« Je ne peux pas laisser passer ça… » affirma NalanMoon. Cela touchait à la réputation de l'Alliance de la Liberté. Bien que leur force principale ne fût pas au village Vraiment-Neuf, ils ne pouvaient toujours pas tolérer qu'on les provoque. Ils ne laissaient même pas Guerre Folle les embêter, alors une guilde mineure !
« Alors, qu'est-ce que tu veux ? » RoseÉpineuse savait qu'elles ne seraient pas faciles à manier. Si elles décidaient vraiment de devenir ennemies, Épines et Roses ne suffirait pas à faire le poids. Le titre de quatre plus grandes guildes n'était pas là pour faire joli.
« Donnez-moi quelques places sur votre quête. » NalanMoon énonça sa demande sans détour.
« Ce n'est pas à moi de décider, je ne suis pas la cheffe. » RoseÉpineuse fronça les sourcils. Ça se confirmait donc. Cette femme était comme un aigle fondant sur un lapin ; elle visait probablement ça depuis qu'elle avait repéré NuageGelé. Cette salo**.
« Arrangez une rencontre. » NalanMoon dit calmement, pleine d'assurance.
RoseÉpineuse hésita, mais une chose comme celle-là allait encore. « D'accord. »
RoseÉpineuse y réfléchit et décida de le lui dire tout de suite.
À ce moment, le groupe de quatre de Ye Cang se trouvait au bord d'un lac, soignant et se reposant. Sentant le parfum qui s'échappait de la marmite, NuageGelé rassembla son courage. À l'origine, elle n'était pas sûre que ça vaille le coup de tuer l'Alliance de la Liberté, mais elle eut sa réponse. Elle goûta une bouchée, et ce n'était pas mal ! En fait, c'était plutôt bon ! De la nourriture humaine ! De la vraie nourriture ! Elle eut l'impression de revenir de l'enfer et fut si émue qu'elle en aurait pleuré. Elle ressentit aussi une peine profonde. Était-elle déjà tombée si bas pour que le simple fait de manger normalement la fasse pleurer de gratitude ? Elle leva la tête vers le ciel, le cœur en chaos. Elle pensa : 'Sœur Rose, quand pourrai-je rentrer ?' et soupira. Elle regarda le sourire bête et naïf de Lele, Chien Tremblant se tapant solidement le dos avec un sourire franc, et le sourire indifférent et indescriptible du chef d'équipe. Ils mangeaient comme s'ils craignaient qu'il n'y en ait pas assez. Elle commença à se dire que ce n'était pas si mal d'être avec eux. Elle revint brutalement à elle et pensa : 'Je dois être presque folle…'
« Ne dites rien à cette vieille folle au sujet de la viande. Il n'y en a déjà pas assez pour nous, si en plus il faut partager avec elles, on n'en aura plus en un clin d'œil ! » avertit Ye Cang.
Lin Le et Zhang ZhengXiong acquiescèrent frénétiquement. NuageGelé, perdue, hocha la tête à son tour avec un temps de retard.
« P**, parle de la vieille folle et la voilà. » Ye Cang vit l'appel et soupira. Il décrocha. « Espèce de merde, y a un truc super important !! »
Ye Cang dit avec résignation : « Vieux folle, quoi encore ? »
« Espèce de merde ! Qui traites-tu de vieille folle !? » RoseÉpineuse hurla sur-le-champ.
« Celle qui m'insulte de merde, c'est la vieille folle… » dit Ye Cang indifféremment. RoseÉpineuse prit une grande inspiration, calma son humeur, et leur exposa la situation. « Après tout, c'est l'une des plus puissantes guildes de Chine. Si vous pouvez arranger les choses, faites-le. En d'autres termes, venez juste à la taverne des aventuriers du village Vraiment-Neuf ! »
Ye Cang fronça les sourcils. L'Alliance de la Liberté ? Ces salauds sont allés se plaindre à la vieille folle ? Ils sont gosses ou quoi ? Comment ont-ils su que c'était nous ? Il raccrocha et raconta ce qui s'était passé.
« Frangin, on y va et on les tue encore. C'est notre terrain, de toute façon ! » proposa Zhang ZhengXiong.
« Je hais les balances, et c'est elles qui ont essayé de nous voler notre boss. » Lin Le croisa les bras et boudea, refusant.
« Les paroles de Sœur Rose ne manquent pas de sens. Puisque vous n'avez pas d'autre grief, pourquoi ne pas vous réconcilier. » NuageGelé dit vite. Après avoir passé tout ce temps avec eux, elle savait que ces trois-là étaient sérieux. Puis elle regarda Lele ; la façon dont il le disait faisait penser à des camarades de classe qui se battent et vont voir le maître.
