Tous deux reprirent leur chemin pour accomplir des missions de collecte de matériaux dans les environs pendant que minait encore. Soudain, une fumée vert sombre s'éleva devant et une succube semblable apparut. Elle avait les mains sur les hanches et parla avec arrogance : « Vils humains, avez-vous vu ma sœ… »
*Clac* l'assomma d'un coup de houe et de ses ustensiles de cuisine coûteux. Il la ligota, la déposa sur le rocher et demanda à Jia Xu de venir la récupérer. Lorsqu'il estima avoir assez miné, il rentra en ville avec les deux autres pour vendre sa récolte et boucler la mission. Après avoir dépensé dix mille pour apprendre la forge, il se mit à fabriquer épées et lames pour gagner sa vie. Ses armes avaient des designs uniques : accessoires métalliques ailés, épées à poignée d'ange, épées à tête de dragon, etc. Il les rendait aussi uniques que possible et gagna, contre toute attente, les faveurs de nombreux joueurs. Pour un objet à un Kalon, il pouvait gonfler le prix jusqu'à trois Kalons. Pendant ce temps, la position de Huang Zhong et de Jia Xu au bar était très enviée, chacun ayant une succube et une mariée fantôme/zombie, de quoi rendre bien des joueurs jaloux.
Le lendemain matin.
Après avoir observé et confirmé que l'énorme poisson tiré de la cuve de l'Arbre aux Mille Vins n'était pas toxique, le vieux Wang, le vieux Li et se mirent ensemble à le découper en morceaux. Ils taillèrent chaque partie selon un motif différent et décidèrent de l'utiliser pour un steamboat afin d'en goûter la saveur originelle. La technique de coupe de surpassait celle de tous, au point que le vieux Wang et le vieux Li trouvèrent la leur bien loin de l'égaler. Personne ne pouvait atteindre une telle précision, hormis lui.
le trancha légèrement, son geste lent. Lorsqu'il eut achevé de tracer un cercle, il ne se passa rien. Mais quand il fit claquer ses doigts, la chair d'un côté se détacha comme des pétales. Elle était fine comme des ailes d'insecte. Lin Liang s'approcha, ayant perçu l'odeur. « Je sens l'arôme du vin d'ici. »
Le vieux Wang et le vieux Li sourirent amèrement devant la technique de coupe raffinée de . La fille du vieux Wang, Wang Lily, qui connaissait les talents culinaires de son père, fut elle aussi stupéfaite face à la performance de . Sur le côté, câlinait et jouait avec Ye Beibei. Elle sourit : « Il n'est bon qu'à couper. Pour le reste... Soupir... »
Wang Lily vit le visage de tous se durcir quand en parla.
En un rien de temps, l'énorme arête fut extraite sans la moindre imperfection. Le vieux Li goûta la texture de l'arête. Hum... pas mal. Dure mais croquante. Il testa ensuite la nageoire pour juger de la qualité des arêtes molles. Satisfait que ce fût de premier choix, il leur sourit : « On dirait que vous avez de la chance. Une des spécialités du vieux Wang, c'est la soupe aux nageoires de poisson. »
Pendant ce temps, le vieux Wang examinait l'énorme tête de poisson. Mon Dieu, nous n'avons pas de marmite assez grande pour ça. « Hé, la coquille de la dernière fois est-elle encore là ? »
« Ouais, je l'ai gardée. Vieux Wang, va me la chercher », cria , et Huang Zhong s'élança docilement vers le cellier pour la traîner dehors.
« Hum... c'est parfait. » Le vieux Wang et le vieux Li ouvrirent la tête de poisson en deux sans la déchirer. Ensuite, et Huang Zhong la placèrent dans la coquille. La taille était idéale et il semblait que le liquide puisse juste recouvrir la tête.
