Les Plaines de Carnot étaient d'une étendue démesurée. Ils avaient déjà voyagé jusqu'à l'aube, croisant en chemin plusieurs meutes de loups, et en avaient tiré un butin fort appréciable. Le vento effleurait leurs visages tandis qu'ils observaient le soleil se lever lentement. Un lever de soleil dans une prairie avait son style bien à lui, différent de celui qu'on voit sur une montagne ou au bord de la mer. Les herbivores commençaient à s'éveiller pendant que les créatures nocturnes devenaient plus paresseuses.
« T'es sûr que ce nid de monstres qu'on cherche existe ? Même s'il existe vraiment, on peut le trouver ? » LameEspionne ne put s'empêcher d'avoir quelques doutes. Cette prairie n'était pas petite. Bien qu'elle ne puisse se comparer à une savane, pouvaient-ils vraiment la trouver sans un ratissage à grande échelle ?
« On est presque dans le rayon de recherche. » P'tite Tian avait à peu près tout cartographié sur le chemin. LameEspionne y jeta un œil. La carte comportait des descriptions géologiques complètes avec coordonnées, et tous les points de repère particuliers du parcours y étaient consignés en détail. Chaque minuscule pente y était fidèlement reflétée. Cette gamine valait peu ou prou l'un de ces logiciels de cartographie d'il y a des centaines d'années. « Donne-moi une copie de tes cartes des Plaines de Carnot et de la Ville de Rocher Noir, 25 pièces d'or. Je ne la revendrai pas. »
Cela attisa l'intérêt de . Même une carte pouvait se vendre !? P'tite Tian réfléchit un instant. « D'accord, 25 pièces d'or, pas de ristourne. »
LameEspionne sortit 25 pièces d'or. P'tite Tian fit une copie de sa carte actuelle, y ajouta même une fonction d'autodestruction en cas de partage, puis la lui tendit. « Ne la partage pas. Si tu le fais, elle s'autodétruira. »
À ce moment-là, avait déjà appelé DragonNuage. « Frère DragonNuage, comment ça va ? »
« Quoi ? » DragonNuage se trouvait justement en train de se ravitailler à la Ville de Pierre Blanche. Les deux cités n'étaient pas très éloignées l'une de l'autre. La partie la plus au sud-est des Plaines de Carnot était considérée comme relevant du territoire de la Ville de Pierre Blanche.
« Voici une carte d'une précision redoutable des Plaines de Carnot qu'on a réalisée. Comme tu es un ami, j'ai décidé de te contacter. 50 pièces d'or, prix fixe ! » se mit à déployer ses talents de vendeur.
« Dégage, la carte ne couvre que le secteur de la Ville de Rocher Noir. Elle ne me sert à rien ici à la Ville de Pierre Blanche et tu demandes quand même 50 pièces d'or !? 25 pièces d'or ou tu te casses ! » DragonNuage divisa le prix par deux d'emblée. Pour explorer ce secteur depuis la Ville de Pierre Blanche, il faudrait pas mal de main-d'œuvre et de ressources. De plus, cette carte, bien qu'il n'en ait vu qu'un bout, était d'une précision diabolique. C'était forcément l'œuvre de cette gamine.
« Hah ~ juste parce qu'on est de si bons amis. N'oublie pas de m'envoyer l'or, pas de rabais supplémentaire. Je t'envoie ça, ne va pas la partager sinon elle s'autodétruira ~~ » transmit la carte. DragonNuage renvoya l'or par courrier.
« Je ne vendrai pas le reste. DragonNuage est trop loin, il ne pourra pas arriver de sitôt. » Dit en caressant la tête de P'tite Tian. Ils avaient maintenant 50 pièces d'or de plus sur leur compte.
resta bouche bée. 50 pièces d'or, c'était une sacrée somme. Actuellement, il n'y avait pas beaucoup de joueurs capables de sortir 50 pièces d'or comme ça. L'or du jeu était encore très demandé. Elle-même, après avoir trimé sans relâche, n'en avait que 2 environ. Et ça, après avoir fini une quête de boss avec . Ces types pouvaient en gagner 50 rien qu'en vendant deux cartes ? Elle ne put que rire amèrement.
Après s'être déconnectés pour manger, ils se remirent à explorer à marche forcée. P'tite Tian regarda une zone de dunes au loin. Après l'avoir marquée sur sa carte, elle releva les sourcils. « Si je ne me trompe pas, ça devrait être dans ce coin. Les zones sablonneuses abritent souvent des créatures insectoïdes. S'il y a un nid d'insectes souterrain dans les Plaines de Carnot, c'est là. Je ne sais pas si les autres zones en ont aussi, mais parmi les secteurs du nord, celui-ci a la probabilité la plus élevée. »
« Allons-y. Attendez, on a pas quelqu'un pour le trouver à notre place ? » eut une idée. D'un rire machiavélique, il arracha la « Ration d'Urgence » endormie et la posa au sol. Le kagu, Petite Ration, regarda d'un air hébété et cligna des yeux, confus.
