Une fois l'information reçue, remplaça aussitôt le personnel par ses ouvriers de confiance. Elle songea que ce secret ne devait pas fuiter et les conduisit elle-même aux collines de Callor.
Après son entretien privé avec RoseÉpineuse et la découverte de la rivière souterraine, P'tit Mar hésita un instant avant de retrouver son entrain. Il regarda RoseÉpineuse. Puisque ce gamin lui avait confié un message aussi important, c'était qu'il faisait pas mal confiance à cette personne. Il emmena RoseÉpineuse, quelques instructeurs, les réceptionnistes de l'Association des Déesses et le groupe de . RoseÉpineuse guida tout le monde aux coordonnées indiquées sur la carte virtuelle de P'tite Tian. Dans un coin presque dépourvu de toute trace humaine, ils pénétrèrent dans les collines de Callor.
P'tit Mar vit l'ampleur de cette rivière souterraine. *Bon sang, on pourrait y faire passer un cuirassé. Le courant n'est pas trop fort non plus.* En montant à bord du navire des Bandits que avait laissé là, il aperçut la marque des Bandits de Solam. *Donc leur repaire est ici. Ils utilisaient la rivière souterraine. Pas étonnant que l'équipe d'enquête n'ait jamais pu les trouver, tout se passait sous terre !*
En descendant le fleuve, ils franchirent l'escale intermédiaire sans s'arrêter et gagnèrent directement les collines d'Alonzoia. Après avoir gravi le sommet d'une colline, la ville de Pierre Blanche était déjà en vue. Cet emplacement était tout simplement extraordinaire ! C'était assurément une route de transport stratégique ! Pourquoi personne ne l'avait-elle jamais découverte ? Il se souvint soudain du séisme de quelques années plus tôt. Bien des endroits s'étaient effondrés ; c'était probablement à ce moment-là… sinon, impossible qu'un site aussi commode soit resté inconnu. Pour aller de la ville de Rocher Noir à la ville de Pierre Blanche, ils économisaient environ 70 % du trajet ! Bien sûr, le retour à contre-courant prendrait un peu plus de temps, mais ce ne serait pas un problème avec un bateau à cristal magique !
Quant à P'tite Tian, elle comptait utiliser la force du vent pour le retour. La nuit, le vent de poupe soufflait de Rocher Noir vers Pierre Blanche, mais à certains moments il changeait de direction et remontait de Pierre Blanche vers Rocher Noir. Alors, même un bateau ordinaire pouvait faire la traversée, il suffisait de planifier un peu.
P'tit Mar arriva à la ville de Pierre Blanche et retrouva immédiatement .
« Pour les autres territoires, tu t'en es occupé !? » P'tit Mar coupa court aux détours et entra sans frapper.
« C'est déjà acheté. » répondit avec indifférence.
« C'est bien. N'en parle à personne pour l'instant, je vais consulter monsieur le Marquis. Si tu veux les garder, il te faut être au moins comte, sinon tu te mangeras une taxe lourde. Évidemment, même si c'est impossible, le Marquis et moi ferons tout notre possible pour t'en épargner, simplement, si ça arrive, il y aura trop de monde qui voudra sa part du gâteau. » P'tit Mar hocha lentement la tête. « Ta nomination au titre de comte devrait tomber dans les deux jours. J'accélérerai la procédure au maximum, après tout tu as ouvert une route commerciale prospère, éliminé la tumeur du nord, et tu es même président d'une nouvelle association. Cependant, avant ta nomination, tu ne dois laisser aucun pouvoir autre que moi en avoir vent ! Sinon ce sera des ennuis ! »
« Papa, Grand Chevalier Mar a raison… » approuva P'tite Tian.
« Je sais… » ne semblait pas s'en soucier.
« Bref, dépêche-toi de revenir à la ville de Rocher Noir avec moi… » P'tit Mar entraîna et repartit énergiquement vers les collines d'Alonzoia en faisant de son mieux pour éviter d'être repéré.
« J'ai toujours pas touché ma prime pour avoir tué les trois chefs bandits… » regarda vers la ville de Rocher Blanc et fit grise mine.
« Tu la récupéreras à la ville de Rocher Noir ! C'est une prime offerte conjointement par nos deux villes… » P'tit Mar jeta un coup d'œil à , un peu abasourdi. Dans cette situation, il pensait encore à cette misérable récompense.
La résidence du Marquis Azshara.
P'tit Mar amena en pleine nuit. Azshara était encore en pyjama, très perplexe sur ce qui pouvait être si urgent. Il allait demander qui c'était quand il vit P'tit Mar faire un geste signifiant que les murs avaient des oreilles. Il ferma vivement les volets et vérifia les alentours. Une fois certains d'être tranquilles, il entendit en gros le projet de quai sur la rivière souterraine. La somnolence d'Azshara disparut sur-le-champ.
