regagna son étal à la Caverne Sombre et le réapprovisionna. De nombreuses équipes avaient déjà vaincu le premier boss, le crapaud. Il semblait que quelqu'un eût découvert une stratégie spéciale, augmentant l'efficacité. On ordonna à de produire en masse des objets alchimiques, ce qui lui permit d'accéder au rang de Maître Alchimiste. Cette promotion lui octroya une recette de carburant encore plus puissante et une composition combustible encore plus instable, mais toutes deux requéraient de la poudre issue de cristaux de feu. Ce qui poussa à acheter frénétiquement des cristaux de feu, attirant l'attention de quelques guildes. Toutes spéculaient sur savoir si cherchait secrètement à faire des réserves ou s'il s'agissait d'un complot… en tout cas, ce n'était assurément rien de bon.
Les marchandises importées que ramena provoquèrent une énorme sensation. Sur ses vingt-et-une paires de Hibou Géant n°2, pas une ne resta invendue au prix de 200 pièces d'or. NuageGelé ne put s'empêcher de souffler devant un tel profit. Cela ne coûtait que 20 pièces d'or là-bas, mais ici cela se vendait 200 pièces d'or, et l'offre ne rencontrait toujours pas la demande. Dès qu'un nouveau lot était mis en vente, il était arraché dans l'instant. Les clients étaient tous des joueurs professionnels relativement célèbres. Ils avaient probablement saigné leur porte-monnaie à blanc pour se les offrir. Il faut savoir que 200 pièces d'or n'étaient pas une mince somme. Les autres équipements se vendirent aussi bien, surtout les bateaux portables. Ils ne pouvaient accueillir que deux ou trois personnes, mais l'Alliance de la Liberté, Guerre Folle et SeigneurRègne y mirent tous le prix pour s'emparer de ces petits bateaux.
regarda sa bourse gonflée à craquer et décida d'en ramener davantage la fois prochaine. Ils avaient gagné des fois et des fois la somme dépensée sur place. Les profits étaient juste… Tss tss. Haah, il s'avère que je suis un génie des affaires. D'un soupir, plus de la moitié des bénéfices partit dans la construction. En contemplant l'image virtuelle du Pic de la Déesse (à l'origine le Pic Fantôme) et le palais majestueux au sommet, ainsi que les installations urbaines recouvrant toute la montagne, il éprouva un sentiment d'accomplissement.
Les bénéficiaires de la Cité de la Déesse étaient principalement les joueurs, y compris les trois gros investisseurs : l'Alliance de la Liberté, Guerre Folle et SeigneurRègne. C'était la première ville établie par des joueurs cette saison, aussi suscita-t-elle un vif intérêt.
L'instance publique de la Ville de Pierre Blanche, tout comme celle de la Ville de Rocher Noir, devinrent les deux lieux au trafic le plus intense. Se rendre du Marécage de la Déesse (le gouffre) à la Ville de Pierre Blanche était d'une facilité déconcertante. P'tite Tian développa même un véhicule à cristal magique de grande taille et inventa un nouveau moteur à cristal magique d'un rendement encore supérieur ! Les tests montrèrent que le trajet du village Vraiment-Neuf à la Ville de Rocher Noir ne prenait que trois heures. La consommation de cristal magique n'était pas élevée non plus. Aussi, les transports en commun apparurent spontanément et démarrèrent rapidement leurs opérations. Cinq véhicules à cristal magique de cinquante places effectuèrent des allers-retours entre le village Vraiment-Neuf et la Ville de Rocher Noir.
Pour P'tite Tian, l'invention du véhicule n'était qu'une broutille. Elle se heurtait à présent au problème ardu de scanner la taille et la structure des filons de cristal magique. Une fois résolu, elle pourrait régler celui de leur mine devenue abandonnée une fois le filon épuisé. P'tite Tian tenait un cristal magique vide, l'examinant en détail, mais soupira. Il lui faudrait une machine pour l'analyser plus avant. Elle en esquissa les plans un moment, secoua la tête et mit le projet de côté, avant de se jeter dans de nouvelles recherches. Son ancien maître, désormais assistant et apprenti, s'inclinait et écoutait les ordres de P'tite Tian sous des regards qui le prenaient pour un idiot.
