La projection arrêta sa grande épée à un doigt au-dessus de la tête de Damien, laissant la Pression Souveraine s'écraser sur ses épaules.
[Intervalle de préparation accordé]
[Temps restant : 03:00:00]
[Assistance extérieure interdite après l'entrée]
Des barrières d'argent l'emportèrent vers une antichambre étroite avant que l'arme n'ait le temps de transformer son crâne en décoration de sol hors de prix.
'Trois heures avant que ce géant ne recommence à frapper, hein, paniquer fait perdre du temps et mes côtes ont déjà assez encaissé de bêtises pour ce soir.'
Damien s'assit près d'un banc d'équipement en pierre pendant que le système déployait ses attributs non dépensés sur sa main tremblante.
[Attributs non alloués : 64]
[Force : 142]
[Agilité : 151]
[Endurance : 166]
[Mana : 128]
[Perception : 139]
La projection s'était mue plus vite que son Œil ne pouvait suivre, ce qui rendait l'idée d'investir tout en force délicieusement inutile.
'Si je ne peux pas voir cette lame arriver, des muscles supplémentaires n'aideront que le croque-mort à me soulever, merde, putain de clown, réfléchis correctement.'
Il plaça vingt points en Perception, puis répartit le reste entre Agilité et Endurance jusqu'à ce qu'une chaleur traverse ses deux jambes.
[Force : 142]
[Agilité : 171]
[Endurance : 190]
[Mana : 128]
[Perception : 159]
Ce choix laissait ses attaques plus faibles, bien que Verdict l'attende plusieurs salles plus loin plutôt que dans la poitrine du premier bourreau.
Une plaque de communication s'alluma au-dessus du banc, montrant Mina derrière une vitre d'atelier tandis que Bram serrait une joue anxieuse contre son épaule.
Ses cheveux noirs étaient coincés dans un chignon décoiffé transpercé par deux tournevis, de la suie barrait le col de son manteau de travail gris ajusté.
« Votre famille a bloqué mon flux de diagnostic après avoir accepté le patch d'urgence », dit Mina, serrant un contact en laiton contre la plaque.
« Ils ont aussi mentionné des accusations d'intrusion trois fois », ajouta Bram, tenant un coffret d'inventaire en velours contre sa large veste d'académie, « donc naturellement, elle a menacé de mettre le feu deux fois. »
« Seulement deux fois signifie que toute cette conversation est restée remarquablement professionnelle aujourd'hui », répondit Damien, se redressant avant que son côté abîmé ne se plaigne plus fort.
'Bien, ils sont tous les deux là, ce qui veut dire que la porte n'a bouffé personne d'autre pendant que je servais de cible d'entraînement.'
Mina lui fit lever chaque bras, pivoter les deux poignets, puis respirer contre la côte fissurée jusqu'à ce que son affichage termine ses mesures.
« Votre côté gauche porte un traumatisme différé à travers un canal déchiré », dit-elle, traçant une ligne rouge sur son image, « soignez-le avant l'entraînement. »
« Le surveillant a donné trois heures, et cette chose dehors considère probablement le repos médical comme un échec moral », répondit Damien, ouvrant sa caisse de ravitaillement.
« Nan, les morts ne peuvent pas payer les frais d'urgence », dit-elle, tapotant le plus gros flacon réparateur jusqu'à ce qu'il le prenne, « bois chaque goutte dégoûtante. »
Le liquide eut un goût assez brûlant pour insulter sa langue, puis du froid se propagea dans la côte où les canaux de mana déchirés começaram à se refermer.
'Elle a brassé le feu et l'hiver dans une seule bouteille, putain, Mina pourrait vendre ça comme punition aux parents riches.'
Bram ouvrit le coffret en velours via la connexion de plaque, révélant trois grimoires à côté de deux fines Pages de Script et de l'Œuf Non-Écrit.
« Vos options approuvées sont Pulse de Fer, Ancre d'Ombre, ou une unique page prédictive », expliqua-t-il, gardant les deux mains loin de la coquille.
« Approuvées par qui, exactement, puisque Mina a qualifié Ancre d'Ombre de suicidaire hier ? » demanda Damien, roulant son épaule guérie sous le manteau.
« Approuvées par le système d'inventaire », répondit Bram, déglutissant quand l'œuf frappa son conteneur, « qui n'a pas sa charmante habitude d'abus personnel. »
Mina repoussa son visage loin de la plaque et posa Pulse de Fer à côté de son propre réseau de test.