« P'titDino a raison, l'amabilité porte bonheur. Après tout, on a rejoint le jeu pour gagner de l'argent et devenir joueurs pros. Allons voir ce qu'elles disent, mais on ne doit surtout pas avoir l'air faibles. On s'en fout de l'Alliance de la Liberté, on n'est qu'une petite équipe, qu'est-ce qu'on a à craindre ? » Ye Cang constata que la suggestion de NuageGelé était pas mal.
« Ok, on va aller voir d'abord. » Zhang ZhengXiong hocha la tête. Lin Le n'était pas enthousiaste, mais il hocha quand même la tête en bougonnant. « Compris. »
NuageGelé ne comprenait pas. Quoi que dise ce PâleNeige, ces deux-là ne contredisaient jamais. Ils le traitaient même comme un grand frère ; pouvaient-ils être de vrais frères ?
Les quatre firent leurs bagages, notèrent les coordonnées du lac, et entamèrent le chemin du retour vers le village Vraiment-Neuf.
Village Vraiment-Neuf – Taverne des Aventuriers.
Il était déjà soir, et la taverne était exceptionnellement animée. Beaucoup de résidents et de gardes hors service étaient là pour manger et boire. Autour d'une grande table étaient assises RoseÉpineuse, SangGelé, RoséeVerte ainsi que le groupe de cinq de NalanMoon.
« Ils sont là. » SangGelé vit la porte s'ouvrir et quatre personnes apparaître.
Les gardes se levèrent vivement et lancèrent respectueusement : « Monsieur le Vice-Directeur ! Messieurs les Commandants. »
Les trois gars jouèrent le jeu. Ils sourirent et firent un signe de la main pour les congédier. Voyant RoseÉpineuse et les autres, ils s'avancèrent lentement vers elles.
NalanMoon fronça les sourcils. C'était vrai, il était vraiment le numéro deux du village Vraiment-Neuf. Elle examina attentivement les nouveaux arrivants. Vêtu d'une belle robe pourpre, une épée longue dans le dos, et sous sa robe, il était habillé comme un scout. Elle ne savait pas comment le décrire. Il avait l'air délicat avec ses cheveux blancs, ses sourcils blancs, ses cils blancs et ses yeux argentés. Drôle de goût. Sa posture était nonchalante mais sans rien de spécial. À côté de lui se trouvait le combattant au bouclier qu'avait affronté NalanMight. Il dégageait une présence vraiment imposante. On aurait dit qu'il était en alerte en permanence, et son niveau n'avait rien d'ordinaire. Son expression semblait mépriser tout le monde. Quant au petit gars à la hache, elle ne pouvait pas en dire grand-chose sur son apparence. Il était normal, comme un gamin du voisinage. Il avait d'énormes gantelets en fer noir et une hache immense, ce qui le faisait paraître étrange mais puissant. Son regard se posa ensuite sur NuageGelé, mais revint vers Ye Cang pour tenter de le jauger.
« Asseyez-vous. » dit RoseÉpineuse, les invitant à s'installer. Ye Cang s'assit lentement sans un mot. Lin Le et Zhang ZhengXiong choisirent de ne pas s'asseoir, se tenant plutôt à la gauche et à la droite de Ye Cang. Lin Le sortit sa hache et la posa au sol, la main droite à la taille. Il se tenait comme un dieu des portes et soufflait comme un petit taureau furieux. Zhang ZhengXiong croisa simplement les bras, se tenant exceptionnellement droit, l'expression glaciale. On aurait dit un homme de main.
Ye Cang posa paresseusement les pieds sur la table et s'inclina en arrière sur sa chaise. Il tapa sur son propre épaule. NuageGelé roula des yeux et soupira en s'approchant lentement. Elle tendit la main et se mit à lui masser les épaules par derrière. Elle se souvint comment il lui avait rabâché tout le chemin du retour qu'ils devaient avoir l'air imposants ! Ne montrer aucune faiblesse ! Il avait même tout planifié et attribué des tâches à chacun. Qu'est-ce qu'ils croyaient être ? Des voyous ?
Ye Cang croisa les bras et dit indifféremment : « Parlez, qu'est-ce que vous voulez ? »
RoseÉpineuse et les trois filles eurent un frisson dans le dos. Elles restèrent toutes sans voix. Qu'est-ce que ces trois salauds essayaient de faire encore ?