« Amène-nous au nid d'insectes ou je te fais frire... » sourit. Pour appuyer son propos, il sortit des restes de fritures, puis désigna Petite Ration. Le petit kagu ne comprit pas ses mots, mais quand il vit le sourire de , tout son corps se mit à trembler. Il se mit à courir pour sa vie sur le sable. Tout le monde eut un frisson dans le dos, puis se précipita pour le suivre. Le plan était faisable, mais les paroles et les actes de étaient juste trop honteux.
NuageGelé poussa un soupir de soulagement. Elle était soulagée de savoir que le Chef n'élevait pas d'animaux dans la vraie vie. Au bout du compte, la fuyarde Petite Ration les mena jusqu'à un énorme rocher. Tout le monde fit le tour, et découvrit le tunnel. ramassa Petite Ration qui tremblait encore et la posa sur son épaule. « Putain de , tu l'as vraiment terrorisée. N'aie pas peur ~~ »
Le kagu se planqua prestement derrière l'épaule de , continuant de trembler de peur, ce qui attendrit tout le monde.
Face aux regards méprisants de tous et aux reproches de , se contenta de croiser les bras et d'acquiescer. « J'utilise son sens du danger pour stimuler son potentiel. Clairement, ça a marché... »
« Entrons pendant qu'on a encore nos bonus. On les épuise avant de les remettre. » LameEspionne dégaina ses armes et s'engagea le premier. sauta à son tour. Tous le suivirent l'un après l'autre.
Voyant que Petite Ration était revenue sur son épaule, P'tite Tian lui caressa la tête en disant : « Père ne te fera pas vraiment frire et manger... »
« T'es sûre... » demanda NuageGelé, dubitative.
« Chut, je la rassure juste... » P'tite Tian posa un doigt sur ses lèvres et chuchota. , qui fermait la marche, ne savait s'en rire ou en pleurer. Ce père et cette fille...
Une fois à l'intérieur, ils découvrirent que les tunnels étaient très spacieux, une bonne vingtaine de mètres de haut, et devenaient encore plus vastes à mesure qu'ils descendaient.
Au bout d'une dizaine de minutes, , qui avait la vision nocturne, s'arrêta net. Il regarda au loin où des asticots longs de trois mètres gisaient épars, rampant sur le sol et les parois sablonneux. Ils avaient recouvert les surfaces d'un fluide visqueux, et certains creusaient des galeries. Il tenta de les identifier.
[Asticots des Sables (Insecte · Élite) : asticots inférieurs qu'on trouve souvent dans les nids d'insectes sablonneux. Sous les ordres du kagu, ils sont souvent chargés de creuser et de consolider les galeries. Ils ont une attaque puissante et peuvent sécréter un liquide gluissant. Leur chair a un goût assez bon et se mange. Pas toxiques.]
À cet instant, un kagu plusieurs fois plus gros que Petite Ration tourna le coin et fut repéré par . La différence, c'est que Petite Ration avait une paire d'yeux en plus, et une couleur bien plus chatoyante. L'autre n'avait qu'une paire d'ailes et deux faucilles. Il remarqua les intrus, et ses quatre pattes d'insecte firent un bruit de métal qui cliquetait en chargeant, en poussant un cri geignard.
« On a été repérés ! Préparez le combat ! » banda son arc à fond. Tir Multiple ! Flèche Explosive ! Flèche de Feu ! Elles partirent toutes les trois en rafale. Des dizaines d'asticots rampaient vers eux, accompagnés de deux kagu volants.
NuageGelé regarda les dizaines d'asticots dégoûtants qui se tortillaient sur le sol. Sa nature de femme lui fit dresser le cuir chevelu, et un frisson lui parcourut le corps. « Chef, ils sont dégoûtants. Ces asticots.... »
« Inquiète-toi pas. , barre le passage avec des cocktails Molotov... » Dit avec un sourire indifférent.
afficha lui aussi un sourire malicieux. Il lança son sac, envoyant directement 3 fioles de flamme raffinées au milieu de la horde d'asticots, suivies de 3 autres. Les flammes barrèrent le tunnel, pourtant les asticots continuaient d'avancer en poussant des cris d'agonie. En revanche, les deux kagu hauts de cinq mètres parvinrent à passer. Ils agitèrent leurs faucilles, devenant une multitude de taillades, en se frayant un chemin. prépara son marteau de guerre et bondit en avant. Une Frappe de Foudre les envoya tous les deux au sol, leur infligeant des dégâts considérables.