« Ce grimoire durcit votre prochain impact pendant quatre secondes », dit-elle, consumant une rune d'essai en bleu, « puis chaque joint reçoit la force résiduelle. »
« Donc ça garde l'épée géante hors de mon corps tout en faisant haïr chacun de mes coudes après coup », répondit Damien, observant la rune se fendre.
« Ce qui reste préférable à avoir vos coudes distribués dans tout le coffre-fort », dit-elle, glissant le grimoire vers le cercle de transfert.
'Pulse de Fer achète une erreur, Sursis en retarde une autre, Flicker en évite plusieurs, ce qui pourrait empêcher ce procès de devenir honteusement court.'
Le grimoire arriva sous sa paume après que le cercle eut accepté douze cents PS du registre de préparation.
[Pulse de Fer acquis]
[Emplacements actifs remplis : 6/6]
[Frais médicaux et de transfert du procès : 1 300 PS]
[Points Système : 15 200 → 13 900]
Damien remit Style Gouttière dans l'équipement actif, puisque les constructs Sterling convenables avaient cessé de se soucier de techniques de rue sales.
Il passa les quarante minutes suivantes à déclencher Sursis d'Exécution contre des fléchettes lestées tirées depuis le mur de l'antichambre.
Chaque premier essai arrivait en retard, laissant des bleus sur son ventre pendant que la compétence attrapait les dégâts après l'impact au lieu de les prendre avant le contact.
'Encore, surveille l'épaule, sens le mana s'accumuler, puis active avant que la douleur ne te dise ce qui s'est déjà passé.'
Mina ajustait la plaque de tir à distance jusqu'à ce que trois fléchettes arrivent à différentes hauteurs en une demi-seconde.
« Arrête de regarder les pointes métalliques », dit-elle, augmentant la pression tandis qu'un trait lui frappait la cuisse, « lis les rainures de lancement près de ce mur. »
« Excellent conseil après m'avoir fait un autre trou dans le pantalon », répondit-il, arrachant la fléchette avant que son poids ne tire.
« Ce pantalon ne possède aucune valeur de combat », répondit Mina, programmant la salve suivante, « et non plus que se plaindre, alors lève ta garde. »
Bram compta les activations réussies derrière elle, bien que sa voix monte à chaque fois qu'une fléchette passait près de la gorge de Damien.
À la neuvième séquence, Sursis s'ouvrit avant que les trois rainures de lancement ne flamboyassent et encaissa leurs dégâts combinés dans une fenêtre unique et contrôlée.
[Sursis d'Exécution]
[Dégâts différés : 60 %]
[Contrôle de libération disponible]
'Contrôle de libération, ah, ça change tout si je peux choisir quand la douleur revient au lieu d'attendre une minute.'
Damien repoussa les dégâts stockés dans son avant-bras guéri tandis que le Voile de Fer recouvrait l'os, réduisant le retour à une douleur brûlante.
Il répéta la séquence jusqu'à ce que son corps cesse de tressaillir à chaque rainure et commence à répondre à la pression de mana à la place.
Il restait deux heures quand Bram souleva la première Page de Script vers le cercle de transfert avec une réticence visible.
« Ceci contient un futur itinéraire de coffre-fort issu de votre réserve achetée », dit-il, évitant l'œuf, « utilisez-le avant que quelque chose ne développe un autre appétit. »
La coquille oscilla dans son étau de velours, puis une fissure noire s'ouvrit à sa surface avant que Damien ne touche la page.
'Non, petit bâtard affamé, cette information a coûté plus que le dépôt de mon premier appart.'
Une langue pâle faite de script inachevé glissa par la fissure et traversa le cercle de transfert sans respecter le moindre gardien.
Elle enroula la moitié de la Page de Script, tira une fois, puis avala chaque ligne sous la clé à molette descendante de Mina.
« Éloigne cette petite omelette maudite de mes dossiers hors de prix », claqua-t-elle, frappant la langue assez fort pour disperser des lettres noires sur son établi.
Bram attrappa l'œuf sous les deux bras tandis que sa coquille vibrait contre sa poitrine avec de petits coups profondément satisfaits.
« Il a percé un gardien d'inventaire scellé depuis un autre emplacement », dit-il, reculant vers l'armoire d'atelier, « veuillez reconnaître à quel point ça devrait être impossible. »
« Reçu, arrête maintenant de câliner la chose qui bouffe la réalité », répondit Damien, attrapant le fragment de page survivant de son cercle.
Il ne restait que quatre lignes brisées, montrant un escalier en spirale à côté de mots qui changeaient chaque fois que son regard dérivait.
