Ye Tian amena tout le monde à travers les rues jusqu'à une forge. Un jeune forgeron martelait sur une enclume, faisant résonner des « Ding ~ Dang ~ » dans la pièce.
« Petite fille, te voilà. » Il aperçut Ye Cang derrière elle, posa vite son marteau et salua. « Monsieur le Directeur ! »
Ye Cang agita la main négligemment, satisfait. « Au repos. »
Un vieil homme aux cheveux grisonnants descendit du deuxième étage. Il vit Ye Tian et sourit. « Petite fille, ce sont ceux dont tu parlais pour aider avec la crise aux mines ? »
Il vit Ye Cang et son expression devint immédiatement respectueuse. « C'est donc Monsieur le Directeur. Pardon de vous déranger pour ces broutilles. Je suis le contremaître, Wales. »
« Peu importe, peu importe. Vieux Wales, je suis venu vous aider à régler le problème. En tant que Vice-Directeur du village Vraiment-Neuf, c'est mon devoir. » Ye Cang se délecta une fois de plus de leur respect jusqu'à satiété, puis se tapa vite la poitrine en parlant modestement. Les filles de RoseÉpineuse soupirèrent toutes. Le titre de second du village Vraiment-Neuf était tombé aux mains d'une ordure. On aurait dit que tous les bons légumes avaient été déterrés par un cochon.
Après une hésitation, le vieux forgeron soupira. « Alors je vous en prie, Monsieur le Directeur. À l'origine, nous fournissions l'équipement aux gardes, mais récemment, des problèmes sont survenus dans les mines du nord-ouest. On ne sait pas comment, mais des rats des cavernes, des lézards et d'autres créatures ont commencé à débouler sans cesse. Le maire est déjà si occupé avec l'alliance des hommes-poissons à écailles bleues et les loups-garous noirs, je ne voulais vraiment pas le déranger. Puisque vous êtes là, j'espère que vous réunirez de braves guerriers et éradiquerez tous ces nuisibles pour que tous les forgerons et mineurs puissent reprendre le travail. »
« Je comprends, je m'en occupe. » Ye Cang acquiesça avec l'allure d'un chef.
« Une fois l'affaire réglée, je forgerai personnellement de l'équipement supérieur pour vous tous. Je vous en prie. » Le vieux forgeron Wales dit respectueusement.
« Vous êtes trop aimable. » Ye Cang sentit son dos si droit ! Si droit, si plaisant ! Lin Le fit la moue, envieux, sur le côté, son pied droit frottant sans cesse le sol.
P'titDino arriva près de Ye Cang et lui chuchota à l'oreille : « Chef, demande-lui s'il peut enseigner la forge. »
La forge, bien sûr !
« C'est vrai. Vieux Wales, pouvez-vous enseigner la forge ? » demanda Ye Cang, agitant sa robe plumée et secouant ses courts cheveux blancs. RoseÉpineuse et les autres restèrent sans voix. Elle pensa qu'il n'avait pas la gueule, que même si sa tronche n'était pas mal, ce n'était qu'un putain de minable.
RoseÉpineuse voulait vraiment la forge, mais ce bâtard ne la laisserait probablement pas l'apprendre. En regardant autour, ça pouvait être Lele, Chien Tremblant ou P'titDino. Elle espéra de tout son cœur que ce soit P'titDino.
« Je le pourrais, cependant ce vieux ne peut enseigner qu'un seul élève. Monsieur le Directeur, ce vieux n'a pas l'intention de vous offenser, mais votre physique ne convient pas. Ce jeune homme, en revanche, a le corps parfait pour apprendre la forge. C'est le jeune commandant. » Le vieux Wales désigna Zhang ZhengXiong. Il s'approcha de lui et se mit à le pincer et le tripoter de partout, en hochant la tête. Puis il sourit avec un éclat dans les yeux.
Zhang ZhengXiong eut un mauvais pressentiment. Il regarda le vieux forgeron et eut la chair de poule partout.
RoseÉpineuse soupira mais ne dit rien.
« A'Xiong, vas-y. On t'attend dehors. » Ye Cang acquiesça, invitant Zhang ZhengXiong à aller apprendre.
« OK. Frangin, j'y vais. » Zhang ZhengXiong suivit le vieux forgeron dans la forge. Le jeune forgeron serra le poing et sourit reconnaissant. « Enfin quelqu'un pour partager la souffrance. Petit frère, bonne chance. »
Quelques minutes plus tard, le cri de Zhang ZhengXiong parvint de l'intérieur de la forge, suivi du rire anormal du vieux Wales. « Jeune commandant ! Pourquoi tu cours ! L'art de la forge réside dans la fonte soignée et le martelage rythmé… »
« Frangin, sauve-moi !! Ce vieux est un pervers !! » gémit Zhang ZhengXiong.