« Maintenant, il faut faire le bouillon. Nous utiliserons cette arête. Enlevez la queue et la partie centrale. J'ai testé : l'avant et la fin conviennent pour être frits, tendres mais pas caoutchouteux. » Le vieux Li sourit et tous trois mirent quelques marmites d'eau à bouillir. Le vieux Wang s'occupa de la pâte, le vieux Li des ingrédients. voulut montrer son talent, mais et les autres l'entraînèrent loin, le remplaçant par Tonton Culotte. Celui-ci brisa sa règle de simplicité en jetant une grande quantité de Raifort Rouge D dans la marmite, teignant le bouillon en rouge sang. Il y ajouta ensuite des pousses de Bambou Glacial découpées dans la mer de flammes. Étant coupées, elles s'épanouirent en divers lotus glacés en entrant dans la marmite. L'ensemble offrait une beauté saisissante, lotus glacés épanouis et brûlants dans les interstices des flammes. Tonton Culotte récupéra alors les pousses de bambou et les plongea dans l'eau glacée pour qu'elles ne se flétrissent pas et gardent leur croquant. Le vieux Wang fut émerveillé par l'habileté de Tonton Culotte. « Il a utilisé un couteau ordinaire pour couper la pousse de Bambou Glacial, le feu pour la faire renaître et l'a envoyée au stockage glacé. Ainsi, la pousse est gorgée de jus et n'est pas complètement morte. C'est une technique unique de renaissance. J'en prédis déjà le goût. Ce sera bon trempé dans le steamboat, ou mangé directement sorti de l'eau glacée... »
Le vieux Li s'approcha de Tonton Culotte et goûta la plus petite pousse de Bambou Glacial. Il lui leva un pouce enthousiaste. C'était à la hauteur du meilleur sashimi. La pousse avait une saveur unique, ayant bien mélangé l'arôme du vin des arêtes de poisson. L'arôme du vin et la fraîcheur du bambou se fondant ensemble, ce n'avait jamais été aussi rafraîchissant et croquant, sans aucune gluance. Le plus important était le contrôle parfait de Tonton Culotte. Il y avait aussi une forte épice en arrière-goût, mais qui ne durait qu'une fraction d'instant. En figure de style, ce seraient les souvenirs les plus douloureux et pourtant les plus beaux qu'on puisse avoir. « Hé gamin, tes talents culinaires sont vraiment bons. »
« Qu'allons-nous faire de la vessie natatoire du poisson ? » demanda en constatant que les trois l'ignoraient.
« La faire sécher au soleil. C'est un excellent complément pour les dames. Si elles boivent la soupe, elles n'ont même pas besoin de masques faciaux. C'est un ingrédient extrêmement rare. Bien sûr, il ne peut pas figer l'éternelle jeunesse, mais il a un grand effet anti-âge. Son aura et son goût peuvent être perçus par un chef de loin. » Le vieux Wang sourit et les dames s'excitèrent. Elles se mirent progressivement à garder la vessie natatoire, et le vieux Li sourit : « La sécher ne se fait pas en un jour. Ça prend du temps. Quand elle sera complètement sèche, le vieux Wang et moi la cuisinerons pour vous, ne vous en faites pas. »
Ce n'est qu'alors que les dames s'éloignèrent à contrecœur du groupe.
« Je vois. Pas étonnant que j'aie pu le sentir aussi. Je demandais juste, de toute façon », dit sans rougir.
Quand le bouillon du vieux Wang fut prêt, il se mit à préparer la nageoire. « J'ai fait bouillir la marmite là-bas. Pour le petit-déjeuner, on peut manger des ramen. Il y a trois types de bouillon. Versez-les à la dernière minute, parsemez de chair de poisson et voilà. On gardera le reste pour le steamboat de midi. »
Zhao Xiangyu, qui attendait son bol en main, fit cuire les ramen et vint vers Tonton Culotte. Celui-ci lui sourit avec grâce et elle rougit. Timidement, elle tendit son bol et Tonton Culotte y versa le bouillon, recouvrant les tranches de poisson, et y posa une pousse de bambou. « Si tu veux du sel, ajoute-le toi-même. N'en mets pas trop. Juste une pincée. »
« D'accord... » Zhao Xiangyu s'éloigna avec élégance.
Tous firent alors cuire leurs ramen, y versèrent le bouillon, saupoudrèrent du sel et se mirent à manger. Les tranches de poisson se changèrent en fleurs blanches au contact du bouillon. La soupe leur offrit trois saveurs différentes. Cao Cao s'exclama : « Je parie que c'est pareil que le fleuve Léthé. »
Pour garder la tête de poisson fraîche, Sun Quan la recouvrit à nouveau de glace et y fit affluer l'eau de mer dans le cube. Après que le vieux Li et les autres eurent fini leur petit-déjeuner, ils se mirent à choisir champignons et légumes du domaine. La qualité des légumes était de premier ordre. En observant le vieux Wang, le vieux Li et Tonton Culotte trier les ingrédients, Lin Liang réfléchit. En effet, un bon plat ne sort pas de nulle part. Il faut des ingrédients nouveaux et frais, et aussi de la technique. Lin Liang perçut aussi la passion de ces chefs. Même la vieille Marilyn les rejoignit en apprenant ce qu'ils faisaient. Les talents culinaires de cette vieille dame étaient aussi incroyables. Elle intégra l'équipe des ingrédients après son ramen. D'ordinaire douce et gentille, quand il s'agissait de discuter des nouvelles caractéristiques des ingrédients, son ton devenait celui d'une impératrice, haut et autoritaire. Le vieux Wang et le vieux Li exposaient leurs avis, Tonton Culotte souriait et donnait brièvement son avis. Quant à , il se contentait d'acquiescer à tout ce qu'ils disaient, bras croisés. « C'est exactement ce que je pense. »
RoseÉpineuse, et les autres fixèrent et se plaignirent. Y a un faux cuistot parmi vous...