[Fragment de Script corrompu]
[Intégrité de l'information : 37 %]
[Avertissement : consommation Non-Écrite détectée]
'Super, mon futur dragon vient de bouffer la prescience et a laissé des miettes, élever des gosses doit coûter exactement aussi cher.'
Mina piégea l'œuf sous trois cages de cuivre tandis que Bram enregistrait chaque ligne manquante dans un formulaire d'inventaire tremblant.
« Tu lui factures une page consommée par son propre familier », dit Bram, fixant le prix qui apparut au-dessus de la plaque.
« Évidemment, ma clé de confinement préférée a subi de graves dommages émotionnels aujourd'hui », répondit-elle, serrant la cage finale pendant que la coquille heurtait son poignet.
« Facture l'œuf quand il aura un emploi », dit Damien, tournant le fragment vers la lumière de la chambre, « j'ai besoin de ce qui a survécu. »
Le script restant montrait une forme sans visage sous Verdict, avec une seconde ombre se tenant là où aucun témoin du procès n'avait sa place.
'Ce n'est pas le surveillant niveau deux mille quatre cents, autre chose attend dans la route scellée de Mère.'
Il passa la dernière heure à répéter Traction d'Argentlune contre des cibles de pierre pendant que Mina corrigeait son poignet par des annotations de plus en plus grossières.
La technique exigeait l'immobilité avant le relâchement, ce qui heurtait chaque instinct développé lors d'embuscades à l'académie et d'effondrements de salles.
« Tu continues à précipiter la coupe dès que ton adversaire entre à portée », dit Mina, gelant une relecture au-dessus de son épaule, « laisse le salaud s'engager le premier. »
« Attendre près d'une arme géante paraît moins intelligent depuis ce côté du procès », répondit Damien, reprenant sa garde sous la lumière d'argent.
« Alors meurs précipitamment si la patience offense ta méthode de survie raffinée », répondit-elle, bien que ses deux mains restassent fixées sur les commandes de diagnostic.
'Elle a peur, merde, hurler garde ses doigts stables, alors laisse-la insulter tout jusqu'à ce que la porte s'ouvre.'
Damien tint son sabre dans la garde basse Sterling et attendit tandis qu'un construct d'entraînement levait son épée émoussée.
La frappe entra dans la portée avant que Traction d'Argentlune ne quitte son fourreau, coupant la cible à travers un renforcement actif au lieu de rencontrer la force brute.
[Maîtrise de Traction d'Argentlune augmentée]
Il s'entraîna jusqu'à ce que le mouvement cesse de sembler emprunté à une famille morte et commence à répondre à son propre tempo.
La plaque s'assombrit alors que la dernière minute apparut au-dessus de la porte scellée, laissant le visage de Mina derrière une lumière d'atelier qui faiblissait.
« Écoute bien, fils à papa », dit-elle, pressant un doigt marqué de graisse contre la vitre, « si le fragment change, abandonne quel que soit l'itinéraire qu'il promettait. »
« J'ai appris la leçon quand un œuf a bouffé la moitié de mon avantage tactique », répondit Damien, attachant la caisse de ravitaillement contre sa ceinture.
« Ce n'est pas ce qui m'inquiète », dit Mina, baissant la voix pendant que des lettres noires rampaient sous la page survivante, « les lignes manquantes se réécrivent elles-mêmes. »
Bram plaça l'œuf en cage dans un coffre renforcé avant de revenir à son côté, sa tablette d'inventaire tenue prête.
« Survis d'abord et conteste nos frais plus tard », dit-il, forçant de la fermeté dans la requête, « de préférence avant qu'elle ne démonte tout ce putain de coffre-fort. »
'Ils m'attendent de retour, bien, c'est considérablement mieux que d'entrer dans une énième tombe familiale pour l'orgueil.'
Damien glissa le fragment corrompu dans sa poche intérieure et se tint devant la barrière d'argent qui s'ouvrait.
[Intervalle de préparation terminé]
[Procès du coffre-fort Droit de Sang commencé]
[Anomalie de la chambre finale détectée]
[Statut d'anomalie : Impossible]
La projection niveau 2 400 attendait au-delà du seuil pendant que trois portes scellées s'ouvraient derrière sa grande épée.
Damien leva son sabre tandis que la plaque de communication s'éteignait ; bon, Mère avait laissé une arme ici, et quelque connard sans visage voulait l'enterrer.
Il entra dans le vrai procès avant que la projection ne puisse prendre cette décision à sa place.