit par éviter les combats aux carrefours, pour privilégier les couloirs.
On utilise la magie en attaque préventive avec parcimonie, et on abat surtout les monstres au corps à corps. On ne sort la magie que quand on se fait attaquer des deux côtés, ou quand on met trop de temps à venir à bout d'une meute et que d'autres loups débarquent.
Quand on trouve l'escalier, tout le monde est crevé, donc il faut qu'on prenne du repos.
« Vous quatre, vous êtes déjà passés par là avant ? »
Fred a l'air de réaliser la difficulté de cet étage parce qu'il n'est pas venu depuis longtemps ? Il me regarde comme si c'était incroyable.
La dernière fois, quand des monstres nous ont attaqués des deux côtés, j'ai utilisé la magie pour brûler tout le couloir.
J'ai pas envie de le dire, alors j'essaie de faire passer ça en esquissant un vague sourire en retour.