Les remparts étaient noirs de monde, plus que jamais, et d'autres arrivaient sans cesse — tous des cultivateurs de la ville d'Automne Venté.
Ils savaient qu'un combat acharné était imminent.
Non, il avait déjà commencé.
Ils portèrent le regard vers l'avant.
L'assaut de dix mille bêtes démoniaques approchait. Bien qu'elles aient tenté de dissimuler leur progression, il était impossible de rester cachées longtemps.
Elles le savaient, mais elles comptaient tenir le plus longtemps possible. Après tout, leur plan était d'écraser la ville d'Automne Venté et de battre en retraite avant que les renforts n'arrivent.
Dans l'obscurité, des paires d'yeux cramoisis brillaient intensément.
Le chef des bêtes démoniaques cette fois-ci était le Roi Loup Noir Maléfique.
Sous sa forme normale, il se tenait sur deux pattes, ressemblant à un homme-bête, une cicatrice d'épée traversant sa poitrine.
Plus de quatre-vingts pour cent de son armée étaient constitués de ses congénères, le reste étant un mélange de diverses créatures — Serpents Acculés, Araignées de Jade Sanglant, Mantes Fauchées, et d'autres encore.
Le Roi Loup Noir Maléfique marchait en tête, d'un pas lent et nonchalant, comme si la ville d'Automne Venté était indigne de son attention.
Même s'il pensait que la ville serait difficile à conquérir, il devait maintenir une façade forte et ne montrer aucune faiblesse.
« On dirait que vous nous attendiez. Bien. Notre plan raté précédent nous a fait perdre la face au sein de l'armée des bêtes démoniaques, alors nous sommes là pour nous venger. À présent, vous êtes foutus. »
« C'est toi. Il y a huit ans, je n'ai pas réussi à te tuer, et maintenant tu viens te livrer à moi », rétorqua le Seigneur de la Ville, sur un ton tout aussi intransigeant.
« Il y a huit ans, tu n'as pas pu me tuer... »
[La délectation d'un bouffon.]
« Hahaha... »
« C'était ton incompétence... »
« Hahaha... »
« Alors aujourd'hui, tu mourras... »
« Hahaha... »
Le Roi Loup Noir Maléfique rugit de colère : « Avez-vous assez ri ?! »
Il gifla le Loup Noir Maléfique qui riait à côté de lui, d'abord du revers de la main, puis de la paume, le jetant à terre.
« Vous ne pouvez pas attendre que j'aie fini de parler pour rire ? Ils n'entendent même pas ce que je dis ! »
Le Loup Noir Maléfique tombé, se tenant le visage, hocha la tête, confus. Il ne comprenait pas pourquoi il avait ri non plus — il n'avait pas voulu.
Le Roi Loup Noir Maléfique répéta ses paroles d'avant, mais à peine avait-il commencé qu'une autre bête démoniaque éclata de rire.
« Ne comprenez-vous pas mes paroles ? »
Le Roi Loup Noir Maléfique attrapa la bête qui riait par le cou et l'enfonça la tête la première dans le sol.
Elle n'était pas morte, mais la bête n'osa pas s'extraire.
Cela s'était produit trop vite — elle n'avait même pas eu le temps de réagir avant d'être plantée dans le sol comme un arbre.
Elle, aussi, était perplexe. Avait-elle rappelé quelque chose d'amusant ?
Non, pas du tout.
Le Roi Loup Noir Maléfique se moquait de ses pensées et continua d'avertir les autres bêtes.
« Quiconque rira subira le même sort. »
La scène tomba silencieuse en un instant, et les bêtes démoniaques acquiescèrent en chœur.
Satisfait, le Roi Loup Noir Maléfique se tourna vers les remparts pour poursuivre son intimidation. Mais avant qu'il ne puisse prononcer un seul mot, une autre bête éclata de rire.
Jamais deux sans trois.
Le Roi Loup Noir Maléfique arracha la tête de la bête qui riait, la tuant sur le coup.
Contester mon autorité avant même que la bataille ne commence ? Vous ne savez pas écrire le mot « mort ».
Ses yeux brillaient de férocité alors qu'il avertissait les autres. Un rire de plus, et les conséquences seraient sévères.
Maintenant, quiconque rirait serait un idiot.
Le Roi Loup Noir Maléfique jeta la tête de côté et se prépara à reprendre sa conversation avec le Seigneur de la Ville.
Mais alors qu'il se retournait, une autre bête rit encore, alors même qu'elle tentait désespérément d'étouffer le son.
En un clin d'œil, le Roi Loup Noir Maléfique tenait une autre tête dans sa main.
Il montrait clairement aux autres de ne pas défier son autorité, surtout en un moment comme celui-ci.
Mais cela ne servit à rien.