« … » Tous ceux dehors dans la forge eurent des sueurs froides. Ils ne purent s'empêcher de frissonner en imaginant ce qui se passait à l'intérieur. Ils firent tous semblant de ne rien entendre. Ye Cang croisa les bras et soupira. « A'Xiong, c'est pas que je veuille pas te sauver. Un corps sain, un esprit sain. » Puis il se tourna aussi et fit semblant de ne pas entendre. Les cris ne firent que monter.
« Grand frère P'tit Xiong, tu peux le faire… » pria Lin Le. Petite Ye Tian se réjouit que ce ne soit pas elle, sinon elle se serait embarrassée devant son père.
« L'art du minage ! Réside en vos yeux et mains ne faisant qu'un. Sentez les minerais avec votre corps ! » La voix du vieux Wales continua de parvenir. Les cris de Zhang ZhengXiong étaient devenus un peu rauques. Tous étaient curieux de ce qui se passait.
Une demi-heure plus tard.
Zhang ZhengXiong ressortit à moitié nu, exhibant ses muscles incomparables, ne portant que son caleçon. D'une main un marteau de forgeron, de l'autre une pioche de mineur. Ses deux yeux semblaient vides, et sa voix était pleine de chagrin. « Frangin… J'ai appris la forge, le minage et la fonderie. »
« Bien. A'Xiong, je suis fier de toi ! » Ye Cang passa un bras autour du morne Zhang ZhengXiong et le dit avec fierté.
« Grand frère P'tit Xiong, je savais que tu pouvais le faire ! » Lin Le sourit naïvement. Ye Tian se tenait sur le côté et approuva : « Mm ! »
RoseÉpineuse et les autres regardèrent l'apparence de Zhang ZhengXiong et eurent des sueurs froides. Heureusement que c'était pas elles. Quant à la forge, il y aurait d'autres occasions plus tard.
Le vieux Wales sortit lentement, l'air revigoré. Il s'étira et sourit. « Ce jeune commandant n'est pas mal ! Sa physique est merveilleuse et il est très doué. Cependant, je vous ai déjà tout appris, maintenant tout dépend de votre chance. Après tout, un maître ne montre que la voie. Ayant élevé un disciple fiable, ce vieux peut enfin prendre sa retraite, et attendre les bonnes nouvelles de Monsieur le Directeur. »
Voyant le vieux forgeron partir, tous formèrent un cercle et se mirent à potiner. « Qu'est-ce qui s'est passé ? »
Zhang ZhengXiong repensa à ce qui venait de lui arriver. Il avait été brûlé, tourmenté, et ce rire pervers… Il se mit soudain à trembler et remit vite son équipement tout en rangeant son excellent marteau et sa pioche d'excellente qualité. Il regarda les curieux qui l'entouraient et hurla : « Dégagez ! Mauvais sort ! Putain ! Frangin, on y va pour la quête. »
Sur ces mots, il prit son marteau de guerre, mit son bouclier de cristal sur son dos, et s'en alla immédiatement.
« Je l'ai vu, c'était splendide. » Une voix familière murmura. Tous se retournèrent et virent un homme en noir. LameEspionne !? Quand est-il arrivé ?
« Quoi !? » Ye Cang aussi était curieux et demanda vite. Il fit comme si l'apparition soudaine de LameEspionne n'avait rien d'étrange.
LameEspionne leur montra la vidéo qu'il avait prise. Tous haletèrent, ce vieux était vraiment un pervers. Ils regardèrent tous le dos de Zhang ZhengXiong, puis revinrent à la vidéo où on le voyait attaché au-dessus de la fournaise et rôti comme de la nourriture. Sur le côté, le vieux Wales actionnait le soufflet avec maestria et rugissait : « Resentez la chaleur ! Appréciez la chaleur ! C'est ça, la forge !! Appréciez-le bien ! Ahaha ~ ! Hahaha ~ ! »
« Qu'est-ce que vous faites tous ici ? » LameEspionne reprit la vidéo et demanda curieusement. Il était accouru après avoir entendu les cris de Zhang ZhengXiong et n'avait aucune idée de ce qui s'était passé avant.
« Une quête cachée, ça t'intéresse ? » Ye Cang, qui avait bien ri en regardant la vidéo, retrouva son sourire indifférent et demanda. Petite Ye Tian regarda LameEspionne, l'analysant. Ce type était incroyable, apparaissant et disparaissant à sa guise.
LameEspionne acquiesça lentement. RoseÉpineuse et les autres n'eurent pas de grande réaction à l'arrivée de LameEspionne. Ce n'était qu'un expert familier de plus, et un peu plus d'assurance. D'ailleurs, le caractère et la réputation de ce type étaient très bien connus.