Ye Cang se tenait un peu plus loin que les autres. Lorsqu’un éclair jaillit, il aperçut vaguement une silhouette qui tentait de s’enfuir vers la droite de Zhang ZhengXiong. « Frangin ! À ta quatre heures ! Couper la retraite !! »
Zhang ZhengXiong, bien qu’il fût aveugle, misa sur les autres sens. Il fit face à sa droite et fonça. Il percuta une masse molle et brûlante. Saisissant l’occasion, il abattit sa hache dessus. L’éclat intense dégageait une chaleur étouffante, Lin Le sentit une odeur de grillé puis entendit le rugissement de Zhang ZhengXiong : « Aïe !! ».
Ye Cang suivit des yeux le flash et fit un grand pas en avant. « Lele, attaque !! »
« Grand frère P’tit Blanc, je ne vois rien, c’est trop lumineux ! » hurla Lin Le.
« Balance au sol, devant toi, un mètre devant ta taille !! » tonna Ye Cang les yeux clos. Il plia les genoux lorsque la hache de bûcheron de Lin Le frôla le sommet de son crâne. Son corps adopta une trajectoire profilée tandis que son épée longue le suivait de près. Vchhh ~ , il planta la lame dans le flash, la sensation de brûlure monta jusqu’à sa paume et ses points de vie chutèrent. Plus on se rapprochait du flash, plus vite la vie baissait. Il retira précipitamment son épée et continua d’enfoncer la pointe.
« Frangin, Lele, dépêchez-vous ! Je tiens pas deux secondes ! » aboya Zhang ZhengXiong. Ses points de vie dégringolaient et il restait toujours aveugle. Au mieux, il résisterait trois secondes encore. Le slime fluorescent devenait de plus en plus éclatant.
« Pas bon ! » Ye Cang sortit de nouveau son épée longue pour porter un autre coup, cette fois en arrachant un flot de liquide fluo. Puis, juste à temps, une tape diagonale arriva. Le coup de Lin Le acheva la bête.
[Félicitations, vous avez tué le slime fluorescent. Vous obtenez 100 points d’expérience.]
À l’annonce du système, Ye Cang et Zhang ZhengXiong purent enfin relâcher leur tension. Sans la hache surpuissante tirée du coffret cadeau de Lin Le, ils auraient invariablement dû retourner en ville.
« Cette bête rapporte beaucoup d’xp. On est proches d’un nouveau niveau. » lança Zhang ZhengXiong, le regard plein de reproche fixés sur ses trois points de vie restants.
« Moi, je suis déjà niveau 4. » Grâce aux points d’expérience gagnés lors de la création d’une recette de cuisine noire, Ye Cang avait atteint le palier supérieur. Il alloua son point libre à la Dextérité et scruta le cadavre du slime fluorescent qui continuait de luire. Il cligna des paupières puis tendit lentement la main.
Zhang ZhengXiong s’avança prestement et retint Ye Cang par le bras. « Lele ! Fouille-le ! »
« Frangin ! Cette créature rare est capitale pour notre avenir pro ! Calme-toi ! » hurla Zhang ZhengXiong.
« Fais-moi confiance ! J’ai pas de bol de merde, j’vais tomber sur du bon matos ! » Ye Cang n’arrivait pas à détacher son regard du slime mort. Il approcha de nouveau sa main pour essayer de le toucher, refusant de lâcher prise. Zhang ZhengXiong le bloqua fermement.
Lin Le éplucha le cadavre et en extirpa un anneau. « Grand frère P’tit Blanc ! Grand frère P’tit Xiong ! Du matos de qualité vient de tomber !! »
Zhang ZhengXiong relâcha Ye Cang et tous deux observèrent de près l’anneau que brandissait Lin Le. Léger translucide, il diffusait une faible lueur fluo. Son allure était gracieuse et élégante.
[Bague Fluorescente (Rare)]
[Catégorie : Bague]
[Exigences : Aucune]
[Sagesse +1]
[Fluorescence : Dans la zone devant vous, sur une portée définie, inflige 5 dégâts et provoque l’aveuglement (temps de recharge : 1 heure).]
[P.-S. : Anneau qui scintille d’une lumière fluo la nuit.]
« Pas mal. Bravo Lele. Tousses ~ Tousses ~ En tant que l’aîné, l’anneau revient à père… » Ye Cang saisit la bague.
« L’aîné doit céder la place aux plus jeunes !! » rétorqua Zhang ZhengXiong en le lui volant.
« C’est moi qui l’ai trouvé ! Ça me va pas !!! » Lin Le le repris immédiatement.
Le trio s’entre-déchira alors que les pires instincts de l’humanité se révélaient. Finalement, la bague échut à Zhang ZhengXiong, prêtre qu’il était et sensible au besoin de sagesse.
