Ye Cang se mit à découper les cadavres. Son sac se remplit de viande d'homme-poisson, d'yeux d'homme-poisson et d'écailles d'homme-poisson. Il jeta un œil à un bassin large d'un mètre, dont la surface scintillait faiblement. Il s'en approcha et constata que la lueur provenait de l'intérieur.
Une perle noctiluque de la taille d'un poing brillait au centre de l'étendue d'eau. De légers remous y portaient une lumière douce, dégageant une impression de quiétude chaleureuse. Ye Cang y plongea la main et la récupéra. La nuit venait de tomber, et la perle luisante attira tous les regards admiratifs.
Perle Noctiluque Bleue (Trésor) : Une perle noctiluque de haute qualité. Elle n'est pas donnée.
Ye Cang la prit et dit indifféremment : « Mission accomplie, rentrons en ville pour la rendre. »
RoseÉpineuse et les autres ne dirent rien ; ils savaient que c'était sans doute un objet de quête.
La nuit, la rivière paraissait d'un calme exceptionnel. Le clapotis de l'eau et le bruissement des feuilles se mêlaient en un son confortable. Soudain, ils perçurent quelque chose d'anormal. Ye Cang dégaina vivement son épée à deux mains. « Des hommes-poissons arrivent ! Tout le monde sur vos gardes ! »
Tous se préparèrent au combat et scrutaient les alentours, alertes. Ils levèrent leurs torches vers la source du bruit.
Une large nuée d'hommes-poissons apparut, faisant froncer les sourcils à RoseÉpineuse. Pourquoi y en avait-il autant ? Ils risquaient d'être fichus. « Repli ! »
Quand les hommes-poissons virent l'anneau à la main de Ye Cang, ils s'immobilisèrent net. Tous se mirent à grogner et à glousser, essayant de parler en même temps. Ils avaient l'air très contents tandis qu'ils sautaient dans la rivière et nageaient loin. Il y en avait un, à peine plus petit que Gil Rage. Il leva sa harponne et fit signe à Ye Cang. De l'autre main, il se tapa sur la poitrine, et gloussa avec reconnaissance.
Ye Cang lui répondit de la main, se tapa lui aussi sur la poitrine, et cria en souriant : « Mrgle Mmmm ! »
L'homme-poisson qui semblait être le chef laissa échapper ce qui devait être un rire et s'éloigna à la nage.
Tout le monde regarda Ye Cang, ahuri, comme s'il venait d'avoir une conversation joyeuse avec eux.
Ye Cang sentit les regards suspicieux posés sur lui, haussa les épaules. Il esquissa un fin sourire et expliqua : « Les hommes-poissons d'à l'instant faisaient partie de l'Armée Rebelle aux Écailles Bleues, avec leur chef Yoji. Ils ont vu mon anneau et ont su qu'on avait tué le chef des hommes-poissons aux écailles bleues, Gil Rage. Je n'ai fait que confirmer. À présent, ils se précipitent pour occuper le territoire en amont. Avant de partir, on est devenus de bons amis, et il m'a dit que je serais toujours un ami des hommes-poissons. Il m'a dit de passer quand j'aurais le temps, il me ferait visiter. Ensuite, le système a dit que ma réputation auprès des hommes-poissons aux écailles bleues était devenue "vénérée". Je suis maintenant un guerrier honoraire de la tribu des hommes-poissons aux écailles bleues. »
« Grand frère P'tit Blanc, c'est trop cool ! Moi aussi je veux être guerrier de la tribu ! Dommage que je ne sache pas parler homme-poisson... » Lin Le fit la moue, envieux, avec un petit regret.
Putain, c'est possible, ça ?! Il a choppé de la réputation auprès d'une race de monstres et c'est "vénéré" en plus ?! Un guerrier honoraire ?! RoseÉpineuse, SangGelé et LameEspionne eurent mal au ventre. Cet anneau ! Mais en y repensant, il fallait la langue des hommes-poissons pour déclencher l'événement.
« Frère PâleNeige. Demain, tu peux amener tout le monde au village des hommes-poissons pour faire un tour ?! Cette histoire de réputation, on veut en avoir une nous aussi. » dit LameEspionne. RoseÉpineuse y pensait aussi. Avoir de la réputation auprès d'une faction cachée serait utile. Ils auraient leurs propres marchands qui vendraient des objets uniques, et il y aurait forcément plein de quêtes.
« On en parlera demain. D'abord, il faut rentrer en ville... » Ye Cang acquiesça. Tout le monde continua sur le chemin. Le retour fut une promenade de santé, puisqu'ils ne croisèrent que quelques bêtes sauvages.
