gravit le sommet de la colline et examina le terrain avec soin. La grotte était admirablement dissimulée, nichée au creux du bassin formé par plusieurs collines. S'il ne l'avait pas aperçue depuis les hauteurs, il ne l'aurait sans doute jamais découverte…
« Père, il y a quelque chose qui cloche. Cette grotte n'est pas d'origine naturelle… » Bien que P'tite Tian ne puisse la distinguer que vaguement, elle était certaine qu'une cavité aussi régulière ne pouvait être naturelle. C'était très probablement une construction humaine. Étant donné son emplacement si bien caché, s'il ne s'agissait pas d'un repaire de brigands, c'était forcément la planque d'un culte maléfique.
« Attendez, je vais aller voir… » LameEspionne bondit le long du sentier boisé, passant en furtivité.
Une heure plus tard, LameEspionne revint et découvrit le repas déjà prêt. Les jambes lui tournèrent en voyant les visages graves de tout le monde. *Qu'est-ce qu'il a encore fabriqué cette fois ?* Tout en restant camouflé, il se pinça le nez et dit : « J'ai déjà confirmé que c'est un repaire de brigands, et des costauds qui plus est. Il y a une tour de guet près de l'entrée de la grotte, je m'en suis déjà occupé. »
« Très bien. Venez manger un peu et préparez-vous. Aujourd'hui c'est soupe d'insectes bagu, d'insectes kagu et d'asticots. Bien que ça n'ait pas très bonne allure, ça devrait être délicieux vu les effets. » lutta pour rester conscient et se servit vivement sur son riz, puis attrappa un morceau de viscères d'insecte frit recouvert de cendre flétrie.
LameEspionne faillit vomir rien qu'en le regardant. Il se couvrit vite la bouche : « Pourquoi y a-t-il que des insectes bagu, des insectes kagu et des asticots… »
« On en a trop, alors il faut faire de son mieux pour en manger un maximum. On a l'équivalent de plusieurs montagnes de viande d'insecte, ce serait dommage de la gâcher. » dit , puis il engloutit les trois plats l'un après l'autre. Il parvint à terminer juste à temps avant de s'effondrer au sol, évanoui.
Tout le monde poussa un soupir. La difficulté avait été relevée. Ils n'arriveraient peut-être pas à tout avaler d'une traite. Il leur faudrait peut-être deux tentatives. Au final, si LameEspionne, et tenaient encore le coup, les autres n'y parvinrent pas. Ils durent manger une seconde fois.
rangea ses ustensiles de cuisine et regarda ses compagnons blêmes. Il lança une Marque de Nature sur chacun. P'tite Tian appliqua ses deux bénédictions. Puis tous deux s'assirent et burent de l'eau de source magique pour récupérer leur mana.
Une fois remis, tira ses deux pistolets : « Allons-y… »
Tout le monde dévala la colline l'un derrière l'autre. P'tite Tian examina l'entrée de la grotte : « C'est une bande de voleurs recherchés à Ville de Pierre Blanche, les Brigands de Solam. Ils ont une prime… »
« Comment tu sais ça ? » demanda NuageGelé, dubitative. *Elle connaît même les primes de Ville de Pierre Blanche ? Y a-t-il quelque chose qu'elle ignore ?*
« C'est parce que cette bande opère entre les deux zones. Ville de Rocher Noir les a fichés, donc Ville de Pierre Blanche aussi. C'est évident… » P'tite Tian roula les yeux sur NuageGelé.
*Cette fichue gamine.* NuageGelé vit P'tite Tian la regarder comme on regarde un idiot, et serra les dents. *Elle n'est mignonne que quand elle ferme sa gueule.*
« Tant qu'il y a une prime, on y va. » dit sans enthousiasme. prit la tête et tous le suivirent à l'intérieur.
En suivant le chemin descendant, ils tombèrent sur 4 ou 5 brigands d'élite au détour d'un virage.
« Ne laissez pas celui du fond s'enfuir ! Abattez-le ! » cria LameEspionne.
sortit sa pique de son ombre. Un Estoc d'Immobilisation à pleine puissance cloua le bandit contre un mur de pierre. Puis il sortit sa baliste de son sac. Il commença tranquillement à viser la tête du bandit, appuya sur la gâchette, *tir mortel instantané !*
Rangeant sa baliste, il saisit le vide et sa lance réapparut dans sa main comme par magie. Estoc Droit ! Frappe de Givre d'Ombre, bris d'armure, étourdissement !
frappa d'un poing lumineux, envoyant l'un d'eux s'écraser contre un mur. La Lance de Glace de le poursuivit et l'acheva.