Les rires continuèrent.
La troisième bête.
Hihihi...
La quatrième bête.
Hahaha...
La cinquième bête.
Jiejiejie...
Le Roi Loup Noir Maléfique : ...
Il ne pouvait pas continuer à tuer ses propres troupes. S'il le faisait, il finirait par ressembler à un espion de l'ennemi avant même que la bataille ne commence.
À contrecœur, le Roi Loup Noir Maléfica transigea.
« Quiconque rira chargera en première ligne ! »
S'il n'y avait pas cette bataille imminente, aucun d'entre vous n'échapperait.
À peine eut-il dit cela que d'autres bêtes montrèrent les crocs et rirent — sincèrement, cette fois.
Elles ne craignaient pas le combat ; elles le recherchaient. Plus elles pensaient à déchiqueter leurs ennemis, plus il était difficile de réprimer leurs instincts primaires.
Je veux voir des rivières de sang !
incapables de se retenir, les bêtes démoniaques déferlèrent vers la ville d'Automne Venté, chacune avide d'être la première.
La seule vue était accablante.
Les gens sur les remparts savaient qu'ils ne pouvaient rivaliser avec une telle folie, mais il n'y avait pas de retraite possible.
Fuir ne ferait qu'en faire des proies.
Le Seigneur de la Ville ne comprenait pas les agissements du Roi Loup Noir Maléfique, mais peu importait. Combattre des bêtes démoniaques ne nécessite aucune justification.
« Attaquez ! »
La première vague d'attaques reposerait naturellement sur l'avantage des remparts, en utilisant des sorts à longue portée.
Face à une telle vague d'ennemis chargeant de concert, chaque sort toucherait sa cible, sans risque de toucher d'alliés.
Ainsi, dès le début, les cultivateurs habiles dans les sorts à longue portée déchaînèrent une salve, les uns après les autres.
Si seulement c'était si simple.
Les bêtes démoniaques n'étaient pas du genre à se laisser faire. Elles esquivaient les sorts, les déviaient, et certaines les encaissaient même de front pour exhiber leur force.
Malgré des pertes, pas une seule bête n'hésita ou ne recula.
Après la vague initiale de sorts, l'armée de dix mille bêtes démoniaques n'avait été que légèrement réduite. Les premières lignes avaient déjà atteint les remparts.
Il n'y avait qu'une seule porte, mais elles s'en moquaient. Elles pouvaient grimper sur les murs ou simplement les attaquer directement.
Si une bête ne parvenait pas à percer, plusieurs unissaient leurs forces, tentant de fracasser les murailles.
Les cultivateurs à l'intérieur de la ville ne pouvaient plus hésiter. Ils devaient engager le combat rapproché, sans quoi les remparts seraient percés, et les civils derrière eux en subiraient les conséquences.
Lin Xuan fut le premier à agir, sautant depuis les remparts.
En plein vol, des flammes cramoisies jaillirent de ses pieds, engloutissant rapidement tout son corps.
Au moment de l'atterrissage, il déclencha les « Trois Mille Frappe Flamboyantes ».
Un chemin de feu s'ouvrit à travers les bêtes démoniaques.
Finalement, trois bêtes parvinrent à attraper Lin Xuan et à le retenir, tandis qu'une douzaine d'autres poussaient par derrière, stoppant sa progression.
Mais les trois bêtes en contact avec Lin Xuan hurlaient déjà de douleur, leurs corps commençant à fondre sous l'intense chaleur.
Lin Xuan était maintenant encerclé par les bêtes démoniaques.
Mais il s'en moquait. Il fit un pas en arrière, tira son épée et prit une grande inspiration.
Les flammes se concentrèrent sur sa lame.
« Exécution Flamboyante : Épée du Dragon Blanc ! »
D'un seul coup de tranchant, un dragon blanc émergé, crocs et griffes déchirant les bêtes démoniaques sur son passage.
Mais ce n'était pas fini.
« Déplacement ! »
Lin Xuan balaya son épée horizontalement, et la queue du dragon blanc fouetta l'air, se transformant en une mer de flammes qui engloutit une vaste zone, réduisant les bêtes à l'intérieur en cendres.
En seulement deux mouvements, non seulement les bêtes démoniaques furent stupéfaites, mais même ses alliés sur les remparts commencèrent à douter d'eux-mêmes.
« Est-il au même niveau que nous ? Cultivons-nous la même voie ? »
Ils savaient que Lin Xuan, en tant que disciple de la Secte de l'Épée des Sept Étoiles, était habile, mais cela dépassait l'imagination.
D'un point de vue élevé, Su Luo observa la scène, impassible. Canalisant le célèbre général cinq étoiles MacArthur, il remarqua :
« Le monde finira par découvrir Lin Xuan. »