En un rien de temps, ils étaient déjà aux abords de la ville et retrouvèrent RoséeVerte. Après lui avoir donné sa part du butin, ils gagnèrent le cœur du village où les ouvriers s'apprêtaient à rentrer. Les gardes, voyant que c'était Ye Cang, baissèrent leur garde. « Lieutenant PâleNeige, quelle affaire avez-vous avec le maire si tard dans la nuit ? »
RoseÉpineuse retint son souffle, surprise. Ce gamin était lieutenant du village Vraiment-Neuf ?! Pas étonnant qu'il puisse recevoir une quête pareille. Normalement, on ne peut pas rencontrer le maire sans bonne raison.
« C'est au sujet du chef des hommes-poissons aux écailles bleues. » dit Ye Cang, faisant allusion à la prime affichée par le maire Mar.
Les gardes l'entendirent et se rappelèrent les instructions de Mar. Ils hochèrent la tête et les laissèrent passer. Tout le monde suivit le groupe de Ye Cang et entra dans le bureau du maire. Mar avait l'air hagard en triant ses paperasses. Son visage portait quelques égratignures nouvelles. Il leva faiblement les yeux, vit que c'était le groupe de Ye Cang, et se leva joyeusement. « C'est fait ? »
« Voilà sa tête, son écume, sa main, son pied... » Ye Cang acquiesça, et commença à sortir tous les restes de Gil Rage. Zhang ZhengXiong et Lin Le se remirent à les assembler. Mar sentit le contenu de son estomac remonter. Il aurait voulu hurler : « La tête suffit ! Ne le remettez pas en morceaux ! » RoseÉpineuse, SangGelé et les autres étaient aussi horrifiés.
Mar prit une grande inspiration. « J'ai confirmé. Bien joué, vous et ces braves guerriers avez accompli la quête. Voici votre récompense. »
« Félicitations. Vous avez accompli la quête d'histoire cachée "Tuer le chef des hommes-poissons aux écailles bleues – Gil Rage". Votre réputation auprès du village Vraiment-Neuf est devenue vénérée, et vous avez été promu capitaine de la garde du village Vraiment-Neuf. Reçu 700 points d'expérience, 5 pièces d'or, un atout de classe aléatoire, et un atout commun aléatoire. »
« Félicitations, vous avez reçu l'atout de classe : Esprit Fourre-Tout du Chevalier (Rare – Premier Niveau) : +2 à tous les attributs, et toutes les maîtrises d'armes. Vous pouvez choisir n'importe quel équipement (armes comprises), les restrictions pour l'équiper seront réduites de 50 %. Ne peut affecter qu'un seul objet à la fois. Ne fonctionne que sur soi-même. »
« Félicitations, vous avez reçu l'atout commun : Malin et Adroit (Premier Niveau) : +1 Dextérité, Intelligence, Sagesse, toutes maîtrises d'armes, et +2 aux réflexes. »
Tout le monde était aux anges. Ils se fichaient de l'expérience et de l'or, l'essentiel c'était les atouts. Un atout spécifique de classe et un atout commun. Les deux étaient rares et difficiles à obtenir. À l'avenir, ceux qu'ils obtiendraient des instructeurs de classe seraient tous normaux. Ils avaient même gagné de la réputation et un poste. RoseÉpineuse et les autres étaient maintenant lieutenants. Zhang ZhengXiong et Lin Le étaient devenus vice-capitaines.
Zhang ZhengXiong et Lin Le montrèrent leurs récompenses à Ye Cang. Zhang ZhengXiong avait obtenu Corps Solide et Robuste (+4 Constitution, gagne 1 Force pour 5 Constitution) et Réflexes Éclair (+4 Réflexes, +2 Dextérité).
Celui de Lin Le était Force du Marchand d'Armes (+3 Maîtrise d'arme lourde, +4 Force, +3 Constitution, 15 % d'efficacité des consommables. 25 % de réduction de la durée d'étourdissement et 5 % de chance d'annulation) et Ténacité (+1 Force, +1 Constitution, +2 Volonté<sup>1</sup>).
Ye Cang croisa les bras et hocha la tête. Les atouts de Zhang ZhengXiong étaient très pratiques, ils deviendraient encore plus puissants plus tard, et pour l'instant c'était seulement le premier niveau. Sa force serait maintenant correcte. Ce gamin avait pas mal de bol, il n'avait qu'à mettre de la Constitution. Quant à Lele, il gagnait plus de puissance destructive et la capacité de résister à l'étourdissement. Ses propres atouts n'étaient pas mal non plus, il gagnait des augmentations dans tous les attributs ainsi qu'en maîtrise d'armes (affecte les dégâts d'une arme), et il pouvait porter un équipement qu'il ne pourrait normalement pas, comme une armure lourde.
<sup>1</sup> Volonté = Défense mentale / spirituelle. La capacité de résister aux effets mentaux.