« Vraiment !? »
« Indubitablement. J'ai déjà descendu la rivière en bateau jusqu'à la colline d'Alonzoia près de la ville de Pierre Blanche. Ça fait gagner au moins 70 % de temps ! De plus, la caverne de la rivière souterraine est vaste, il n'y aura aucun problème pour y faire naviguer un cuirassé ! » confirma P'tit Mar avec sérieux.
« Et le propriétaire légal du territoire, c'est qui ? » demanda vivement Azshara. C'était la partie la plus inquiétante.
« C'est mon bon ami du pays, le vicomte . Qui plus est, les quais étaient occupés par les Bandits de Solam, mais ils ont déjà été éradiqués par le vicomte et le prêtre PuissanceÉbranleCiel et la paladin CielNocturne de mon régiment… » sourit P'tit Mar.
« Très bien ! Très bien ! Cependant, ce sera difficile à protéger en tant que vicomte. Ça irait si c'était juste nous, mais si ce voyou de Clay en fait une histoire. Puisque nous en avons la propriété légale, j'enverrai un message magique urgent à Son Altesse à la ville de Lune Rouge avec le Livre de Nomination ! Nous devrions pouvoir l'exécuter demain. » Azshara se mit à écrire dans le Livre de Nomination, enjolivant les exploits de , y ajoutant la guérison des trois déesses, la nouvelle association, le nettoyage de la colline de la Prospérité et l'éradication des Bandits de Solam.
« Petit frère , pour que P'tit Mar ait un ami comme toi, c'est comme donner des ailes à un tigre. Ne t'inquiète pas pour la construction du quai, bon ou mauvais, j'ai été dans la marine. Il suffit de confirmer les avantages de chacun. L'empire prendra forcément 30 % d'impôt, c'est inévitable. Le reste sera pour nous. Pour notre part, on pourra en discuter tranquillement… » Azshara posa la main sur l'épaule de , tandis que celui-ci suait à grosses gouttes. Il n'avait pas encore dit un mot. À penser au partage, en étant là, il était de fait intégré à la faction de P'tit Mar. Bien sûr, partager avec lui allait de soi. En repensant à Vieux Mar qui s'étouffait en larmes et ne s'était même pas retourné en partant. Sa déclaration de vouloir devenir pape en tant que demi-elfe, il ne put s'empêcher de hocher la tête.
« Alors je compterai sur le Marquis Azshara… »
Azshara plissa les yeux, découvrant sous un nouveau jour. Ni humble ni arrogant ; le partage des bénéfices était le moment où la plupart se retournaient les uns contre les autres ou changeaient d'avis. Si allait vraiment voir Clay, il l'aurait considéré comme une cause perdue. P'tit Mar, voyant l'acquiescement de , repensa à la lettre de son père. C'était vraiment quelqu'un en qui on pouvait avoir confiance. C'était probablement juste pour lui… non, pour son père… Vraiment un type intéressant.
fit un signe d'adieu et se déconnecta du jeu.
« Ton ami est très intéressant. La première fois que je l'ai vu, son expression m'a laissé une forte impression… » Azshara regarda dans la direction où avait disparu.
« En effet… » P'tit Mar déboucha une bouteille de vin. « J'imagine que toi non plus tu ne peux pas dormir… »
Azshara esquissa un faible sourire et trinqua avec son gendre. Son pyjama légèrement entrouvert laissait voir la nuque et une marque. Et cette marque était celle que seul un prisonnier demi-elfe d'il y a une dizaine d'années aurait eue. P'tit Mar regarda la marque et sourit.
« C'est là que tu as rencontré ma mère, hein… »
« Ouais, à l'époque, nous sept gamins avions prévu de nous évader, mais seulement trois y sont parvenus. Les autres sont tous devenus la nourriture des humains… » Azshara en arriva là et se mit à serrer plus fort la marque sur son cou avant de la relâcher lentement. Il soupira. « En fait, si les quatre autres n'avaient pas attiré leur attention, aucun de nous ne se serait évadé. Je parie que tu ne devineras jamais quelle a été leur déclaration finale il y a dix ans. Ta mère était encore plus jeune que moi, donc elle ne s'en souvient probablement pas… »
« Qu'est-ce qu'ils ont dit ? » demanda P'tit Mar.
« Alukas, roccas, alona, donenar… » Azshara regarda par la fenêtre et marmonna.
« Demi-elfes, le feu dans nos cœurs ne cessera de brûler. Les ténèbres sont passées, et la lumière est sur nous… » dit P'tit Mar tout bas, puis baissa la tête en un hommage silencieux.