« Ah oui ! Sale gars, t’es prêtre et tu mettes des points en Constitution ! Redonne-moi ça !! » tonna Ye Cang en se rappelant cette aberration, les yeux rivés sur Zhang ZhengXiong qui lissait délicatement l’anneau.
« Ouais ! Rend-le nous ! » renchérit Lin Le, les mains sur les hanches.
« Qui dit ça ! Même si je booste beaucoup de Constitution, en tant que prêtre, il me faut quand même de la Sagesse !! » affirma Zhang ZhengXiong avec sincérité et enfila précipitamment l’anneau.
Il n’avait posé aucun point en Sagesse ! Ye Cang serra les dents tandis qu’il s’accroupissait pour ramasser le slime fluorescent et obtint : 2 yeux de slime fluorescent, une gelée fluo, et une glande fluo.
[Œil de slime fluorescent (Rare) : Œil d’un slime fluorescent, comestible.]
[Gelée de slime fluorescent (Rare) : Constitue la majeure partie du corps du slime fluorescent, comestible.]
[Glande de slime fluorescent (Rare) : Glande qui permet au slime fluorescent de briller, comestible.]
« Ok ! Soigne-toi et on reprend la chasse. Cet anneau devrait probablement nous sauver la peau pas mal de fois. » Ye Cang rangarda les matériaux du slime fluorescent et sortit sans hâte la moitié de marmite de ragoût de slime vert et de loup féroce. Il ajouta d’un air neutre : « C’est encore chaud, on peut le manger. Dès que ça refroidit… »
La joie provoquée par l’obtention de l’anneau se muant instantanément en un sourire amer tandis qu’ils tendaient leurs gamelles. Ils avaient initialement envisagé d’utiliser de la viande et des os de loup ou de chasser un sanglier pour préparer un ragoût de porc, mais après réflexion, ils réalisèrent qu’ils pouvaient utiliser le ragoût de slime vert et de loup féroce pour dissuader les animaux sauvages. Par conséquent, ils n’eurent pas d’autre choix que de cuisiner ce truc.
Plus ils s’approchaient de l’arbre monumental, plus l’atmosphère semblait propice et paisible. Sous la clarté lunaire, leur esprit apaisa.
Les trois garçons examinèrent l’arbre sous l’éclat lunaire. Des lianes pendaient depuis le feuillage luxuriant au-dessus d’eux. Ye Cang estima que cet arbre mesurait au moins trente mètres de hauteur.
« Ce devrait être l’arbre antique mystérieux dont nous a parlé la vieille dame de la boutique générale… » murmura Zhang ZhengXiong en observant l’arbre ancien avec calme.
Ye Cang remarqua quelques mouvements près des racines imposantes de l’arbre. Prudemment, les trois garçons fléchirent les genoux et glissèrent parmi les buissons. Ye Cang sortit son arc en s’approchant des racines désordonnées et fit signe aux autres de se coordonner. Il tira brusquement sur la corde, sa flèche dirigée vers l’objet près des racines. Bien qu’il fit sombre, à la lumière de la lune, ils distinguaient quand même la silhouette d’un enfant recroquevillé qui tremblait. Ye Cang baissa rapidement son arc. « Jesse ? »
Entendant quelqu’appeler par son nom et voyant un homme aux cheveux blancs armé d’un arc, le petit rampa joyeusement hors de son refuge. Un garçon portant un bonnet en laine râpé et des habits simples fit surface devant les trois garçons.
« Tantie Rica nous a demandés de te ramener chez elle… » Ye Cang examina le visage enfantin de Jesse puis tendit doucement la main. « On y va. »
À cet instant précis, silencieusement, Ye Cang sentit la lumière lunaire s’assombrir. Le sol fut submergé par des ombres. L’expression surprise de Jesse se transforma en effroi. Un froid lui parcourut le dos et son cœur s’effondra. « Pas bon ! »
« Frangin !! » cria Zhang ZhengXiong.
Ye Cang attrapa Jesse dans la minute, donna un coup de pied avec sa jambe droite, et se propulsa vers la gauche. Quelque chose frôla sa joue en provenance de l’arrière. Une lueur glaciale traversa l’air, calcinant quelques-uns de ses cheveux blancs.
Ye Cang serra Jesse contre lui lorsqu’ils percutèrent le sol et roulèrent sur plusieurs mètres. Il se releva aussitôt et pivota sur ses talons. Ce qui s’offrit à sa vue était une silhouette humanoïde haut de trois mètres, dotée d’une tête de loup d’une méchanceté incomparable, d’un pelage noir et de bras exceptionnellement musclés. Trois traces profondes de griffes avaient entaillé l’écorce de l’arbre. Les yeux remplis de fureur sanguinaire, l’animal porta un hurlement terrifiant qui glaça les veines de quiconque l’entendait.