L'épée longue de LameEspionne virevoltait comme un fouet noir, frappant sans cesse la gorge ou le cœur des brigands de Solam restants. NuageGelé déchaîna un Shoryuken Triple Frappe, visant celui que avait repoussé.
Wang et Fang Ci furent quasi inutiles dans ce combat ; les autres l'avaient expédié en un clin d'œil.
soupira. Se battre dans ce genre de passage étroit rendait les armes de jet et la magie plus délicates, il devait faire attention à ne pas toucher les siens. Il rangea les gros calibres et décida de combattre temporairement au corps à corps.
En s'enfonçant, ils atteignirent bientôt le bout du tunnel. alla regarder et découvrit des marches de pierre descendant d'une dizaine de mètres. L'espace s'élargissait pour devenir un village souterrain. À une centaine de mètres, une rivière souterraine et même un bateau ! Où menait-il ? Le champ de bataille devenant plus vaste, renvoya sa pique dans son ombre. Il fit une reconnaissance et aperçut, sur une zone plus plate, une tour de guet. Il revint alors prévenir les autres.
LameEspionne réfléchit et dit : « Chef, toi et moi on va éliminer la tour de guet la plus proche. Nous sommes les seuls à avoir la furtivité. Les autres, attendez notre signal. »
acquiesça et le suivit. Tous deux sortirent du tunnel et activèrent leur camouflage. La furtivité de provenait de son Empreinte de Chasseur – Dissimulation ; bien qu'elle ne dure que quelques secondes, cela suffisait, d'autant qu'elle pouvait s'enchaîner deux fois. n'eut besoin de l'activer qu'une fois pour apercevoir l'ombre de la cible. « Tu montes le premier, je ferai un Pas de l'Ombre. »
LameEspionne grimpa silencieusement dans la tour de guet juste au moment où les deux gardes tournaient la tête. Soudain, il apparut derrière l'un d'eux, lui brisa la nuque et porta une Frappe au Cœur ! Avant que l'autre ne réalise quoi que ce soit, surgit de son ombre et le frappa d'une Frappe de Givre d'Ombre !
Tout le monde reçut le signal et rejoignit la tour de guet. monta dans la tour. observa les bâtiments grossiers en bois derrière les palissades. Il plissa les yeux, fixant les brigands autour d'un feu de camp. « Cang a un plan… »
LameEspionne roula des yeux. *Encore cette façon bizarre de parler. Il balance parfois des répliques qui sortiraient tout droit d'un drame d'époque.*
« Quoi ? »
ramena tout le monde dans le tunnel : « Plus tard, je préparerai deux marmites de nourriture délicieuse et empoisonnée, puis avec LameEspionne on enfilera les uniformes des brigands pour l'apporter. Il est l'heure du dîner, ils ont forcément faim… »
Ce n'était pas que LameEspionne désapprouvât le plan, mais la nourriture devait être à la fois empoisonnée et délicieuse. *La fois dernière n'était donc vraiment pas une coïncidence !?*
« La condition, c'est que tu sois capable de le faire… »
« J'ai une recette délicieuse, mais elle va gaspiller une partie de nos viandes précieuses. Hah, cette fois j'y ajouterai de la viande de Matrice. Il n'y en a qu'une quantité limitée, heureusement j'ai gardé le meilleur morceau pour nous… » sortit à contrecœur ce qui ressemblait à un bras humain, mais bien plus grand. Il en coupa quelques morceaux et remit soigneusement le reste. et NuageGelé se tenaient déjà la bouche, bien qu'elles savaient qu'il ne s'agissait que de la moitié supérieure de la Matrice et non d'un humain. Elles repensèrent soudain à la phrase la plus importante de son discours. *Attendez une minute, le meilleur morceau, ne me dites pas que ce sont les seins de la Matrice !?*
LameEspionne ne put s'empêcher de regarder avec une admiration sincère. L'aisance avec laquelle faisait ces choses dépassait largement son imagination…