Les profits des mines étaient évidents. songea à l'argent qui continuait d'affluer. En sus, le port, les boutiques, etc., prospéraient tous. C'était même suffisant pour bâtir une autre ville. Il se sentit comme un magnat de l'immobilier.
revint à la Chambre de Commerce. Comme leur avait fait gagner une part des cristaux magiques, il fut directement promu vice-président et tenu en haute estime.
fut également félicité, devenant grand prêtre. Il était très considéré tant par Magi que par Mar Junior.
Quant à , qui en avait assez de compter son argent, il décida de s'amuser un peu. Il revint dans la réalité, alluma la télévision et bâilla. En regardant les beautés mannequins, une illumination divine lui traversa l'esprit. Il se reconnecta prestement et convoqua tous ses employés de la Ville de Rocher Noir et de la Ville de Pierre Blanche. Sur les portes de l'Association des Déesses, il placarda un avis : « Le premier Concours de Beauté des Représentantes des Déesses recrute. »
L'avis énumérait de nombreux avantages et prix. La première place recevrait une grosse somme d'argent (les joueurs obtiendraient aussi de l'équipement), pourrait rencontrer les déesses et même participer à la prochaine descente pour animer le tout.
informa DragonNuage, SeigneurDemande, ÂmePureNalan, ainsi que Mar Junior et Makarlo, pour qu'ils fassent office de juges. DragonNuage réfléchit. Bien que peu enclin, au vu des avantages, il accepta quand même.
fixa un objectif à son personnel féminin. « Celle qui décrochera la première place, je la nomme gérante de boutique. »
Toutes les femmes furent d'abord ravies, puis jetèrent des regards circulaires à leurs collègues et entamèrent leur bataille de remarques acerbes et de manœuvres en coulisses. quitta la salle de réunion avec un sourire calme. Riant doucement entre ses dents, il marmonna : « C'est bien mieux que de mater des dramas. Battez-vous ! Et en plus je peux me faire de l'argent… »
NuageGelé se tenait sur le seuil et vit le sourire de après qu'il se fut détourné. C'était le sourire d'un marionnettiste maléfique. Jusqu'où allait sa noirceur. Elle frissonna. Même si je crève, je ne peux pas lui laisser savoir que je l'ai berné…
« P'tit Dino, je te laisse gérer ça… Ne me déçois pas. » prononça ces mots avec sincérité en tapotant l'épaule de NuageGelé et en souriant.
NuageGelé vit ce sourire bienveillant et acquiesça vivement. Plus elle restait avec lui, plus il lui semblait terrifiant. On ne pouvait pas le décrire avec le seul mot « fou ».
L'événement de attira foule de monde. Ils venaient de toutes formes et tailles. Le jour J, s'assit à la place d'honneur et observa les concurrentes au niveau inégal. Certaines étaient d'une beauté renversante, comme la gérante du café – Allie, la fille du comte Calata – Jenny, et l'elfe des relations publiques subalterne de , Liliana. Il y avait aussi la « démonesse » de la quête d'accouplement de rang C – Kelly. Quand NuageLâche de l'Alliance de la Liberté la vit, il trembla de tout son corps et se cacha derrière NalanForce, marmonnant : « Non, non… »
NalanLune vit l'attitude de NuageLâche, puis se tourna vers Kelly ; son apparence divine et ce corps boursouflé… Elle resta saisie, puis se tourna vers . Ce type était vraiment ignoble.
Une fois l'événement lancé, les femmes défilèrent sur scène une par une en exhibant leurs talents. Mar Junior les nota avec un grand professionnalisme. Surtout sur le tempérament, qu'il connaissait bien. Sa belle apparence fit pâmer plus d'une fille. aperçut Aiki hors scène, observant Mar d'un œil glacial, et une sueur froide lui monta instantanément au front.
DragonNuage avait une langue venimeuse quand il s'agissait de juger les silhouettes, faisant partir nombre de femmes en larmes. Certaines s'effondraient même sur place. Poder parler sans pitié des jambes d'éléphant, des jambes arquées, des ** artificiels et autres anomalies ; le moindre détail était remarqué et amplifié par lui. Sa sévérité lui valut maintes plaintes, mais tout ce qu'il disait était logique. RoseÉpineuse regarda DragonNuage, sans voix. Être aussi sérieux et toxique lors d'un événement récréatif… Elle vit une jeune femme quitter la scène en sanglotant dans les bras de sa mère. Il lui avait dit franchement qu'elle avait les jambes courtes et la poitrine plate, suggérant qu'elle devrait boire plus de lait.